Chất chống oxy hóa có thực sự tốt cho chúng ta?
Bất chấp sự cường điệu tiếp thị, chất chống oxy hóa có thể gây hại khi tiêu thụ quá mức. Israel Egio/Bapt 

Chất chống oxy hóa dường như có ở khắp mọi nơi; trong siêu thực phẩm và chăm sóc da, thậm chí cả sô cô la và rượu vang đỏ. Các sản phẩm có chứa chất chống oxy hóa được tiếp thị là cần thiết cho sức khỏe tốt, với hứa hẹn chống lại bệnh tật và đẩy lùi lão hóa.

Nhưng chúng có thực sự tốt cho chúng ta như chúng ta vẫn tin tưởng không?

Chất chống oxy hóa là gì?

Thuật ngữ chất chống oxy hóa bao gồm nhiều loại phân tử (các nguyên tử liên kết với nhau bằng liên kết hóa học) để bảo vệ các phân tử khác khỏi một quá trình hóa học gọi là quá trình oxy hóa. Quá trình oxy hóa có thể làm hỏng các phân tử quan trọng trong tế bào của chúng ta, bao gồm DNA và protein, chịu trách nhiệm cho nhiều quá trình của cơ thể.

Các phân tử như DNA cần thiết để tế bào hoạt động bình thường, vì vậy nếu có quá nhiều phân tử bị hư hỏng, tế bào có thể hoạt động sai chức năng hoặc chết. Đây là lý do tại sao chất chống oxy hóa lại quan trọng. Họ có thể ngăn ngừa hoặc giảm thiểu thiệt hại này. Trong cơ thể, quá trình oxy hóa không được kiểm soát thường do các phân tử có khả năng phản ứng cao gọi là gốc tự do gây ra.

Oxy hóa là gì?

Quá trình oxy hóa là một phản ứng hóa học phổ biến trong đó các electron được chuyển từ phân tử này sang phân tử khác. Electron là một trong những hạt hạ nguyên tử (nhỏ hơn nguyên tử) tạo nên hầu hết mọi thứ. Khi các electron di chuyển trong phản ứng oxy hóa, các liên kết có thể bị phá vỡ và cấu trúc của các phân tử bị thay đổi.


đồ họa đăng ký nội tâm


Không phải tất cả các phản ứng oxy hóa đều xấu. Chúng rất cần thiết cho cuộc sống và tham gia vào nhiều quá trình quan trọng. TRONG hô hấp tế bào, glucose (một loại đường có trong thực phẩm chúng ta ăn) bị oxy hóa (từ không khí chúng ta hít thở), tạo ra carbon dioxide, nước và năng lượng để cung cấp năng lượng cho cơ thể. Chất tẩy gia dụng oxy hóa các vết màu thành các phân tử không màu.

Các phản ứng oxy hóa ít mong muốn hơn bao gồm sự rỉ sét của kim loại và sự hư hỏng thực phẩm do oxy hóa.

Các gốc tự do là gì?

Các gốc tự do đơn giản là các phân tử có một hoặc nhiều electron chưa ghép cặp. Các electron thích ở theo cặp, do đó các electron chưa ghép cặp có thể tạo ra các phân tử không ổn định và có tính phản ứng cao. Để trở nên ổn định, gốc tự do phải đánh cắp một electron từ một phân tử khác (hoặc cho đi một electron). Khi một phân tử mất đi một electron, phân tử đó đã bị oxy hóa và trở thành gốc tự do.

Gốc tự do mới này có thể đánh cắp một electron từ một phân tử khác, bắt đầu một phản ứng dây chuyền. Quá trình này làm thay đổi vĩnh viễn cấu trúc của các phân tử, gây ra những tổn thương không thể phục hồi.

Nhưng nếu có chất chống oxy hóa, nó có thể tặng một electron cho gốc tự do, ổn định nó và ngăn chặn phản ứng dây chuyền. Chất chống oxy hóa hy sinh bản thân và bị oxy hóa thay vì phân tử khác, trở thành gốc tự do. Nhưng không giống như hầu hết các phân tử, chất chống oxy hóa có thể ổn định electron chưa ghép cặp và không có tính phản ứng cao. Quá trình này vô hiệu hóa chất chống oxy hóa.

Các gốc tự do không phải lúc nào cũng có hại cho bạn. Bản chất phản ứng và phá hoại cao của chúng được hệ thống miễn dịch của cơ thể sử dụng. Một số tế bào bạch cầu, được gọi là thực bào, có thể nhấn chìm các hạt lạ, chẳng hạn như vi khuẩn, sau đó phong ấn chúng lại và giải phóng các gốc tự do để tiêu diệt chúng.

Các gốc tự do được cơ thể chúng ta tạo ra một cách tự nhiên nhưng có thể tăng lên bằng cách yếu tố lối sống chẳng hạn như căng thẳng, chế độ ăn uống kém, ô nhiễm, hút thuốc và uống rượu. Cơ thể chúng ta có thể xử lý một số gốc tự do, nhưng nếu hình thành quá nhiều, nó có thể lấn át khả năng phòng vệ bình thường của cơ thể.

Tổn thương gốc tự do được cho là một trong những nguyên nhân gây lão hóa và góp phần gây ra nhiều bệnh khác nhau. Ví dụ, tổn thương gốc tự do đối với DNA có thể gây ra đột biến gen và thúc đẩy ung thư.

Tất cả các chất chống oxy hóa không bằng nhau

Vì vậy, nếu các gốc tự do nguy hiểm, gây lão hóa và bệnh tật, và chất chống oxy hóa có thể vô hiệu hóa chúng, thì việc bổ sung nhiều chất chống oxy hóa sẽ tốt cho bạn, phải không? Thật không may, nó không đơn giản như vậy. Có, mức độ chống oxy hóa cao và mức độ căng thẳng oxy hóa thấp là gắn liền với sức khỏe tốt, nhưng không phải tất cả các chất chống oxy hóa đều như nhau.

Chất chống oxy hóa đến từ nhiều nguồn. Một số thì được sản sinh tự nhiên trong cơ thể và một số tự nhiên xảy ra trong thực phẩm chúng tôi ăn. Chất chống oxy hóa (tự nhiên hoặc tổng hợp) cũng có thể thêm vào thực phẩm thường không chứa chúng, vì giá trị sức khỏe (được cho là) ​​của chúng hoặc để bảo quản thực phẩm (chất chống oxy hóa cũng ngăn chặn quá trình oxy hóa trong thực phẩm).

A chế độ ăn uống lành mạnh là cách hiệu quả nhất để có được chất chống oxy hóa mà cơ thể bạn cần. Trái cây, rau, ngũ cốc, trứng và các loại hạt đều là những nguồn chất chống oxy hóa hữu ích. Bất chấp sự cường điệu tiếp thị, chất chống oxy hóa được tìm thấy trong cái gọi là siêu thực phẩm không hiệu quả hơn những loại có trong trái cây và rau thông thường, vì vậy tốt hơn hết bạn nên tiết kiệm tiền của mình.

Nhưng đó lại là một câu chuyện khác khi nói đến chất bổ sung chống oxy hóa. Nghiên cứu đã tìm thấy chất bổ sung chống oxy hóa có thể gây hại nhiều hơn là có lợi. MỘT phân tích tổng hợp năm 2012 trong số hơn 70 thử nghiệm cho thấy chất bổ sung chống oxy hóa không hiệu quả hoặc thậm chí có hại cho sức khỏe. Nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng, nhưng những lợi ích dinh dưỡng bổ sung từ việc tiêu thụ chất chống oxy hóa trong chế độ ăn uống lành mạnh có thể góp phần vào việc này. Ngoài ra, nồng độ cao của chất chống oxy hóa liên quan đến việc sử dụng thực phẩm bổ sung có thể dẫn đến các vấn đề.

Quá nhiều của một điều tốt

Có một số lý do tại sao nồng độ chất chống oxy hóa cao có thể gây hại. Ở nồng độ cao, chất chống oxy hóa có thể:

ConversationKhông có viên thuốc thần kỳ nào, nhưng một chế độ ăn uống lành mạnh có thể cung cấp cho bạn tất cả các chất chống oxy hóa cần thiết để chống lại tổn thương gốc tự do.

Giới thiệu về Tác giả

Jacqui Adcock, Nghiên cứu viên về Hóa phân tích, Đại học Deakin

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Conversation.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon