Đưa ra các sự kiện gần đây trên khắp thế giới, bạn có thể được tha thứ vì nghĩ rằng mọi người đã hành động theo một cách rất kỳ quặc và không thể đoán trước. Đã có nhiều nghiên cứu về tâm lý học và kinh tế để giải thích lý do tại sao chúng ta hành xử theo cách chúng ta làm và để khám phá những động lực của chúng ta có thể là gì. Nhưng nếu có những ảnh hưởng vô hình khác khi chơi thì sao? Khi khoa học khám phá nhiều hơn về ảnh hưởng của ký sinh trùng và vi khuẩn đối với hành vi của con người, chúng ta cũng có thể bắt đầu thấy chúng cũng định hình xã hội của chúng ta như thế nào.

Kiểm soát tâm trí là một mối đe dọa rất thực tế và phổ biến đối với con người. Chúng ta đã biết nó được sử dụng bởi nhiều sinh vật trên khắp vương quốc động vật và nó cần thiết như thế nào đối với việc truyền và sinh sản của nhiều loài ký sinh đa dạng. Ví dụ, nấm Cordyceps lây nhiễm kiến ​​trước khi khiến chúng di chuyển lên đỉnh của tán cây nơi chúng chết. Nấm sau đó sinh sản và con của nó trôi xuống tầng rừng để lây nhiễm thêm kiến.

Trong khi đó, giun tròn Nematomor làm cho những con dế của chúng tự sát bằng cách nhảy xuống nước và chết đuối để trở về nơi chúng thường sống. Và giun tròn ký sinh lây nhiễm ốc sên để mắt của chúng phình ra và đổi màu thành đỏ, xanh và vàng. Vật chủ tiếp theo, một con chim, nhìn thấy một con giòi mọng nước và mổ ra khỏi mắt để con giun tròn có thể hoàn thành vòng đời của nó trong ruột của con chim.

Những câu chuyện kinh dị này không bị hạn chế ở động vật không xương sống - và con người không được miễn dịch. Khi chúng tôi học cách trồng trọt và lựa chọn các giống cây trồng phát triển tốt nhất trong một số môi trường nhất định, đôi khi chúng tôi đã tạo ra một khoản thặng dư có thể được lưu trữ cho tương lai. Điều này mang lại chuột và chuột hoang dã và với chúng là mèo và một mối nguy hiểm tiềm ẩn: ký sinh trùng đơn bào, Toxoplasma gondii.

Ký sinh trùng này không thể hoàn thành vòng đời của nó ở người, nhưng chúng ta có thể bị nhiễm bệnh khi tiếp xúc với phân mèo (hoặc ăn thịt chưa nấu chín). Tỷ lệ người được ước tính bị nhiễm bệnh trên toàn thế giới là giữa 30 và 40%. Pháp có mức độ lây nhiễm đáng kinh ngạc là 81%, Nhật Bản 7% và Hoa Kỳ %%.

T. gondii làm những điều kỳ lạ với chuột và chuột để đảm bảo chúng tiếp xúc với mèo. Họ mất sự ức chế của họ đối với mèo và nước tiểu mèo. Họ trở nên thám hiểm hơn và dành nhiều thời gian hơn vào ban ngày. Nhưng ngay cả những điều kỳ lạ xảy ra khi con người vô tình tiếp xúc với T. gondii. Đàn ông có nhiều khả năng bị tai nạn xe hơi do hành vi nguy hiểm hơn. Họ cũng hung hăng hơn và hay ghen hơn.

Phụ nữ, trong khi đó, có nhiều khả năng cam kết tự tử. Nó thậm chí đã được đề xuất rằng T. gondii có khả năng có thể tham gia vào sa sút trí tuệ, rối loạn lưỡng cực, rối loạn ám ảnh cưỡng chế và bệnh tự kỷ. Thậm chí còn có bằng chứng từ hơn nghiên cứu 40 những người mắc bệnh tâm thần phân liệt có nồng độ kháng thể IgG cao hơn T. gondii.

Vậy làm thế nào mà sinh vật nhỏ bé này gây ra phản ứng cực đoan như vậy? Câu trả lời đầy đủ vẫn được phát hiện nhưng có những kết quả trêu ngươi cho thấy nó ảnh hưởng đến mức độ dẫn truyền thần kinh như dopamine. Các u nang (bradyzoite) được tìm thấy trên toàn bộ não bị nhiễm bệnh thành từng đám hoặc riêng lẻ ở những nơi cụ thể như amygdala, được chứng minh là có thể kiểm soát phản ứng sợ hãi ở chuột

Thật thú vị, sự mất cân bằng về mức độ dopamine được cho là một đặc điểm của những người bị tâm thần phân liệt. Phân tích T. gondii bộ gen có phát hiện hai gen mã hóa tyrosine hydroxylase, một loại enzyme tạo ra tiền chất để tạo ra dopamine, được gọi là L-DOPA. Và có thử nghiệm bằng chứng để hỗ trợ làm thế nào điều này có thể tiếp tục ảnh hưởng đến hành vi. Chủ yếu, nồng độ dopamine cao ở chuột bị nhiễm bệnh và T. gondiihành vi liên quan có thể được giảm nếu thuốc đối kháng của dopamine (haloperidol) được dùng.

Bộ điều khiển tâm trí vi sinh vật

Có rất nhiều bậc thầy múa rối nhỏ. Nó gần đây đã được thể hiện rằng các vi khuẩn dồi dào trên và trong cơ thể chúng ta cũng có thể gây ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta.

Chúng ta được bao phủ trong các vi khuẩn và các tế bào của con người của chúng ta đông hơn các tế bào vi khuẩn tám đến một. Trên thực tế, chúng ta là vi khuẩn nhiều hơn con người. Microbiome này đã được chứng minh là điều chỉnh, không chỉ tiêu hóa và phân hủy thức ăn, mà nhiều quá trình khác nhau, quá. Thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột có thể dẫn đến nhạy cảm với các điều kiện như bệnh tiểu đường, tình trạng thần kinh, ung thư và hen suyễn.

Nhưng nó đã được hiển thị gần đây rằng các vi khuẩn đường ruột phá vỡ thức ăn có thể ảnh hưởng trực tiếp đến việc sản xuất một chất dẫn truyền thần kinh khác (serotonin) trong ruột kết và máu, sau đó có thể ảnh hưởng đến các hành vi giao tiếp, giống như lo lắng và liên quan đến thần kinh (cảm biến). Trong tương lai, có thể có khả năng điều trị chứng lo âu hoặc trầm cảm bằng cách sử dụng microbiome khỏe mạnh, và nghiên cứu gần đây làm thay đổi hệ vi sinh vật của bệnh nhân bị nhiễm Clostridium đã cho thấy kết quả tuyệt vời thông qua cấy ghép phân. từ những người khỏe mạnh.

Với nghiên cứu sâu hơn, chúng tôi sẽ bắt đầu làm sáng tỏ cách thức các lớp phủ siêu nhỏ này đang thao túng các quyết định của chúng tôi - và ảnh hưởng của chúng đối với xã hội, văn hóa và chính trị không nên bị đánh giá thấp.

Giới thiệu về Tác giả

Robbie Rae, Giảng viên về Di truyền học, Đại học Liverpool John Moores

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon