Từ ngữ làm sáng tỏ thế giới của chúng ta. Curioso qua Shutterstock

Bạn đã bao giờ lo lắng trong những năm sinh viên hoặc sau này trong cuộc sống rằng thời gian có thể bắt đầu cạn kiệt để đạt được mục tiêu của bạn? Nếu vậy, nó sẽ dễ dàng hơn để truyền đạt cảm giác này cho người khác nếu có một từ có nghĩa như vậy? Trong tiếng Đức, có. Cảm giác hoảng loạn liên quan đến cơ hội của một người dường như sắp hết được gọi là Torschlusspanik.

Tiếng Đức có một bộ sưu tập phong phú các thuật ngữ như vậy, thường được tạo thành từ hai, ba hoặc nhiều từ được kết nối để tạo thành một từ siêu từ hoặc từ ghép. Các từ ghép đặc biệt mạnh mẽ bởi vì chúng (nhiều) hơn tổng số các phần của chúng. Chẳng hạn, Torschlusspanik, được tạo ra theo nghĩa đen của Cổng Cổng - Lần đóng cửa - Sự hoảng loạn.

Nếu bạn đến ga xe lửa muộn một chút và thấy cửa tàu của bạn vẫn mở, bạn có thể đã trải qua một hình thức cụ thể của Torschlusspanik, được nhắc nhở bởi tiếng bíp đặc trưng khi cửa tàu sắp đóng. Nhưng từ ghép này của tiếng Đức gắn liền với nhiều hơn nghĩa đen. Nó gợi lên một cái gì đó trừu tượng hơn, đề cập đến cảm giác rằng cuộc sống đang dần dần đóng cánh cửa cơ hội khi thời gian trôi qua.

Tiếng Anh cũng có nhiều từ ghép. Một số kết hợp các từ khá cụ thể như là cá ngựa, cá bướm, hay bướm cao cổ. Những cái khác thì trừu tượng hơn, chẳng hạn như ngược về phía trước, hay bất cứ điều gì khác. Và tất nhiên trong tiếng Anh cũng vậy, các hợp chất là siêu từ, như trong tiếng Đức hoặc tiếng Pháp, vì ý nghĩa của chúng thường khác biệt với ý nghĩa của các bộ phận của nó. Cá ngựa không phải là ngựa, bướm không phải là ruồi, rùa không mặc áo cao cổ, v.v.

Một đặc điểm đáng chú ý của các từ ghép là chúng không dịch tốt từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác, ít nhất là khi dịch các phần cấu thành của chúng theo nghĩa đen. Ai có thể nghĩ rằng một tờ giấy mang theo trên mạng là một ví - porte-feuille -, hoặc rằng một hỗ trợ-cổ họng của người Viking là một chiếc áo ngực - áo ngực - ở Pháp?

Điều này đặt ra câu hỏi về những gì xảy ra khi các từ không sẵn sàng dịch từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác. Chẳng hạn, điều gì xảy ra khi một người bản ngữ nói tiếng Đức cố gắng truyền đạt bằng tiếng Anh rằng họ vừa có một sự bứt phá của Torschlusspanik? Đương nhiên, họ sẽ dùng đến cách diễn giải, nghĩa là họ sẽ tạo ra một câu chuyện bằng các ví dụ để làm cho người đối thoại của họ hiểu những gì họ đang cố gắng nói.

Nhưng sau đó, điều này đặt ra một câu hỏi khác, lớn hơn: Những người có từ đơn giản không dịch sang ngôn ngữ khác có quyền truy cập vào các khái niệm khác nhau không? Chăm sóc hiraeth ví dụ, một từ đẹp của tiếng Wales nổi tiếng về cơ bản là không thể dịch được. Hiraeth có nghĩa là truyền đạt cảm giác liên quan đến ký ức buồn bã khi thiếu một cái gì đó hoặc ai đó, trong khi biết ơn sự tồn tại của họ.

Hiraeth không phải là nỗi nhớ, nó không phải là nỗi thống khổ, hay thất vọng, hay u sầu, hay hối tiếc. Và không, đó không phải là nỗi nhớ nhà, vì Google dịch có thể khiến bạn tin tưởng, vì hiraeth cũng truyền đạt cảm giác một kinh nghiệm khi họ yêu cầu ai đó kết hôn với họ và họ bị từ chối, hầu như không phải là một nỗi nhớ nhà.

Lời nói khác nhau, tâm trí khác nhau?

Sự tồn tại của một từ trong tiếng Wales để truyền đạt cảm giác đặc biệt này đặt ra một câu hỏi cơ bản về các mối quan hệ tư duy ngôn ngữ. Khi được hỏi ở Hy Lạp cổ đại bởi các nhà triết học như Herodotus (450 BC), câu hỏi này đã xuất hiện trở lại vào giữa thế kỷ trước, dưới sự thúc đẩy của Edward Sapir và học trò của ông Benjamin Lee Whorf, và đã được biết đến như là giả thuyết tương đối ngôn ngữ.

Thuyết tương đối ngôn ngữ là ý tưởng rằng ngôn ngữ, mà hầu hết mọi người đồng ý bắt nguồn từ và thể hiện suy nghĩ của con người, có thể phản hồi lại suy nghĩ, ảnh hưởng đến suy nghĩ. Vì vậy, các từ khác nhau hoặc các cấu trúc ngữ pháp khác nhau có thể hình thành nên cách suy nghĩ khác nhau trong các ngôn ngữ khác nhau? Khá trực quan, ý tưởng này đã đạt được khá nhiều thành công trong văn hóa đại chúng, gần đây xuất hiện dưới hình thức khá khiêu khích trong phim khoa học viễn tưởng Đến.

{youtube}JX8qOoyxt8s{/youtube}

Mặc dù ý tưởng này là trực quan đối với một số người, những tuyên bố cường điệu đã được đưa ra về mức độ đa dạng từ vựng trong một số ngôn ngữ. Sự phóng đại đã lôi kéo các nhà ngôn ngữ học lừng lẫy viết các bài tiểu luận châm biếm nhưtrò lừa đảo từ vựng Eskimo tuyệt vờiNghiêng, nơi Geoff Pullum tố cáo sự tưởng tượng về số lượng từ được sử dụng bởi người Eskimo để nói về tuyết. Tuy nhiên, bất kể số lượng từ thực tế về tuyết ở Eskimo là gì, cuốn sách nhỏ của Pullum không giải quyết được một câu hỏi quan trọng: chúng ta thực sự biết gì về nhận thức về tuyết của Eskimo?

Bất kể các nhà phê bình sức sống của giả thuyết tương đối ngôn ngữ có thể như thế nào, nghiên cứu thực nghiệm tìm kiếm bằng chứng khoa học cho sự tồn tại của sự khác biệt giữa những người nói các ngôn ngữ khác nhau đã bắt đầu tích lũy với tốc độ ổn định. Ví dụ, Panos Athanasopoulos tại Đại học Lancaster, đã có những quan sát nổi bật rằng có những từ đặc biệt để phân biệt các loại màu đi đôi với đánh giá cao tương phản màu sắc. Vì vậy, ông chỉ ra, người bản ngữ Hy Lạp, người có các thuật ngữ màu cơ bản riêng biệt cho ánh sáng và màu xanh đậm (ghalazio và là tương ứng) có xu hướng coi các sắc thái tương ứng của màu xanh là giống nhau hơn so với người nói tiếng Anh bản ngữ, những người sử dụng cùng một thuật ngữ cơ bản màu xanh da trời để mô tả chúng.

Nhưng các học giả bao gồm Steven Pinker tại Harvard không ấn tượng, cho rằng những hiệu ứng như vậy là tầm thường và không thú vị, bởi vì những người tham gia thí nghiệm có thể sử dụng ngôn ngữ trong đầu khi đưa ra phán xét về màu sắc - vì vậy hành vi của họ bị ảnh hưởng bởi ngôn ngữ, trong khi mọi người đều nhìn thế giới giống nhau đường.

Để tiến bộ trong việc này tranh luận, Tôi tin rằng chúng ta cần đến gần bộ não con người hơn, bằng cách đo lường nhận thức trực tiếp hơn, tốt nhất là trong một phần nhỏ thời gian trước khi tiếp cận tinh thần với ngôn ngữ. Điều này bây giờ có thể, nhờ phương pháp thần kinh học và - không thể tin được - kết quả ban đầu nghiêng về trực giác của Sapir và Whorf.

Vì vậy, có, dù muốn hay không, cũng có thể có những từ khác nhau có nghĩa là có những suy nghĩ có cấu trúc khác nhau. Nhưng sau đó, cho rằng mọi tâm trí trên trái đất là duy nhất và khác biệt, đây không thực sự là một người thay đổi trò chơi.

Giới thiệu về Tác giả

Guillaume Thierry, Giáo sư Khoa học thần kinh nhận thức, Đại học Bangor

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon