Gần 1/5 thanh niên trên thế giới cố ý gây thương tích cho bản thân mỗi năm. xijian / E! qua Getty Images

Cảm xúc là thứ phức tạp. Chúng cho phép con người yêu, gây chiến và hóa ra là tự làm hại bản thân.

Thật khó để tưởng tượng một thời đại mà những người trẻ tuổi lại đau khổ hơn ngày nay. Dữ liệu gần đây của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh chỉ ra rằng hơn 40% học sinh trung học báo cáo họ cảm thấy liên tục buồn bã hoặc tuyệt vọng trong năm qua. Trong cùng một cuộc khảo sát, khoảng 20% ​​báo cáo rằng họ nghiêm túc coi là tự sát. Trên toàn thế giới, khoảng 17% thanh niên từ 12-18 tuổi cố ý gây thương tích cho bản thân mỗi năm (dựa trên một nghiên cứu từ 1990-2015).

Theo tất cả các tài khoản, những người trẻ tuổi đang trải qua một dường như mức độ đau khổ chưa từng thấy.

Con người có xu hướng cư xử theo cách tìm kiếm niềm vui và tránh đau đớn. Tại sao một số lại cố ý làm tổn thương chính mình? Trong một phân tích tổng hợp mới, một bản tóm tắt các nghiên cứu mà chúng tôi và các đồng nghiệp của mình đã xuất bản trên tạp chí Nature Human Behavior, chúng tôi đã báo cáo rằng mọi người cảm thấy tốt hơn ngay sau khi họ tự gây thương tích hoặc nghĩ đến việc tự tử.

Chúng tôi là một ứng cử viên tiến sĩ trong tâm lý học lâm sàng tại Đại học Washington, nghiên cứu lý do tại sao thanh niên và thanh niên tự gây thương tích, và một nhà tâm lý học lâm sàng nghiên cứu việc sử dụng chất kích thích ở người trưởng thành trẻ tuổi. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng sự giảm đau khổ về cảm xúc sau các hành vi tự làm hại bản thân và ý nghĩ tự tử có khả năng duy trì những kiểu suy nghĩ và hành vi này. Nghiên cứu cho thấy rằng mọi người thường cắt giảm như một cách để đối phó với những cảm xúc mạnh mẽ.

Những thách thức khi nghiên cứu về hành vi tự làm hại bản thân

Trong cuốn sách của ông ấyVề chủ nghĩa hành vi, ”Nhà tâm lý học ưu việt BF Skinner đặt ra thuật ngữ “củng cố” để giải thích tại sao các hành vi có nhiều khả năng xảy ra hơn nếu hành vi đó trước đó dẫn đến một kết quả mong muốn. Trong suốt 20 năm vừa qua, các lý thuyết hàng đầu đã đưa ra giả thuyết tự chấn thương đó hoạt động theo cách tương tự. Có nghĩa là, nếu ai đó đã trải qua cảm giác đau khổ về cảm xúc sau khi họ bị thương, họ sẽ có nhiều khả năng lặp lại hành vi đó trong tương lai.

Tự gây thương tích rất khó nghiên cứu. Cho đến thập kỷ trước, hầu hết các nhà nghiên cứu yêu cầu mọi người phản ánh những gì họ đang nghĩ hoặc cảm thấy khi họ tự làm mình bị thương, nhưng những giai đoạn đó có thể là vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm trước. Tuy nhiên, con người chúng ta rất tệ trong việc báo cáo chính xác về các hành vi của chính mình, đặc biệt là khi chúng tôi cố gắng giải thích tại sao mọi thứ lại xảy ra. Điều đặc biệt khó khăn đối với các nhà nghiên cứu là phải có được một mốc thời gian rõ ràng của các sự kiện, điều này khiến cho việc xác định một người cảm thấy như thế nào ngay lập tức trước hoặc sau khi họ tự gây thương tích cho mình.

Gần đây, các nhà nghiên cứu đã cố gắng lấp đầy những khoảng trống đó bằng cách sử dụng phổ biến của điện thoại di động. Trong những nghiên cứu đó, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia hoàn thành các cuộc khảo sát ngắn gọn về việc họ cảm thấy như thế nào nhiều lần mỗi ngày trên điện thoại di động khi họ bắt đầu cuộc sống của mình.

Phân tích tổng hợp của chúng tôi đã phân tích 38 nghiên cứu dựa trên khảo sát như vậy, với dữ liệu được đóng góp từ các nhà nghiên cứu trên khắp Hoa Kỳ và Châu Âu, với sự tham gia của 1,644 người tham gia. Trong tất cả các nghiên cứu, những người tham gia đánh giá mức độ cảm xúc của họ và cho biết liệu họ có nghĩ đến việc tự làm tổn thương bản thân trong vài giờ qua hay không.

