Muỗi cần hút máu để sinh sản. Nhưng làm thế nào để họ chọn ai để nuôi?
Thật hiếm khi tham gia một bữa tiệc ngoài trời trong thời tiết ấm áp mà không nghe thấy mọi người phàn nàn về muỗi. Họ ngất đi, ngồi trong khói lửa trại, đắp chăn và cuối cùng bỏ cuộc và đi vào trong nhà. Ở phía bên kia của quang phổ, có rất nhiều người dường như không bị muỗi làm phiền dù chút nào.
Là một nhà côn trùng học y tế đã làm việc với muỗi hơn 40 năm, tôi thường được hỏi tại sao một số người dường như là nam châm hút muỗi trong khi những người khác lại không biết đến những loài côn trùng hút máu đang bay vo ve xung quanh họ.
Hầu hết các loài muỗi, cùng với một loạt các động vật chân đốt khác - bao gồm bọ ve, bọ chét, rệp, đom đóm, ruồi ngựa và muỗi vằn - yêu cầu protein trong máu để phát triển một lứa trứng. Chỉ có muỗi cái mới hút máu. Con đực ăn mật hoa thực vật, chúng chuyển đổi thành năng lượng cho chuyến bay.
Hút máu là một phần cực kỳ quan trọng trong chu trình sinh sản của muỗi. Do đó, một lượng lớn áp lực tiến hóa đã được đặt lên muỗi cái để xác định nguồn máu tiềm năng, nhanh chóng và hiệu quả để có được một bữa ăn đầy máu, và sau đó lén lút bỏ đi nạn nhân xui xẻo. Nếu bạn kiểm tra một số hoặc tất cả các hộp tìm kiếm của muỗi, thì bạn có thể thấy rằng bạn là một nam châm bắt muỗi.
Video này của Deep Look giải thích một số cách muỗi hút máu.
Cảm biến CO2 và tín hiệu mùi hương
Tùy thuộc vào thời điểm chúng hoạt động trong ngày, muỗi sử dụng các tín hiệu về thị giác, âm thanh và khứu giác để xác định nguồn máu tiềm ẩn. Hầu hết các loài hoạt động về đêm đều dựa vào dấu hiệu khứu giác hoặc thụ thể. Dấu hiệu hóa học quan trọng nhất là carbon dioxide mà tất cả các động vật có xương sống, bao gồm cả con người, thải ra qua mỗi hơi thở và qua da của chúng.
Muỗi là rất nhạy cảm với CO2 và có thể cảm nhận được nguồn CO2 ở cách xa nhiều mét. Các tế bào thụ cảm trên râu và chân của muỗi liên kết các phân tử CO2 và gửi tín hiệu điện đến não. Khi càng nhiều phân tử va vào thụ thể của chúng, nồng độ CO2 càng cao và chúng càng gần vật chủ.
Tuy nhiên, có nhiều nguồn carbon dioxide không đáng tin cậy như ô tô, tàu thuyền, máy bay và tàu hỏa. Để tách cuộc sống khỏi nguồn CO2 không còn sống, muỗi dựa vào các dấu hiệu khứu giác thứ cấp mà động vật sống tạo ra. Các quá trình trao đổi chất như thở và di chuyển tạo ra những tín hiệu mùi hương này, bao gồm axit lactic, amoniac và axit béo đóng vai trò như những manh mối khứu giác bổ sung giúp muỗi cái không có bữa ăn máu tiếp theo của chúng.
Vì vậy, việc sản xuất carbon dioxide là dấu hiệu đầu tiên của nam châm chống muỗi. Bởi vì việc sản xuất CO2 và chất hấp dẫn thứ cấp có liên quan đến tốc độ trao đổi chất, tốc độ trao đổi chất càng cao thì càng tạo ra nhiều chất hấp dẫn. Tốc độ trao đổi chất có thể được xác định về mặt di truyền, nhưng nó cũng tăng lên do kết quả của hoạt động thể chất.
Nam châm muỗi của con người mà bạn có thể phát hiện tại các bữa tiệc mùa hè có thể có tỷ lệ trao đổi chất cao về mặt di truyền hoặc có thể hoạt động thể chất nhiều hơn những người tham dự khác. Họ cũng có thể đang thực hiện các hoạt động khác để tăng tỷ lệ trao đổi chất, chẳng hạn như uống rượu. Tỷ lệ trao đổi chất tăng lên là lý do tại sao những người chạy bộ thu hút nhiều muỗi hơn trong các bài tập kéo dài thời gian hồi chiêu của họ. Phụ nữ mang thai, có lẽ do tỷ lệ trao đổi chất tăng lên, thu hút một số lượng lớn muỗi không cân xứng là tốt.
Video này của Business Insider giải thích một số yếu tố có thể tạo ra nam châm bắt muỗi.
Mùi cơ thể tự nhiên cũng là dấu hiệu quan trọng được muỗi sử dụng để chọn vật chủ. Ví dụ, một số loài Anophele muỗi bị thu hút bởi các thành phần cụ thể của mùi hôi chân. Những con muỗi này truyền bệnh sốt rét cho người và kiếm ăn trong nhà vào lúc nửa đêm. Bằng cách ăn chân người đang ngủ, muỗi sẽ tránh đầu, nơi sản sinh phần lớn khí CO2, và giảm khả năng đánh thức nạn nhân.
Dấu hiệu trực quan
Muỗi hoạt động vào ban ngày và vào lúc bình minh và hoàng hôn cũng sử dụng các tín hiệu hình ảnh để xác định vật chủ. Muỗi thường bay sát mặt đất. Từ điểm thuận lợi này, họ xem các vật chủ tiềm năng của họ chống lại đường chân trời. Màu tối nổi bật và màu sáng hòa vào nhau, vì vậy cách ăn mặc của một người sẽ quyết định số lượng muỗi mà họ thu hút. Mặc quần áo màu sáng hơn có thể không chỉ giúp bạn mát mẻ hơn mà còn giúp bạn tránh được sự chú ý của muỗi.
Muỗi có thể phát hiện chuyển động bằng mắt thường bằng cách đối chiếu hình bóng với đường chân trời. Đây là lý do tại sao những người đi bộ gần đầm lầy vào giữa ngày sau khi muỗi vằn vện xuất hiện nhiều đều bị lũ muỗi làm cho phát hiện trực quan sự hiện diện của họ.
Yếu tố tâm lý
Cũng có một thành phần tâm lý đến hoạt động của muỗi. Một số người chỉ đơn giản là không nhận thấy những con muỗi xung quanh họ. Một con muỗi bay xung quanh một số người sẽ tạo ra phản ứng mạnh mẽ - bạn có thể đã thấy ai đó phát điên khi cố gắng theo dõi âm thanh bay của một con muỗi để kết liễu kẻ hút máu nhỏ bé.
Các cá nhân khác không bị làm phiền và không nhận thấy muỗi bị thu hút bởi họ, ngay cả khi côn trùng đang ăn máu của họ. Một số loài muỗi chuyên ăn các bộ phận khó nhìn và khó bơi trên cơ thể. Ví dụ, Aedes aegypti là một loài muỗi thích ăn thịt người, chủ yếu là xung quanh mắt cá chân.
Cho dù bạn có phải là nam châm hút muỗi hay không, thì vết cắn của chúng cũng cảm thấy ngứa ngáy!
Giới thiệu về Tác giả
Ngày Jonathan, Giáo sư danh dự về Côn trùng học Y khoa, University of Florida
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
