Sau nhiều năm tăng trưởng doanh số, các nhà xuất bản lớn đã báo cáo rơi trong lần bán sách điện tử của họ lần đầu tiên trong năm nay, đưa ra những nghi ngờ mới về tiềm năng của sách điện tử trong ngành xuất bản. Một giám đốc điều hành Penguin thậm chí đã thừa nhận gần đây rằng sách điện tử cường điệu có thể đã thúc đẩy đầu tư không khôn ngoan, với việc công ty mất quá nhiều niềm tin vào sức mạnh của từ trên trang.

Mặc dù nhận thức ngày càng tăng rằng kỹ thuật số và in ấn có thể dễ dàng cùng tồn tại trên thị trường, câu hỏi liệu cuốn sách điện tử này có giết chết được cuốn sách in tiếp tục xuất hiện hay không. Nó không quan trọng nếu ý định là dự đoán or miễn nhiệm khả năng này; sự biến mất tiềm năng của cuốn sách không ngừng kích thích trí tưởng tượng của chúng ta.

Tại sao ý tưởng này rất mạnh mẽ? Tại sao chúng ta tiếp tục đặt câu hỏi về cuộc gặp gỡ giữa sách điện tử và sách in về mặt đấu tranh, ngay cả khi tất cả các bằng chứng chỉ ra sự chung sống hòa bình của họ?

Các câu trả lời cho những câu hỏi này vượt ra ngoài sách điện tử và cho chúng ta biết nhiều hơn về sự pha trộn của sự phấn khích và nỗi sợ hãi mà chúng ta cảm nhận về sự đổi mới và thay đổi. Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi thảo luận về ý tưởng của một người trung bình giết chết người khác thường theo sau việc công bố các công nghệ mới.

Tất cả đã xảy ra trước đây

Ngay cả trước sự ra đời của các công nghệ kỹ thuật số, các nhà phê bình đã dự đoán sự sụp đổ của các phương tiện truyền thông hiện có. Sau khi truyền hình được phát minh, nhiều đài tuyên bố sẽ chết. Nhưng đài phát thanh cuối cùng đã sống sót bằng cách tìm ra cách sử dụng mới; mọi người bắt đầu nghe trong ô tô, trong khi đi tàu và trên sàn nhà máy.

Huyền thoại về cuốn sách biến mất cũng không phải là mới. Ngay từ 1894, đã có sự đầu cơ rằng việc giới thiệu bản ghi âm sẽ đánh vần sự sụp đổ của những cuốn sách: Chúng sẽ được thay thế bằng thứ mà ngày nay chúng ta gọi là audiobook.

Điều này xảy ra nhiều lần. Phim ảnh, đài phát thanh, truyền hình, siêu liên kết và điện thoại thông minh - tất cả âm mưu phá hủy sách in như một nguồn văn hóa và giải trí. Một số tuyên bố kết thúc của cuốn sách sẽ dẫn đến văn hóa hồi quy và suy giảm. Những người khác hình dung không tưởng tương lai kỹ thuật số, nói quá những lợi thế của sách điện tử.

Không phải ngẫu nhiên mà ý tưởng về cái chết của cuốn sách xuất hiện trong những khoảnh khắc thay đổi công nghệ. Câu chuyện kể này, trên thực tế, truyền tải hoàn hảo hỗn hợp hy vọng và nỗi sợ hãi đặc trưng cho những phản ứng sâu sắc nhất của chúng ta đối với sự thay đổi công nghệ.

Tường thuật thay đổi công nghệ

Để hiểu tại sao những phản ứng này rất phổ biến, người ta phải xem xét rằng chúng ta tạo ra mối liên kết cảm xúc với truyền thông khi chúng trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của chúng ta. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra làm thế nào mọi người phát triển mối quan hệ chặt chẽ với các đối tượng như sách, tivi và máy tính. Đôi khi, chúng tôi thậm chí nhân cách hóa chúng, đặt tên cho chiếc xe của chúng tôi hoặc hét vào máy tính xách tay của chúng tôi vì không hoạt động đúng. Kết quả là, sự xuất hiện của một công nghệ mới - như độc giả điện tử - không chỉ cho thấy sự thay đổi về kinh tế và xã hội. Nó cũng khiến chúng ta điều chỉnh mối quan hệ của mình với một thứ đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.

Kết quả là, chúng ta thấy mình khao khát những gì chúng ta từng biết, nhưng không còn nữa. Và đó là lý do tại sao toàn bộ ngành công nghiệp phát triển xung quanh các sản phẩm retro và công nghệ cũ hơn. Chẳng hạn, sự lan truyền của báo in ở châu Âu thế kỷ 15 đã khiến mọi người tìm kiếm các bản thảo gốc. Sự thay đổi từ phim câm sang phim âm thanh trong 1920s đã kích thích nỗi nhớ về hình thức cũ. Điều tương tự cũng xảy ra trong quá trình chuyển đổi từ nhiếp ảnh tương tự sang kỹ thuật số, từ đĩa vinyl sang đĩa CD hoặc từ truyền hình đen trắng sang màu. Không có gì đáng ngạc nhiên, những người đọc sách điện tử đã kích thích sự đánh giá cao mới về chất lượng vật liệu của những cuốn sách cũ của YouTube - và thậm chí cho họ mùi khó chịu.

Những người vẫn lo lắng về sự biến mất của sách in có thể yên tâm: Sách đã chịu đựng nhiều cuộc cách mạng kỹ thuật và đang ở vị trí tốt nhất để tồn tại trong sách này.

Tuy nhiên, huyền thoại về phương tiện biến mất sẽ tiếp tục cung cấp một câu chuyện hấp dẫn về cả sức mạnh biến đổi của công nghệ và ác cảm của chúng ta đối với sự thay đổi. Trên thực tế, một trong những chiến lược chúng tôi sử dụng để có ý nghĩa thay đổi là sử dụng mô hình tường thuật có sẵn và quen thuộc, chẳng hạn như tường thuật về cái chết và kết thúc. Dễ nhớ và lan truyền, câu chuyện về cái chết của truyền thông phản ánh sự phấn khích của chúng ta đối với tương lai, cũng như nỗi sợ mất đi một phần của thế giới thân mật - và cuối cùng, của chính chúng ta.

Giới thiệu về tác giả

Simone Natale, Giảng viên về Nghiên cứu Truyền thông và Truyền thông, Đại học Loughborough và Andrea Ballatore, Giảng viên, Birkbeck, University of London

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon