Mật ong có thể mang manh mối về nơi các chất ô nhiễm đến từ. (Shutterstock)

Có một cơ hội tốt bạn sống trong một thành phố - hoặc sẽ sớm thôi. Theo ước tính của Liên Hợp Quốc, cứ ba người thì sẽ có hai người sống ở khu vực thành thị bằng 2050.

Tác động môi trường của quá trình đô thị hóa nhanh như vậy là mối quan tâm toàn cầu. Các phương pháp giám sát ô nhiễm truyền thống như lấy mẫu đất và không khí có thể tốn kém và mất thời gian.

Chúng ta cần các công cụ mới để theo dõi kim loại nặng và ô nhiễm khác. Vì vậy, chúng tôi đã đưa ra một cách tiếp cận mới lạ - mật ong.

Một khởi đầu ngọt ngào

Tất cả bắt đầu với một câu hỏi. Julia Common, người nuôi ong chính tại Tổ ong cho nhân loại, một tổ chức phi lợi nhuận của những người nuôi ong đô thị ở Vancouver, đã được hỏi nhiều lần, mật ong sạch như thế nào từ trung tâm thành phố Vancouver?

Hives for Humanity quản lý về tổ ong 200 ở Vancouver. Họ đang ở trên mái nhà trong trung tâm thành phố nhộn nhịp, gần vườn thành phố, trong sân sau của dân cư và trong các trang trại ở Delta, một trong những trung tâm nông nghiệp lớn của British Columbia. Tổ chức này không chỉ sản xuất mật ong, họ còn quản lý một số chương trình nuôi ong trị liệu.

Để giúp trả lời câu hỏi này, Tiến sĩ Dominique Weis, giám đốc của Trung tâm nghiên cứu địa hóa và địa hóa Thái Bình Dương, đã đo một bộ các nguyên tố vi lượng (bao gồm chì, titan và cadmium và các loại khác) trong một số mật ong từ Hives for Humanity. Mật ong sạch sẽ, dưới mức trung bình trên toàn thế giới đối với kim loại nặng như chì.

Nhưng khi Weis bắt đầu xem xét kỹ hơn dữ liệu, cô nhận ra rằng mật ong mang thêm manh mối về nơi các kim loại đến từ - và có thể được liên kết với việc sử dụng đất và hoạt động của con người trong khu vực lân cận ngay lập tức.

Khoa học nuôi ong

Khi ong mật tìm kiếm phấn hoa và mật hoa, chúng cũng nhặt bụi và các hạt nhỏ khác, và mang nó trở lại tổ ong nơi nó được kết hợp vào mật ong và các sản phẩm tổ ong khác.

Vì những con ong hiếm khi tìm kiếm thức ăn cách tổ ong của chúng hơn hai đến ba km, mật ong cung cấp một ảnh chụp hóa học về môi trường xung quanh tổ ong. Hiện tượng này đã được khai thác trong một số nghiên cứu để đánh giá không chỉ mức độ của một số kim loại trong môi trường, mà cả tác dụng của thuốc trừ sâu và tác động môi trường của bụi hạt nhân.

{youtube}sKkEF1KdPM4{/youtube}

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy mật ong được thu thập từ các khu vực có mật độ đô thị cao hơn chứa hàm lượng kim loại cao, bao gồm thiếc, chì, cadmium, đồng và kẽm. Antimon, ví dụ, được nâng cao trong mật ong từ trung tâm thành phố Vancouver, so với mật ong ngoại thành và nông thôn, có lẽ là do giao thông dừng và đi, vì antimon là một thành phần trong miếng đệm xe.

Các lô mật ong khác được lấy mẫu từ các khu vực gần cảng vận chuyển, cho thấy mức độ vanadi cao hơn, có thể được tìm thấy trong các loại dầu nhiên liệu nặng được đốt cháy bởi các động cơ lớn như trên tàu chở hàng.

Mặc dù chúng ta có thể tìm thấy các nguyên tố vi lượng này trong các mẫu mật ong, nồng độ quá thấp để gây ra bất kỳ rủi ro sức khỏe nào. Một người trưởng thành sẽ phải ăn nhiều hơn 600 gram mật ong Vancouver mỗi ngày để vượt quá mức tiêu thụ chì hàng ngày chấp nhận được.

Lấy dấu vân tay

Chúng tôi cũng đã phân tích các dạng chì khác nhau, được gọi là đồng vị, được tìm thấy trong mật ong để xem việc sử dụng đất ảnh hưởng đến loại chì được tìm thấy trong môi trường như thế nào. Điều này đã được thử chỉ một lần trước đó, tại Úc.

Bởi vì mỗi nguồn chì có thành phần đồng vị đặc trưng, ​​cách tiếp cận này giống như lấy dấu vân tay của chì. Mật ong từ các khu vực công nghiệp hoặc đông dân cư của thành phố có dấu vân tay khác với địa phương, chì tự nhiên được tìm thấy, ví dụ, trong các tảng đá từ Vành đai núi lửa Garibaldi or trầm tích từ sông Fraser. Điều đó có nghĩa là chì được quan sát thấy trong mật ong từ tổ ong trung tâm có khả năng là kết quả của các hoạt động của con người.

Nhìn chung, chữ ký hóa học trong mật ong từ bất kỳ khu vực nào của thành phố phản ánh sự kết hợp của các dịch vụ thực vật bao quanh tổ ong, cũng như các nguồn ô nhiễm khác liên quan đến sử dụng đất: giao thông, vận chuyển, sân đường sắt và nông nghiệp.

Giám sát thay đổi

Mật ong vẽ nên một bức tranh toàn diện về phân phối kim loại vi lượng hiện tại trên khắp Vancouver Vancouver. Trong tương lai, chúng ta có thể tìm kiếm các biến thể, khi thành phố phát triển và thay đổi trong thế kỷ tiếp theo. Các thành phố rất năng động và trải qua những thay đổi liên tục trong sử dụng đất, tăng dân số, cơ sở hạ tầng lão hóa và biến đổi khí hậu (đặc biệt là các thành phố ven biển).

Bởi vì ong mật sống ở nơi con người sống, phương pháp này có thể được sử dụng ở bất cứ nơi nào có tổ ong tồn tại. Điều này giúp các thành phố trên thế giới có thể khai thác sức mạnh của ong mật, ngay cả khi chúng thiếu cơ sở hạ tầng giám sát môi trường truyền thống.

Làm vườn đô thị và nuôi ong đô thị đang ngày càng phổ biến, điều này làm cho các dự án như thế này càng dễ dàng tham gia vào cộng đồng.

Lợi ích của việc thu hút cộng đồng vào quá trình khoa học là mọi người đều nhận được sự đánh giá sâu sắc hơn đối với môi trường và hệ sinh thái địa phương của họ. Điều đó, giống như mật ong ở Vancouver, là một kết quả ngọt ngào!

Giới thiệu về Tác giả

Kate E. Smith, ứng cử viên tiến sĩ, Đại học British Columbia; Diane Hanano, Giám đốc nghiên cứu, Đại học British Columbiavà Dominique Weis, Giáo sư, Đại học British Columbia

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon