(Tín dụng: J. Adam Fenster / Đại học Rochester)

Những lá thư bị mất được tìm thấy trong một cái thùng gỗ cũ bên trong chuồng ngựa ở Connecticut đang thay đổi quan điểm của chúng ta về phong trào quyền bầu cử của phụ nữ ở Mỹ.

Ban đầu được sở hữu bởi nhà bầu cử Isabella Beecher Hooker, bộ sưu tập bao gồm hàng chục lá thư của các nhà lãnh đạo phong trào đồng nghiệp Susan B. Anthony và Elizabeth Cady Stanton, cùng với hình ảnh, bài phát biểu và tờ rơi.

Một phần của một gia đình cải cách đáng chú ý, Hooker là con gái của Reverend Lyman Beecher và là chị gái cùng cha khác mẹ của nhà cải cách xã hội và nhà bãi bỏ Henry Ward Beecher, nhà giáo dục Catharine Beecher, và tiểu thuyết gia Harriet Beecher Stowe.

Được viết giữa 1869 và 1880 bởi các ngôi sao sáng chói cho Hooker, bộ sưu tập gây sửng sốt không chỉ về nội dung mà còn về kích thước của nó, đánh số hơn một trăm chữ cái và hiện vật.

Lori Birrell, thủ thư bộ sưu tập đặc biệt cho các bản thảo lịch sử tại Đại học Rochester, nơi mà bộ sưu tập hiện đang lưu giữ. Theo Birrell, nỗi sợ hãi của những người phụ nữ nhìn thấy cơ hội được đưa vào Bản sửa đổi 15th nhanh chóng bị tuột đi hiện diện một cách sinh động trong thư từ của họ.

Bạn có thể đến giai đoạn này trong 1870 và họ đã thử mọi cách - tiểu bang, quốc gia, họ đã thử bỏ phiếu và sau đó bị bắt vì nó trong 1872. Họ đã thử tất cả những điều này và họ chỉ giữ nó. Để đọc năm này qua năm khác trong những lá thư này chỉ đơn giản là tuyệt vời.

Câu chuyện về khám phá của họ nghe có vẻ giống với PBS Antiques Roadshow. George và Libbie Merrow đang dọn dẹp Bloomfield, Connecticut, nhà của họ vào năm ngoái khi họ bắt gặp một thùng gỗ mở giữa các mảnh vụn của gia đình và một số đồ cổ.

Nó chỉ được trộn lẫn với các tạp chí cũ, các công cụ cũ vui nhộn, đủ thứ, thứ mà Libbie Merrow nhớ lại.

Bên trong chiếc hộp khoảng hai feet rưỡi, Merrows tìm thấy những chồng thư, mẩu báo và những bức ảnh, tất cả đều được tẩm ướp một cách tự do với phân chuột. Bụi bặm và có lẽ không bị xáo trộn trong nhiều thập kỷ, chiếc thùng nhỏ đã sống sót sau hai lần di chuyển trước đó trong khoảng thời gian 70, đã được truyền lại qua gia đình Merrow hai lần.

Ở 1895, ông của George Merrow đã mua ngôi nhà cũ của Beecher Hooker ở Hartford, Connecticut. Các Hookers đã để lại giấy tờ cá nhân trên gác mái khi ngôi nhà lớn, thanh lịch mà họ tự xây dựng trở nên quá tốn kém, buộc họ phải bán nó. Sau khi Merrow chết ở 1943, các giấy tờ được chuyển cùng con trai Paul Gurley Merrow đến trang trại của anh ta ở Mansfield, Connecticut. Trong 1973, chồng của cháu trai Libbie, George, được thừa hưởng tài sản.

Mãi đến 2015, hai vợ chồng mới bắt đầu dọn dẹp những tòa nhà cuối cùng của trang trại - chuồng lớn. Bị nhồi nhét vào vành tai với đồ đạc cũ, dụng cụ, hai chiếc thuyền, toa xe, thiết bị nông trại, những vật dụng lạ, sách và tạp chí, nhà kho vô tình đã đóng một vị trí ẩn nấp tự nhiên vào các tờ báo của Beecher Hooker. Họ phát hiện ra một thùng gỗ với lời mời đám cưới đến cuộc hôn nhân của con gái ông bà John Hooker. Không có gì nhấp vào. Tuy nhiên, Merrows quyết định giữ hộp.

Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã gắn bó bất cứ nơi nào có ý nghĩa với bộ sưu tập đó vào thời điểm đó, đó là lời nói của George Merrow, Tuy .

Anthony rõ ràng đã thất vọng

Người Merrows mang cái thùng mốc đến nhà của họ ở Bloomfield, nơi họ để lại nó Gaspồ trong khoảng một năm trên hiên nhà, chỉ được che bởi một tấm bạt. Cuối cùng, họ đã tìm đến những người bán sách và bản thảo hiếm hoi, những người siêng năng, nghiên cứu và tổ chức các nội dung lộn xộn trong nhiều tháng.

Tôi không thể nói cho bạn cảm giác hồi hộp như thế nào khi cầm một lá thư mà cô ấy đã cầm hơn một trăm năm trước, ông nhớ lại người bán sách hiếm hoi Adrienne Horowitz Kitts khi cô phát hiện ra lá thư đầu tiên có chữ ký Susan B. Anthony.

Các bức thư cho thấy các phương pháp và mưu mô của (hầu hết) phụ nữ quyết định thay đổi hiện trạng mà người thừa kế đã từ bỏ họ để lèo lái. Đôi khi, họ phản bội sự thất vọng của Anthony về các vấn đề tài chính kinh niên, và với những phụ nữ rời bỏ phong trào kết hôn và trẻ em. Tại miền tây bắc của họ, họ cho thấy sự phẫn nộ của cô trước sự thờ ơ chung vì nguyên nhân của sự bình đẳng.

Trong một bức thư gửi Hooker, đề ngày tháng 3 19, 1873, sự thiếu kiên nhẫn của Anthony có thể cảm nhận được. Cô nói với Hooker về kế hoạch của cô cho cuộc họp thường kỳ tháng năm ở thành phố New York. Viết dòng ý thức, Anthony khuyên Hooker xuất hiện:

“Nhưng bạn không được thất vọng khi ở đó – vì chúng ta phải làm cho Welkin reo lên một lần nữa với Chiến tranh của chúng ta kêu gọi tự do– & quyền hiến định của chúng ta để bảo vệ nó bằng lá phiếu– Tôi không nghe thấy gì từ ai– Tất cả những gì tôi có thể làm là chạy & nhảy để hoàn thành một nửa mà tôi thấy đang chờ đợi trước mắt— ”

Những lời than vãn thường xuyên của những người đấu tranh cho những gì đã mất bằng cách loại trừ phụ nữ khỏi bài diễn thuyết công khai bắt đầu phát ra một ghi chú mới tốt lành trong một lá thư ngày tháng 4 9, 1874.

“Bây giờ sẽ không phải là điều tuyệt vời khi chúng ta trở thành những công dân tự do và bình đẳng - với sức mạnh của lá phiếu ủng hộ trái tim, cái đầu và đôi tay của chúng ta - và chúng ta có thể tham gia vào tất cả các phong trào để cải thiện điều kiện của người nghèo, điên rồ, tên tội phạm - Chẳng phải chúng ta cũng là những người phàm trần vui vẻ khi làm việc với sức mạnh, ”Anthony trầm ngâm nói với Hooker. “Tôi hầu như không thể chờ đợi– Mặc dù vậy, những số phận tốt đang làm việc cùng nhau để đưa chúng ta đến với tự do này & nhanh chóng.”

Than ôi, không đủ nhanh chóng. Anthony đã chết 14 năm trước khi Quốc hội phê chuẩn sửa đổi 19th trong 1920, trao cho phụ nữ cuối cùng quyền bầu cử quốc gia. Bang nhà của Anthony, New York, đã làm như vậy ba năm trước ngày XN tháng 11, 6.

nguồn: Đại học Rochester

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon