Mối quan hệ phức tạp của chúng tôi với nhựa

Nhựa là khó tránh trong cuộc sống hàng ngày. Nghị viện châu Âu, CC BY-NC-ND

Từ khi nó đến thập kỷ trước, nhựa đã biến đổi cuộc sống hiện đại. Nhưng trong 2018, báo động về cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa nghe có vẻ to hơn bao giờ hết. Vào ngày Trái đất, Liên Hợp Quốc đã ban hành lần đầu tiên Báo cáo tình trạng nhựa, kêu gọi tái chế nhiều hơn và cách tốt hơn để sản xuất và quản lý vật liệu dưới nhiều hình thức.

Tại Cuộc trò chuyện, chúng tôi đã tham gia tầm nhìn rộng của nhựa, làm việc với các học giả để giải thích không chỉ các tác động môi trường và sức khỏe mà còn đóng góp về văn hóa và các ngành công nghiệp xử lý hàng nhựa - và chất thải.

KHAI THÁC. Chúng tôi là chuột lang

Mọi người bây giờ thường xuyên nghe báo cáo về các động vật biển được phát hiện với dạ dày đầy nhựa bỏ đi của con người. Nhưng phần lớn ô nhiễm nhựa trong các đại dương là microplastic - nhỏ hơn nhiều lần so với chiều rộng của một sợi tóc người.

Nhà dịch tễ học môi trường John Meeker từ Đại học Michigan viết rằng ảnh hưởng sức khỏe của các vi chất này, cũng được tìm thấy trong nhiều sản phẩm tiêu dùng, phần lớn chưa được biết đến. Ông đi qua những gì các nhà khoa học biết và ghi chú Điều đó cho thấy rằng sự tiếp xúc của con người với microplastic là phổ biến, kết quả từ các nghiên cứu trên động vật chắc chắn là một nguyên nhân gây lo ngại và là một yếu tố quan trọng để đánh giá rủi ro.


đồ họa đăng ký nội tâm


KHAI THÁC. Sông hồ

Nhiều người có thể biết về các bản vá rác tuyệt vời ở Thái Bình Dương, sự tích tụ rác khổng lồ giữa Hawaii và California. Nhưng nhựa đang tích lũy trong hồ và sông, viết Matthew J. Hoffman và Christy Tyler từ Học viện Công nghệ Rochester. Họ mô tả nghiên cứu của họ sử dụng các mô hình máy tính để đo lường mức độ chồng chất trong Ngũ đại hồ (khoảng 10,000 tấn mỗi năm) và để dự đoán nơi nó sẽ đi.

Họ phát hiện ra rằng vì gió, nhựa không tích tụ thành một mảng khổng lồ như ở Thái Bình Dương, nhưng điều đó đưa ra câu hỏi: Nó sẽ đi đâu? Nếu chúng ta có thể theo dõi chính xác các loại ô nhiễm nhựa khác nhau sau khi chúng vào nước, họ viết, thì chúng ta có thể tập trung vào các loại kết thúc trong môi trường sống nhạy cảm và dự đoán số phận cuối cùng của chúng. phía dưới, làm sáng tỏ những gì loài đang bị ảnh hưởng.

KHAI THÁC. Vật liệu tốt hơn?

Là nhựa dựa trên thực vật là câu trả lời cho vấn đề rác nhựa? Nhà hóa sinh Daniel Ducat từ bang Michigan nói rằng điều đó không đơn giản. Ông mô tả các loại nhựa sinh học khác nhau và cách các hệ thống tái chế sẽ cần thay đổi để xử lý nhựa dựa trên thực vật.

Nhựa dựa trên Bio Bio sẽ vẫn mòn mỏi trong nhiều thập kỷ hoặc thế kỷ nếu chúng bị vứt vào thùng rác và chôn vùi trong bãi rác. Ngược lại, nhựa có thể phân hủy phần lớn trong vòng ba tháng tại các cơ sở sản xuất phân compost thường cao hơn đáng kể vì tất cả các hoạt động của vi sinh vật, lồng Ducat viết.

KHAI THÁC. Tác động của chính sách 'Thanh kiếm quốc gia' của Trung Quốc

Khoảng 75 phần trăm nhựa bị loại bỏ ở Mỹ cuối cùng nằm trong các bãi chôn lấp. Và tại 2018, Trung Quốc đã ném ngành công nghiệp tái chế nhựa vào tình trạng hỗn loạn bằng cách cắt giảm mạnh lượng phế liệu nước ngoài mà họ sẽ chấp nhận.

Điều này đã dẫn đến việc dự trữ rác chưa được tái chế và để lại các đô thị thay đổi thực hành tái chế của họ. Nhà nghiên cứu Kate O'Neill của Đại học California, thấy rằng sự từ chối của Trung Quốc đối với rác thải bị ô nhiễm của chúng tôi là một cơ hội đổi mới.

Phê bình của tái chế không phải là mớivà phê bình nhựa tái chế là nhiều, nhưng tôi vẫn tin rằng nó có ý nghĩa để mở rộng, không từ bỏ, hệ thống. Điều này sẽ đòi hỏi đầu tư quy mô lớn và, về lâu dài, thực hiện các chính sách thượng nguồn, bao gồm các lệnh cấm sản phẩm, viết của O'Neill.

KHAI THÁC. Trong tay các nhà thiết kế

Chắc chắn, không thiếu những điều phải lo lắng khi nói đến nhựa. Nhưng chúng ta cũng hãy xem xét một số tiện ích mà vật liệu kỳ diệu này đã mang lại.

Marsha Bryant từ Đại học Florida giảng dạy một khóa học về các sản phẩm Tupperware và sự xuất hiện của họ ở 1950s America và viết về cách nó thể hiện Làm thế nào một thiết kế sáng tạo, hấp dẫn có thể có sức hấp dẫn lớn. Kiersten Muenchinger từ Đại học Oregon nói với câu chuyện về silicone như thế nào - ban đầu được hình thành như một vật liệu cách điện - đã biến đổi nhà bếp của chúng tôi trong hai thập kỷ qua.

Giới thiệu về Tác giả

Martin LaMonica, Phó Tổng biên tập, Conversation

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon