Tuần trước, lượng lớn hóa chất MCHM độc hại đổ vào sông Elk của West Virginia minh họa một lợi ích khác cho tầng lớp doanh nhân thất nghiệp cao, mất an ninh kinh tế và mạng lưới an toàn bị bắn thủng. Không chỉ các nhân viên mong muốn chấp nhận bất kỳ công việc nào họ có thể nhận được, họ cũng không sẵn lòng yêu cầu môi trường lành mạnh và an toàn.  

Sự cố tràn dầu là tai nạn hóa chất lớn thứ ba của khu vực trong năm năm qua, sau hai cuộc điều tra của Ủy ban An toàn hóa chất liên bang ở Thung lũng Kanawha, còn được gọi là Thung lũng hóa chất, Hồi và các khuyến nghị lặp đi lặp lại từ các cơ quan quản lý liên bang và bảo vệ môi trường quy tắc để bảo vệ tốt hơn hóa chất.

Không có hành động đã từng được thực hiện. Các quan chức nhà nước và địa phương biến một tai điếc. Bể chứa bị rò rỉ, thuộc sở hữu của Freedom Industries, đã không được kiểm tra trong nhiều thập kỷ.

Nhưng không ai phàn nàn.

Ngay cả bây giờ, với các chất độc di chuyển xuống sông về phía Cincinnati, cư dân Charleston và khu vực xung quanh có thể chắc chắn rằng nước uống của họ an toàn - một phần vì tính toán của chính phủ về mức độ an toàn dựa trên một nghiên cứu duy nhất của nhà sản xuất chất độc hóa chất, không bao giờ được công bố, và một phần vì Công ty Nước Tây Virginia, nơi cung cấp nước uống, là một tập đoàn vì lợi nhuận có thể không muốn làm nổi bật bất kỳ nguy hiểm kéo dài nào.  

Vậy tại sao không được thực hiện nhiều hơn để ngăn chặn điều này và tại sao bây giờ không có bất kỳ sự phản đối nào nữa?

Câu trả lời không khó tìm. Như Maya Nye, chủ tịch của People Lo ngại về An toàn hóa chất, một nhóm công dân được thành lập sau vụ nổ 2008 và giết chết công nhân tại nhà máy Bayer CropScience của bang West Virginia, giải thích với tờ New York Times: Virginia chúng tôi không muốn làm bất cứ điều gì đẩy ngành công nghiệp ra ngoài.

Chính xác.

Tôi thường nghe thấy sự kiềm chế tương tự khi tôi đứng đầu Bộ Lao động Hoa Kỳ. Khi chúng tôi tìm cách áp dụng một khoản tiền phạt lớn đối với Công ty Lốp xe Bridgestone vì đã coi thường các quy tắc an toàn tại nơi làm việc và khiến công nhân tại một trong các nhà máy của nó bị giết và giết, ví dụ, cộng đồng đã kiên quyết đứng sau chúng tôi - đó là, cho đến khi Bridgestone-Firestone đe dọa đóng cửa nhà máy nếu chúng tôi không lùi bước.

Mối đe dọa này đủ để châm ngòi cho một cơn bão phản đối với hình phạt được đề xuất từ ​​chính những người lao động và gia đình mà chúng tôi đang cố gắng bảo vệ. (Chúng tôi đã không lùi bước và Bridgestone-Firestone đã không thực hiện mối đe dọa của nó, nhưng sự sụp đổ chính trị rất dữ dội.)

Trong nhiều năm, các nhà khoa học chính trị đã tự hỏi tại sao rất nhiều tầng lớp lao động và công dân nghèo của cái gọi là bang Red đỏ bỏ phiếu chống lại lợi ích kinh tế của họ. Giải thích thông thường là, đối với những cử tri này, các vấn đề kinh tế bị ảnh hưởng bởi các vấn đề xã hội và văn hóa như súng đạn, phá thai và chủng tộc.

Tôi không chắc lắm. Tiền lương của công nhân sản xuất đã giảm trong ba mươi năm, được điều chỉnh theo lạm phát và an ninh kinh tế của họ đã biến mất. Các công ty có thể và đóng cửa, đôi khi theo nghĩa đen qua đêm. Một tỷ lệ nhỏ hơn của người Mỹ trong độ tuổi lao động nắm giữ công việc ngày nay hơn bất cứ lúc nào trong hơn ba thập kỷ.

Mọi người đang rất khao khát công việc mà họ không muốn làm rung chuyển con thuyền. Họ không muốn các quy tắc và quy định được thi hành có thể khiến họ phải trả giá bằng sinh kế. Đối với họ, một công việc là quý giá - đôi khi còn quý hơn cả nơi làm việc an toàn hoặc nước uống an toàn.

Điều này đặc biệt đúng ở các vùng nghèo của đất nước như Tây Virginia và qua phần lớn miền Nam và nông thôn Mỹ - cái gọi là bang Red đỏ, nơi mà tầng lớp lao động cũ đã bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa. Súng, phá thai và chủng tộc là một phần của lời giải thích. Nhưng đừng bỏ qua những lo lắng kinh tế chuyển thành sự sẵn sàng bỏ phiếu cho bất cứ điều gì mà ngành công nghiệp muốn.

Điều này có thể giải thích tại sao các quan chức Cộng hòa, những người đã bỏ phiếu chống lại các công đoàn, chống lại việc mở rộng Trợ cấp y tế, chống tăng lương tối thiểu, chống lại bảo hiểm thất nghiệp mở rộng và chống lại các dự luật việc làm sẽ đưa mọi người đi làm, tiếp tục được bầu và bầu lại. Họ rõ ràng có sự hỗ trợ của các khách hàng quen của công ty, những người muốn duy trì tỷ lệ thất nghiệp cao và người lao động không an toàn vì một tầng lớp lao động mạnh mẽ giúp đỡ họ. Nhưng ngược lại, họ cũng nhận được phiếu bầu của nhiều công nhân đang bám víu vào công việc một cách tuyệt vọng đến nỗi họ sợ thay đổi và quá hèn nhát để làm náo loạn.  

Bức tường tốt nhất chống lại sự vô trách nhiệm của công ty là tầng lớp trung lưu mạnh mẽ và đang phát triển. Nhưng để triệu tập ý chí chính trị để đạt được nó, chúng ta phải vượt qua sự rụt rè chảy ra từ sự tuyệt vọng kinh tế. Đó là một câu hỏi hóc búa về trứng gà và cốt lõi ở cốt lõi của chính trị Mỹ ngày nay.

Lưu ý

ROBERT B. REICH, Giáo sư Chính sách công của Thủ tướng tại Đại học California tại Berkeley, là Bộ trưởng Lao động trong chính quyền của bà Clinton. Tạp chí Time đã gọi ông là một trong mười thư ký nội các hiệu quả nhất của thế kỷ trước. Ông đã viết mười ba cuốn sách, bao gồm những cuốn sách bán chạy nhấtAftershock"và tiếng ĐứcCông việc của các quốc gia"Mới nhất của anh ấy,"Ngoài Outrage, "hiện đã ra khỏi bìa mềm. Ông cũng là biên tập viên sáng lập của tạp chí Prospect của Mỹ và chủ tịch của Nguyên nhân chung.

Sách của Robert Reich

Chủ nghĩa tư bản tiết kiệm: Đối với nhiều người, không phải số ít - của Robert B. Reich

Nước Mỹ đã từng được tôn vinh và được định nghĩa bởi tầng lớp trung lưu lớn và thịnh vượng. Bây giờ, tầng lớp trung lưu này đang bị thu hẹp, một đầu sỏ mới đang trỗi dậy và đất nước phải đối mặt với sự chênh lệch giàu nghèo lớn nhất trong tám mươi năm. Tại sao hệ thống kinh tế làm cho nước Mỹ mạnh mẽ đột nhiên làm chúng ta thất bại, và làm thế nào để sửa chữa nó?

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.