Những hình ảnh ấn tượng về các vụ cháy rừng ngoài tầm kiểm soát ở các khu rừng phía tây Bắc Mỹ đã xuất hiện trên màn hình tivi và máy tính của chúng tôi với sự gia tăng đều đặn trong những thập kỷ gần đây, trong khi chi phí cho việc chữa cháy đã tăng vọt. Trong 2015, chi tiêu liên bang cho việc đàn áp vượt quá tỷ USD 2, chỉ 15 năm sau lần đầu tiên vượt quá $ 1 tỷ. Một cái gì đó đã thay đổi mùa lửa của chúng tôi.

Có những giải thích cạnh tranh cho lý do tại sao các vụ cháy rừng đang gia tăng, đặc biệt là trong các khu rừng của chúng ta. Tôi đã nghiên cứu về khoa học của khí hậu và cháy rừng trong hơn năm 15 và thông điệp mang về nhà từ nghiên cứu của chúng tôi là, trong khi việc quản lý cảnh quan của chúng tôi có thể ảnh hưởng đến cháy rừng theo nhiều cách khác nhau, đó là khí hậu ấm lên đang làm khô rừng phía tây Hoa Kỳ và dẫn đến nhiều vụ cháy rừng lớn hơn và mùa cháy rừng kéo dài hơn .

Nhìn vào dữ liệu mới nhất

Mười năm trước, một số đồng nghiệp và tôi đã lên đường để xem liệu chúng ta có thể định lượng được những thay đổi trong vụ cháy rừng hay không, đặc biệt là ở các khu rừng núi phía tây Hoa Kỳ. Chúng tôi muốn xem liệu khí hậu có thể gây ra sự gia tăng của cháy rừng hay không.

Trong của chúng tôi giấy, chúng tôi đã kết luận rằng cháy rừng thực sự đã gia tăng đáng kể ở các khu rừng phía tây Hoa Kỳ bắt đầu từ các 1980. Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng phần lớn sự gia tăng này là do các đám cháy đang cháy chủ yếu ở khu vực giữa núi rừng phía bắc Hoa Kỳ trong những năm có tuyết rơi sớm.

Của chúng tôi nghiên cứu mới nhất cho thấy hoạt động cháy rừng ở các khu rừng phía tây Hoa Kỳ đã tiếp tục gia tăng, từng thập kỷ, kể từ các 1980.

Chúng tôi đã xem xét các khu rừng được liên bang quản lý ở Sierra Nevada, Tây Nam, Tây Bắc Thái Bình Dương, và miền Bắc và miền Nam Rockies. Trong thập kỷ qua 2012, các đám cháy lớn (đám cháy lớn hơn mẫu Anh 1,000 hoặc 400 ha) thường xuyên hơn so với 556 so với 1970 và 1980 sớm. Và khu vực bị ảnh hưởng còn tăng mạnh hơn nữa: diện tích rừng bị đốt cháy trong đám cháy lớn giữa 2003 và 2012 lớn hơn nhiều so với 1,200 so với giai đoạn giữa 1973 và 1982.

Các điểm nóng mới của New Zealand về cháy rừng cũng đã xuất hiện.

Khu vực bị đốt cháy ở miền Bắc Hoa Kỳ Rockies đã tăng thêm phần trăm 3,000, chiếm một nửa mức tăng ở miền tây Hoa Kỳ, nhưng hoạt động hỏa hoạn gần đây đã tăng tốc ở các khu rừng Tây Nam và Tây Bắc Thái Bình Dương. Diện tích rừng bị đốt cháy ở phía Tây Nam tăng hơn phần trăm 1,200 và ở phía Tây Bắc gần bằng phần trăm 5,000.

Khu vực rừng duy nhất mà chúng tôi không thể phát hiện mạnh mẽ sự gia tăng các đám cháy và khu vực bị cháy lớn là ở vùng duyên hải phía nam California. Ở đó, những đám cháy lớn nhất là do con người đốt cháy, diễn ra vào mùa thu (do gió Santa Ana điều khiển) và đốt cháy chủ yếu ở chaparral hoặc cây bụi. Số lượng nhỏ các vụ cháy rừng ở miền nam California, kết hợp với độ biến động cao từ năm này sang năm khác, có nghĩa là chúng tôi không thể phát hiện xu hướng ở đó, cũng không gán chúng cho các nguyên nhân cụ thể.

Đồng thời, số vụ cháy lớn ở phương Tây và khu vực chúng ảnh hưởng đã gia tăng ở vùng khô hạn, cỏ trên cao và vùng cây bụi, mặc dù ở mức độ thấp hơn nhiều. Ví dụ, khu vực bị đốt cháy trong thảm thực vật phi rừng ở vùng đất được quản lý bởi một số cơ quan liên bang (Sở Lâm nghiệp, Dịch vụ Công viên và Cục Các vấn đề Ấn Độ) đã tăng khoảng 65 mỗi thập kỷ so với mức trung bình của 1970 trong ba thập kỷ qua.

Mùa dài hơn

Sự gia tăng mạnh về số lượng đất bị đốt cháy trong những thập kỷ gần đây trên tất cả các loại thảm thực vật không chỉ là do cháy rừng nhiều hơn.

Trên thực tế, tổng số vụ đánh lửa cháy rừng được báo cáo dường như không tăng lên. Tuy nhiên, số vụ cháy rừng lớn (lớn hơn 1,000 hoặc 400 ha) đã gia tăng kể từ các 1980, và diện tích bị đốt cháy trong những đám cháy này còn tăng thêm. Cháy rừng, nói cách khác, đang tăng kích thước.

Độ dài của mùa cháy cũng đã phát triển trong suốt bốn thập kỷ qua, với những đám cháy lớn bắt đầu sớm hơn vào mùa xuân và sau đó vào mùa thu so với trước đây và cháy lâu hơn. Trong khoảng thời gian giữa 2003 và 2012, thời gian cháy trung bình cho các đám cháy riêng lẻ là 52 ngày. Trong thời kỳ 1973-1982, chỉ sáu ngày.

Mùa cháy - được định nghĩa là thời gian trôi qua giữa lần bắt lửa lớn đầu tiên và lần kiểm soát hỏa lực lớn cuối cùng - đã đi từ những ngày 138 trong 1970 đến những ngày 222 trong thập kỷ qua, tăng thêm số ngày 84.

Thời gian cháy cũng tăng dần theo từng thập kỷ, và trong mỗi năm khu vực rừng chúng tôi nghiên cứu. Ở 1973-82, có nhiều năm trong mỗi khu rừng được nghiên cứu mà không có đám cháy lớn. Vào thập kỷ gần đây nhất, hàng năm đã chứng kiến ​​một số đám cháy lớn ở mọi khu vực rừng.

Những thay đổi này trong các vụ cháy rừng có liên quan mạnh mẽ đến việc làm khô từ nhiệt độ ấm lên và tuyết mùa xuân sớm hơn.

Ví dụ, số vụ cháy rừng lớn có mối tương quan chặt chẽ với nhiệt độ mùa xuân và mùa hè ở mỗi khu vực. Những năm có tuyết rơi mùa xuân sớm nhất, chiếm một phần ba tổng số năm chúng tôi nghiên cứu, chiếm hơn một phần trăm diện tích bị đốt cháy trong các vụ cháy rừng lớn và 70 phần trăm diện tích bị đốt cháy trong các vụ cháy không phải là rừng.

Thời điểm của mùa xuân

Thật vậy, hầu hết các vụ cháy rừng lớn ở phương Tây xảy ra trong những năm ấm áp hơn với tuyết mùa xuân sớm hơn. Tuy nhiên, có rất nhiều biến thể trên các khu vực rừng khác nhau.

Các khu rừng trong lịch sử có diện tích lớn không có tuyết trên mặt đất trong hai đến bốn tháng và mất độ ẩm cao từ đất và thảm thực vật vào mùa xuân và mùa hè đã chứng kiến ​​sự gia tăng lớn nhất của cháy rừng trong những năm đầu mùa xuân tuyết rơi (ví dụ, miền Bắc Rockies và các bộ phận của Sierra Nevada).

Kể từ khi bắt đầu các hồ sơ toàn diện trong các 1970, hầu hết các đám cháy lớn đã xảy ra trong nhiều năm với tuyết rơi đầu mùa xuân. Các đám cháy được mô tả ở đây có diện tích từ 1,000 acres (400 ha) đến nửa triệu mẫu Anh (200,000 ha). Các đám cháy được thu nhỏ theo kích thước, nhưng không tương xứng với bản đồ. LeRoy Westumming, Tác giả cung cấp

Ngược lại, sự gia tăng đáng kể các vụ cháy rừng ở Tây Nam không tương quan mạnh mẽ với những thay đổi về thời gian của tuyết mùa xuân. Điều này một phần có thể là do chỉ số thời gian mùa xuân mà chúng ta đã sử dụng, đại diện cho các điều kiện ở Rockies hơn là các điều kiện ở Tây Nam. Cũng đúng là việc sử dụng đất và ngăn chặn hỏa hoạn đã có tác động đặc biệt mạnh mẽ đến các khu rừng ở đó, với sự gia tăng nhiên liệu góp phần thay đổi trong cháy rừng.

Nhìn chung, nhiệt độ ấm hơn và tuyết rơi sớm hơn đã góp phần vào điều kiện khô hơn. Nhưng những khu rừng ẩm hơn, ẩm hơn, chẳng hạn như những khu vực ở miền Bắc Rockies, đã chứng kiến ​​sự khô hạn lớn nhất do thay đổi thời điểm của mùa xuân và những thay đổi lớn nhất trong cháy rừng.

Đánh giá của chúng tôi về dữ liệu lịch sử cho thấy mức độ liên kết chặt chẽ của các năm khô hạn và các lò xo trước đó với tần suất của các vụ cháy rừng. Dự kiến ​​cho khô hơn ở phương Tây do sự nóng lên do con người gây ra, nghiên cứu này chỉ ra một tương lai với hoạt động cháy rừng nhiều hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Anthony LeRoy Westumming, Phó Giáo sư Kỹ thuật Môi trường, Đại học California, Merced. Các nghiên cứu của ông bao gồm khí hậu ứng dụng và dự báo theo mùa để quản lý cháy rừng, tác động của biến đổi khí hậu đối với cháy rừng và các khía cạnh liên quan của thủy văn núi, và tái tạo lại các tương tác của khí hậu.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon