Nhiều người tin rằng ăn uống lành mạnh là đắt tiền - và tốn kém hơn so với mua đồ ăn vặt. Nhưng nghiên cứu mới của chúng tôi, được công bố trên tạp chí BMC Y tế công cộng, cho thấy đây không phải là trường hợp.

Hầu hết ngân sách thực phẩm của các hộ gia đình Úc đang được chi cho các loại thực phẩm và đồ uống có tính chất tùy ý và ăn vặt có nhiều chất béo bão hòa, thêm đường, muối và / hoặc rượu. Ăn một chế độ ăn uống lành mạnh, theo khuyến cáo của Hướng dẫn chế độ ăn uống của Úc, sẽ rẻ hơn.

Ít hơn 7% của người Úc làm theo các hướng dẫn này. Một người trưởng thành trung bình ở Úc có được ít nhất là 35% năng lượng của họ từ các loại thực phẩm và đồ uống. Kết quả là hai phần ba người lớn (63%) và một phần tư trẻ em bị thừa cân hoặc béo phì.

So sánh chế độ ăn uống

Chúng tôi sử dụng Khảo sát Y tế Úc 2011-13 và các khuyến nghị của Hướng dẫn chế độ ăn uống của Úc để mô hình chế độ ăn uống hiện tại và lành mạnh cho một gia đình có hai người lớn và hai trẻ em (cộng với các đồ trang điểm gia đình thông thường khác) mỗi hai tuần.

Chúng tôi đã thu thập giá thực phẩm trong các siêu thị và cửa hàng ở các khu vực kinh tế xã hội cao và thấp được lựa chọn ngẫu nhiên ở Brisbane, và so sánh giá ăn kiêng với thu nhập hộ gia đình.

Ở cả hai khu vực, một gia đình có hai người lớn và hai trẻ em chi tiêu nhiều hơn về 18% cho chế độ ăn hiện tại so với yêu cầu mua chế độ ăn uống lành mạnh (được khuyến nghị). Khoảng 58% ngân sách thực phẩm cho chế độ ăn kiêng hiện tại được dành cho rác rác, bao gồm thực phẩm mang đi (14%), rượu (12%) và đồ uống có đường (4%).

Ở khu vực kinh tế xã hội thấp, một gia đình có hai người lớn và hai trẻ em chi tiêu $ 640.20 mỗi hai tuần cho chế độ ăn uống hiện tại của họ, nhưng có thể mua một chế độ ăn uống lành mạnh với giá $ 560.93 mỗi hai tuần. Trong khu vực kinh tế xã hội cao, những con số này lần lượt là A $ 661.92 và A $ 580.01.

Giá bán lẻ thực phẩm ở siêu thị trung bình cao hơn 3% ở khu vực kinh tế xã hội cao. Thực phẩm mang đi cũng tương đối đắt hơn, nhưng đồ uống có cồn và đồ uống có đường có giá tương tự ở cả hai khu vực.

Tin xấu là chế độ ăn uống lành mạnh chi phí 20-31% thu nhập khả dụng của các hộ gia đình có thu nhập thấp. Một mức chuẩn chấp nhận được về khả năng chi trả là khoảng 30%. Vì vậy, những kết quả này xác nhận rằng chế độ ăn uống lành mạnh có thể không phù hợp với những người dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta.

Những gì có thể được thực hiện?

Chế độ ăn kiêng hiện tại có giá cao hơn chế độ ăn uống lành mạnh, vì vậy các yếu tố khác ngoài giá cả phải giúp thúc đẩy sự ưa thích cho những lựa chọn không lành mạnh. Chúng có thể bao gồm sự sẵn có ở khắp mọi nơi, khả năng tiếp cận, quảng cáo và quảng bá thực phẩm rác khai thác lỗ hổng của mọi người. Do đó, điều quan trọng là không đổ lỗi cho nạn nhân vì đã phản ứng như mong đợi đối với môi trường thực phẩm không lành mạnh.

Thay vào đó, để giúp phá vỡ các vòng luẩn quẩn này, các hành động chính sách dinh dưỡng phải giải quyết các rào cản đối với việc ăn uống lành mạnh. Các cách để làm điều này bao gồm tăng khả năng sẵn có của thực phẩm và đồ uống tốt cho sức khỏe trong trường học và bệnh viện và điều chỉnh chống lại quảng cáo thực phẩm và đồ uống trên đồ ăn vặt dành cho trẻ em. Cùng với nhau, những bước nhỏ này có thể giúp chuyển toàn bộ dân số sang chế độ ăn uống lành mạnh hơn.

Điều quan trọng là không làm tăng các rào cản bằng cách làm cho thực phẩm và đồ uống lành mạnh có giá thấp hơn, chẳng hạn như bằng cách mở rộng GST để bao gồm các thực phẩm cơ bản, tốt cho sức khỏe. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, nếu điều này xảy ra, chi phí cho một chế độ ăn uống lành mạnh cho một gia đình có hai người lớn và hai trẻ em sẽ tăng khoảng A $ 56.39 mỗi hai tuần.

Ngược lại, các hành động chính sách tài khóa như tăng thuế đối với đồ uống có đường, được công bố gần đây tại Vương quốc Anh, có thể đóng một vai trò quan trọng trong nỗ lực cải thiện chế độ ăn kiêng và giảm nguy cơ mắc bệnh liên quan đến chế độ ăn uống.

Chúng tôi biết điều này từ Mexico, nơi đồ uống có đường đã bị đánh thuế trong hơn một năm và doanh số giảm xuống 12%. Điều quan trọng là ở Mexico, mức giảm tiêu thụ lớn nhất đã xảy ra ở những người nghèo, những người mắc bệnh mãn tính có tỷ lệ mắc bệnh mãn tính liên quan đến chế độ ăn kiêng cao nhất nhưng ít có khả năng chăm sóc sức khỏe.

Chế độ ăn uống nghèo nàn hiện là yếu tố rủi ro có thể phòng ngừa số một góp phần vào gánh nặng bệnh tật ở Úc. Hành động khẩn cấp là cần thiết.

Giới thiệu về Tác giả

Amanda Lee, Giáo sư, Trường Y tế Công cộng và Công tác xã hội; Trường Khoa học Thể dục và Dinh dưỡng, Đại học Công nghệ Queensland

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon