Phương pháp điều trị tiêu chuẩn vàng cho bệnh ung thư trong vài thập kỷ qua là sự kết hợp của phẫu thuật - để loại bỏ khối u - và hóa trị và xạ trị - để tiêu diệt các tế bào ung thư. Với sự tiến bộ của y học cá nhân hóa, trong đó xác định các đột biến cụ thể trong lựa chọn điều trị khối u, đã tăng thành công về tỷ lệ sống sót.

Nhưng có rất ít cải thiện trong việc giảm tác dụng phụ trên các tế bào khỏe mạnh do hóa trị gây ra, điều này cũng hạn chế liều lượng có thể được sử dụng.

Trong hai thập kỷ qua, nghiên cứu trên động vật đã cho thấy việc hạn chế lượng calo - với thời gian nhịn ăn và cho ăn xen kẽ - thúc đẩy cơ chế bảo vệ cho các tế bào khỏe mạnh, trong khi tăng bạch cầu tiêu diệt tế bào ung thư.

Một 2008 nghiên cứu cho thấy những con chuột bị u nguyên bào thần kinh, một bệnh ung thư phổ biến ở trẻ em, chỉ có nước trong hai ngày trước khi nhận được một liều hóa trị lớn, trải qua ít hoặc không có tác dụng phụ so với những con chuột được cho ăn bình thường. Trong một nghiên cứu khác, các tế bào khối u đã bị giết hiệu quả hơn ở những con chuột không được cho ăn hơn những con chuột

Kể từ đó, hơn nữa nghiên cứu động vật và thử nghiệm sớm ở người xác nhận nhịn ăn ngắn hạn trước và sau khi điều trị hóa trị giảm tác dụng phụ. Nó cũng bảo vệ các tế bào khỏe mạnh khỏi độc tính của thuốc, đồng thời tiêu diệt các tế bào ung thư.

Vì vậy, điều này có nghĩa là chúng ta có thể sử dụng nhịn ăn để giúp điều trị ung thư?

Glucose và ung thư

Các tế bào ung thư được biết đến với dựa vào glucose, một loại đường, để chuyển hóa năng lượng, tăng trưởng nhanh và kháng hóa trị.

Các tế bào ung thư phát triển mạnh nhờ glucose là lần đầu tiên được hiển thị bởi nhà sinh lý học người Đức Otto Warburg trong các 1950. Ông cũng cho thấy họ không thể sử dụng axit béo một cách hiệu quả cho năng lượng, hoặc cả. Ý tưởng về ung thư là một căn bệnh phụ thuộc vào chuyển hóa glucose nhanh chóng, đã tái xuất gần đây.

Trong điều kiện nhịn ăn, khi ai đó chỉ có nước, cơ thể ban đầu sử dụng các kho dự trữ carbohydrate, được gọi là glycogen, để duy trì mức đường huyết và sản xuất năng lượng tế bào. Khi các cửa hàng này cạn kiệt, protein từ cơ bắp là dùng để sản xuất glucose mớivà các cửa hàng chất béo bắt đầu được sử dụng để sản xuất năng lượng.

Các tế bào cơ thể thường sử dụng glucose làm nguồn năng lượng chính của chúng có khả năng chuyển dần sang một loại nhiên liệu khác: một sản phẩm chuyển hóa chất béo gọi là cơ thể ketone. Điều này là để dự phòng khối lượng cơ bắp để nó không được sử dụng quá nhiều để tạo ra glucose mới.

Các tế bào ung thư không thể sử dụng cơ thể ketone một cách hiệu quả, bởi vì cơ chế chuyển đổi cơ thể ketone thành năng lượng không hoạt động tốt trong các tế bào ung thư. Vì vậy, trong điều kiện đường huyết thấp, các tế bào ung thư đang có hiệu lực bị bỏ đói, trở nên dễ bị tổn thương hơn với hóa trị.

Mặt khác, các tế bào khỏe mạnh, có thể sử dụng cơ thể ketone để tạo năng lượng. Họ cũng được bảo vệ khỏi tác dụng phụ của hóa trị vì nhịn ăn kích thích sự biểu hiện của gen thúc đẩy các hệ thống làm sạch và bảo vệ tế bào, được gọi là autophagy. Điều này có nghĩa là liều lượng lớn hơn của thuốc có thể được dùng để tiêu diệt tế bào ung thư tốt hơn.

Trong một báo cáo trường hợp của mười bệnh nhân, những người nhịn ăn từ hai đến sáu ngày trước đó, và từ năm giờ đến hai ngày rưỡi sau, hóa trị báo cáo dung sai lớn hơn để điều trị và bớt mệt mỏi và yếu. Họ cũng báo cáo các triệu chứng tiêu hóa ít hơn, chẳng hạn như nôn mửa và tiêu chảy. Nhịn ăn không làm giảm tác động của điều trị.

Nhưng nhịn ăn để hỗ trợ điều trị ung thư là một hành động cân bằng khó khăn, vì suy dinh dưỡng là một vấn đề đáng kể đối với nhiều người mắc các bệnh ung thư cụ thể như ung thư đầu và cổ, ung thư tuyến tụy, ruột kết và phổi.

Cân bằng dinh dưỡng

Suy dinh dưỡng ở bệnh nhân ung thư là ước tính cao bằng 88% tùy thuộc vào giai đoạn ung thư. Điều này là do một số yếu tố, bao gồm mất cảm giác ngon miệng khi bệnh tiến triển, tác dụng phụ của điều trị và tăng nhu cầu ung thư đối với quá trình trao đổi chất.

Suy dinh dưỡng và giảm cân liên quan là liên quan đến tỷ lệ sống thấp hơn. Hơn nữa, các tác dụng phụ của hóa trị liệu, có thể bao gồm buồn nôn, nôn và tiêu chảy nghiêm trọng làm tăng nguy cơ suy dinh dưỡng và giảm cân liên quan.

Vì vậy, hướng dẫn thực hành khuyên bệnh nhân nhận đủ năng lượng và protein để giảm cân. Ví dụ, đối với bệnh nhân ung thư đầu và cổ, mục đích là để có hàm lượng protein từ 1.2 đến 1.4 cho mỗi kg trọng lượng cơ thể mỗi ngày, đó là cao hơn những gì được đề nghị cho một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh trung bình.

Nhưng các thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành điều tra các giao thức ăn chay khác nhau, bao gồm một cái gì đó gọi là chế độ ăn kiêng nhịn ăn. Giao thức này giải quyết những khó khăn của cơn đói khó chịu đối với những bệnh nhân chỉ uống nước.

Chế độ ăn kiêng nhịn ăn là một giao thức nhịn ăn bảy ngày phù hợp với điều trị hóa trị. Nó đảm bảo cung cấp các vi chất dinh dưỡng (vitamin và khoáng chất), đồng thời giảm đáng kể lượng năng lượng, đặc biệt là từ carbohydrate (trở thành glucose một khi được hấp thụ) và protein. Bệnh nhân trở lại chế độ ăn bình thường sau bảy ngày, do đó hạn chế ảnh hưởng đến việc giảm cân và suy dinh dưỡng theo thời gian.

Ít có thể hơn khi nói đến việc đối phó với một số tế bào ung thư. Ức chế việc cung cấp năng lượng cụ thể sử dụng cơ chế bảo vệ bẩm sinh trong sinh lý con người để ngăn ngừa sự phát triển ung thư xứng đáng được điều tra chặt chẽ.

Giới thiệu về Tác giả

Veronique Chachay, Nghiên cứu & Giảng dạy Học thuật, Đại học Queensland

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon