Nicholas Longrich, Tác giả cung cấp

Con người không ngừng thay đổi thế giới. Chúng tôi đốt rẫy, biến rừng thành trang trại, chăn nuôi động thực vật. Nhưng con người không chỉ định hình lại thế giới bên ngoài của chúng ta - chúng ta thiết kế thế giới bên trong và định hình lại tâm trí của chúng ta.

Một cách chúng ta làm điều này là nâng cấp “phần mềm” tinh thần của chúng ta, có thể nói là với thần thoại, tôn giáo, triết học và tâm lý học. Hai là thay đổi phần cứng tinh thần của chúng ta - bộ não của chúng ta. Và chúng tôi làm điều đó với hóa học.

Ngày nay, con người sử dụng hàng ngàn hợp chất tác động đến thần kinh để thay đổi trải nghiệm của chúng ta về thế giới. Nhiều loại có nguồn gốc từ thực vật và nấm, những loại khác do chúng tôi sản xuất. Một số, như cà phê và trà, làm tăng sự tỉnh táo; những người khác, như rượu và thuốc phiện, giảm nó. Thuốc tâm thần ảnh hưởng đến tâm trạng, trong khi thuốc ảo giác làm thay đổi thực tế.

Chúng ta thay đổi hóa học của não vì đủ loại lý do, sử dụng các chất để giải trí, xã hội, y học và nghi lễ. Động vật hoang dã đôi khi ăn trái cây lên men, nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy chúng ăn thực vật có tác dụng thần kinh. Chúng tôi là những con vật khác thường với sự nhiệt tình của chúng tôi đối với việc say xỉn và cao độ. Nhưng khi nào, ở đâu và tại sao tất cả bắt đầu?

Tuổi thọ cao trong kỷ Pleistocen

Với tình yêu của nhân loại đối với ma túy và rượu, bạn có thể cho rằng việc lên cao là một truyền thống cổ xưa, thậm chí thời tiền sử. Một số nhà nghiên cứu đã gợi ý những bức tranh hang động thời tiền sử được thực hiện bởi con người trải qua những trạng thái ý thức bị thay đổi. Những người khác, có lẽ được truyền cảm hứng nhiều hơn bởi chất gây ảo giác hơn là bằng chứng cứng, gợi ý rằng thuốc kích hoạt sự tiến hóa của ý thức con người. Tuy nhiên, có rất ít bằng chứng khảo cổ đáng ngạc nhiên về việc sử dụng ma túy thời tiền sử.

Những người săn bắn hái lượm ở Châu Phi - Người đi bụi, Pygmies và Người Hadzabe - có khả năng sống cuộc sống của họ theo những cách tương tự như nền văn hóa của tổ tiên con người. Bằng chứng thuyết phục nhất cho việc sử dụng ma túy của những người đầu tiên như vậy là một loại cây có khả năng gây ảo giác ! kaishe, được sử dụng bởi những người chữa bệnh Bushmen, được cho là khiến mọi người “phát điên một lúc”. Tuy nhiên, có bao nhiêu người Bush trong lịch sử sử dụng ma túy is tranh luậnvà mặt khác, có rất ít bằng chứng về việc sử dụng ma túy ở những người săn bắn hái lượm.

Điều này ngụ ý rằng, mặc dù các loài thực vật và nấm đa dạng ở châu Phi, con người ban đầu hiếm khi sử dụng thuốc, có thể để gây mê trong các nghi lễ, nếu có. Có lẽ lối sống của họ khiến họ hiếm khi cảm thấy cần phải trốn chạy. Tập thể dục, ánh sáng mặt trời, thiên nhiên, thời gian với bạn bè và gia đình - chúng là những liều thuốc chống trầm cảm mạnh mẽ. Ma túy cũng nguy hiểm; Cũng như bạn không nên lái xe trong tình trạng say xỉn, bạn sẽ có nguy cơ vượt lên cao khi sư tử ẩn nấp trong bụi rậm hoặc một bộ tộc thù địch chờ đợi một thung lũng.

Out of Africa

Di cư ra khỏi Châu Phi năm 100,000 trước, con người khám phá những vùng đất mới và bắt gặp những chất mới. Người ta phát hiện ra cây thuốc phiện ở Địa Trung Hải, cần sa và trà ở Châu Á.

 
Nhiều loại ma túy đã được phát hiện ra bên ngoài châu Phi. Nicholas Longrich / Wikimedia / Google Earth, Tác giả được cung cấp

Các nhà khảo cổ đã tìm thấy bằng chứng về việc sử dụng thuốc phiện ở châu Âu vào năm 5,700 trước Công nguyên. Hạt giống cần sa xuất hiện trong các cuộc đào khảo cổ vào năm 8,100 trước Công nguyên ở châu Á, và nhà sử học Hy Lạp cổ đại Herodotus đã báo cáo rằng người Scythia đang ngày càng phát triển cỏ dại vào năm 450 trước Công nguyên. Trà được pha trong Trung Quốc vào năm 100 trước Công nguyên.

Có thể tổ tiên của chúng ta đã thử nghiệm với các chất trước khi các bằng chứng khảo cổ cho thấy. Đá và đồ gốm bảo quản tốt, nhưng thực vật và hóa chất bị phân hủy nhanh chóng. Đối với tất cả những gì chúng ta biết, người Neanderthal có thể là người đầu tiên hút nồi. Nhưng khảo cổ học cho thấy việc phát hiện và sử dụng nhiều chất kích thích thần kinh chủ yếu xảy ra muộn, sau khi Cách mạng đồ đá mới vào năm 10,000 trước Công nguyên, khi chúng ta phát minh ra nông nghiệp và nền văn minh.

 Bằng chứng cho thấy việc sử dụng ma túy ở người xuất hiện sau cuộc Cách mạng Đồ đá mới. Nicholas Longrich, Tác giả cung cấp

Những người tâm lý Mỹ

Khi những người thợ săn đi bộ qua Cầu Bering Land năm 30,000 trước vào Alaska và đi về phía nam, họ đã phát hiện ra một chất hóa học gây tăng nhãn áp. Tại đây, các thợ săn đã phát hiện ra thuốc lá, cây cô ca và người bạn đời. Nhưng vì lý do nào đó, người Mỹ bản địa lại đặc biệt bị mê hoặc với ảo giác.

Ảo giác của Mỹ bao gồm cây xương rồng peyote, Cây xương rồng San Pedro, rau muống, Cà độc dược, Salvia, anadenanthera, Ayahuascavà hơn 20 loài của nấm thần kinh. Đó là một Burning Man thời tiền Colombia. Người Mỹ bản địa cũng phát minh ra quản lý mũi thuốc lá và chất gây ảo giác. Họ là những người đầu tiên ngửi ma túy - một phương pháp mà người châu Âu sau này đã vay mượn.

Nền văn hóa ảo giác của người Mỹ này rất cổ xưa. Các nút Peyote đã được làm từ carbon để 4,000 BC, trong khi người Mexico tượng nấm gợi ý Psilocybe sử dụng vào năm 500 trước Công nguyên. A Kho chứa 1,000 năm tuổi tìm thấy ở Bolivia chứa cocaine, anadenanthera và ayahuasca - và chắc hẳn đó là một chuyến đi địa ngục.

Phát minh ra rượu

Một bước tiến lớn trong sự phát triển của chế độ ăn chơi trác táng là phát minh ra nông nghiệp, bởi vì nông nghiệp có thể tạo ra rượu. Nó tạo ra lượng đường và tinh bột dư thừa, được nghiền nhỏ và để lên men, biến đổi một cách kỳ diệu thành các loại bia mạnh.

Con người đã phát minh ra rượu nhiều lần một cách độc lập. Loại rượu lâu đời nhất có niên đại 7,000 BC, ở Trung Quốc. Rượu vang được lên men ở Caucasus trong 6,000 BC; Người Sumer nấu bia ở 3,000 BC. Ở Châu Mỹ, người Aztec làm bột giấy từ cùng một loại agaves được sử dụng ngày nay cho rượu tequila; Người Inca ủ chicha, một loại bia ngô.

Trong khi ở Mỹ, ảo giác dường như đặc biệt quan trọng, các nền văn minh Á-Âu và châu Phi dường như ưa thích rượu hơn. Rượu vang là trung tâm của nền văn hóa Hy Lạp và La Mã cổ đại, được phục vụ tại Hội nghị chuyên đề của Plato và tại Bữa ăn tối cuối cùng, và vẫn được kết hợp trong các nghi lễ rước lễ của người Do Thái và Cơ đốc giáo.

Văn minh và say sưa

Khảo cổ học cho thấy rượu và ma túy có từ hàng thiên niên kỷ trước, từ những xã hội nông nghiệp sơ khai. Nhưng có rất ít bằng chứng những người săn bắn hái lượm ban đầu đã sử dụng chúng. Điều đó ngụ ý điều gì đó về các xã hội nông nghiệp và các nền văn minh mà họ đã tạo ra để thúc đẩy việc sử dụng chất kích thích. Nhưng tại sao?

Có thể các nền văn minh lớn chỉ đơn giản là thúc đẩy sự đổi mới của tất cả các loại: gốm sứ, dệt may, kim loại - và các chất kích thích thần kinh. Có lẽ rượu và ma túy cũng thúc đẩy nền văn minh - uống rượu có thể giúp mọi người hòa nhập với xã hội, thay đổi quan điểm khuyến khích sự sáng tạo và caffeine làm cho chúng ta có năng suất. Và nó có thể an toàn hơn khi say rượu ở một thành phố cao hơn là thảo nguyên.

Một khả năng đen tối hơn là việc sử dụng chất kích thích thần kinh được phát triển để đối phó với những tệ nạn của nền văn minh. Các xã hội lớn tạo ra những vấn đề lớn - chiến tranh, bệnh dịch, bất bình đẳng về của cải và quyền lực - mà các cá nhân tương đối bất lực. Có lẽ khi mọi người không thể thay đổi hoàn cảnh của mình, họ đã quyết định thay đổi suy nghĩ của mình.

Đó là một vấn đề phức tạp. Chỉ nghĩ về điều đó thôi cũng khiến tôi muốn lấy một cốc bia.

Giới thiệu về Tác giả

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên The Conversation