Lão hóa bình thường đi kèm với nhiều thay đổi trong cấu trúc và chức năng não. Khi các cá nhân gần đến tuổi 65 trở lên, họ trải qua quá trình lão hóa bình thường, bao gồm các quá trình phổ biến xảy ra với não trong trường hợp không có bệnh. Nhiều người cũng trải qua các bệnh liên quan đến tuổi tác, không phải là một phần của các quá trình bình thường xảy ra đối với não lão hóa. Nghiên cứu mới hơn đã khai thác sự lão hóa thành công để hiểu làm thế nào một số người nông dân đến những năm cuối đời với những dấu hiệu bất lợi tối thiểu của lão hóa.

Những thay đổi bình thường trong lão hóa là gì?

Hầu hết các cá nhân lão hóa đều trải qua sự suy giảm về tốc độ xử lý và chức năng điều hành, đó là hai khả năng nhận thức quan trọng mô tả hiệu quả và khả năng kiểm soát của bộ não trong cuộc sống hàng ngày. Chẳng hạn, không có gì lạ khi người già cảm thấy chậm hiểu các khái niệm mới hoặc có vấn đề trong việc kiểm soát hành vi phù hợp với xã hội. Tính dễ bị lão hóa của một người được cho là được xác định một phần bởi kiến ​​trúc nơ-ron phát triển trong thời thơ ấu. 

Nhiều năm hơn trên hành tinh này cũng có nghĩa là các cá nhân có nhiều thời gian hơn để phát triển trí nhớ ngữ nghĩa, hoặc kiến ​​thức về thế giới.

Lão hóa không phải là một dốc xuống dốc, mặc dù! Từ vựng, trái ngược với trí nhớ dài hạn và trí nhớ làm việc, thực sự tăng theo tuổi thọ khi người ta có được kiến ​​thức về nhiều từ hơn, có thể bằng cách đọc nhiều sách hơn hoặc tương tác với nhiều người hơn. Nhiều năm hơn trên hành tinh này cũng có nghĩa là các cá nhân có nhiều thời gian hơn để phát triển trí nhớ ngữ nghĩa, hoặc kiến ​​thức về thế giới.

Làm thế nào để các tế bào của não trông già đi?

Phóng to vào não đã cho chúng ta thấy rằng hầu hết tất cả các đơn vị làm việc của vỏ não bị lão hóa: tế bào thần kinh, myelin và chất dẫn truyền thần kinh đều được quan sát thấy thay đổi theo tuổi thọ, thường có tác dụng xấu. (Ví dụ, đọc Ở đây để học cách dẫn truyền thần kinhHóa chất vượt qua một số khớp thần kinh và mang tín hiệu đến ... glutamateCác kích thích chính dẫn truyền thần kinh trong hệ thần kinh ... rất quan trọng đối với sự lão hóa.) Nói chung, những thay đổi trong các thành phần này của não có liên quan đến hiệu suất nhận thức thực tế. Ví dụ, không có gì sốc khi sự suy giảm chất trắngCác khu vực của hệ thống thần kinh trung ương bao gồm chủ yếu o ... các kết nối có liên quan đến sự suy giảm chức năng điều hành hoặc các kỹ năng nhận thức giúp mọi người lập kế hoạch, sắp xếp và hoàn thành các mục tiêu. 

hình ảnh thần kinhKỹ thuật xem não và hoạt động của nó, đặc biệt ... cũng đã tiết lộ rằng người già cho thấy sự kích hoạt não tăng lên trong các nhiệm vụ khi so sánh với người trẻ tuổi.

hình ảnh thần kinh cũng tiết lộ rằng người già cho thấy kích hoạt não tăng lên trong các nhiệm vụ khi so sánh với người trẻ tuổi. Điều này có thể là do sự bù trừ có nghĩa là sự lão hóa đòi hỏi hoạt động não nhiều hơn cho cùng một đầu ra, hoặc sự khác biệt hóa có nghĩa là bộ não lão hóa khó khăn hơn trong việc tuyển dụng các nơ-ron chuyên biệt cho các nhiệm vụ.

Bệnh về lão hóa thì sao?

Thật không may, với sự lão hóa xuất hiện nhiều mối lo ngại về bệnh lý như tăng nguy cơ mắc bệnh xơ cứng teo cơ bên trái (ALS), bệnh Parkinson và bệnh Alzheimer, tất cả đều là thoái hóa thần kinh, phá hủy các chức năng quan trọng của hệ thần kinh. Có thể cho rằng, chứng mất trí đã trở thành mối quan tâm nhất trong số này đối với những người trong và ngoài cộng đồng nghiên cứu. Mặc dù sự lão hóa bình thường có thể đi kèm với việc giảm trí nhớ, chẳng hạn như thỉnh thoảng quên đồ vật và sự kiện, hoặc không nhớ các chi tiết của các cuộc trò chuyện cách đây nhiều năm.

Sự thay đổi cấu trúc trong não bị bệnh rõ rệt hơn nhiều so với tuổi già bình thường. Một bộ não mắc bệnh Alzheimer tiến triển cho thấy sự co rút của vỏ não, tăng tâm thất chứa đầy chất lỏng và sự co rút nghiêm trọng của hippocampus, nơi ký ức được hình thành và lưu trữ. Hơn nữa, các tập hợp trong não gọi là mảng amyloid đã được xác định là những người chơi chính trong chứng mất trí nhớ và Alzheimer. Những mảng bám này đã trở thành mục tiêu chính cho hầu hết các nghiên cứu về phòng ngừa và chữa bệnh Alzheimer. (Đọc Ở đây cho một bài viết về cách các mảng amyloid được liên kết với thói quen ngủ xấu!)

Có tin tốt nào về lão hóa không?

May mắn thay, nhiều nghiên cứu đã tập trung vào lão hóa lành mạnh, đưa ra các phương pháp điều trị và khắc phục tiềm năng có thể thúc đẩy lão hóa thành công. Có sự thay đổi đáng kể trong những thay đổi nhận thức liên quan đến tuổi tác, và một số cá nhân thậm chí còn cho thấy những dấu hiệu lão hóa tối thiểu! Những cá nhân này cho thấy sự vắng mặt của lão hóa bệnh lý, có sự gắn kết cao với cuộc sống và có chức năng nhận thức và thể chất cao. Trong khi di truyền học đóng một vai trò lớn, các nghiên cứu cho thấy có những khía cạnh môi trường của sự lão hóa mà chúng ta có thể kiểm soát để ngăn chặn hoặc trì hoãn sự suy giảm nhận thức, chẳng hạn như tập thể dục, chế độ ăn uống, phương tiện truyền thông xã hội và tham gia văn hóa. 

Một yếu tố có thể đặc biệt quan trọng trong quá trình lão hóa thành công là tập thể dục, giúp thúc đẩy sức khỏe tim mạch và các yếu tố thần kinh, từ đó khuyến khích sức khỏe của não.

Một yếu tố có thể đặc biệt quan trọng trong quá trình lão hóa thành công là tập thể dục, giúp thúc đẩy sức khỏe tim mạch và các yếu tố thần kinh, từ đó khuyến khích sức khỏe của não. Tập thể dục thậm chí đã được liên kết với sự hình thành thần kinh, hoặc sự tăng trưởng của các tế bào thần kinh mới, ở vùng hải mã! (Xem một bài gần đây Ở đây về mức độ dẻo trong não có thể kéo dài đến lão hóa.) Cần có thêm nhiều nghiên cứu, đặc biệt là sử dụng các phương pháp can thiệp để hiểu các cơ chế hỗ trợ não lão hóa.

Không có gì bí mật rằng sự hiểu biết về lão hóa là rất quan trọng đối với thế giới của chúng ta, trong đó những cá nhân ở độ tuổi 60 là nhóm tuổi phát triển nhanh nhất. Những con số này dự kiến ​​sẽ tăng thêm 2 tỷ bởi 2050! Đặc biệt ở Mỹ, dân số Baby Boomer đã khiến nhiều người già lo ngại chính đáng về việc tối đa hóa tuổi thọ và chất lượng cuộc sống của họ. Khoa học có thể sớm có câu trả lời.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Biết thần kinh

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon