Chúng ta đang tự do hay hành động của chúng ta được xác định bởi các định luật vật lý? Và chúng ta thực sự muốn bao nhiêu tự do? Những câu hỏi này đã gây rắc rối nhà triết học trong hàng thiên niên kỷ - và vẫn chưa có câu trả lời hoàn hảo.
Nhưng hóa ra một nhân vật trong loạt phim truyền hình dành cho trẻ em có thể cung cấp manh mối. Thomas the Tank Engine, mặc dù là một đầu máy, cư xử như một con người. Anh ấy đưa ra quyết định và lựa chọn. Và anh ta phải chịu trách nhiệm về mặt đạo đức: khi anh ta làm điều gì sai, anh ta sẽ bị trừng phạt.
Nhưng hãy nhìn sâu hơn và mọi thứ trở nên phức tạp. Anh ấy là một động cơ. Chuyển động của anh ta được xác định bởi hình dạng của đường ray, hoạt động của động cơ và nhân viên của đường sắt. Vậy ý chí tự do của anh ta có phải chỉ là ảo tưởng?
Các định luật vật lý giải thích cách một sự kiện trong quá khứ dẫn đến một sự kiện trong tương lai. Ví dụ, nếu tôi đặt một ấm đun nước trên bếp, các định luật nhiệt động lực học xác định rằng nó sẽ sôi ở một điểm gần đó trong tương lai. Nếu tôi không can thiệp vào ấm đun nước hoặc bếp, chỉ có một kết quả có thể xảy ra: nước sẽ bắt đầu sôi.
A lập luận triết học mạnh mẽ chống lại ý chí tự do tuyên bố rằng vì chúng ta không thể thay đổi quá khứ và vì chúng ta không thể thay đổi các định luật vật lý, chúng ta cũng không thể thay đổi tương lai. Điều này là do tương lai chỉ là hệ quả của quá khứ, và các định luật vật lý quy định rằng quá khứ sẽ là kết quả của tương lai. Tương lai không mở ra cho các lựa chọn thay thế.
Điều này cũng áp dụng cho chúng ta: cơ thể chúng ta là những vật thể vật chất được tạo thành từ các nguyên tử và phân tử được điều chỉnh bởi các định luật vật lý. Nhưng mọi quyết định và hành động mà chúng ta thực hiện cuối cùng đều có thể bắt nguồn từ một số điều kiện ban đầu vào thời kỳ sơ khai của vũ trụ.
Chúng ta có thể cảm thấy như chúng ta có ý chí tự do, nhưng đó là chỉ là ảo giác. Và trường hợp của Thomas cũng vậy: đối với anh ta thì có vẻ như anh ta đang tự do, nhưng hành động của anh ta được quyết định bởi cách bố trí đường ray và thời gian biểu của tuyến đường sắt. Những gì anh ấy làm không mở cho các lựa chọn thay thế. Rốt cuộc thì anh ta là một động cơ hơi nước được điều chỉnh bởi các định luật nhiệt động lực học.
Trách nhiệm đạo đức
Nhưng nếu hành động của Thomas không mở ra các giải pháp thay thế, tại sao anh ta lại bị nói ra khi làm sai? Nếu anh ta không hơn một cái máy, liệu anh ta có trách nhiệm về mặt đạo đức không? Rốt cuộc, thật kỳ cục nếu nói rằng chiếc ấm của tôi đáng được khen ngợi vì đã đun sôi nước, nếu nó thực sự không thể làm khác được.
Mỹ triết gia Harry Frankfurt đã phát triển một thử nghiệm suy nghĩ khéo léo để cho thấy rằng tương lai không cần phải mở ra cho các lựa chọn thay thế để chúng ta có trách nhiệm về mặt đạo đức. Hãy tưởng tượng hai đặc vụ, chúng ta hãy gọi họ là Killer và Controller. Bộ điều khiển có các điện cực kết nối với não của Killer. Nếu Killer không làm như Controller muốn, anh ta sẽ bật các điện cực - buộc Killer phải tuân theo.
Bây giờ, Controller thực sự muốn một ai đó, hãy gọi họ là Nạn nhân, chết. Vì vậy, anh ta nghĩ đến việc chỉ đạo Killer giết Victim. Nhưng hóa ra Killer thực sự cũng muốn Victim chết, vì vậy cô ấy đã giết Victim mà không cần Controller can thiệp gì cả. Các điện cực vẫn bị tắt.
Đạo đức của câu chuyện là gì? Mặc dù hành động của Killer không mở ra lựa chọn thay thế (nếu cô quyết định không giết người, dù sao thì Controller cũng buộc cô phải làm như vậy), cô vẫn phải chịu trách nhiệm và bị trừng phạt như một kẻ giết người.
Có vẻ như Thomas cũng đang ở trong tình huống tương tự: khi anh ta làm những việc trong quy tắc của đường sắt, anh ta bị buộc phải làm chúng theo ý muốn của mình. Khi anh ta không làm vậy, ai đó sẽ can thiệp: người lái xe, người soát vé hoặc kiểm soát chất béo đáng ngại. Nhưng anh ấy vẫn bị khiển trách khi mọi việc diễn ra không như ý muốn. Thực tế là hành động của anh ta không mở cho các lựa chọn thay thế không thay đổi bất cứ điều gì về điều đó.
Có bao nhiêu ý chí tự do là mong muốn?
Vậy làm thế nào về một vũ trụ nơi tương lai của Thomas không được xác định? Anh ấy có rảnh ở đó không?
Mặc dù chúng tôi không thoải mái về việc hành động của chúng tôi có thể được xác định, nhưng giải pháp thay thế không tốt hơn nhiều. Một vũ trụ mà tương lai là hoàn toàn không xác định, nơi mà nó quá rộng mở đối với các lựa chọn thay thế, chỉ là quá hỗn loạn. Tôi cần biết rằng khi tôi đặt ấm lên bếp, nó sẽ sôi. Một vũ trụ nơi nước tự nhiên biến thành nước cam đông lạnh không phải là nơi mà hầu hết chúng ta muốn sống.
Và điều này cũng đúng với Thomas. Nếu Thomas được phép rời khỏi đường ray, bay lên không trung, hoặc nếu động cơ hơi nước của anh ta không tuân theo định luật nhiệt động lực học, vũ trụ của anh ta sẽ không hoạt động.
Nhân vật của anh ấy nắm bắt trực giác của chúng ta về ý chí tự do. Chúng ta cần sự lựa chọn và trách nhiệm đạo đức, nhưng chúng ta không muốn hành động của mình hoàn toàn không được xác định. Chúng ta muốn ý chí tự do của mình ở đâu đó giữa thuyết xác định đầy đủ và ngẫu nhiên hoàn toàn.
Giới thiệu về Tác giả
Matyáš Moravec, Nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ Gifford về Triết học, Đại học St Andrew
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Thói quen nguyên tử: Cách dễ dàng và đã được chứng minh để xây dựng thói quen tốt và phá vỡ những điều xấu
của James Clear
Atomic Habits đưa ra những lời khuyên thiết thực để phát triển những thói quen tốt và từ bỏ những thói quen xấu, dựa trên nghiên cứu khoa học về thay đổi hành vi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bốn khuynh hướng: Cấu hình tính cách không thể thiếu tiết lộ cách làm cho cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn (và cuộc sống của những người khác cũng tốt hơn)
bởi Gretchen Rubin
Bốn xu hướng xác định bốn loại tính cách và giải thích cách hiểu xu hướng của chính bạn có thể giúp bạn cải thiện các mối quan hệ, thói quen làm việc và hạnh phúc tổng thể.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hãy suy nghĩ lại: Sức mạnh của việc biết những gì bạn không biết
của Adam Grant
Think Again khám phá cách mọi người có thể thay đổi suy nghĩ và thái độ của mình, đồng thời đưa ra các chiến lược để cải thiện tư duy phản biện và ra quyết định.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cơ thể giữ điểm số: Não bộ, trí óc và cơ thể trong việc chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
The Body Keeps the Score thảo luận về mối liên hệ giữa chấn thương và sức khỏe thể chất, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc về cách điều trị và chữa lành chấn thương.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Tâm lý học về tiền bạc: Những bài học vượt thời gian về sự giàu có, lòng tham và hạnh phúc
bởi Morgan Housel
Tâm lý học về tiền bạc xem xét cách thức mà thái độ và hành vi của chúng ta đối với tiền bạc có thể định hình thành công tài chính và hạnh phúc tổng thể của chúng ta.
