Con người có thể biến Sahara từ thiên đường tươi tốt thành sa mạc cằn cỗi như thế nào

Ngày xửa ngày xưa, sa mạc Sahara có màu xanh. Có những cái hồ rộng lớn. Hà mã và hươu cao cổ sống ở đó, và quần thể người lớn của ngư dân tìm kiếm thức ăn dọc theo bờ hồ. Conversation

Các "Thời kỳ ẩm ướt châu PhiThời gian hay màu xanh lá cây Sahara Sah là một khoảng thời gian giữa 11,000 và 4,000 năm trước khi mưa nhiều hơn đáng kể trên hai phần ba phía bắc của châu Phi so với ngày nay.

Sản phẩm thảm thực vật Sahara rất đa dạng và bao gồm các loài thường được tìm thấy bên lề các khu rừng mưa nhiệt đới ngày nay cùng với các loài thực vật thích nghi sa mạc. Đó là một hệ sinh thái có năng suất cao và có thể dự đoán được, trong đó những người săn bắn hái lượm dường như đã phát triển mạnh mẽ.

Những điều kiện này tương phản rõ rệt với khí hậu hiện tại của miền bắc châu Phi. Ngày nay, Sahara là sa mạc nóng lớn nhất thế giới. Nó nằm trong các vĩ độ cận nhiệt đới bị chi phối bởi các dải áp suất cao, nơi áp suất khí quyển trên bề mặt Trái đất lớn hơn môi trường xung quanh. Những đường vân này ức chế dòng chảy của không khí ẩm trong đất liền.

Sahara trở thành sa mạc như thế nào

Sự khác biệt rõ rệt giữa 10,000 năm trước và hiện tại phần lớn tồn tại do thay đổi điều kiện quỹ đạo của trái đất - sự chao đảo của trái đất trên trục của nó và trong quỹ đạo của nó so với mặt trời.


đồ họa đăng ký nội tâm


Nhưng giai đoạn này kết thúc thất thường. Ở một số khu vực phía bắc châu Phi, sự chuyển đổi từ điều kiện ẩm ướt sang khô hạn đã xảy ra từ từ; ở những người khác dường như đã xảy ra đột ngột. Mô hình này không phù hợp với mong đợi thay đổi điều kiện quỹ đạo, vì những thay đổi như vậy là chậm và tuyến tính.

Nhiều nhất lý thuyết thường được chấp nhận về sự dịch chuyển này cho thấy việc bỏ qua cảnh quan có nghĩa là nhiều ánh sáng phản xạ khỏi mặt đất (một quá trình được gọi là albedo), giúp tạo ra sườn núi cao áp thống trị Sahara ngày nay.

Nhưng điều gì gây ra sự thất vọng ban đầu? Điều đó không chắc chắn, một phần vì khu vực liên quan đến nghiên cứu các hiệu ứng là rất lớn. Nhưng tôi bài báo gần đây đưa ra bằng chứng cho thấy các khu vực nơi Sahara khô cạn nhanh chóng là cùng một khu vực nơi động vật được thuần hóa lần đầu tiên xuất hiện. Tại thời điểm này, nơi có bằng chứng cho thấy nó, chúng ta có thể thấy rằng thảm thực vật thay đổi từ đồng cỏ thành bụi rậm.

Thảm thực vật thống trị các hệ sinh thái Sahara và Địa Trung Hải hiện đại ngày nay và có nhiều hiệu ứng albedo hơn đáng kể so với đồng cỏ.

Nếu giả thuyết của tôi là chính xác, tác nhân thay đổi ban đầu là con người, người đã khởi xướng một quá trình xếp tầng qua cảnh quan cho đến khi khu vực vượt qua ngưỡng sinh thái. Điều này hoạt động song song với những thay đổi quỹ đạo, đẩy hệ sinh thái đến bờ vực.

Tiền lệ lịch sử

Có một vấn đề với việc kiểm tra giả thuyết của tôi: bộ dữ liệu đang khan hiếm. Nghiên cứu kết hợp sinh thái và khảo cổ trên khắp miền bắc châu Phi hiếm khi được thực hiện.

Nhưng những so sánh được thử nghiệm kỹ lưỡng có rất nhiều trong các ghi chép lịch sử và tiền sử từ khắp nơi trên thế giới. Nông dân thời kỳ đồ đá mới Bắc Âu, Trung Quốctây nam á được ghi nhận là phá rừng đáng kể.

Trong trường hợp Đông Á, những người chăn nuôi du mục được cho là đã chăn thả mạnh cảnh quan 6,000 từ nhiều năm trước đến mức giảm thoát hơi nước - quá trình cho phép các đám mây hình thành - từ đồng cỏ, làm suy yếu lượng mưa gió mùa.

Các hoạt động đốt và giải phóng mặt bằng của họ là chưa từng có đến nỗi họ đã gây ra những thay đổi đáng kể cho mối quan hệ giữa đất đai và bầu không khí có thể đo lường được trong vòng hàng trăm năm kể từ khi được giới thiệu.

Động lực tương tự xảy ra khi động vật thuần hóa được giới thiệu New ZealandBắc Mỹ dựa trên sự định cư ban đầu của người châu Âu trong các 1800 - chỉ trong những trường hợp này, chúng mới được ghi nhận và định lượng bởi các nhà sinh thái lịch sử.

Sinh thái sợ hãi

Đốt cháy cảnh quan đã xảy ra trong hàng triệu năm. Phong cảnh thế giới cũ đã lưu trữ con người trong hơn một triệu năm và động vật chăn thả hoang dã trong hơn 20 triệu năm. Những thay đổi mang tính quỹ đạo trong khí hậu cũng lâu đời như chính hệ thống khí hậu của trái đất.

Vậy điều gì đã tạo nên sự khác biệt ở Sahara? Một lý thuyết gọi là người Vikingsinh thái sợ hãiCó thể đóng góp một cái gì đó cho cuộc thảo luận này. Các nhà sinh thái học nhận ra rằng hành vi của động vật săn mồi đối với con mồi của chúng có tác động đáng kể đến các quá trình cảnh quan. Ví dụ, hươu sẽ tránh dành thời gian đáng kể cho cảnh quan mở vì nó khiến chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho những kẻ săn mồi (bao gồm cả con người).

Nếu bạn loại bỏ mối đe dọa của loài săn mồi, con mồi sẽ hành xử khác đi. Trong Công viên quốc gia Yellowstone, sự vắng mặt của động vật săn mồi được cho là đã thay đổi thói quen của những người chăn thả. Prey cảm thấy thoải mái hơn khi chăn thả dọc theo các bờ sông lộ thiên, làm tăng sự xói mòn ở những khu vực đó. Việc giới thiệu lại sói vào hệ sinh thái đã thay đổi hoàn toàn sự năng động này và rừng được tái sinh trong vòng vài năm. Bằng cách thay đổi hệ sinh thái dựa trên nỗi sợ hãi, một sự thay đổi đáng kể trong quy trình cảnh quan được biết đến.

Việc đưa vật nuôi đến Sahara có thể có tác động tương tự. Đốt cảnh có một lịch sử sâu sắc trong vài nơi mà nó đã được thử nghiệm ở Sahara. Nhưng sự khác biệt chính giữa đốt tiền thời đồ đá mới và sau thời đồ đá mới là hệ sinh thái sợ hãi đã bị thay đổi.

Hầu hết các động vật chăn thả sẽ tránh những cảnh quan đã bị đốt cháy, không chỉ vì nguồn thức ăn ở đó tương đối thấp, mà còn vì tiếp xúc với động vật ăn thịt. Phong cảnh ghi điểm có rủi ro cao và phần thưởng thấp.

Nhưng với con người hướng dẫn chúng, động vật được thuần hóa không phải chịu cùng một động lực giữa động vật ăn thịt và con mồi. Chúng có thể được dẫn vào các khu vực bị đốt cháy gần đây, nơi các loại cỏ sẽ được ưu tiên lựa chọn để ăn và cây bụi sẽ được để lại một mình. Trong giai đoạn tái tạo cảnh quan thành công, vùng cây bụi ít ngon miệng sẽ phát triển nhanh hơn đồng cỏ mọng nước - và do đó, cảnh quan đã vượt qua một ngưỡng.

Nó có thể được lập luận rằng các mục sư Sahara thời kỳ đầu đã thay đổi hệ sinh thái sợ hãi trong khu vực, từ đó cải thiện vùng đất bụi rậm với chi phí đồng cỏ ở một số nơi, từ đó tăng cường sản xuất albedo và bụi và đẩy nhanh thời kỳ ẩm ướt của Châu Phi.

Tôi đã thử nghiệm giả thuyết này bằng cách tương quan sự xuất hiện và ảnh hưởng của việc giới thiệu vật nuôi sớm trên toàn khu vực, nhưng cần nghiên cứu chi tiết về cổ sinh vật học. Nếu được chứng minh, lý thuyết này sẽ giải thích bản chất loang lổ của quá trình chuyển đổi từ điều kiện ẩm ướt sang khô hạn trên khắp miền bắc châu Phi.

Bài học cho ngày hôm nay

Mặc dù vẫn còn nhiều công việc, tiềm năng của con người làm thay đổi sâu sắc hệ sinh thái nên gửi một thông điệp mạnh mẽ đến các xã hội hiện đại.

Nhiều hơn 35% dân số thế giới sống trong các hệ sinh thái đất khôvà những cảnh quan này phải được quản lý cẩn thận nếu chúng muốn duy trì sự sống của con người. Sự kết thúc của thời kỳ ẩm ướt châu Phi là một bài học cho các xã hội hiện đại sống trên vùng đất khô cằn: nếu bạn lột bỏ thảm thực vật, bạn sẽ thay đổi động lực học khí quyển đất và lượng mưa có thể giảm.

Đây chính xác là những gì ghi lại lịch sử về lượng mưa và thảm thực vật trong sa mạc phía tây nam Hoa Kỳ chứng minh, mặc dù các nguyên nhân chính xác vẫn còn đầu cơ.

Trong khi đó, chúng ta phải cân bằng giữa phát triển kinh tế với quản lý môi trường. Sinh thái học lịch sử dạy chúng ta rằng khi một ngưỡng sinh thái bị vượt qua, chúng ta không thể quay lại. Không có cơ hội thứ hai, vì vậy khả năng tồn tại lâu dài của 35% nhân loại dựa vào việc duy trì cảnh quan nơi họ sống. Nếu không, chúng ta có thể tạo ra nhiều sa mạc Sahara hơn, trên toàn thế giới.

Giới thiệu về Tác giả

David K ​​Wright, Phó Giáo sư, Khoa Khảo cổ học và Lịch sử Nghệ thuật, Đại học Quốc gia Seoul

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon