Rừng mưa nhiệt đới đang suy yếu có nghĩa là thuốc bị mất chưa được khám phá trong các nhà máy của họ
Một người lính Brazil dập lửa. Ảnh AP / Leo Correa

Lớn lên ở Tanzania, tôi biết rằng cây ăn quả rất hữu ích. Leo lên cây xoài để hái quả là việc thường làm khi tôi đói, mặc dù đôi lúc có những hậu quả không lường trước được. Việc tôi không thể chống lại việc ăn trái cây chưa chín, chẳng hạn, khiến dạ dày của tôi bị tổn thương. Với những sự cố như vậy trở nên thường xuyên, thật hữu ích khi học hỏi từ mẹ tôi rằng việc tiêu thụ lá của một loại cây đặc biệt đã giúp tôi giảm đau dạ dày.

Bài học này đã giúp tôi đánh giá cao giá trị dược liệu của cây. Tuy nhiên, tôi cũng chứng kiến ​​gia đình tôi và những người nông dân lân cận dọn đất bằng cách chém và đốt những cây và cây bụi không mong muốn, dường như không biết về giá trị dược liệu của chúng, để tạo không gian cho cây lương thực.

Nhưng sự thiếu đánh giá cao này đối với giá trị dược liệu của cây trồng vượt ra ngoài cộng đồng thời thơ ấu của tôi. Như đám cháy tiếp tục bùng cháy ở Amazon và đất đai được dọn sạch cho nông nghiệp, hầu hết các mối quan tâm đã tập trung vào sự sụt giảm sản xuất oxy toàn cầu nếu những khu rừng biến mất. Nhưng tôi cũng lo lắng về việc mất các loại thuốc tiềm năng dồi dào trong rừng và chưa được phát hiện. Thực vật và con người cũng chia sẻ nhiều gen, vì vậy có thể thử nghiệm các loại thuốc khác nhau trong thực vật, cung cấp một chiến lược mới để thử nghiệm thuốc.

Là một nhà sinh lý học thực vật, Tôi là quan tâm đến đa dạng sinh học thực vật bởi vì tiềm năng phát triển các loại cây trồng kiên cường và bổ dưỡng hơn. Tôi cũng quan tâm đến đa dạng sinh học thực vật vì nó đóng góp cho sức khỏe con người. Khoảng 80% dân số thế giới dựa vào các hợp chất có nguồn gốc từ thực vật để làm thuốc để điều trị các bệnh khác nhau, Chẳng hạn như bệnh sốt rétung thư, Và để kìm nén nỗi đau.

Thuốc trong tương lai có thể đến từ thực vật

Một trong những thách thức lớn nhất trong việc chống lại bệnh tật là sự xuất hiện của tình trạng kháng thuốc khiến việc điều trị không hiệu quả. Các bác sĩ đã quan sát thấy kháng thuốc trong cuộc chiến chống lại bệnh sốt rét ung thư, bệnh laonhiễm nấm. Có khả năng kháng thuốc sẽ xuất hiện với các bệnh khác, buộc các nhà nghiên cứu phải tìm thuốc mới.


đồ họa đăng ký nội tâm


Thực vật là một nguồn phong phú các hợp chất mới và đa dạng có thể chứng minh là có tính chất dược liệu hoặc đóng vai trò là khối xây dựng cho thuốc mới. Và, vì rừng mưa nhiệt đới là hồ chứa lớn nhất của các loài thực vật đa dạng, bảo tồn đa dạng sinh học trong các khu rừng nhiệt đới là rất quan trọng để đảm bảo cung cấp thuốc của tương lai.

Thực vật và thuốc giảm cholesterol mới

Mục tiêu nghiên cứu của riêng tôi là hiểu cách thực vật kiểm soát việc sản xuất các hợp chất sinh hóa gọi là sterol. Con người sản xuất một sterol, được gọi là cholesterol, có chức năng bao gồm sự hình thành testosterone và progesterone - hormone cần thiết cho chức năng cơ thể bình thường. Ngược lại, thực vật tạo ra một loạt các sterol, bao gồm sitosterol, stigmasterol, campesterol và cholesterol. Những sterol này được sử dụng để tăng trưởng thực vật và bảo vệ chống lại căng thẳng nhưng cũng phục vụ như tiền chất của các hợp chất dược liệu chẳng hạn như những cây được tìm thấy trong cây thuốc Ayurvedic Ấn Độ, ashwagandha.

Rừng mưa nhiệt đới đang suy yếu có nghĩa là thuốc bị mất chưa được khám phá trong các nhà máy của họ Withania somnifer, thường được gọi là ashwagandha, sản xuất các phân tử có thể hữu ích cho thuốc cholesterol .. Wowbobwow12 / Wikipedia, CC BY-SA

Con người tạo ra cholesterol thông qua một chuỗi các gen và một số gen này tạo ra protein đó là mục tiêu của thuốc điều trị cholesterol cao. Thực vật cũng sử dụng bộ gen này để làm sterol của họ. Trên thực tế, hệ thống sản xuất sterol ở thực vật và con người giống nhau đến nỗi các loại thuốc dùng để điều trị cholesterol cao ở người cũng ngăn chặn sản xuất sterol trong tế bào thực vật.

Tôi bị mê hoặc bởi sự giống nhau giữa cách con người và thực vật sản xuất sterol, bởi vì việc xác định các loại thuốc mới ngăn chặn sản xuất sterol trong thực vật có thể dẫn đến các loại thuốc điều trị cholesterol cao ở người.

Thuốc mới cho các bệnh mãn tính và đại dịch

Một ví dụ về một gen có ý nghĩa y học có ở cả thực vật và con người là NPC1, kiểm soát sự vận chuyển cholesterol. Tuy nhiên, protein được tạo ra bởi gen NPC1 cũng là cánh cửa thông qua đó virus Ebola lây nhiễm tế bào. Kể từ khi thực vật có chứa gen NPC1, họ đại diện cho các hệ thống tiềm năng để phát triển và thử nghiệm các loại thuốc mới để ngăn chặn Ebola.

Điều này sẽ liên quan đến việc xác định các hợp chất hóa học mới can thiệp vào nhà máy NPC1. Điều này có thể được thực hiện bằng cách chiết xuất các hợp chất hóa học từ thực vật và kiểm tra xem chúng có thể ngăn chặn virus Ebola lây nhiễm tế bào một cách hiệu quả hay không.

Có nhiều điều kiện có thể được hưởng lợi từ nghiên cứu thực vật, bao gồm cholesterol cao, ung thư và thậm chí các bệnh truyền nhiễm chẳng hạn như Ebola, tất cả đều có tác động toàn cầu đáng kể. Để điều trị cholesterol cao, thuốc gọi là statin được sử dụng. Statin cũng có thể giúp chống ung thư. Tuy nhiên, không phải tất cả bệnh nhân dung nạp statin, có nghĩa là các liệu pháp thay thế phải được phát triển.

Rừng mưa nhiệt đới đang suy yếu có nghĩa là thuốc bị mất chưa được khám phá trong các nhà máy của họ
Dân làng nghỉ ngơi trong một cuộc họp của các bộ lạc Tembé tại khu bảo tồn bản địa Tekohaw, bang Para, Brazil. Từ những cây họ uống các loại thuốc truyền thống, cũng như các sản phẩm họ bán, chẳng hạn như acai, một loại quả mọng của Amazon là một loại thực phẩm ăn sáng chứa nhiều vitamin và calo ở Brazil. Ảnh AP / Rodrigo Abd

Rừng mưa nhiệt đới là hồ chứa thuốc

Sự cần thiết phải dùng thuốc mới để chống lại bệnh tim và ung thư thật thảm khốc Một nguồn hóa chất phong phú và đa dạng có thể là tìm thấy trong các sản phẩm thực vật tự nhiên. Với kiến ​​thức về gen và enzyme tạo ra các hợp chất dược liệu trong các loài thực vật bản địa, các nhà khoa học có thể áp dụng các phương pháp kỹ thuật di truyền để tăng sản lượng của họ một cách bền vững.

Nhà rừng mưa nhiệt đới đa dạng sinh học rộng lớn của thực vật, nhưng sự đa dạng này phải đối mặt mối đe dọa từ hoạt động của con người.

Để giúp sinh viên trong lớp di truyền học và công nghệ sinh học của tôi đánh giá cao giá trị của thực vật trong nghiên cứu y học, tôi tham khảo các phát hiện từ nghiên cứu của tôi về sterol thực vật. Mục tiêu của tôi là giúp họ nhận ra rằng nhiều quá trình tế bào giống nhau giữa thực vật và con người. Hy vọng của tôi là, bằng cách học được rằng thực vật và động vật có chung các gen và quá trình trao đổi chất có liên quan đến sức khỏe, học sinh của tôi sẽ coi cây là nguồn dược liệu và trở thành người ủng hộ bảo tồn đa dạng sinh học thực vật.

Giới thiệu về Tác giả

Walter Suza, trợ lý giáo sư phụ trợ của nông học, Đại học bang Iowa

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
1250062187Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
1851687181Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.