Chúng tôi nhận thấy rằng những người tham gia đã báo cáo mức độ đau khổ cao hơn ngay trước khi họ tự làm hại hoặc nghĩ đến việc tự tử, và báo cáo mức độ đau khổ giảm đáng kể ngay sau đó. Cùng với nhau, điều này cho thấy rằng việc giải tỏa cảm xúc đau buồn đóng vai trò như một chất củng cố mạnh mẽ, có khả năng làm tăng khả năng mọi người tiếp tục trải qua những suy nghĩ và hành vi tự gây tổn thương cho bản thân. Nó cũng ngụ ý rằng các phương pháp điều trị nên tập trung vào cách giúp mọi người thay thế việc tự gây thương tích bằng những cách khác để giảm căng thẳng.

Vì khoảng 40% những người cố gắng tự tử không nhận được các dịch vụ sức khỏe tâm thần, chúng tôi cho rằng điều quan trọng là phải chia sẻ các chiến lược giúp những cá nhân có nguy cơ tự làm hại bản thân nói về cảm xúc của họ và cung cấp các nguồn lực để tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp. Gia đình và cộng đồng rộng lớn hơn đóng một vai trò trong việc giảm nguy cơ tự tử.

Các chiến lược thảo luận về việc tự làm hại bản thân

Thanh thiếu niên tự gây thương tích và / hoặc nghĩ đến việc tự sát là một nhóm khác nhau - con người là duy nhất, sau tất cả. Tuy nhiên, phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng tự làm hại bản thân phục vụ một chức năng quan trọng đối với tuổi trẻ: giúp điều chỉnh cảm xúc.

Điều cần thiết là thanh thiếu niên phải trải qua những suy nghĩ và hành vi tự gây tổn thương cho bản thân tìm người lớn và / hoặc bạn bè đồng trang lứa người mà họ cảm thấy được kết nối. Cuộc khảo sát CDC đã đề cập trước đây cho thấy rằng những thanh niên cảm thấy được kết nối ít có khả năng suy nghĩ hoặc cố gắng tự tử hơn nhiều so với những người không cảm thấy được kết nối. Do đó, đảm bảo rằng thanh thiếu niên cảm thấy được quan tâm và hỗ trợ hoặc chúng “thuộc về” ở nhà và trường học có thể là một cách để bảo vệ bản thân khỏi tự gây thương tích.

Trong quá trình nghiên cứu lâm sàng của mình với những thanh niên tự gây thương tích, điều quan trọng là phải cân bằng việc xác nhận cảm xúc của họ - nói cách khác, thừa nhận và hiểu chính xác cảm xúc của họ - trong khi không phản ứng với việc tự gây thương tích theo những cách có thể vô tình củng cố nó. Ví dụ: nếu thanh thiếu niên cảm thấy như thể cách duy nhất họ nhận được hỗ trợ hoặc xác thực là tự làm hại bản thân, thì điều quan trọng là phải đảm bảo cung cấp xác thực khi họ không tự làm hại bản thân.

Dưới đây là một số cách chính để xác thực và hiển thị hỗ trợ:

- Chú ý: Tất cả chúng ta đều biết cảm giác như thế nào khi nói chuyện với một người không chú ý hoặc đang nhìn vào điện thoại của họ. Giao tiếp bằng mắt và thể hiện rằng bạn quan tâm đến cảm giác của người ấy.

- Hồi tưởng lại: Tóm tắt những gì người đó đang nói để chứng tỏ rằng bạn đang lắng nghe và tiếp thu thông tin. Bạn có thể nói điều gì đó như, “Hãy để tôi đảm bảo rằng tôi hiểu…” và sau đó diễn giải những gì bạn đang nghe.

- Cố gắng đọc suy nghĩ của họ: Hãy tưởng tượng bạn ở trong vị trí của người đó hoặc đoán những gì họ có thể đang cảm thấy, ngay cả khi họ chưa nói trực tiếp. Bạn có thể nói điều gì đó như, "Tôi tưởng tượng bạn phải cảm thấy như không ai hiểu những gì bạn đang trải qua." Nếu trẻ nói rằng bạn sai, hãy từ bỏ việc đúng và thử lại sau.

- Xác thực dựa trên các sự kiện trước đó: Chứng tỏ rằng bạn hiểu cảm giác có ý nghĩa như thế nào với những gì bạn biết về người đó. Ví dụ, bạn có thể hỏi, "Có khi nào bạn đã có những trải nghiệm tương tự như bây giờ không?" Bạn có thể nói điều gì đó như, "Tôi hoàn toàn có thể thấy bạn sẽ cảm thấy lo sợ như thế nào khi trượt bài kiểm tra này, vì bạn đã học chăm chỉ cho bài cuối cùng nhưng không làm tốt như bạn muốn."

- Thừa nhận cảm xúc có ý nghĩa như thế nào trong hiện tại: Liệu những người khác trong hoàn cảnh giống hệt như vậy có cùng cảm xúc không? Ví dụ, "Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy sợ hãi." Điều này thông báo cho người kia biết rằng không có gì sai trong cách họ suy nghĩ và cảm nhận. Bạn sẽ không thể xác thực mọi thứ; chẳng hạn, bạn không nên xác nhận rằng tự gây thương tích là một cách ứng phó hiệu quả với tình trạng đau khổ. Tuy nhiên, bạn có thể xác nhận rằng việc tự gây thương tích là điều dễ hiểu vì nó có thể giúp giảm bớt cảm xúc tạm thời ngay cả khi nó gây ra vấn đề về lâu dài.

- Hãy “chân thật hoàn toàn”: Hãy xác thực và cố gắng thể hiện với người khác rằng bạn tôn trọng họ và quan tâm đến họ. Đối xử với họ như một người có địa vị bình đẳng, người có kiến ​​thức chuyên môn quan trọng về cách giúp giải quyết vấn đề tự hại của họ.

Mở rộng vòng tay giúp đỡ

Điều quan trọng là mọi người phải biết rằng luôn sẵn sàng trợ giúp. Đường dây nóng ngăn chặn tự tử quốc gia (800-273-8255) miễn phí cho bất kỳ ai gặp phải tình trạng đau khổ về cảm xúc. Bây giờ quan trọng bây giờ là một nguồn tài nguyên miễn phí khác cung cấp các chiến lược đối phó để quản lý việc tự làm hại và suy nghĩ tự tử từ những cá nhân có kinh nghiệm sống.

Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng một số biện pháp can thiệp hành vi, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức - một cách tiếp cận tập trung vào sự tác động lẫn nhau giữa những suy nghĩ, cảm xúc và hành vi - hoặc liệu pháp hành vi biện chứng - một gói điều trị toàn diện dạy chánh niệm, điều chỉnh cảm xúc, khả năng chịu đựng nỗi đau và kỹ năng đối phó giữa các cá nhân - có hiệu quả trong việc giảm thiểu những suy nghĩ và hành vi tự gây tổn thương cho bản thân. Cả hai phương pháp điều trị đều được thiết kế để cung cấp cho các cá nhân các kỹ năng nhận biết cảm xúc của họ cũng như thay đổi cảm xúc của họ mà không tự làm tổn thương bản thân.

Giới thiệu về tác giả

Kevin Kuehn, Nghiên cứu sinh về Tâm lý học Lâm sàng, Đại học Washington và Kevin vua, Giáo sư Tâm lý học, Đại học Washington

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Trẻ toàn trí: 12 chiến lược cách mạng để nuôi dưỡng trí não phát triển của trẻ

của Daniel J. Siegel và Tina Payne Bryson

Cuốn sách này cung cấp các chiến lược thiết thực cho cha mẹ để giúp con cái họ phát triển trí tuệ cảm xúc, khả năng tự điều chỉnh và khả năng phục hồi bằng cách sử dụng những hiểu biết sâu sắc từ khoa học thần kinh.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Kỷ luật không kịch tính: Toàn bộ trí não để làm dịu sự hỗn loạn và nuôi dưỡng trí não phát triển của con bạn

của Daniel J. Siegel và Tina Payne Bryson

Các tác giả của The Whole-Brain Child đưa ra hướng dẫn cho cha mẹ để kỷ luật con cái của họ theo cách thúc đẩy sự điều chỉnh cảm xúc, giải quyết vấn đề và sự đồng cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Làm thế nào để nói chuyện để trẻ sẽ lắng nghe và lắng nghe Vì vậy trẻ sẽ nói

bởi Adele Faber và Elaine Mazlish

Cuốn sách kinh điển này cung cấp các kỹ thuật giao tiếp thực tế để cha mẹ kết nối với con cái, thúc đẩy sự hợp tác và tôn trọng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Montessori Toddler: Hướng dẫn dành cho cha mẹ để nuôi dạy một con người tò mò và có trách nhiệm

bởi Simone Davies

Hướng dẫn này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cha mẹ thực hiện các nguyên tắc Montessori tại nhà và thúc đẩy sự tò mò tự nhiên, tính độc lập và niềm yêu thích học tập của trẻ mới biết đi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cha mẹ yên bình, con cái hạnh phúc: Cách ngừng la hét và bắt đầu kết nối

bởi Tiến sĩ Laura Markham

Cuốn sách này đưa ra những hướng dẫn thiết thực giúp cha mẹ thay đổi tư duy và phong cách giao tiếp để thúc đẩy sự kết nối, đồng cảm và hợp tác với con cái.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng