Máy bay trực thăng của Donald Trump hạ cánh tại Nhà Trắng, ngày 5 tháng 2020 năm XNUMX, khi ông trở về từ bệnh viện Walter Reed. Liu Jie / Xinhua qua Getty Images

Thật khó để xử lý tin tức về chẩn đoán COVID-19 dương tính của tổng thống mà không cần nhờ đến một hệ thống thần thoại nào đó, một hệ quy chiếu lớn hơn nào đó.

Karma, đã viết cho một nhà báo, và sau đó tự trách mình về ý nghĩ không khéo léo. Hoặc có lẽ đó là sự mỉa mai đơn giản khi, The Washington Post các phóng viên đã viết, "Tổng thống Trump đã mắc bệnh coronavirus mới sau nhiều tháng mà ông và những người xung quanh ... tránh thực hiện các bước cơ bản để ngăn chặn sự lây lan của virus."

Tất cả những phản ứng này đều có ý nghĩa. Nếu có một điều chúng ta biết về một loại virus vẫn còn bí ẩn theo nhiều cách, thì đó là loại coronavirus này là chuyên gia trong việc tìm hiểu.

Và với tư cách là một học giả kinh điển, tôi có thể đảm bảo với bạn: Điều gì xảy ra xung quanh cũng đến. Thần thoại Hy Lạp cung cấp cái nhìn sâu sắc để giúp chúng ta hiểu được sự hỗn loạn ngày nay.

Không thấy cho đến khi quá muộn

Nhiều năm trước, các giáo viên dạy tiếng Anh ở trường trung học của tôi đã đặt nặng vấn đề về các thuật ngữ như điềm báo, cao trào và biểu thị. Tất cả những từ này đánh dấu các điểm dọc theo một đường cong dốc của sự phát triển của một câu chuyện: hành động đi lên, bước ngoặt, hành động giảm xuống.

Cũng có rất nhiều sự nhấn mạnh, khi chúng ta thảo luận về các âm mưu, về một thuật ngữ mà sau đó tôi thấy khó hiểu hơn: niềm tự hào. Kiêu ngạo: kiêu ngạo; một cảm giác phóng đại về giá trị bản thân. Niềm kiêu hãnh có xu hướng bị theo sau bởi thảm họa - đó là hành động sa ngã một lần nữa.

Khi còn là một học sinh trung học, tôi có xu hướng nhầm lẫn niềm kiêu hãnh với sự phù phiếm, với lòng tự ái; hình phạt bi thảm của sự phù phiếm dường như quá nghiêm trọng.

“Tự hào” thực sự có nghĩa là gì? Từ tiếng Hy Lạp mà nó dịch là hubris, và sự kiêu hãnh không hoàn toàn bao hàm phạm vi ý nghĩa của sự kiêu ngạo. Sự thô lỗ có thể là một phần của sự kiêu ngạo, nhưng ý nghĩa quan trọng hơn của từ này là sự phán xét khủng khiếp, sự tự tin quá mức, sự mù quáng, sự ngu ngốc, không thể nhìn thấy những gì đang nhìn chằm chằm vào mặt bạn - không thể nhìn thấy nó cho đến khi quá muộn.

Trump đứng, không đeo mặt nạ, trên Ban công Truman sau khi trở lại Nhà Trắng. Giành được hình ảnh McNamee / Getty)

Quả báo và sự hấp tấp

Tôi không nhớ giáo viên của tôi đã đề cập đến kẻ thù or cho đến khi, những lực lượng hoặc nguyên tắc có liên quan chặt chẽ với sự kiêu ngạo trong thần thoại Hy Lạp.

Nemesis thường được nhân cách hóa, và do đó được viết hoa, hơn là até. Nemesis là một nữ thần của quả báo, và cô ấy có thể tuân theo những hành động hống hách với sự chắc chắn của định luật trọng lực - ngoại trừ việc có thể có độ trễ thời gian đáng kể, như thể một người đánh rơi một chiếc đĩa và nó phải mất một thế hệ để vỡ. Khái niệm đó cũng vậy xuất hiện trong sách Ê-xê-chi-ên trong Kinh thánh, trong đó nói "Những người cha đã ăn nho chua, và răng của những đứa trẻ sẽ bị mẻ."

Até là một nhân vật khó đoán hơn, không nhất thiết phải được nhân cách hóa - học giả kinh điển ER Dodds trong “Người Hy Lạp và Phi lý trí”Tạm thời định nghĩa até là“ một loại tội lỗi hấp tấp. ”

Mặt khác, Até có thể được nhân cách hóa không thể quên, như khi Mark Antony nói về thi thể của Caesar và dự đoán cuộc nội chiến trong “Julius Caesar:” của Shakespeare

“Và tinh thần của Caesar để trả thù,
Với Até bên cạnh, nóng lên từ địa ngục,
Hãy sống trong những giới hạn này, với tiếng nói của một vị vua,
Khóc tàn phá, và để tuột mất những con chó chiến tranh… ”

Nữ thần hay không, até, giống như kẻ thù, có thể được coi như một loại cơ chế mà theo đó một ác nhân được kế tục bởi một ác nhân khác. Có một phản ứng dây chuyền, một nguyên nhân và kết quả. Nemesis có vẻ ngầu hơn, nhắm mục tiêu và chính xác hơn; até để cho tất cả địa ngục tan vỡ, và cũng là địa ngục tan vỡ. Danh mục mờ trong hỗn loạn.

'Chính anh ấy là người gây ô nhiễm'

Khi tôi nghiên cứu và dạy về bi kịch của Sophocles “Vua Oedipus, ”Sự căng thẳng là về sự ngạo mạn, mỉa mai, mù quáng. Điều không được nhấn mạnh là vở kịch được viết trong thời gian và lấy bối cảnh giữa một trận dịch.

Các công dân của Thebes, trong cảnh mở đầu của thảm kịch, cầu xin người cai trị khôn ngoan và tháo vát Oedipus cứu họ khỏi căn bệnh tai hại này. Oedipus, cảm động trước hoàn cảnh của họ và tự tin vào khả năng của mình, hứa sẽ làm chính xác điều đó. Nỗ lực của anh ta để truy lùng tên tội phạm mà tội lỗi không bị trừng phạt đang làm ô nhiễm thành phố và gây ra bệnh dịch, dẫn đến việc chính Oedipus bị coi là nguồn gốc của sự ô nhiễm đó.

Nhưng anh ta vẫn kiên trì săn lùng sự thật - mặc dù sự thật, như mọi sinh viên đều biết, hóa ra chính anh ta là kẻ gây ô nhiễm mà anh ta đang tìm kiếm. Trump, giống như Oedipus, là nguồn gây ra ô nhiễm - hoặc ít nhất, một vector, một kẻ lây lan, một kẻ gây rối. Không giống như Oedipus, tổng thống đã tích cực ngăn cản việc săn lùng sự thật.

Những lời cuối cùng của thảm kịch được gửi đến các công dân của Thebes. Có lẽ bệnh dịch sẽ được định tuyến; thành phố thực sự đã được làm sạch. Ngược lại, các công dân của đất nước chúng ta tiếp tục chết. Tổng thống cởi bỏ mặt nạ và tuyên bố chiến thắng của mình.

Aristotle đề xuất trong "Poetics" của mình rằng trong những bi kịch hay nhất, sự xoay chuyển hoặc đảo ngược - được gọi là "peripeteia" - từ đỉnh cao của thành công đến thảm họa đi kèm với một số loại kiến ​​thức - anagnorisis, hoặc công nhận. "Pathei mathos", hát đoạn điệp khúc trong Bi kịch của Aeschylus “Agamemnon”: trí tuệ đi qua đau khổ.

{vembed Y = _Poph2fvdQc}
Một cảnh trong vở kịch 'Oedipus Rex' của Nhà hát Chiến tranh

Sự đồng thời giữa sự giác ngộ của Oedipus và thảm họa của ông là một trong những yếu tố khiến Aristotle rất ngưỡng mộ vở kịch có cốt truyện tao nhã này.

Lực hỗn loạn không thể dịch chuyển của até phát ra theo chu kỳ đảo ngược sau đó là nhận biết; kiêu ngạo tiếp theo là quả báo. Chúng ta phải nghĩ gì?

Cho dù chúng ta vui mừng hay thương tiếc, cho dù chúng ta vui mừng hay sợ hãi, và bất cứ điều gì xảy ra trong những tuần và tháng tới, tin tức này - rằng tổng thống có COVID-19 - đến với một vận chuyển có thể dự đoán được: Sự lây nhiễm cụ thể này dường như, khi nhìn lại , nếu không phải là không thể tránh khỏi thì ít nhất là có khả năng áp đảo.

Hubris: không nhìn thấy những gì trước mũi của bạn. Ngay cả khi các vụ kiện và kể tất cả sách đã chồng chất, Trump luôn tỏ ra tự đắc một cách tự mãn. Không còn nữa.

Bài học bi kịch

Chuyện gì xảy ra tiếp theo? Không giống như Oedipus, Trump đã phủ nhận rằng đã từng có một căn bệnh nguy hiểm trong thành phố - mặc dù Cuốn sách của Bob Woodward, "Cơn thịnh nộ" nói rõ rằng anh ta biết ở đó. Không giống như Oedipus, anh ta đã từ chối lời cầu cứu của mọi người.

Oedipus học được gì trong quá trình đóng phim? Khá nhiều. Anh ta có thể đổ lỗi cho thần linh hoặc số phận cho hoàn cảnh của mình, nhưng anh ta cũng phải chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra.

Covid - trải nghiệm cá nhân, không thể chối cãi của anh ấy về COVID-19 - sẽ dạy Trump điều gì? Sự khiêm tốn? Lòng trắc ẩn? Tôn trọng lời khuyên của chuyên gia? Sự tồn tại của Nemesis? Chẩn đoán của riêng anh ta về sự ngạo mạn, với một thước đo của até ném vào?

Câu trả lời là tất cả quá rõ ràng. Xuất viện, Trump tweeted: “Đừng sợ Covid. Đừng để nó chi phối cuộc sống của bạn! ” Anh ấy cũng nói "Có lẽ tôi đã được miễn dịch" và tháo mặt nạ khi trở lại Nhà Trắng.

Bi kịch, tôi nói với học sinh của mình, không dạy một bài học hay giảng một đạo lý nào. Nó cung cấp một tầm nhìn. Không phải: đừng kiêu căng, tự phụ, hách dịch. Đúng hơn: Người đàn ông của Thebes, hãy nhìn Oedipus.

Lưu ý

Rachel Hadas, giáo sư tiếng Anh, Đại học Rutgers Newark

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.