Nghiên cứu mới cho thấy ngày càng nhiều cuộc trò chuyện công khai của chúng tôi đang diễn ra trong một nhóm các trang web đang bị kiểm soát bởi một số ít, phần lớn không được kiểm soát và chủ yếu hướng đến lợi nhuận thay vì lợi ích công cộng. Unsplash

Gần một tuần trôi qua mà không có tin tức về việc vi phạm dữ liệu khác tại một tập đoàn lớn ảnh hưởng đến hàng triệu người, gần đây nhất là Facebook.

Trong 2016, vấn đề đã trở thành chính trị với bằng chứng về Sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử ở Mỹ và bóng ma của sự kiểm soát nước ngoài đối với dư luận.

Các nhà lập pháp Mỹ kêu gọi CEO của Facebook vào tài khoản trong phiên điều trần quốc hội cấp cao, nhưng các cuộc thảo luận tập trung chủ yếu vào quyền riêng tư và dữ liệu cá nhân.

Chúng tôi vẫn chưa đi đến thỏa thuận với mức độ kiểm soát đáng kinh ngạc của các nền tảng chính thực hiện bài phát biểu chính trị và ý nghĩa của nó đối với nền dân chủ.

Một cuốn sách mới về kinh tế của sự chú ý trực tuyến thúc giục chúng tôi làm như vậy. Điều đó cho thấy ngày càng nhiều cuộc trò chuyện công khai của chúng tôi đang diễn ra trong một nhóm các trang web đang bị kiểm soát bởi một số ít, phần lớn không được kiểm soát và chủ yếu hướng đến lợi nhuận thay vì lợi ích công cộng.

Giả định trước đó về mạng

Trong những công bố gần đây Cái bẫy Internet: Nền kinh tế kỹ thuật số xây dựng độc quyền và làm suy yếu nền dân chủ tác giả và giáo sư Matthew Hindman gợi ý rằng khi chúng ta bước vào thập kỷ thứ ba của web, các lực lượng thị trường thúc đẩy phần lớn lưu lượng truy cập và lợi nhuận cho một nhóm các trang web cực kỳ nhỏ, không có thay đổi nào.

Những phát hiện của Hindman đã bỏ qua một bức tranh trước đây về web như một công cụ cho sự tham gia công dân rộng lớn hơn và một nền dân chủ lành mạnh hơn - một quan điểm nổi bật liên quan đến Yochai Benkler của Harvard.

Trong cuốn sách 2006 của mình Sự giàu có của các mạng, Benkler lưu ý rằng trong thời đại công nghiệp, người ta chỉ có thể tiếp cận đối tượng rộng hơn bằng cách thực hiện các khoản đầu tư lớn hơn bao giờ hết vào vốn vật lý - ví dụ như trong điện báo, báo chí, đài phát thanh và truyền hình - đảm bảo độc quyền của công ty về phát ngôn trước công chúng.

Nhưng với các mạng kỹ thuật số cho phép mọi người tiếp cận hàng triệu người mà hầu như không có gì, lĩnh vực công cộng chắc chắn sẽ trở nên dễ tiếp cận, đa dạng và mạnh mẽ hơn. Những người khác đều tăng giá như nhau.

Trong sách 2008 Đây là tất cả mọi người, Clay Shirky đã chứng kiến ​​địa hình mới thúc đẩy sự nghiệp dư hóa hàng loạt của người Bỉ về sự tham gia văn hóa và chính trị, trong khi giáo sư báo chí Hoa Kỳ Jay Rosen đã hình dung ra sản phẩm chất lượng trên báo chí với chi phí gần như bằng không.

Thực tế đã bớt hồng hào

Tuy nhiên, như Hindman đã viết trong 2008 trong Huyền thoại về dân chủ kỹ thuật số, thế giới blog không dẫn đến sự phân tán lớn của sự chú ý hoặc sự gia tăng lớn về sự đa dạng khán giả. Đến cuối thập kỷ, tin tức và các tổ chức chính trị trực tuyến vẫn tập trung cao độ.

James Webster đã chứng thực quan điểm này trong 2014's Thị trường chú ý, cho thấy sự đa dạng và phân cực lớn hơn trên web đã bị cường điệu hóa. Phần đuôi trực tuyến dài trải dài, nhưng rất ít người có xu hướng sống lâu trong các khu bảo tồn của Hồi giáo ở các thái cực của nó.

In Cái bẫy Internet, Hindman mở rộng cuộc điều tra, nhận thấy rằng trong khi mạng không làm giảm chi phí cơ bản của truyền thông đại chúng, thì chi phí xây dựng và giữ một lượng lớn khán giả vẫn còn cao.

Nghiên cứu sự gia tăng của các trang web như Google và Amazon, Hindman phát hiện ra rằng các trang web phổ biến nhất của mạng được xây dựng và duy trì đối tượng của họ bằng cách khai thác một loạt các nền kinh tế quy mô vượt xa hiệu ứng mạng.

Các trang web phổ biến có đội ngũ nhân viên và tài nguyên để đảm bảo các trang web của họ tải nhanh hơn, các cơ sở dữ liệu đẹp hơn và có thể sử dụng nhiều hơn và các ứng dụng có nhiều nội dung được cập nhật thường xuyên hơn. thứ hạng tìm kiếm và doanh thu quảng cáo của họ.

Nó có ý nghĩa gì đối với tin tức và bài phát biểu chính trị

Chúng tôi thường cho rằng các tờ báo nhỏ có vấn đề về doanh thu, chứ không phải vấn đề về độc giả. Theo dõi một số người dùng 250,000 tại thị trường truyền thông địa phương lớn nhất XN 100 tại Hoa Kỳ, anh phát hiện ra rằng các trang tin tức địa phương thu được khoảng một phần sáu lưu lượng tin tức và chỉ chiếm một nửa trong tổng số lưu lượng truy cập.

Do đó, những người chơi nhỏ hơn trực tuyến đang trở nên khó khăn hơn bao giờ hết cho cuộc trò chuyện chính trị lớn hơn. Hindman hướng dẫn họ xây dựng các trang web stickier - ít lộn xộn hơn, tải nhanh hơn, tươi hơn.

Nhưng những phát hiện của ông cho thấy nó có thể không đơn giản.

Công việc của Hindman chỉ ra một tương lai nơi một vài trang web gây ảnh hưởng lớn đến cuộc tranh luận công khai, gây ra nhiều lo ngại.

Sự can thiệp của Nga vào một cuộc bầu cử lớn khác bằng cách hack một nền tảng cực kỳ phổ biến như Facebook rõ ràng là một trong số đó.

Quan trọng hơn, như sử gia người Anh Mark Mazower ghi chú, gần như độc quyền về sự chú ý trực tuyến của Facebook và các trang web lớn khác đe dọa nền dân chủ bằng cách hạn chế cuộc trò chuyện về lợi nhuận của chính phủ chứ không phải chính trị.

Các cổng lớn khuyến khích sự hài lòng ngay lập tức, khi nền dân chủ giả định một khả năng cho sự thất vọng và kiên nhẫn. Mazower viết: Chủ nghĩa dân túy là điều kiện tự nhiên của chính trị dân chủ trong thời đại của Twitter.

Nếu hình ảnh của chúng tôi về web như một công cụ trao quyền cho công dân chủ yếu là một ảo ảnh, thì đã đến lúc chúng tôi điều chỉnh các trang web thống trị hiệu quả hơn để phục vụ lợi ích công cộng.

Giới thiệu về Tác giả

Robert Diab, Phó Giáo sư, Khoa Luật, Đại học Thompson Rivers

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon