Hầu hết những người bị COVID đều có các triệu chứng chung là sốt, ho và khó thở, và sẽ hồi phục sau một hoặc hai tuần.

Nhưng một số người, ước tính khoảng 10-30% những người bị COVID, bị các triệu chứng dai dẳng thường được gọi là "COVID dài".

Tại sao một số người hồi phục nhanh chóng, trong khi các triệu chứng của những người khác vẫn tiếp tục trong nhiều tháng? Câu hỏi này đã được chứng minh là một trong những thách thức lớn nhất xuất hiện sau đại dịch COVID-19.

Mặc dù vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn, nhưng có một số lý thuyết hàng đầu được các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đưa ra.

Vậy chúng ta đã học được gì về COVID dài và bằng chứng mới nhất cho chúng ta biết là gì?

COVID dài là gì?

Không có định nghĩa được chấp nhận rộng rãi về COVID dài bởi vì nó là một hiện tượng mới. Một định nghĩa hoạt động là đó là một thuật ngữ được sử dụng để mô tả tình huống mà mọi người gặp phải một loạt các triệu chứng dai dẳng sau COVID-19.

Các triệu chứng phổ biến nhất mà chúng tôi (Louis và Alex) nghe thấy từ những người mắc phải trong phòng khám COVID dài ngày của chúng tôi ở Melbourne là mệt mỏi, khó thở, đau ngực, tim đập nhanh, đau đầu, sương mù não, đau cơ và rối loạn giấc ngủ. Nhưng nó cũng có thể bao gồm các triệu chứng rất đa dạng như mất khứu giác và vị giác, gia tăng lo lắng, đặc biệt là liên quan đến sức khỏe của một người, trầm cảm và không có khả năng làm việc và tương tác với xã hội. Ở một số người này, nó gần như thể có một quá trình ảnh hưởng đến mọi bộ phận trên cơ thể của họ.

Một đặc điểm khác đối với nhiều người tại phòng khám của chúng tôi là sự khác biệt giữa mức độ nghiêm trọng của bệnh COVID ban đầu của họ và sự phát triển của các triệu chứng đáng kể và dai dẳng trong quá trình hồi phục. Hầu hết các bệnh nhân của chúng tôi trong phòng khám COVID lâu năm đều có bệnh nhẹ hơn ban đầu, thường trẻ hơn những người đã nhập viện, và khỏe mạnh và năng động trước khi bị COVID.

Bất kể các triệu chứng cụ thể là gì, nhiều bệnh nhân của chúng tôi lo ngại rằng tình trạng nhiễm trùng và tổn thương vẫn đang xảy ra, cùng với nỗi sợ hãi và thất vọng rằng chúng không được cải thiện.

Cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ xét nghiệm cụ thể nào để giải thích các triệu chứng COVID sau khi đăng. Điều này đã khẳng định quan điểm của chúng tôi rằng ở hầu hết bệnh nhân, các triệu chứng COVID kéo dài có thể liên quan đến sự tương tác phức tạp của các quá trình thể chất và tâm lý phát sinh sau tình trạng viêm đột ngột do nhiễm COVID.

Có bao nhiêu người bị COVID lâu?

Rất khó để xác định tỷ lệ những người bị COVID kết thúc với các triệu chứng dai dẳng. Ở giai đoạn này, chúng tôi không biết tỷ lệ chính xác.

Trong nghiên cứu liên tục của chúng tôi về khả năng miễn dịch COVID tại Viện Walter và Eliza Hall (WEHI), chúng tôi nhận thấy 34% người tham gia của chúng tôi đã trải qua COVID kéo dài 45 tuần sau khi chẩn đoán.

Nhưng nghiên cứu của chúng tôi là dựa vào cộng đồng và không được thiết kế để đo lường mức độ phổ biến chung của tình trạng này trong dân số rộng hơn.

Dữ liệu vẫn đang được phát hành và các nguồn khác nhau trích dẫn tỷ lệ khác nhau. Nó phụ thuộc vào cách các nhà nghiên cứu tuyển dụng và theo dõi những người tham gia, ví dụ, như một phần của quá trình theo dõi sau khi xuất viện hoặc các cuộc khảo sát cộng đồng.

Sản phẩm Tổ chức Y tế Thế giới cho biết 10% của nó, trong khi một nghiên cứu từ Vương quốc Anh tìm thấy 30%. Tỷ lệ người bị ảnh hưởng có thể sẽ khác nhau giữa các quốc gia.

Nhiều bác sĩ vẫn chưa biết về COVID kéo dài, vì vậy nhiều trường hợp có thể không được công nhận và thêm vào các nghiên cứu. Thật vậy, sau một số dữ liệu từ nghiên cứu WEHI của chúng tôi được phát sóng trên chương trình 7.30 của ABC, nhiều người hơn với các triệu chứng đang diễn ra đã tiến tới tham gia nghiên cứu và một số không biết rằng có nghiên cứu đang được tiến hành hoặc thậm chí rằng tình trạng này đã tồn tại.

Chúng tôi cần một "nghiên cứu dân số" chính thức để xác định tỷ lệ gần đúng. Điều này có nghĩa là liên hệ với cả một nhóm người đã ký hợp đồng với COVID và xem có bao nhiêu người đang gặp vấn đề tại một thời điểm nhất định, chẳng hạn như một năm sau đó. Thực hiện những nghiên cứu này rất khó, nhưng nó có nghĩa là chúng ta có thể trả lời một câu hỏi quan trọng.

Làm thế nào để nó có thể được điều trị?

Điều trị tình trạng này là một thách thức vì không có xét nghiệm lâm sàng xác định để xác định xem ai đó có mắc bệnh hay không và có chưa có phương pháp điều trị tiêu chuẩn nào.

Những người có các triệu chứng nhẹ có thể không cần điều trị mà chỉ cần xác nhận và cung cấp thông tin.

Những người khác với các triệu chứng nghiêm trọng hơn hoặc dai dẳng cần nhiều hơn. Bằng cách cung cấp dịch vụ chăm sóc lâm sàng được hỗ trợ bởi một đội ngũ chuyên gia phối hợp, các phòng khám COVID dài đa ngành đảm bảo bệnh nhân nhận được sự chăm sóc tốt nhất hiện có mà không phải chịu gánh nặng vô tận của nhiều cuộc tư vấn độc lập. Các phòng khám này sử dụng phương pháp tiếp cận toàn diện và xây dựng kiến ​​thức về các chiến lược tốt nhất để hỗ trợ phục hồi. Họ bao gồm các nhóm chuyên gia như bác sĩ hô hấp, bác sĩ thấp khớp, bác sĩ miễn dịch, bác sĩ vật lý trị liệu và trong một số trường hợp, bác sĩ tâm lý và bác sĩ tâm thần. Một chương trình bài tập được phân loại thường hữu ích.

Đối với hầu hết mọi người, kết quả là tốt. Sau chín tháng, một nửa số bệnh nhân của chúng tôi đã trở lại gần với hoạt động bình thường và đã được xuất viện.

Tuy nhiên, có một nhóm bệnh nhân cải thiện chậm hơn. Họ thường trẻ và trước đây hoạt động cao. Họ bị hạn chế về khả năng lao động, tập thể dục và giao tiếp xã hội. Việc quay trở lại làm việc và các hoạt động khác của họ cần được quản lý cẩn thận, và họ cần tránh làm quá nhiều việc quá nhanh.

Điều cần thiết là các triệu chứng dai dẳng của những bệnh nhân này phải được thừa nhận và họ nhận được sự hỗ trợ từ gia đình, chủ lao động và đội ngũ y tế đa ngành.

Nguyên nhân gây ra COVID dài?

Chúng tôi vẫn chưa biết tại sao một số người bị COVID kéo dài trong khi những người khác phục hồi vài tuần sau khi bị nhiễm bệnh.

Nếu nó chỉ được liên kết với COVID nghiêm trọng thì điều đó sẽ cho chúng ta manh mối. Nhưng không phải, như chúng ta đã thấy những người bị bệnh nhẹ kết thúc với các triệu chứng COVID kéo dài, giống như chúng ta gặp với những người được chăm sóc đặc biệt.

Tuy nhiên, có một số ý tưởng về người chạy trước mà các nhà nghiên cứu trên toàn cầu đã đưa ra.

Điều này bao gồm ý tưởng rằng COVID kéo dài có thể là hậu quả của việc hệ thống miễn dịch của con người hoạt động sai cách và làm việc quá giờ do nhiễm trùng.

Một manh mối ủng hộ lý thuyết này là một số người bị COVID kéo dài nói rằng họ các triệu chứng cải thiện rõ rệt sau khi chủng ngừa COVID. Điều này cho thấy các triệu chứng đa dạng của COVID dài có liên quan trực tiếp trở lại hệ thống miễn dịch của chúng ta. Có thể vắc xin có thể giúp chuyển hướng hệ thống miễn dịch trở lại đúng hướng, bằng cách trực tiếp kích hoạt các tế bào miễn dịch nhất định như tế bào T (giúp kích thích sản xuất kháng thể và tiêu diệt các tế bào bị nhiễm vi rút) hoặc các tế bào miễn dịch bẩm sinh tuyến đầu để khắc phục tình trạng sai lệch hệ miễn dịch này.

Một giả thuyết khác cho rằng, trong cơ thể của những người có COVID dài, có một "ổ chứa virus”Bị ẩn khỏi sự phát hiện của các xét nghiệm chẩn đoán hoặc các mảnh vi-rút nhỏ còn sót lại mà cơ thể chưa xử lý. Các ổ chứa này không lây nhiễm nhưng có thể liên tục kích hoạt hệ thống miễn dịch. Vắc xin có thể giúp hướng hệ thống miễn dịch đến đúng điểm để quét sạch vi rút còn sót lại.

Mặc dù chúng ta chưa thể nói chắc chắn một loại vắc xin sẽ giúp ích cho mọi người, nhưng có không có bằng chứng nào cho thấy việc khởi động phản ứng miễn dịch làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Nếu bất cứ điều gì, nó có thể làm cho mọi thứ tốt hơn.

Hoặc COVID dài có thể là sự kết hợp của cả hai yếu tố này hoặc nhiều yếu tố khác nhau.

Điểm mấu chốt là chúng tôi vẫn cần nghiên cứu thêm, vì nó vẫn đang ở giai đoạn đầu. Hiện vẫn chưa có cách chữa trị, nhưng chúng tôi có thể hỗ trợ và quản lý các triệu chứng của người mắc phải và chúng tôi khuyến khích mọi người tiêm vắc xin COVID-19 của họ khi nó có sẵn cho bạn.