đưa tay ra và hái quả mâm xôi
Khả năng cảm nhận vị ngọt có thể hướng dẫn người kiếm ăn đến những lựa chọn giàu calo nhất. Elva Etienne / Khoảnh khắc qua Getty Images

Vị ngọt của đường là một trong những thú vui tuyệt vời của cuộc sống. Tình yêu của người dân đối với đồ ngọt là nội tạng, các công ty thực phẩm thu hút người tiêu dùng đến với sản phẩm của họ bằng cách thêm đường vào hầu hết mọi thứ họ làm: sữa chua, nước sốt cà chua, đồ ăn nhẹ trái cây, ngũ cốc ăn sáng và thậm chí là thực phẩm tốt cho sức khỏe như thanh granola.

Học sinh học ngay từ khi còn mẫu giáo rằng đồ ngọt thuộc về đỉnh nhỏ nhất của kim tự tháp thực phẩm và người lớn học từ các phương tiện truyền thông về vai trò của đường trong việc tăng cân không mong muốn. Thật khó để tưởng tượng sự khác biệt lớn hơn giữa một sức hút mạnh mẽ đối với một cái gì đó và một sự khinh bỉ lý trí đối với nó. Làm thế nào mà mọi người kết thúc trong tình trạng khó khăn này?

Tôi là một nhà nhân chủng học người nghiên cứu sự tiến hóa của nhận thức vị giác. Tôi tin rằng những hiểu biết sâu sắc về lịch sử tiến hóa của loài chúng ta có thể cung cấp những manh mối quan trọng về lý do tại sao từ chối ngọt ngào lại khó đến vậy.

Phát hiện vị ngọt

Một thách thức cơ bản đối với tổ tiên xa xưa của chúng ta là đủ ăn.


đồ họa đăng ký nội tâm


Các hoạt động cơ bản của cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như nuôi dạy trẻ, tìm nơi trú ẩn và đảm bảo đủ thức ăn, tất cả năng lượng cần thiết ở dạng calo. Những người thành thạo hơn trong việc thu nạp calo có xu hướng thành công hơn trong tất cả những công việc này. Chúng sống sót lâu hơn và có nhiều con sống sót hơn - chúng có sức khỏe tốt hơn, xét về mặt tiến hóa.

Một yếu tố góp phần tạo nên thành công là họ kiếm ăn tốt như thế nào. Có thể phát hiện ra những thứ ngọt ngào - đường - có thể giúp ai đó phát triển.

Trong tự nhiên, vị ngọt báo hiệu sự hiện diện của đường, một nguồn calo tuyệt vời. Vì vậy, những người kiếm ăn có thể cảm nhận được vị ngọt có thể phát hiện ra liệu đường có trong thực phẩm tiềm năng, đặc biệt là thực vật hay không và lượng đường là bao nhiêu.

Khả năng này cho phép họ đánh giá hàm lượng calo một cách nhanh chóng trước khi đầu tư nhiều công sức vào việc thu thập, chế biến và ăn các món đó. Việc phát hiện ra vị ngọt đã giúp con người ban đầu thu thập được nhiều calo mà ít tốn công sức hơn. Thay vì duyệt ngẫu nhiên, họ có thể nhắm mục tiêu nỗ lực của mình, cải thiện sự thành công trong quá trình tiến hóa của họ.

Gen vị ngọt

Bằng chứng về tầm quan trọng quan trọng của việc phát hiện đường có thể được tìm thấy ở cấp độ cơ bản nhất của sinh học, gen. Khả năng cảm nhận vị ngọt của bạn không phải là ngẫu nhiên; nó được khắc trong bản thiết kế di truyền của cơ thể bạn. Đây là cách thức hoạt động của giác quan này.

Nhận thức ngọt ngào bắt đầu từ vị giác, các cụm tế bào nằm gọn bên dưới bề mặt của lưỡi. Chúng tiếp xúc với bên trong miệng thông qua các lỗ nhỏ được gọi là lỗ thông vị giác.

Mỗi loại tế bào phụ khác nhau trong chồi vị giác đều đáp ứng với một chất lượng vị giác cụ thể: chua, mặn, mặn, đắng hoặc ngọt. Các loại phụ tạo ra protein thụ thể tương ứng với phẩm chất vị giác của chúng, cảm nhận cấu tạo hóa học của thực phẩm khi chúng đi qua miệng.

Một loại phụ tạo ra các protein thụ thể đắng, phản ứng với các chất độc hại. Một loại khác tạo ra các protein thụ thể vị mặn (còn gọi là vị umami), cảm nhận các axit amin, các khối cấu tạo của protein. Các tế bào phát hiện vị ngọt tạo ra một protein thụ thể được gọi là TAS1R2 / 3, phát hiện đường. Khi đó, nó sẽ gửi một tín hiệu thần kinh đến não để xử lý. Thông điệp này là cách bạn cảm nhận vị ngọt trong thực phẩm bạn đã ăn.

Các gen mã hóa các chỉ dẫn về cách tạo ra mọi protein trong cơ thể. Protein thụ thể phát hiện đường TAS1R2 / 3 được mã hóa bởi một cặp gen trên nhiễm sắc thể số 1 của bộ gen người, được đặt tên thuận tiện là TAS1R2 và TAS1R3.

So sánh với các loài khác cho thấy nhận thức ngọt ngào sâu sắc như thế nào trong con người. Các gen TAS1R2 và TAS1R3 không chỉ được tìm thấy ở ngườihầu hết các động vật có xương sống khác cũng có chúng. Chúng được tìm thấy ở khỉ, gia súc, động vật gặm nhấm, chó, dơi, thằn lằn, gấu trúc, cá và vô số động vật khác. Hai gen này đã có trong hàng trăm triệu năm tiến hóa, sẵn sàng cho loài người đầu tiên thừa hưởng.

Từ lâu, các nhà di truyền học đã biết rằng các gen có chức năng quan trọng được giữ nguyên vẹn bởi chọn lọc tự nhiên, trong khi các gen không có công việc quan trọng có xu hướng phân rã và đôi khi biến mất hoàn toàn khi các loài tiến hóa. Các nhà khoa học nghĩ về điều này như là lý thuyết sử dụng được hay mất của di truyền học tiến hóa. Sự hiện diện của các gen TAS1R1 và TAS2R2 trên rất nhiều loài đã minh chứng cho những lợi ích mà vị ngọt đã mang lại cho các eons.

Lý thuyết sử dụng được hoặc mất nó cũng giải thích khám phá đáng chú ý rằng các loài động vật không sử dụng đường trong chế độ ăn uống điển hình của chúng. mất khả năng nhận thức nó. Ví dụ, nhiều loài ăn thịt, những người ít được hưởng lợi từ việc nhận biết đường, chỉ chứa các di tích bị hỏng của TAS1R2.

Thích hương vị ngọt ngào

Các hệ thống cảm giác của cơ thể phát hiện vô số khía cạnh của môi trường, từ ánh sáng, nhiệt đến mùi, nhưng chúng ta không bị thu hút bởi tất cả chúng theo cách chúng ta thích ngọt.

Một ví dụ hoàn hảo là một hương vị khác, vị đắng. Không giống như thụ thể ngọt, phát hiện chất mong muốn trong thực phẩm, thụ thể đắng phát hiện chất không mong muốn: độc tố. Và não bộ phản ứng một cách thích hợp. Trong khi vị ngọt cho bạn tiếp tục ăn, thì vị đắng bảo bạn phải nhổ mọi thứ ra ngoài. Điều này có ý nghĩa tiến hóa.

Vì vậy, trong khi lưỡi của bạn phát hiện ra mùi vị, chính bộ não của bạn sẽ quyết định bạn nên phản ứng như thế nào. Nếu các phản ứng đối với một cảm giác cụ thể luôn có lợi trong các thế hệ, chọn lọc tự nhiên sửa chữa chúng tại chỗhọ trở thành bản năng.

Đó là trường hợp có vị đắng. Trẻ sơ sinh không cần được dạy để không thích vị đắng - chúng từ chối nó theo bản năng. Điều ngược lại xảy ra đối với các loại đường. Hết thử nghiệm này đến thử nghiệm khác đều tìm ra điều tương tự: Mọi người bị hấp dẫn bởi đường ngay từ khi họ mới sinh ra. Những phản hồi này có thể được định hình bằng cách học sau này, nhưng chúng vẫn là cốt lõi của hành vi con người.

Vị ngọt trong tương lai của con người

Bất cứ ai quyết định giảm lượng đường tiêu thụ đều phải chống lại áp lực tiến hóa hàng triệu năm để tìm và tiêu thụ nó. Người dân ở các nước phát triển hiện đang sống trong một môi trường mà xã hội sản xuất ra nhiều đường tinh chế, ngọt hơn mức có thể ăn được. Có một sự không phù hợp mang tính hủy diệt giữa động cơ tiến hóa để tiêu thụ đường, khả năng tiếp cận hiện tại với nó và phản ứng của cơ thể con người đối với nó. Ở một khía cạnh nào đó, chúng ta là nạn nhân của chính thành công của mình.

Sức hút đối với sự ngọt ngào là không ngừng nó đã được gọi là một chứng nghiện có thể so sánh với sự phụ thuộc vào nicotine - bản thân nó nổi tiếng là khó vượt qua.

Tôi tin rằng nó còn tồi tệ hơn thế. Từ quan điểm sinh lý, nicotine là tác nhân không mong muốn đối với cơ thể chúng ta. Mọi người mong muốn nó bởi vì nó chơi các trò lừa trên não. Ngược lại, mong muốn về đường đã được đặt ra và được mã hóa về mặt di truyền cho các eons vì nó mang lại những lợi thế cơ bản về thể chất, một loại tiền tệ tiến hóa cuối cùng.

Đường không lừa bạn; bạn đang phản hồi chính xác như được lập trình bởi chọn lọc tự nhiên.

Giới thiệu về Tác giả

Stephen Wooding, Trợ lý Giáo sư về Nhân chủng học và Nghiên cứu Di sản, Đại học California, Merced

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

phá vỡ

Sách liên quan:

Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon

bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton

Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị

của Gina Homolka

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng

bởi Tiến sĩ Mark Hyman

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản

bởi Ina Garten

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản

bởi Mark Bitman

Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng