Cảm thấy lo lắng về cuộc sống trong một xã hội tan vỡ trên một hành tinh căng thẳng? Điều đó hầu như không đáng ngạc nhiên: Cuộc sống như chúng ta biết đã gần kết thúc. Trong khi văn hóa thống trị khuyến khích sự từ chối rối loạn - bật một viên thuốc, đi mua sắm, tìm niềm hạnh phúc của bạn - có một cách tiếp cận hợp lý hơn: Chấp nhận sự lo lắng, ôm nỗi thống khổ sâu sắc hơn - và rồi tận thế.

Chúng ta đang nhìn xuống nhiều cuộc khủng hoảng sinh thái, đấu tranh với các thể chế chính trị và kinh tế thậm chí không thể thừa nhận, chứ đừng nói đến việc đối phó với các mối đe dọa đối với gia đình nhân loại và thế giới sống rộng lớn hơn. Chúng tôi đang tăng cường một cuộc tấn công vào các hệ sinh thái nơi chúng tôi sống, làm suy yếu khả năng của thế giới sống đó để duy trì sự hiện diện của con người trên quy mô lớn trong tương lai. Khi tất cả thế giới tối sầm lại, nhìn vào mặt tươi sáng không phải là một đức tính mà là một dấu hiệu của sự bất hợp lý.

Khi lo âu là hợp lý và lành mạnh - và là một dấu hiệu của lòng can đảm?

Trong những trường hợp này, sự lo lắng là lý trí và nỗi thống khổ là lành mạnh, dấu hiệu không phải là sự yếu đuối mà là sự can đảm. Một nỗi đau buồn sâu sắc về những gì chúng ta đang mất - và đã mất, có lẽ không bao giờ được phục hồi - là phù hợp. Thay vì kìm nén những cảm xúc này, chúng ta có thể đối đầu với chúng, không phải là những cá nhân cô lập mà còn tập thể, không chỉ vì sức khỏe tinh thần của chúng ta mà còn tăng hiệu quả của việc tổ chức vì công bằng xã hội và sự bền vững sinh thái vẫn nằm trong tầm tay của chúng ta. Khi chúng tôi đã sắp xếp qua các phản ứng đó, chúng tôi có thể bị tận thế và bắt tay vào công việc thực sự của mình.

Có lẽ điều đó nghe có vẻ kỳ quặc, vì chúng ta thường được khuyên nên vượt qua nỗi sợ hãi và không nhượng bộ trong tuyệt vọng. Chứng thực tận thế có vẻ còn xa lạ, được đưa ra liên kết với những kẻ phản động tôn giáo cuối thời gian hồi giáo và những người sống sót thế tục do do do chế độ. Những người có sự nhạy cảm quan trọng, những người quan tâm đến công lý và sự bền vững, nghĩ về bản thân chúng ta là thực tế và ít có khả năng rơi vào những tưởng tượng thần học hoặc khoa học viễn tưởng.

Sự nâng đỡ của mạng che mặt: Đến với sự rõ ràng

Nhiều người liên tưởng đến ngày tận thế với sự cuồng loạn phát triển từ một số cách giải thích của Sách Khải Huyền của Cơ đốc giáo (còn gọi là Ngày tận thế của John), nhưng thật hữu ích khi nhớ rằng ý nghĩa ban đầu của từ này không phải là kết thúc của thế giới. Cả hai đều nói về sự khải huyền của người Latin và người khải huyền từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là một sự vén lên của tấm màn che, một sự tiết lộ về một điều gì đó ẩn giấu, sắp được làm rõ. Nói về ngày tận thế, theo nghĩa này, có thể đào sâu sự hiểu biết của chúng ta về các cuộc khủng hoảng và giúp chúng ta nhìn xuyên qua nhiều ảo ảnh mà những người và tổ chức quyền lực tạo ra.

Nhưng có một kết thúc chúng ta phải đối đầu. Một khi chúng ta thành thật đối mặt với khủng hoảng, thì chúng ta có thể đối phó với những gì sắp kết thúc - không phải tất cả thế giới, mà là các hệ thống hiện đang cấu trúc cuộc sống của chúng ta. Cuộc sống như chúng ta biết, thực sự, sắp kết thúc.

Đối mặt với khủng hoảng và nhìn xuyên qua những ảo ảnh

Hãy bắt đầu với những ảo ảnh: Một số câu chuyện chúng tôi đã tự nói với mình - tuyên bố của người da trắng, đàn ông hoặc công dân Hoa Kỳ rằng sự thống trị là tự nhiên và phù hợp - tương đối dễ dàng để gỡ lỗi (mặc dù nhiều người bám vào họ). Các xác nhận ảo tưởng khác - như tuyên bố rằng chủ nghĩa tư bản tương thích với các nguyên tắc đạo đức cơ bản, dân chủ có ý nghĩa và bền vững sinh thái - đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn để tháo gỡ (có lẽ vì dường như không có sự thay thế nào).

Nhưng khó nhất để đánh bật có thể là ảo tưởng trung tâm của nền kinh tế khai thác của thế giới công nghiệp: rằng chúng ta có thể duy trì sự hiện diện của con người trên quy mô lớn trên trái đất ở mức độ như mức tiêu thụ của Thế giới thứ nhất hiện nay. Nhiệm vụ đối với những người nhạy cảm quan trọng không chỉ là chống lại các chuẩn mực xã hội áp bức và quyền lực bất hợp pháp, mà còn nói lên một sự thật đơn giản mà hầu như không ai muốn thừa nhận: Cuộc sống công nghệ cao / năng lượng cao của các xã hội giàu có là một sự bế tắc. Chúng ta không thể dự đoán chính xác mức độ cạnh tranh tài nguyên và suy thoái sinh thái sẽ diễn ra như thế nào trong những thập kỷ tới, nhưng đó là hành vi diệt chủng đối với hành tinh này không gì khác hơn là một mỏ khai thác và bãi rác mà chúng ta thải ra.

Chúng tôi không thể biết chắc chắn thời gian bữa tiệc sẽ kết thúc, nhưng bữa tiệc đã kết thúc.

Con người đang đẩy Trái đất vượt qua điểm bùng phát: Đây có phải là thái độ lịch sử và báo động không?

Điều đó có vẻ lịch sử? Báo động quá mức? Nhìn vào bất kỳ thước đo quan trọng nào về sức khỏe của khu vực sinh thái nơi chúng ta sống - cạn kiệt nước ngầm, mất lớp đất mặt, ô nhiễm hóa học, tăng độc tính trong cơ thể chúng ta, số lượng và kích thước của vùng chết chết ở đại dương, đẩy nhanh sự tuyệt chủng của loài, và giảm đa dạng sinh học - và đặt một câu hỏi đơn giản: chúng ta đang đi đâu?

Cũng cần nhớ rằng chúng ta đang sống trong một thế giới dựa trên dầu đang cạn kiệt nhanh chóng dầu rẻ tiền và dễ tiếp cận, điều đó có nghĩa là chúng ta phải đối mặt với sự cấu hình lại cơ sở hạ tầng lớn trong cuộc sống hàng ngày. Trong khi đó, sự tuyệt vọng để tránh sự cấu hình lại đó đã đưa chúng ta đến kỷ nguyên năng lượng cực đoan, sử dụng các công nghệ nguy hiểm và hủy diệt hơn bao giờ hết (hydrofracturing, khoan nước sâu, loại bỏ than núi, khai thác cát hắc ín).

Ồ, tôi đã quên đề cập đến quỹ đạo không thể phủ nhận của sự nóng lên toàn cầu / biến đổi khí hậu / gián đoạn khí hậu?

Các nhà khoa học ngày nay đang nói về các điểm tới hạn và ranh giới hành tinh, về cách hoạt động của con người đang đẩy Trái đất vượt quá giới hạn của nó. Gần đây, các nhà khoa học hàng đầu của 22 đã cảnh báo rằng con người có khả năng đang thúc đẩy quá trình chuyển đổi quan trọng ở quy mô hành tinh với khả năng biến Trái đất nhanh chóng và không thể đảo ngược thành một trạng thái chưa được biết đến trong kinh nghiệm của con người, có nghĩa là hiện tại có thể là tài nguyên sinh học mà chúng ta có được chịu sự biến đổi nhanh chóng và không thể đoán trước trong một vài thế hệ con người.

Kết luận đó là sản phẩm của khoa học và lẽ thường, không phải là niềm tin siêu nhiên hay thuyết âm mưu. Ý nghĩa chính trị / xã hội rất rõ ràng: Không có giải pháp nào cho các vấn đề của chúng ta nếu chúng ta khăng khăng duy trì sự tồn tại của năng lượng cao / công nghệ cao sống trong phần lớn thế giới công nghiệp hóa (và mong muốn của nhiều người hiện đang bị loại trừ khỏi nó).

"Bắt đầu tận thế" hay sự kết thúc của điều hòa nhiệt độ: Chúng ta chọn cái nào?

Nhiều người có đầu óc cứng rắn, những người sẵn sàng thách thức các hệ thống áp bức khác giữ chặt lối sống này. Nhà phê bình Fredric Jameson đã viết, Đây là điều dễ tưởng tượng về sự kết thúc của thế giới hơn là tưởng tượng sự kết thúc của chủ nghĩa tư bản, nhưng đó chỉ là một phần của vấn đề - đối với một số người, có thể dễ dàng tưởng tượng về sự kết thúc của thế giới hơn để tưởng tượng sự kết thúc của điều hòa không khí.

Chúng ta sống trong thời kỳ cuối cùng. Không phải ngày tận thế - hành tinh sẽ tiếp tục có hoặc không có chúng ta - mà là sự kết thúc của hệ thống con người cấu trúc chính trị, kinh tế và đời sống xã hội của chúng ta. Apocalypse không cần liên quan đến những tưởng tượng giải cứu trên trời hay những cuộc nói chuyện sinh tồn khó khăn; để có được ngày tận thế có nghĩa là nhìn rõ và đề xuất các giá trị cốt lõi.

Đầu tiên, chúng ta phải khẳng định giá trị của công việc của chúng ta đối với công lý và sự bền vững, mặc dù không có gì đảm bảo chúng ta có thể thay đổi tiến trình tai hại của xã hội đương đại. Chúng tôi đảm nhận các dự án mà chúng tôi biết có thể thất bại bởi vì đó là điều đúng đắn và bằng cách đó chúng tôi tạo ra những khả năng mới cho bản thân và thế giới. Giống như tất cả chúng ta đều biết rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ chết và vẫn ra khỏi giường mỗi ngày, một tài khoản trung thực về thực tế hành tinh không cần phải làm tê liệt chúng ta.

Từ bỏ sáo rỗng: Nhìn thấy thực tế của những gì là

Sau đó, chúng ta hãy từ bỏ những lời sáo rỗng như, Người dân Mỹ sẽ làm điều đúng đắn nếu họ biết sự thật, phong trào xã hội hay quá khứ chứng minh điều không thể xảy ra.

Không có bằng chứng cho thấy nhận thức về sự bất công sẽ tự động dẫn dắt công dân Hoa Kỳ, hoặc bất cứ ai khác, sửa chữa nó. Khi mọi người tin rằng sự bất công là cần thiết để duy trì sự thoải mái về vật chất của họ, một số chấp nhận những điều kiện đó mà không có khiếu nại.

Các phong trào xã hội xung quanh chủng tộc, giới tính và tình dục đã thành công trong việc thay đổi các luật lệ và tập quán áp bức, và ở mức độ thấp hơn trong việc thay đổi niềm tin được giữ vững. Nhưng các phong trào chúng ta thường ăn mừng nhất, như cuộc đấu tranh dân quyền sau Thế chiến II, hoạt động trong một nền văn hóa giả định tiếp tục mở rộng kinh tế. Bây giờ chúng ta đang sống trong một thời gian co lại vĩnh viễn - sẽ có ít hơn, không nhiều hơn, tất cả mọi thứ. Tạo áp lực cho một nhóm thống trị để từ bỏ một số đặc quyền khi có kỳ vọng về tiền thưởng vô tận là một dự án rất khác so với khi có sự cạnh tranh mạnh mẽ về tài nguyên. Điều đó không có nghĩa là không có gì có thể được thực hiện để thúc đẩy công lý và bền vững, chỉ là chúng ta không nên lờ mờ về tính tất yếu của nó.

Đây là một sáo ngữ khác để jettison: Cần thiết là mẹ của sáng chế. Trong thời đại công nghiệp, con người khai thác nguồn cung cấp năng lượng tập trung mới đã tạo ra sự đổi mới công nghệ chưa từng có trong một thời gian ngắn. Nhưng không có gì đảm bảo rằng có các bản sửa lỗi công nghệ cho tất cả các vấn đề của chúng tôi; chúng ta sống trong một hệ thống có giới hạn vật lý và bằng chứng cho thấy chúng ta gần với những giới hạn đó. Chủ nghĩa cơ bản công nghệ - niềm tin gần như tôn giáo rằng việc sử dụng công nghệ tiên tiến luôn phù hợp và bất kỳ vấn đề nào gây ra bởi hậu quả không lường trước có thể được khắc phục bằng công nghệ nhiều hơn - là một lời hứa trống rỗng như các chủ nghĩa cơ bản khác.

Chúng ta không thể quay trở lại chỉ vì thế giới đã phát triển hơn

Nếu tất cả điều này có vẻ như nhiều hơn một người có thể chịu đựng, đó là vì nó là. Chúng tôi đang đối mặt với những thách thức mới, mở rộng hơn. Chưa bao giờ trong lịch sử loài người có những thảm họa tiềm tàng lại toàn cầu đến thế; không bao giờ có khủng hoảng xã hội và sinh thái ở quy mô này bị đe dọa cùng một lúc; chưa bao giờ chúng ta có quá nhiều thông tin về các mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt.

Thật dễ dàng để che đậy việc chúng ta không thể đối mặt với điều này bằng cách chiếu nó lên người khác. Khi ai đó nói với tôi, tôi đồng ý với đánh giá của bạn, nhưng mọi người không thể xử lý được, thì tôi cho rằng người đó thực sự có nghĩa là gì, tôi không thể xử lý nó. Cuối cùng, xử lý nó là điều hợp lý duy nhất sự lựa chọn

Các chính trị gia chính thống sẽ tiếp tục bảo vệ các hệ thống quyền lực hiện có, các giám đốc điều hành của công ty sẽ tiếp tục tối đa hóa lợi nhuận mà không cần quan tâm, và phần lớn mọi người sẽ tiếp tục tránh những câu hỏi này. Đó là công việc của những người có sự nhạy cảm quan trọng - những người luôn lên tiếng vì công lý và bền vững, ngay cả khi khó khăn - không lùi bước chỉ vì thế giới ngày càng trở nên đáng ngại.

Chấp nhận khuôn khổ tận thế này không có nghĩa là tách khỏi xã hội chính thống hoặc từ bỏ các dự án đang diễn ra để tìm kiếm một thế giới công bằng hơn trong các hệ thống hiện có. Tôi là giáo sư tại một trường đại học không chia sẻ giá trị hay phân tích của mình, nhưng tôi vẫn tiếp tục giảng dạy. Trong cộng đồng của tôi, tôi là một phần của một nhóm giúp mọi người tạo ra các hợp tác xã công nhân sẽ hoạt động trong một hệ thống tư bản mà tôi tin là một ngõ cụt. Tôi thuộc về một giáo đoàn đấu tranh để cực đoan hóa Kitô giáo trong khi vẫn là một phần của giáo phái thận trọng, thường hèn nhát.

Đã đến lúc phải tận thế: Xem rõ ràng, đề xuất các giá trị cốt lõi và khẳng định cuộc sống

Tôi tận thế, nhưng tôi không hứng thú với những lời hoa mỹ trống rỗng rút ra từ những thời khắc cách mạng trong quá khứ. Vâng, chúng ta cần một cuộc cách mạng - nhiều cuộc cách mạng - nhưng một chiến lược vẫn chưa rõ ràng. Vì vậy, khi chúng tôi kiên nhẫn làm việc trong các dự án cải cách, chúng tôi có thể tiếp tục đưa ra một phân tích cấp tiến và thử nghiệm các cách thức mới để làm việc cùng nhau. Mặc dù tham gia vào giáo dục và tổ chức cộng đồng với các mục tiêu trước mắt khiêm tốn, chúng tôi có thể góp phần củng cố mạng lưới và các tổ chức có thể là cơ sở cho sự thay đổi triệt để hơn mà chúng tôi cần. Trong những không gian này ngày nay chúng ta có thể nói rõ và sống, những giá trị của sự đoàn kết và công bằng luôn luôn cần thiết.

Chấp nhận một thế giới quan khải huyền không phải là từ bỏ hy vọng mà là để khẳng định cuộc sống. Như James Baldwin đã nói cách đây hàng thập kỷ, chúng ta phải nhớ rằng cuộc sống là hòn đá tảng duy nhất và cuộc sống là nguy hiểm, và nếu không có sự chấp nhận vui vẻ của mối nguy hiểm này, thì không bao giờ có thể có bất kỳ sự an toàn nào cho bất cứ ai, bất cứ nơi nào. thực tế khắc nghiệt của thời điểm chúng ta trong lịch sử, chúng ta không làm cho mình an toàn, chúng ta làm suy yếu tiềm năng của các cuộc đấu tranh cho công lý và bền vững.

Như Baldwin đã viết nó rất sâu sắc trong cùng một bài tiểu luận 1962, nên Không phải mọi thứ phải đối mặt đều có thể thay đổi; nhưng không có gì có thể thay đổi cho đến khi nó phải đối mặt.

Đã đến lúc phải tận thế, hoặc tránh ra.

* phụ đề được thêm bởi InnerSelf

Robert Jensen là tác giả của:

Tranh luận về cuộc sống của chúng tôi: Hướng dẫn của người dùng về hộp thoại xây dựng
của Robert Jensen.

Không có thuật ngữ học thuật hay chính trị, cuốn sách này dành cho bất kỳ ai đang đấu tranh để hiểu thế giới của chúng ta và góp phần làm cho nó trở thành một nơi tốt đẹp hơn.

Nhấn vào đây để biết thêm và / hoặc để đặt cuốn sách này.

Lưu ý

Robert Jensen đã viết bài viết này cho Tình yêu và ngày tận thế, vấn đề 2013 mùa hè của VÂNG! Tạp chí. Ông là giáo sư tại Trường Báo chí tại Đại học Texas, Austin, tác giả của Tranh luận về cuộc sống của chúng tôi: Hướng dẫn của người dùng về đối thoại mang tính xây dựng và Bây giờ chúng ta đều là người tận thế: Về trách nhiệm giảng dạy, thuyết giảng, báo cáo, viết và nói ra.  Ghé thăm trang chủ của anh ấy tại http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/