Thực phẩm và đồ uống trẻ nhỏ đang tiêu thụ có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của chúng. Trong một nghiên cứu mới, được công bố trong Tạp chí Dinh dưỡng, chúng tôi báo cáo rằng trẻ mới biết đi đang tiêu thụ quá nhiều protein và quá nhiều calo cho tuổi của chúng, khiến chúng có nguy cơ béo phì trong cuộc sống sau này. Chúng tôi cũng thấy rằng họ tiêu thụ quá nhiều muối và không đủ chất xơ, vitamin D hoặc sắt.

Nghiên cứu của chúng tôi đã phân tích dữ liệu từ một trong những bộ dữ liệu chế độ ăn uống lớn nhất cho trẻ mới biết đi ở Anh, được thu thập trong 2008-9 từ trẻ em 2,336 từ Song Tử sinh đôi đoàn hệ. Lượng calo hàng ngày của trẻ mới biết đi (21 tháng tuổi) cao hơn 7% so với khuyến nghị của hướng dẫn dinh dưỡng y tế công cộng. Và lượng protein cao hơn khoảng ba lần so với khuyến nghị, với hầu hết tất cả trẻ mới biết đi vượt quá khuyến nghị của Bộ Y tế.

Không phải là một khởi đầu chắc chắn

Hai năm đầu đời rất quan trọng để phát triển thói quen ăn uống lành mạnh. Trẻ bắt đầu phát triển sở thích ăn kiêng hình thành hành vi ăn uống và có một ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng có lý do cho mối quan tâm.

Lượng năng lượng trung bình hàng ngày cho trẻ mới biết đi ở tháng 21 là lượng calo 1,035; cao hơn so với 968 được khuyến nghị cho trẻ em hai tuổi Ủy ban tư vấn khoa học về dinh dưỡng. Tổng cộng, 63% trẻ em vượt quá khuyến nghị này. Trung bình, 40g protein đã được tiêu thụ mỗi ngày, nhưng chỉ cần 15g được Bộ Y tế khuyến nghị cho trẻ em từ một đến ba tuổi.

Chúng ta biết rằng ăn quá nhiều calo - không phù hợp với năng lượng tiêu thụ với năng lượng tiêu hao - dẫn đến tăng cân. Nhưng tìm hiểu làm thế nào trẻ tiêu thụ calo của họ là quan trọng. Tăng protein trong giai đoạn đầu đời là một yếu tố nguy cơ gây béo phì ở giai đoạn đầu đời, và béo phì thường tiếp tục đến tuổi trưởng thành. Cả hai lượng tiêu thụ calo cao và cao hơn lượng protein khuyến nghị được tìm thấy trong nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng trẻ mới biết đi ngày nay có thể có nguy cơ béo phì và các vấn đề sức khỏe liên quan như bệnh tim và tiểu đường.

Nguồn protein

Một nghiên cứu trước đây trong Gemini phát hiện ra rằng những đứa trẻ ăn lượng protein cao hơn ở những tháng tuổi 21, tăng cân nhiều hơn năm tuổi. Điều quan trọng là xác định các nguồn protein có thể liên quan đến nguy cơ tăng cân này.

Ở Song Tử, gần một phần tư lượng calo của trẻ em là tiêu thụ trong sữa và nhiều trẻ em (13%) vẫn uống sữa công thức tại 21 tháng tuổi. Điều này cho thấy rằng một trong những nguồn thực phẩm chính mà trẻ em có thể nhận được protein dư thừa là sữa. Trên thực tế, trong Gemini, protein được tiêu thụ từ sữa (chứ không phải protein từ động vật hoặc protein từ thực vật khác) đang thúc đẩy sự gia tăng tăng cân đến năm tuổi.

Ở tuổi 21, sự chuyển đổi từ chế độ ăn chủ yếu là sữa sang thực phẩm gia đình đã xảy ra, nhưng có vẻ như một số trẻ tiếp tục uống một lượng lớn sữa, nhiều calo và protein. Điều quan trọng là, khi trẻ bắt đầu tiêu thụ thực phẩm gia đình, lượng sữa sẽ giảm và thay thế bằng nước thay vì đồ uống có đường, nhiều calo.

Cùng với việc nhận quá nhiều protein, trẻ mới biết đi cũng đã tiêu thụ quá nhiều muối. Lượng natri trung bình là 1,148mg mỗi ngày, cao hơn gần ba lần so với khuyến nghị 500mg. Đây là một mối quan tâm bởi vì nó có thể thiết lập sở thích hương vị cho tương lai, làm tăng nguy cơ tăng huyết áp trong cuộc sống sau này. Hầu hết muối trong chế độ ăn kiêng đến từ thực phẩm chế biến làm cho mọi người khó khăn hơn để giảm lượng muối của họ. Cha mẹ cần lưu ý rằng nhiều thực phẩm chế biến có chứa lượng muối cao và họ có thể cần hướng dẫn thêm về việc kiểm tra nhãn thực phẩm, chọn các lựa chọn muối thấp hơn và hạn chế ăn các thực phẩm có hàm lượng muối cao như giăm bông và phô mai.

Lượng chất xơ ở nhiều trẻ nhỏ cũng thấp, chỉ bằng một nửa lượng khuyến nghị (8g so với 15g mỗi ngày). Cho rằng chế độ ăn nhiều chất xơ đã được liên kết với giảm nguy cơ ung thư, bệnh tim mạch vành và béo phì, điều quan trọng là trẻ em phải tiêu thụ đủ số lượng.

Lượng sắt và vitamin D cũng thấp. Hầu hết 70% trẻ em không đáp ứng được microgam sắt đề nghị. Và lượng vitamin D trung bình là microgam 6.9 mỗi ngày, thua xa các microgam 2.3 do Bộ Y tế quy định. Ít hơn 7% trẻ em đạt mức vitamin D khuyến nghị và không đủ lượng vitamin D hấp thụ liên quan đến sức khỏe kém, bao gồm còi xương.

Nhiều loại thực phẩm cho trẻ mới biết đi được bổ sung vitamin D và sắt, nhưng trẻ em vẫn không đủ. Bổ sung được thực hiện bởi một tỷ lệ nhỏ (7%) của trẻ em và mặc dù lượng vitamin D và sắt được tăng lên thông qua các chất bổ sung, hầu hết trẻ em vẫn không đáp ứng các khuyến nghị về vitamin D. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của chính phủ khuyến nghị rằng tất cả trẻ em từ sáu tháng đến năm tuổi nên bổ sung vitamin D hàng ngày

Cha mẹ cần hướng dẫn thêm về loại, số lượng và nhiều loại thực phẩm và đồ uống phù hợp, cùng với các chất bổ sung phù hợp, để giảm béo phì và các vấn đề sức khỏe khác có thể ảnh hưởng đến con cái của họ trong cuộc sống sau này.