Văn bản nổi tiếng của Max Weber Đạo đức Tin lành và tinh thần của chủ nghĩa tư bản (1905) chắc chắn là một trong những tác phẩm bị hiểu lầm nhiều nhất trong tất cả các tác phẩm kinh điển thường xuyên được giảng dạy, đọc sai và được tôn kính trong các trường đại học trên toàn cầu. Điều này không phải để nói rằng giáo viên và học sinh là ngu ngốc, mà đây là một văn bản đặc biệt nhỏ gọn nằm trong một phạm vi chủ đề rất rộng, được viết bởi một trí thức xuất chúng ở đầu trò chơi của anh ta. Ông sẽ chết lặng khi thấy rằng nó đang được sử dụng như một giới thiệu cơ bản về xã hội học cho sinh viên đại học, hoặc thậm chí là học sinh.

Chúng ta sử dụng từ "chủ nghĩa tư bản" ngày nay như thể ý nghĩa của nó là hiển nhiên, hoặc nếu không thì nó đến từ Marx, nhưng sự ngẫu nhiên này phải được đặt sang một bên. "Chủ nghĩa tư bản" là từ riêng của Weber và anh ta định nghĩa nó khi anh ta thấy phù hợp. Ý nghĩa chung nhất của nó là khá đơn giản là hiện đại: chủ nghĩa tư bản là "sức mạnh định mệnh nhất trong cuộc sống hiện đại của chúng ta". Cụ thể hơn, nó kiểm soát và tạo ra 'hiện đại Văn hóa', mã của các giá trị mà con người sống ở miền Tây thế kỷ 20, và hiện đang sống, chúng ta có thể thêm vào, trong phần lớn địa cầu của thế kỷ 21. Vì vậy, "tinh thần" của chủ nghĩa tư bản cũng là một "đạo đức", mặc dù không nghi ngờ gì nữa, tiêu đề sẽ nghe có vẻ hơi phẳng nếu nó được gọi Đạo đức Tin lành và Đạo đức của chủ nghĩa tư bản.

"Đạo đức" hoặc quy tắc giá trị hiện đại này không giống với bất kỳ thứ gì đã có trước đây. Weber cho rằng tất cả các đạo đức trước đây - nghĩa là các quy tắc ứng xử được xã hội chấp nhận hơn là các đề xuất trừu tượng hơn được đưa ra bởi các nhà thần học và triết gia - là tôn giáo. Các tôn giáo đã cung cấp các thông điệp rõ ràng về cách cư xử trong xã hội theo cách nói thẳng của con người, các thông điệp được coi là tuyệt đối đạo đức ràng buộc đối với tất cả mọi người. Ở phương Tây, điều này có nghĩa là Cơ đốc giáo, và toa thuốc đạo đức và xã hội quan trọng nhất của nó đã ra khỏi Kinh thánh: 'Hãy yêu người lân cận'. Weber không chống lại tình yêu, nhưng ý tưởng về tình yêu của anh là riêng tư - một lĩnh vực của sự thân mật và tình dục. Như một hướng dẫn về hành vi xã hội ở những nơi công cộng, "yêu người lân cận" rõ ràng là vô nghĩa, và đây là lý do chính tại sao các tuyên bố của các nhà thờ nói với xã hội hiện đại theo nghĩa thực sự là tôn giáo. Anh ta sẽ không ngạc nhiên về những hiệp dài được hưởng bởi khẩu hiệu 'Chúa là tình yêu' ở miền Tây thế kỷ 20 - sự nghiệp của nó đã được đưa ra vào thời của anh ta - cũng không phải là hậu quả xã hội của nó nên bị hạn chế.

Đạo đức hay quy tắc thống trị cuộc sống công cộng trong thế giới hiện đại là rất khác nhau. Trên tất cả, đó là sự cá nhân thay vì cá nhân: vào ngày của Weber, thỏa thuận về những gì đúng và sai đối với cá nhân đã bị phá vỡ. Các chân lý của tôn giáo - nền tảng của đạo đức - hiện đang bị tranh cãi, và các chuẩn mực được tôn vinh theo thời gian khác - chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến tình dục, hôn nhân và sắc đẹp - cũng bị phá vỡ. (Đây là một vụ nổ từ quá khứ: ai hôm nay sẽ nghĩ để duy trì một ý tưởng ràng buộc về cái đẹp?) Các giá trị ngày càng là tài sản của cá nhân, không phải xã hội. Vì vậy, thay vì tiếp xúc ấm áp của con người, dựa trên sự hiểu biết chia sẻ, trực giác rõ ràng về đúng và sai, hành vi công khai là mát mẻ, dè dặt, cứng rắn và tỉnh táo, bị chi phối bởi sự tự kiểm soát cá nhân nghiêm ngặt. Hành vi đúng nằm trong việc tuân thủ các thủ tục chính xác. Rõ ràng nhất, nó đã tuân theo lá thư của luật pháp (vì ai có thể nói tinh thần của nó là gì?) Và nó hợp lý. Đó là logic, nhất quán và mạch lạc; hoặc nếu không nó tuân theo thực tế hiện đại không nghi ngờ như sức mạnh của số lượng, lực lượng thị trường và công nghệ.

Có một loại tan rã khác bên cạnh đạo đức truyền thống. Sự phổ biến kiến ​​thức và suy ngẫm về kiến ​​thức đã khiến bất kỳ ai cũng không thể biết và khảo sát tất cả. Trong một thế giới không thể nắm bắt được toàn bộ, và nơi không có giá trị chung, hầu hết mọi người đều bám vào một phân khúc cụ thể mà họ cam kết nhất: công việc hoặc nghề nghiệp của họ. Họ coi công việc của họ như một lời kêu gọi hậu tôn giáo, "một kết thúc tuyệt đối trong chính nó", và nếu "đạo đức" hay "tinh thần" hiện đại có một nền tảng tối thượng, thì đó chính là nó. Một trong những lời sáo rỗng phổ biến nhất về tư tưởng của Weber là nói rằng ông đã giảng về một đạo đức công việc. Đây là một sai lầm. Cá nhân anh ta không thấy đức tính đặc biệt nào trong mồ hôi - anh ta nghĩ rằng những ý tưởng tốt nhất của anh ta đã đến với anh ta khi thư giãn trên ghế sofa với điếu xì gà - và anh ta biết rằng anh ta sẽ bị hiểu lầm theo cách này, anh ta đã chỉ ra rằng một năng lực cho công việc khó khăn là một cái gì đó đã làm không phân biệt phương Tây hiện đại với các xã hội trước đây và hệ thống giá trị của họ. Tuy nhiên, ý tưởng cho rằng mọi người ngày càng được định nghĩa rõ ràng hơn bởi sự tập trung chớp nhoáng của việc làm của họ là một ý tưởng mà ông cho là sâu sắc và hiện đại.

Đạo đức nghề nghiệp chớp mắt là phổ biến đối với các doanh nhân và lực lượng lao động lành nghề, lương ngày càng cao, và chính sự kết hợp này đã tạo ra một tình huống mà 'lợi ích cao nhất' là kiếm tiền và kiếm được nhiều tiền hơn, không giới hạn. Đây là thứ dễ nhận biết nhất là "tinh thần" của chủ nghĩa tư bản, nhưng cần nhấn mạnh rằng đó không phải là một đạo đức đơn giản của lòng tham mà, như Weber đã nhận ra, là lâu đời và vĩnh cửu. Trong thực tế có hai bộ ý tưởng ở đây, mặc dù chúng chồng chéo lên nhau. Có một về các thủ tục hợp lý có khả năng phổ quát - chuyên môn hóa, logic và hành vi nhất quán chính thức - và một quy trình gần với nền kinh tế hiện đại, trong đó phần trung tâm là đạo đức nghề nghiệp. Tình hình hiện đại là sản phẩm của sự gắn bó hẹp hòi với chức năng cụ thể của một người trong một tập hợp các điều kiện trong đó nỗ lực tìm hiểu tính hiện đại nói chung đã bị hầu hết mọi người bỏ rơi. Kết quả là họ không kiểm soát được số phận của mình, nhưng bị chi phối bởi tập hợp các thủ tục hợp lý và cá nhân mà anh ta ví như một cái lồng sắt, hay 'nhà ở bằng thép'. Với nền tảng hợp lý và cá nhân của nó, nhà ở không thua kém bất kỳ lý tưởng ấm áp, tự phát hay bề rộng nào của con người; Tuy nhiên, tính hợp lý, công nghệ và tính hợp pháp cũng sản xuất hàng hóa vật chất để tiêu thụ hàng loạt với số lượng lớn chưa từng thấy. Vì lý do này, mặc dù họ luôn có thể làm như vậy nếu họ chọn, mọi người khó có thể rời khỏi nhà ở 'cho đến khi hàng trăm nhiên liệu hóa thạch cuối cùng bị đốt cháy'.

Đó là một phân tích cực kỳ mạnh mẽ, cho chúng ta biết rất nhiều về phương Tây thế kỷ 20 và một loạt các ý tưởng và ưu tiên của phương Tây mà phần còn lại của thế giới đã ngày càng hạnh phúc khi tiếp nhận kể từ 1945. Nó có được sức mạnh của nó không chỉ đơn giản từ những gì nó nói, mà bởi vì Weber đã tìm cách đặt sự hiểu biết trước khi phán xét và nhìn toàn thế giới. Nếu chúng ta muốn vượt xa anh ta, chúng ta phải làm như vậy.

Giới thiệu về Tác giả

Peter Ghosh là phó giáo sư lịch sử và là đồng nghiệp của Jean Duffield trong lịch sử hiện đại tại St Anne's College, Đại học Oxford. Ông là tác giả của Max Weber trong bối cảnh: Các tiểu luận trong lịch sử các ý tưởng của Đức C. 1870-1930.

Bài viết này ban đầu được xuất bản tại thời gian dài vô tận và đã được tái bản dưới Creative Commons.

Sách của Peter Ghosh

at Thị trường InnerSelf và Amazon