Mùa cháy rừng năm 2020 đã phá vỡ nhiều kỷ lục trên khắp miền Tây. Josh Edelson / AFP qua Getty Images

Hai vụ cháy rừng bùng phát ở ngoại ô các thành phố gần Los Angeles, buộc nhiều hơn 100,000 người sơ tán khỏi nhà của họ vào Thứ Hai, ngày 26 tháng 2020 năm XNUMX, Gió Santa Ana quét ngọn lửa qua cỏ khô và chải. Với gió mạnh và độ ẩm cực thấp, các khu vực rộng lớn của California đã bị treo cờ đỏ cảnh báo.

Những ngày có nguy cơ hỏa hoạn cao đã phổ biến trong năm nay khi mùa cháy rừng năm 2020 phá vỡ các kỷ lục trên khắp miền Tây.

Hơn 4 triệu mẫu Anh đã đốt cháy ở California - 4% diện tích đất của bang và tăng hơn gấp đôi so với kỷ lục hàng năm trước đó. Năm trong số sáu vụ cháy lịch sử lớn nhất của bang đã xảy ra vào năm 2020. Ở Colorado, đám cháy Pine Gulch bắt đầu vào tháng Sáu phá kỷ lục về kích thước, chỉ đứng đầu vào tháng XNUMX bởi Đỉnh Cameron và đám cháy phía Đông. Oregon đã thấy một trong những mùa lửa tàn phá nhất trong lịch sử được ghi lại.

Điều gì đã khiến mùa cháy năm 2020 trở nên cực đoan như vậy?

Lửa phát triển mạnh dựa trên ba yếu tố: nhiệt, khô và gió. Mùa năm 2020 khô hạn, nhưng miền Tây Hoa Kỳ đã chứng kiến ​​những đợt hạn hán tồi tệ hơn trong thập kỷ gần đây. Nó đã có một số đợt nắng nóng kỷ lục, nhưng các đám cháy không nhất thiết phải theo các địa điểm có nhiệt độ cao nhất.

Những gì năm 2020 đã có là nắng nóng và khô hạn xảy ra đồng thời. Khi một đợt hạn hán vừa phải và đợt nắng nóng ập đến một khu vực cùng một lúc, cùng với gió thổi các ngọn lửa, nó sẽ trở thành một lực mạnh có thể đốt cháy lớn.

Đó là những gì chúng ta đã thấy ở California, Colorado và Oregon trong năm nay. Nghiên cứu cho thấy nó xảy ra thường xuyên hơn với cường độ cao hơn và ảnh hưởng đến các khu vực ngày càng gia tăng.

Biến đổi khí hậu tăng cường khắc nghiệt khô-nóng

Chúng tôi là các nhà khoa học và Kỹ sư những người nghiên cứu các cực đoan khí hậu, bao gồm cả cháy rừng. nghiên cứu của chúng tôi cho thấy xác suất xảy ra hạn hán và đợt nắng nóng cùng lúc ở Mỹ đã tăng lên đáng kể trong vòng một thế kỷ qua.

Loại điều kiện khô và nóng được cho là chỉ xảy ra trung bình 25 năm một lần đã xảy ra từ 10 đến 75 lần ở một số vùng của Hoa Kỳ trong XNUMX/XNUMX thế kỷ qua. Đáng báo động hơn nữa, chúng tôi phát hiện ra rằng tình trạng khô-nóng khắc nghiệt đáng ra chỉ có thể xảy ra XNUMX năm một lần đã xảy ra từ ba đến sáu lần ở nhiều khu vực trong cùng thời kỳ.

Chúng tôi cũng nhận thấy rằng những gì gây ra những thái cực đồng thời này dường như đang thay đổi.

Trong thời kỳ Dust Bowl của những năm 1930, việc thiếu lượng mưa cho phép không khí trở nên nóng hơn, và quá trình đó tạo ra điều kiện khô và nóng đồng thời. Hôm nay, nhiệt thừa là một trình điều khiển lớn hơn của điều kiện khô nóng hơn là thiếu mưa.

Điều này có ý nghĩa quan trọng đối với tương lai của các cực khô-nóng.

Không khí ấm hơn có thể giữ ẩm nhiều hơn, do đó nhiệt độ toàn cầu tăng lên, bốc hơi nước có thể hút nhiều nước hơn từ thực vật và đất, dẫn đến tình trạng khô hơn. Nhiệt độ cao hơn và điều kiện khô hơn có nghĩa là thảm thực vật dễ cháy hơn. Một nghiên cứu vào năm 2016 đã tính toán rằng nhiệt lượng dư thừa từ biến đổi khí hậu do con người gây ra là nguyên nhân gần gấp đôi số lượng rừng Tây Hoa Kỳ bị đốt cháy từ năm 1979 đến 2015.

Đáng lo ngại, chúng tôi cũng phát hiện ra rằng những điều kiện đốt cháy rừng khô nóng này có thể ăn lẫn nhau và lan truyền gió.

Khi độ ẩm của đất thấp, nhiều bức xạ mặt trời hơn sẽ chuyển thành nhiệt cảm - nhiệt mà bạn có thể cảm nhận được. Nhiệt đó làm bay hơi nhiều nước hơn và làm khô môi trường hơn nữa. Chu kỳ này tiếp tục cho đến khi một hình thái thời tiết quy mô lớn phá vỡ nó. Nhiệt cũng có thể kích hoạt vòng phản hồi tương tự ở một vùng lân cận, kéo dài các điều kiện khô-nóng và tăng xác suất xảy ra các hiện tượng cực nóng khô trên phạm vi rộng của đất nước.

Tất cả những điều này dẫn đến nguy cơ cháy rừng cao hơn đối với miền Tây Hoa Kỳ

Ví dụ, ở Nam California, chúng tôi nhận thấy rằng số ngày gió khô-nóng-gió đã tăng với tốc độ lớn hơn so với số ngày khô, nóng hoặc gió riêng lẻ trong bốn thập kỷ qua, tăng gấp ba số ngày nguy hiểm lửa lớn trong khu vực.

Hệ thống Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ do Trung tâm Giảm thiểu Hạn hán Quốc gia tại Đại học Nebraska-Lincoln, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ và Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia cùng sản xuất. Bản đồ do NDMC cung cấp., CC BY

Năm 2020 không bình thường, nhưng bình thường là gì?

Nếu năm 2020 đã chứng minh được bất cứ điều gì, thì đó là mong đợi điều bất ngờ.

Trước năm nay, Colorado đã không ghi nhận một đám cháy trên 10,000 mẫu Anh bắt đầu từ tháng Mười. Năm nay, đám cháy East Troublesome đã phát triển từ khoảng 20,000 mẫu Anh lên hơn 100,000 mẫu Anh trong vòng chưa đầy 24 giờ vào ngày 21,2020 tháng 200,000 năm XNUMX, và nó đã gần XNUMX mẫu vào thời điểm a bão tuyết dừng bước tiến của nó. Thay vì đi trượt tuyết, hàng trăm người dân Colorad đã di tản khỏi nhà của họ và hồi hộp theo dõi liệu ngọn lửa đó có hợp nhất với một ngọn lửa khổng lồ khác hay không.

Đây không phải là "bình thường mới" - nó là bất thường mới. Trong điều kiện khí hậu ấm lên, nhìn vào những gì đã xảy ra trong quá khứ không còn mang lại cảm giác về những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

"Sự phát triển mà bạn nhìn thấy trên ngọn lửa này là chưa từng thấy," Cảnh sát trưởng Quận Grand Brett Schroetlin cho biết về đám cháy East Troublesome vào ngày 22 tháng XNUMX. “Chúng tôi lên kế hoạch cho điều tồi tệ nhất. Đây là điều tồi tệ nhất trong điều tồi tệ nhất của điều tồi tệ nhất ”.

Alizadeh và cộng sự, Tiến bộ Khoa học 2020, Tác giả cung cấp.

Có những trình điều khiển khác của sự gia tăng thiệt hại do hỏa hoạn. Nhiều người di chuyển đến các khu vực hoang dã đồng nghĩa với việc có nhiều ô tô, đường dây điện và các nguồn đánh lửa tiềm năng khác. Những nỗ lực trong lịch sử nhằm kiểm soát các đám cháy cũng đồng nghĩa với việc phát triển kém hơn ở những khu vực vốn dĩ sẽ cháy theo chu kỳ trong các đám cháy nhỏ hơn.

Câu hỏi bây giờ là làm thế nào để quản lý “bất thường mới” này khi đối mặt với khí hậu ấm lên.

Ở Mỹ, cứ ba ngôi nhà thì có một được xây dựng trong giao diện hoang dã-đô thị. Các kế hoạch phát triển, kỹ thuật xây dựng và quy chuẩn xây dựng có thể làm được nhiều việc hơn để giải quyết các nguy cơ cháy rừng, bao gồm tránh các vật liệu dễ cháy và các nguồn tiềm ẩn tia lửa. Điều quan trọng, người dân và các nhà hoạch định chính sách cần phải giải quyết tận gốc vấn đề: Điều đó bao gồm cắt giảm lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính đang làm trái đất nóng lên.

Về các tác giả

Mojtaba Sadegh, Trợ lý Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng, Đại học Bang Boise; Ata Akbari Asanjan, Nhà khoa học nghiên cứu, Trung tâm nghiên cứu Ames, NASA, và Mohammad Reza Alizadeh, Ph.D. Sinh viên, Đại học McGill

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.