Các chất bổ sung dầu cá có chứa DHA (axit béo omega-3 docosahexaenoic acid) được bán cho phụ nữ mang thai như một cách để hỗ trợ sự phát triển của não. Rốt cuộc, ai lại không muốn con mình thông minh?

Tuy nhiên hầu hết các thử nghiệm lâm sàng đã kiểm tra tác động của DHA đối với sự phát triển não bộ là không đủ mạnh - nghĩa là chúng không chứa đủ số lượng đối tượng để đưa ra kết luận hợp lý - hoặc có những hạn chế về phương pháp.

Một thử nghiệm lớn và mạnh mẽ về các cặp mẹ con của 500 Nam Úc vừa được hoàn thành. Phụ nữ được dùng DHA liều cao hoặc giả dược dầu thực vật trong suốt nửa sau của thai kỳ. Đánh giá toàn diện về trí thông minh, ngôn ngữ, hành vi và chức năng điều hành của trẻ em (các kỹ năng bậc cao phức tạp) tại 18 tháng, 4 năm và bây giờ 7 năm đã liên tục cho thấy không có lợi ích của việc bổ sung dầu cá.

Phải mất nhiều thử nghiệm 10 về bổ sung DHA trong thai kỳ với phụ nữ 5,000 để đánh giá tuyên bố ban đầu rằng dầu cá có thể khiến trẻ thông minh hơn, nhưng cuối cùng chúng tôi đã có câu trả lời: nếu bạn có thai bình thường và ăn một chế độ ăn uống đa dạng, thì chúng không cho 't.

Làm thế nào tập trung vào dầu cá bắt đầu?

Mối liên kết giữa dầu cá và não bắt đầu khi người ta phát hiện ra rằng não giàu trong axit béo omega-3 được gọi là DHA. Cá và dầu cá rất giàu DHA, mặc dù lượng nhỏ hơn cũng có thể được tìm thấy trong lòng đỏ trứng và mô nạc của thịt đỏ. Sau khi ăn, DHA được hấp thụ vào dòng máu để phân phối vào cơ thể. Chúng ta càng ăn nhiều DHA, mức độ càng cao DHA trong máu của chúng tôi.

Điều này rất quan trọng đối với em bé chưa sinh, người nhận được DHA từ máu của mẹ. DHA được truyền từ mẹ sang em bé bằng nhau thai. Một lượng lớn DHA đi vào não của em bé, đặc biệt là trong ba tháng cuối khi não trải qua giai đoạn tăng trưởng nhanh. Việc cung cấp DHA trong giai đoạn phát triển trí não quan trọng này là rất quan trọng. Trẻ sơ sinh được sinh non bỏ qua việc cung cấp DHA nhau thai và có mức độ thấp hơn trong não của họ.

Ý tưởng rằng cá khi mang thai sẽ khiến trẻ thông minh hơn được hỗ trợ bởi Nghiên cứu quan sát 2007 lượng hải sản ăn vào tuần thai 32 ở phụ nữ trên 5,000. Trẻ em từ ba tuổi rưỡi có nhiều khả năng có điểm kỹ năng giao tiếp, xã hội và giao tiếp thấp hơn nếu các bà mẹ ăn ít hơn ba phần hải sản mỗi tuần. Không có mối liên quan nào giữa lượng hải sản và chỉ số IQ được đo ở các năm 8, nhưng những phụ nữ ăn ít hơn ba phần hải sản mỗi tuần có nhiều khả năng sinh con với điểm IQ bằng lời nói thấp hơn.

Nhiều người giải thích những phát hiện này cho thấy lợi ích của việc ăn cá khi mang thai đối với sự phát triển não bộ của trẻ. Các nhà sản xuất bổ sung đã sử dụng phát hiện để mang lại lợi ích thị trường của dầu cá, khiến công chúng tin rằng bổ sung DHA cho phụ nữ mang thai có lợi cho sự phát triển não bộ.

Các chuyên gia đã ít thuyết phục. Các nghiên cứu quan sát như thế này không chứng minh rằng ăn cá sẽ khiến trẻ thông minh hơn vì các yếu tố gây nhiễu cũng ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ. Trong nghiên cứu này, ví dụ, những phụ nữ ăn ít hơn ba phần hải sản mỗi tuần có trình độ học vấn thấp hơn, có nhiều khả năng là người hút thuốc và ít có khả năng cho con bú.

Chỉ các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát mới có thể chứng minh được nguyên nhân và kết quả, bởi vì tất cả các yếu tố gây nhiễu đều được phân ngẫu nhiên đồng đều giữa các nhóm điều trị và giả dược. Thử nghiệm của chúng tôi là lần đầu tiên với một mẫu lớn và đánh giá nhất quán ở các giai đoạn phát triển quan trọng với tỷ lệ theo dõi tuyệt vời.

Có bất kỳ bổ sung hỗ trợ phát triển não trong thai kỳ?

Dầu cá không phải là chất bổ sung duy nhất từng được giả định để cải thiện sự phát triển não bộ của trẻ em mà hiện đã bị bác bỏ do thiếu bằng chứng khoa học. Tiền sản ủi và i-ốt cả hai đều được coi là có lợi, nhưng có hiệu quả hạn chế khi người mẹ không bị thiếu các chất dinh dưỡng này. Quá ít nghiên cứu đã điều tra kẽm or vitamin tổng hợp trong khi mang thai cho bộ não của em bé.

Như với các nghiên cứu về dầu cá, hầu hết phụ nữ trong các thử nghiệm này đã có chế độ ăn uống đa dạng và khó có thể bị thiếu các chất dinh dưỡng này hoặc được hưởng lợi từ việc cung cấp vượt mức.

Một số nhóm phụ nữ, chẳng hạn như người ăn chay hoặc ăn chay có thể được hưởng lợi từ các chất bổ sung khác.

Dầu cá có thể hữu ích theo những cách khác

Mặc dù bổ sung DHA có thể không làm cho bé thông minh hơn, nhưng có những gợi ý về những lợi ích khác có thể có.

Một số thử nghiệm dầu cá giàu DHA trong khi mang thai đã tìm thấy một tăng nhẹ trong thời gian mang thai ở phụ nữ dùng bổ sung. Điều này đã dẫn đến việc giảm số lượng trẻ em sinh non rất ít trong các nghiên cứu này. Mặc dù các nghiên cứu tiếp theo là cần thiết để chứng minh hiệu quả này, DHA là một trong những biện pháp can thiệp duy nhất được xác định có khả năng ngăn ngừa sinh non.

DHA được biết là có vai trò trong phản ứng miễn dịch đối với viêm và nhiễm trùng. Một xem xét bổ sung DHA trong thai kỳ đã phát hiện ra rằng trẻ em có nguy cơ cao bị dị ứng, chẳng hạn như nếu chúng có người thân trong gia đình bị dị ứng, có thể ít bị dị ứng hơn.

Điều đáng chú ý ở đây là liều DHA được sử dụng trong các thử nghiệm này cho thấy những lợi ích có thể có được thường là gấp đôi đến gấp bốn lần liều dùng trong các sản phẩm bổ sung trước khi sinh. Cần làm thêm để chứng minh những tác động này.

Một chế độ ăn uống đa dạng, lành mạnh là cách tốt nhất để đảm bảo đáp ứng tất cả các yêu cầu về dinh dưỡng. Có cá đồng thuận chung nên là một phần của chế độ ăn uống lành mạnh trong thai kỳ; nó là một nguồn tuyệt vời của DHA và các axit béo omega-3 khác, protein và nhiều loại vitamin và khoáng chất.

Tuy nhiên, một số loài cá (săn mồi) như cá mập và cá kiếm có chứa thủy ngân, có khả năng gây hại cho thai nhi. Lượng tiêu thụ nên được giới hạn đến loài an toàn cho phụ nữ mang thai ăn, chẳng hạn như cá hồi và ánh sáng đóng hộp hoặc cá ngừ vằn (không phải albacore).

Giới thiệu về Tác giả

Jacqueline Gould, Nghiên cứu viên, Viện Nghiên cứu Y tế & Sức khỏe Nam Úc và Maria Makrides, Giáo sư và Trưởng nhóm chủ đề, Bà mẹ khỏe mạnh, Trẻ sơ sinh và Trẻ em, Viện Nghiên cứu Y tế & Sức khỏe Nam Úc

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon