Hải ly thay đổi đáng kể cảnh quan bằng cách xây đập tạo ra ao nước tĩnh lặng. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Cho dù bạn đang nhìn vào rừng nhiệt đới ở Brazil, đồng cỏ ở California or rạn san hô ở Australia, thật khó để tìm thấy những nơi mà loài người chưa để lại dấu ấn. Quy mô của sự thay đổi, xâm lấn hoặc phá hủy các hệ sinh thái tự nhiên có thể rất lớn.

Rất may, các nhà nghiên cứu, chính phủ và người dân trên khắp thế giới đang nỗ lực và tiền bạc nhiều hơn vào việc bảo tồn và phục hồi hàng năm. Nhưng nhiệm vụ là lớn. Làm thế nào để bạn trồng một tỷ cây? Làm thế nào để bạn khôi phục hàng ngàn dặm vuông vùng đất ngập nước? Làm thế nào để bạn biến một đáy đại dương cằn cỗi trở lại thành một rạn san hô thịnh vượng? Trong một số trường hợp, câu trả lời nằm ở một số loài thực vật hoặc động vật - được gọi là kỹ sư hệ sinh thái - có thể khởi động quá trình chữa bệnh.

Kỹ sư hệ sinh thái là thực vật hoặc động vật tạo ra, sửa đổi hoặc duy trì môi trường sống. Như Joshua Larsen, một phó giáo sư tại Đại học Birmingham, giải thích, hải ly là một ví dụ hoàn hảo về kỹ sư hệ sinh thái vì những con đập và ao mà chúng xây dựng.

 Ao hải ly có thể tạo ra môi trường sống đất ngập nước có giá trị dự trữ nước và hỗ trợ sự sống. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Larsen cho biết: “Chúng tạo ra túi nước tĩnh này, cho phép thực vật thủy sinh bắt đầu xâm chiếm mà lẽ ra sẽ không có ở đó. Khi một con hải ly thiết lập một cái ao, khu vực xung quanh bắt đầu thay đổi từ một con lạch hoặc dòng sông thành một vùng đất ngập nước.

Larsen là một phần của một nỗ lực giới thiệu lại hải ly vào Anh, nơi mà chúng đã tuyệt chủng hơn 500 năm và cảnh quan phản ánh sự mất mát đó. Đã từng có hàng trăm nghìn con hải ly - và hàng trăm nghìn ao nuôi hải ly - trên khắp nước Anh. Nếu không có hải ly, sẽ rất khó để khôi phục vùng đất ngập nước ở quy mô đó. Nhưng, như Larsen giải thích, “Những chú hải ly đang thực hiện công việc thiết kế cảnh quan này miễn phí. Và quan trọng hơn, họ đang bảo trì miễn phí.”

Ý tưởng sử dụng các kỹ sư hệ sinh thái để thực hiện miễn phí công việc khôi phục tốn nhiều công sức này không chỉ giới hạn ở hải ly. Dominic McAfee là một nhà nghiên cứu tại Đại học Adelaide ở Úc. Anh ấy nghiên cứu về hàu và đang dẫn đầu một dự án về phục hồi rạn san hô trên bờ biển phía đông và phía nam của Australia.

 Rạn hàu cung cấp cấu trúc quan trọng hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái. Jstuby/Wikimedia Commons

McAfee cho biết: “Những rạn san hô này là loại môi trường sống biển chính ở các bờ biển, vịnh ven biển và cửa sông trên khoảng 7,000 km (4,350 dặm) bờ biển của Úc. Nhưng hôm nay, “Tất cả họ đã biến mất. Tất cả những rạn san hô đó đã được cạo từ đáy biển trong 200 năm qua.

Khi bạn mất hàu, bạn sẽ mất toàn bộ hệ sinh thái rạn san hô mà chúng hỗ trợ. Vì vậy, vài năm trước, McAfee và các đồng nghiệp của ông đã quyết định bắt đầu đưa những rạn san hô này trở lại. Hàu cần một bề mặt cứng - như đá, hay các loại hàu khác trong lịch sử - để phát triển. Nhưng tất cả những rạn san hô cũ đã biến mất và chỉ còn lại cát. “Vì vậy, bước đầu tiên để khôi phục hàu là cung cấp những nền tảng vững chắc đó. McAfee giải thích rằng chúng tôi đã làm điều đó ở Nam Úc bằng cách triển khai các tảng đá vôi. Chỉ sau một năm, McAfee và các đồng nghiệp của ông bắt đầu thấy kết quả, với hàng triệu ấu trùng hàu bám vào những tảng đá này.

Tại thời điểm này, McAfee nói rằng những thách thức không liên quan đến khoa học mà nhiều hơn về việc nhận được sự hỗ trợ của cộng đồng và chính trị. Và đó là nơi Andrew Kliskey tham gia. Kliskey là giáo sư về khả năng phục hồi cảnh quan và cộng đồng tại Đại học Idaho ở Hoa Kỳ. Ông tiếp cận các dự án phục hồi và bảo tồn bằng cách xem xét những gì được gọi là hệ thống sinh thái-xã hội. Như Kliskey giải thích, “Điều đó có nghĩa là xem xét các vấn đề môi trường không chỉ từ một quan điểm kỷ luật duy nhất, mà còn nghĩ rằng nhiều điều thường xảy ra trong một thị trấn và trong một cộng đồng. Thực sự, các hệ thống sinh thái-xã hội có nghĩa là suy nghĩ về con người và cảnh quan đan xen với nhau và cách cái này tương tác với cái kia.”

Đối với các nhà khoa học, cách tiếp cận này liên quan đến xã hội học, kinh tế học, kiến ​​thức bản địa và lắng nghe cộng đồng mà họ đang làm việc cùng. Kliskey giải thích rằng điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng: “Làm công việc liên ngành như thế này có nghĩa là bạn phải chuẩn bị tinh thần để không cảm thấy khó chịu. Có thể bạn được đào tạo thành một nhà thủy văn học và bạn phải làm việc với một nhà kinh tế học. Hoặc bạn làm việc trong một trường đại học và bạn muốn làm việc với những người trong một cộng đồng có những vấn đề rất thực tế, nói một ngôn ngữ khác và có những chuẩn mực văn hóa rất khác. Điều đó có thể không thoải mái.”

Đã thực hiện công việc này trong nhiều năm, Kliskey nhận thấy rằng việc xây dựng niềm tin là rất quan trọng đối với bất kỳ dự án nào và cộng đồng có nhiều điều để dạy cho các nhà nghiên cứu. “Nếu bạn là một nhà khoa học, không quan trọng bạn làm việc với cộng đồng nào, bạn phải sẵn sàng lắng nghe.”

Giới thiệu về tác giả

daniel merino, Phó Biên tập viên Khoa học & Đồng dẫn chương trình The Conversation Weekly Podcast, Conversation và Nehal El Hadi, Biên tập viên Khoa học + Công nghệ & Đồng dẫn chương trình The Conversation Weekly Podcast, Conversation

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng