Xúc giác của chúng ta rất quan trọng để tạo ra và duy trì các mối quan hệ xã hội. DimaBerlin / Shutterstock

Đối với nhiều người, điều họ nhớ nhất trong đại dịch là được ôm những người thân yêu. Thật vậy, cho đến khi chúng ta mất khả năng ôm bạn bè và gia đình, nhiều người mới nhận ra rằng sự tiếp xúc quan trọng như thế nào đối với nhiều khía cạnh sức khỏe của chúng ta - bao gồm cả sức khỏe tâm thần của chúng ta.

Nhưng giờ đây, các chương trình vắc xin đang được triển khai và các hạn chế đang bắt đầu giảm bớt ở phần lớn Vương quốc Anh, nhiều người sẽ muốn ôm lại. Và tin tốt là những cái ôm không chỉ mang lại cảm giác dễ chịu mà còn có nhiều lợi ích cho sức khỏe.

Lý do khiến những cái ôm tạo cảm giác tốt liên quan đến xúc giác của chúng ta. Đó là một ý nghĩa cực kỳ quan trọng cho phép chúng ta không chỉ khám phá thế giới xung quanh về mặt vật lý mà còn giao tiếp với những người khác bằng cách tạo ra và duy trì mối quan hệ xã hội.

Cảm ứng bao gồm hai hệ thống riêng biệt. Đầu tiên là “cảm ứng nhanh”, một hệ thống dây thần kinh cho phép chúng ta nhanh chóng phát hiện sự tiếp xúc (ví dụ, nếu một con ruồi đậu vào mũi bạn hoặc bạn chạm vào vật gì đó nóng). Hệ thống thứ hai là "cảm ứng chậm". Đây là một quần thể các dây thần kinh được phát hiện gần đây, được gọi là c-xúc giác, xử lý ý nghĩa cảm xúc của xúc giác.

Những cảm xúc xúc giác c này về cơ bản đã phát triển để trở thành “dây thần kinh âu yếm” và thường được kích hoạt bởi một loại kích thích rất cụ thể: một cái chạm nhẹ nhàng, nhiệt độ da, kiểu điển hình là một cái ôm hoặc vuốt ve. Chúng ta xem xúc giác c-xúc giác là giai đoạn đầu vào thần kinh để báo hiệu các khía cạnh bổ ích, thú vị của các tương tác xúc giác xã hội như ôm và chạm.

Xúc giác là giác quan đầu tiên bắt đầu hoạt động khi còn trong bụng mẹ (khoảng 14 tuần). Ngay từ khi chúng ta được sinh ra, sự âu yếm nhẹ nhàng của người mẹ mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, chẳng hạn như hạ nhịp tim và thúc đẩy sự phát triển của kết nối tế bào não.

Khi ai đó ôm chúng ta, sự kích thích của xúc giác c trong da của chúng ta sẽ gửi tín hiệu, thông qua tủy sống, đến các mạng xử lý cảm xúc của não. Điều này tạo ra một loạt các tín hiệu hóa thần kinh, đã được chứng minh là có lợi cho sức khỏe. Một số hóa chất thần kinh bao gồm hormone oxytocin, đóng một vai trò quan trọng trong liên kết xã hội, làm chậm nhịp tim và giảm mức độ căng thẳng và lo lắng. Việc phát hành endorphins trong các con đường khen thưởng của não hỗ trợ cảm giác vui vẻ và hạnh phúc tức thì bắt nguồn từ một cái ôm hoặc vuốt ve

 Ôm ấp giải phóng nhiều chất hóa học thần kinh quan trọng. Mladen Zivkovic / Shutterstock

Ôm có tác dụng thư giãn và xoa dịu đến mức nó cũng có lợi cho sức khỏe của chúng ta theo những cách khác.

Nó cải thiện giấc ngủ của chúng ta: Từ những lợi ích của ngủ chung với trẻ sơ sinh âu yếm đối tác của bạn, động chạm nhẹ nhàng được biết là có tác dụng điều chỉnh giấc ngủ của chúng ta, vì nó làm giảm nồng độ hormone cortisol. Cortisol là một chất điều chỉnh chính của chu kỳ ngủ-thức của chúng ta nhưng cũng tăng lên khi chúng ta căng thẳng. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi mức độ căng thẳng cao có thể trì hoãn giấc ngủ và gây ra tình trạng phân mảnh các kiểu ngủ hoặc mất ngủ.

Nó làm giảm phản ứng với căng thẳng: Ngoài những cảm giác nhẹ nhàng và dễ chịu ngay lập tức do một cái ôm mang lại, sự tiếp xúc xã hội còn có những lợi ích lâu dài hơn đối với sức khỏe của chúng ta, khiến chúng ta ít phản ứng với căng thẳng và xây dựng khả năng phục hồi.

Việc nuôi dưỡng xúc giác, trong thời kỳ phát triển ban đầu, tạo ra mức độ cao hơn của các thụ thể oxytocin và mức độ cortisol thấp hơn trong các vùng não quan trọng đối với điều tiết cảm xúc. Trẻ sơ sinh nhận được mức độ tiếp xúc nuôi dưỡng cao sẽ lớn lên ít phản ứng với các yếu tố gây căng thẳng và biểu hiện mức độ lo lắng thấp hơn.

Tăng cường sức khỏe và niềm vui: Trong suốt cuộc đời của chúng ta, sự tiếp xúc xã hội gắn kết chúng ta với nhau và giúp duy trì các mối quan hệ của chúng tôi. Như đã lưu ý, điều này là do nó giải phóng endorphin, khiến chúng ta thấy những cái ôm và chạm là phần thưởng. Cảm ứng cung cấp “chất keo” giữ chúng ta lại với nhau, củng cố sức khỏe thể chất và tình cảm của chúng ta.

Và khi bạn muốn chạm vào, lợi ích sẽ được chia sẻ bởi cả hai người trong cuộc trao đổi. Trên thực tế, ngay cả việc vuốt ve thú cưng của bạn cũng có thể có lợi cho sức khỏe và tinh thần - với mức độ oxytocin tăng lên ở cả vật nuôi và chủ sở hữu.

Nó có thể giúp chúng ta chống lại nhiễm trùng: Thông qua việc điều chỉnh hormone của chúng ta - bao gồm oxytocin và cortisol - chạm và ôm cũng có thể ảnh hưởng đến phản ứng miễn dịch của cơ thể. Trong khi mức độ căng thẳng và lo lắng cao có thể ngăn cản khả năng của chúng ta chống nhiễm trùng, gần gũi, hỗ trợ các mối quan hệ có lợi cho sức khỏe và hạnh phúc.

Nghiên cứu thậm chí còn cho thấy rằng âu yếm trên giường có thể bảo vệ chúng ta chống lại cảm lạnh thông thường. Bằng cách theo dõi tần suất ôm trong số hơn 400 người trưởng thành sau đó tiếp xúc với vi rút cảm lạnh thông thường, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người "ôm" đã giúp đỡ khi bị cảm lạnh ít hơn. Và ngay cả khi họ đã làm như vậy, họ có ít triệu chứng nghiêm trọng hơn.

Ôm nó ra

Mặc dù điều quan trọng là chúng ta tiếp tục giữ an toàn cho bản thân, nhưng điều quan trọng không kém là chúng ta không từ bỏ những cái ôm mãi mãi. Sự cô lập xã hội và sự cô đơn được biết đến là tăng khả năng chết sớm của chúng ta - và có lẽ nghiên cứu trong tương lai nên điều tra xem liệu thiếu những cái ôm hoặc sự tiếp xúc xã hội có thể dẫn đến điều này hay không. Chạm là một bản năng có lợi cho tất cả chúng ta sức khỏe tinh thần và thể chất - vì vậy chúng ta nên ăn mừng sự trở lại của nó.

Tất nhiên, không phải ai cũng khao khát một cái ôm. Vì vậy, đối với những người không, không có lý do gì để lo lắng về việc bỏ lỡ lợi ích của những cái ôm - vì ôm bản thân cũng đã được chứng minh điều chỉnh các quá trình cảm xúc và giảm căng thẳng.

Giới thiệu về tác giả

Francis McGlone, Giáo sư Khoa học Thần kinh, Đại học Liverpool John Moores và Susannah Walker, Giảng viên cao cấp, Khoa học Tự nhiên & Tâm lý học, Đại học Liverpool John Moores

Sách liên quan:

Năm ngôn ngữ tình yêu: Bí mật để tình yêu bền lâu

bởi Gary Chapman

Cuốn sách này khám phá khái niệm "ngôn ngữ tình yêu" hay cách thức mà các cá nhân cho và nhận tình yêu, đồng thời đưa ra lời khuyên để xây dựng các mối quan hệ bền chặt dựa trên sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bảy nguyên tắc để kết hôn thành công: Hướng dẫn thực tế từ Chuyên gia quan hệ hàng đầu của quốc gia

của John M. Gottman và Nan Silver

Các tác giả, những chuyên gia hàng đầu về mối quan hệ, đưa ra lời khuyên để xây dựng một cuộc hôn nhân thành công dựa trên nghiên cứu và thực tiễn, bao gồm các mẹo giao tiếp, giải quyết xung đột và kết nối tình cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Come as You Are: Khoa học mới đáng ngạc nhiên sẽ thay đổi đời sống tình dục của bạn

bởi Emily Nagoski

Cuốn sách này khám phá khoa học về ham muốn tình dục và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tăng cường khoái cảm tình dục và kết nối trong các mối quan hệ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Đính kèm: Khoa học mới về sự gắn bó của người trưởng thành và cách nó có thể giúp bạn tìm—và giữ—tình yêu

của Amir Levine và Rachel Heller

Cuốn sách này khám phá khoa học về sự gắn bó của người trưởng thành, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để xây dựng các mối quan hệ lành mạnh và viên mãn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Phương pháp chữa trị mối quan hệ: Hướng dẫn bước 5 để củng cố hôn nhân, gia đình và tình bạn của bạn

bởi John M. Gottman

Tác giả, một chuyên gia hàng đầu về các mối quan hệ, đưa ra hướng dẫn 5 bước để xây dựng mối quan hệ bền chặt và ý nghĩa hơn với những người thân yêu, dựa trên nguyên tắc kết nối cảm xúc và sự đồng cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.