JW Westcott II là mã ZIP nổi duy nhất của đất nước. cactuspinecone / flickr, CC BY

Bưu điện Hoa Kỳ đang bị đe dọa bởi sụp đổ và tư nhân hóa. Điều này xảy ra sau nhiều năm điều động chính trị liên bang đã làm cạn kiệt nguồn thu và biên chế một cách hiệu quả - các vấn đề hiện được khuếch đại bởi vết cắt mới trả lương cho công nhân làm thêm giờ và giao hàng chậm.

Điều này giờ đây quan trọng hơn bao giờ hết vì COVID-19 cơn đại dịch, và trước Bầu cử tháng XNUMX khi nhiều Người Mỹ dự đoán sẽ bỏ phiếu qua thư để giữ an toàn.

Nhưng tác động của việc làm suy giảm USPS không chỉ đơn giản là làm cho dịch vụ thư kém tin cậy hơn và cản trở khả năng người Mỹ thực hiện quyền bầu cử một cách công bằng.

Là một nhà thiết kế đô thị và học giả về các thành phố của Mỹ, Tôi từ lâu đã chứng kiến ​​những tác động mà những loại suy thoái có chủ đích này gây ra đối với cấu trúc xã hội và vật chất của các thành phố Hoa Kỳ.

Bưu điện định hình cuộc sống công cộng và riêng tư của người Mỹ ở các thành phố và thị trấn, lớn và nhỏ. USPS bị phá hủy làm xói mòn các mối quan hệ xã hội, khu phố và thậm chí cả gia đình của người Mỹ.

Một thể chế dân chủ hóa

Bưu điện là cái mà các nhà thiết kế đô thị gọi là “tổ chức neo công cộng địa phương”. Đây là những tòa nhà, dịch vụ và không gian dân sự chung mà tất cả mọi người đều có thể tiếp cận và mang lại lợi ích, và chúng cũng bao gồm các trường học, thư viện và công viên công cộng. Họ hỗ trợ người dân mà không có sự phân biệt đối xử, thông qua suy thoái kinh tế và thậm chí trong các trận đại dịch.

Đã có thời gian các cơ quan như bưu điện đóng vai trò là trụ cột kinh tế và dân sự của đất nước. Sau cuộc Đại suy thoái, đầu tư vào USPS là một yếu tố chính trong chương trình nghị sự về chính sách việc làm lớn của Thỏa thuận mới và công dân quốc gia chương trình xây dựng và nghệ thuật. Những khoản đầu tư đó đã xây dựng con đường dẫn đến việc làm của tầng lớp trung lưu cho người thiểu số và cựu chiến binh - các cơ hội mà USPS vẫn cung cấp ngày nay.

Có một chất lượng dân chủ hóa dịch vụ. Bất kể bạn sống ở thành phố hay vùng ngoại ô nào, mọi người đều có thể nhận ra các hộp thư màu xanh lam phổ biến, cho phép mọi công dân gửi thư đến bất kỳ vị trí nào trên Trái đất.

Trong khi các hộp thư hợp nhất đất nước theo một thẩm mỹ, các bưu cục riêng lẻ làm nổi bật sự đa dạng phong phú của chủ nghĩa khu vực Mỹ.

Ở Nantucket, bưu điện là một ngôi nhà gỗ lợp lá tuyết tùng xám xịt, phong hóa. Dọc theo sông Detroit, nó một chiếc thuyền - với mã ZIP nổi riêng và hệ thống “gửi thư trong thùng” giúp chuyển thư đến và từ tàu.

Ở Chicken, Alaska, bưu điện là một chòi gỗ, và La Jolla, California, cư dân gần đây đã chiến đấu để tiết kiệm chi nhánh kiểu Mission ở miền nam California lợp ngói của họ.

Những mỏ neo địa phương kỳ quặc này kết nối mọi người với những đặc điểm cụ thể về thời gian và địa điểm. Đáng chú ý, vào năm 2012, Quỹ Quốc gia về Bảo tồn Di tích được thêm vào bưu điện lịch sử vào danh sách các tòa nhà có nguy cơ tuyệt chủng của họ.

Trong khi đó, các bưu cục lớn hơn, chính như ở St Louis, Washington, D.C và New Orleans là những tuyệt tác kiến ​​trúc quý giá trải dài toàn bộ các khối phố. Được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 và hiện đã có trong Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử, các thiết kế vĩ đại của họ thể hiện sự đầu tư công đầy tham vọng và niềm tin vào vai trò của chính phủ trong việc thúc đẩy thương mại, thương mại và truyền thông.

Bưu điện cũ của St. Louis nằm trong Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử. Library of Congress (Thư viện Quốc hội)

Lý tưởng bị xói mòn

Có phải những tham vọng đã bị đánh bại?

Giống như tất cả Hoa Kỳ tổ chức công cộng, bưu điện đã chịu đựng hàng thập kỷ khai hoang. Ví dụ, Đạo luật Tái tổ chức Bưu điện năm 1970 đã thành lập USPS như một cơ quan chính phủ, mặc dù nó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Quốc hội, sẽ không thể nhận được bất kỳ khoản thu thuế nào. Năm 2006, USPS tiếp tục bị phá hoại bởi một tổ chức do Đảng Cộng hòa lãnh đạo nhiệm vụ quốc hội yêu cầu nó tài trợ trước 75 năm lương hưu của người về hưu.

Vì USPS đã dần dần bị rỗng nên các tài sản tập thể của nó đã được cho thuê hoặc bán đấu giá cho các nhà phát triển tư nhân.

Bưu điện DC - được xây dựng vào năm 1899 - hiện là khách sạn Trump. Bưu điện chính cũ của Chicago, bây giờ thuộc quyền sở hữu tư nhân, gần đây đã cạnh tranh để trở thành trụ sở thứ hai của Amazon.

Nếu thiết kế kiến ​​trúc của các tòa nhà công cộng là một biểu hiện bên ngoài về cách một chính phủ coi trọng người dân và địa điểm của họ, thì có vẻ như các chính quyền gần đây ngày càng ít nghĩ đến những người Mỹ bình thường và thành thị tốt.

Nhiều chi nhánh bưu điện được xây dựng trong 30 năm qua là bộ xương rẻ tiền và công thức của những hậu thân trước đó của chúng. Bạn có thể tìm thấy chúng trong trung tâm mua sắm dải.

Những tòa nhà nhạt nhẽo này phù hợp với các yêu cầu của công ty nhằm loại bỏ các yếu tố thiết kế nhất định vì lợi ích kinh tế. Gỗ cứng, trần cao, ánh sáng tự nhiên hoặc các chi tiết thiết kế phù hợp với điều kiện địa phương thường là những thứ đầu tiên nên sử dụng. Điều này xảy ra mặc dù, với tư cách là hàng hóa công cộng, USPS không thể về mặt kỹ thuật - cũng như về mặt đạo đức - cạnh tranh với các công ty tư nhân.

Chúng ta còn lại gì khi các mỏ neo tập thể không còn được thiết kế như những nơi đầy khát vọng, sáng tạo cho cuộc sống công cộng? Bạn có thể tìm thấy một cửa hàng FedEx được thiết kế theo ngữ cảnh phản ánh sự lạc quan và độ bền tương tự như các bưu cục ban đầu của Hoa Kỳ không?

Củng cố mạng xã hội của chúng tôi

Ngay cả khi các kích thước thẩm mỹ phong phú nhất của bưu điện bị cắt khỏi ngân sách, các lợi ích xã hội của nó vẫn tồn tại. Người vận chuyển thư có bất ngờ đã giúp mọi người bị mắc kẹt hoặc mắc kẹt trong các vụ cháy nhà, và thậm chí đã hỗ trợ các nạn nhân của nạn buôn người. Cho một 11 tuổi bị mắc kẹt ở nhà trong trận đại dịch, người vận chuyển thư của cô ấy đã trở thành một người bạn và người bạn mới.

Nhiều chi nhánh bưu điện thị trấn nhỏ hơn đóng vai trò là trung tâm xã hội. Trong Truxton, Missouri, bưu điện cũng là trung tâm tin tức, nhà chờ xe buýt và điểm dừng sau giờ học của trẻ em để lấy kẹo.

Các tổ chức công cộng như Dịch vụ Bưu chính cho phép mọi người tạo dựng các mối quan hệ mới bên ngoài vòng kết nối bình thường của họ. Mẹ tôi nhắn tin cho cô đưa thư ở Bắc Virginia, Carla. Những người vận chuyển thư, một số người đã đi cùng một tuyến đường trong nhiều năm, xem gia đình phát triển và thay đổi.

Nhân viên đưa thư là một sự hiện diện thường xuyên, thoải mái trong cộng đồng. Hình ảnh Alexi Rosenfeld / Getty

Những khoảnh khắc đoàn kết xã hội này làm phong phú thêm cuộc sống ở các thành phố và thị trấn giống như cách mà kiến ​​trúc làm.

Ngày nay USPS là một trong những tổ chức dân sự công cộng cuối cùng còn lại ở các thành phố và thị trấn của Mỹ. Không giống như thư viện, trường học hoặc công viên, USPS không nhận hỗ trợ từ thiện tư nhân bên ngoài. Điều này cũng đúng, vì trợ cấp và thuê ngoài có thể ảnh hưởng đến việc ra quyết định và trách nhiệm giải trình trên đám mây.

Khi Dịch vụ Bưu chính đặt ra - phá hoại kinh tế và trên bờ vực bị bán tháo - điều đó càng cần thiết hơn để bảo tồn các thành phố và thị trấn bền vững, xã hội, dễ tiếp cận, bền vững và xinh đẹp mà công dân xứng đáng có được.

Lưu ý

Patty Heyda, Phó Giáo sư Thiết kế và Kiến trúc Đô thị, Đại học Washington ở St Louis

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách được đề xuất:

Vốn trong Hai-First Century
của Thomas Guletty. (Dịch bởi Arthur Goldhammer)

In Thủ đô trong thế kỷ XXI, Thomas Piketty phân tích một bộ sưu tập dữ liệu độc đáo từ hai mươi quốc gia, từ tận thế kỷ thứ mười tám, để khám phá các mô hình kinh tế và xã hội quan trọng. Nhưng xu hướng kinh tế không phải là hành động của Thiên Chúa. Hành động chính trị đã kiềm chế sự bất bình đẳng nguy hiểm trong quá khứ, Thomas Guletty nói, và có thể làm như vậy một lần nữa. Một công việc của tham vọng phi thường, độc đáo và nghiêm ngặt, Vốn trong Hai-First Century định hướng lại sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử kinh tế và đối mặt với chúng ta với những bài học nghiêm túc cho ngày hôm nay. Những phát hiện của ông sẽ biến đổi cuộc tranh luận và thiết lập chương trình nghị sự cho thế hệ tư tưởng tiếp theo về sự giàu có và bất bình đẳng.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Tài sản của thiên nhiên: Làm thế nào kinh doanh và xã hội phát triển bằng cách đầu tư vào thiên nhiên
của Mark R. Tercek và Jonathan S. Adams.

Giá trị tự nhiên là gì? Câu trả lời cho câu hỏi này mà theo truyền thống đã được đóng khung trong các điều khoản về môi trường, đang cách mạng hóa cách chúng ta làm kinh doanh. Trong Thiên nhiên, Mark Tercek, Giám đốc điều hành của Tổ chức bảo tồn thiên nhiên và cựu chủ ngân hàng đầu tư, đồng thời là nhà văn khoa học Jonathan Adams cho rằng thiên nhiên không chỉ là nền tảng của sự thịnh vượng của con người, mà còn là khoản đầu tư thương mại thông minh nhất mà bất kỳ doanh nghiệp hay chính phủ nào cũng có thể thực hiện. Các khu rừng, vùng đồng bằng ngập nước và các rạn hàu thường được xem đơn giản là nguyên liệu thô hoặc là chướng ngại vật cần được giải tỏa, trên thực tế rất quan trọng đối với sự thịnh vượng trong tương lai của chúng ta là công nghệ hoặc luật pháp hoặc đổi mới kinh doanh. Thiên nhiên cung cấp một hướng dẫn thiết yếu cho sự thịnh vượng kinh tế của thế giới và sức khỏe của môi trường.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Điều này thay đổi mọi thứ: Chiếm phố Wall và Phong trào 99%
bởi Sarah van Gelder và nhân viên của CÓ! Tạp chí.

Đây Changes Everything cho thấy phong trào Chiếm lĩnh đang thay đổi cách mọi người nhìn nhận bản thân và thế giới, loại xã hội mà họ tin là có thể, và sự tham gia của chính họ vào việc tạo ra một xã hội hoạt động cho 99% thay vì chỉ% 1. Nỗ lực để pigeonhole phong trào phi tập trung, phát triển nhanh chóng này đã dẫn đến sự nhầm lẫn và hiểu lầm. Trong tập này, các biên tập viên của VÂNG! Tạp chí tập hợp các tiếng nói từ bên trong và bên ngoài các cuộc biểu tình để truyền đạt các vấn đề, khả năng và tính cách liên quan đến phong trào Chiếm phố Wall. Cuốn sách này có sự đóng góp của Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, và những người khác, cũng như các nhà hoạt động nghề nghiệp đã ở đó từ đầu.

Bấm vào đây cho thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.