Làm thế nào trí tưởng tượng có thể giúp vượt qua nỗi sợ hãi và lo lắngTưởng tượng nỗi sợ hãi của chúng ta có thể là một cách hiệu quả để điều trị chúng. ra2studio / Shutterstock

Hầu như mọi người đều có thứ họ sợ - có thể đó là nhện, không gian kín hoặc chiều cao. Khi chúng ta gặp phải những mối đe dọa này, thì trái tim của chúng ta có thể bắt đầu chạy đua, hoặc đôi tay của chúng ta có thể trở nên ướt đẫm mồ hôi. Đây được gọi là phản ứng sợ hãi mối đe dọa và nó tồn tại để giúp chúng ta tránh được nỗi đau tiềm ẩn.

Hầu hết chúng ta chỉ cảm thấy sợ hãi khi có mối đe dọa. Nhưng khi phản ứng sợ hãi mối đe dọa xảy ra ngay cả khi mối đe dọa không xuất hiện, nó có thể dẫn đến rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), ám ảnh hoặc lo lắng. Những rối loạn này thường có thể được điều trị bằng liệu pháp tiếp xúc, nhưng một nghiên cứu mới được tìm thấy rằng một cái gì đó đơn giản như sử dụng trí tưởng tượng của bạn có thể giúp mọi người vượt qua nỗi sợ hãi.

Vượt qua nỗi sợ hãi

Nhiều rối loạn liên quan đến sợ hãi được điều trị bằng cách sử dụng Liệu pháp tiếp xúc. Điều này giúp mọi người không hiểu về mối đe dọa sợ hãi bằng cách phá vỡ mối liên hệ giữa kích hoạt mối đe dọa (một hình ảnh hoặc âm thanh gây ra phản ứng sợ hãi mối đe dọa) và hậu quả có hại của mối đe dọa, bằng cách cho bệnh nhân kích hoạt nhưng không có hậu quả.

Ví dụ, trong quá trình trị liệu, những người lính bị PTSD có thể lắng nghe tiếng động lớn bằng tai nghe mà không tiếp xúc thực tế với tình huống chiến đấu. Cuối cùng, người đó học cách tách cò khỏi kết quả mối đe dọa dự kiến ​​và phản ứng sợ mối đe dọa bị giảm hoặc loại bỏ.


đồ họa đăng ký nội tâm


Tuy nhiên, liệu pháp tiếp xúc không phải lúc nào cũng có thể được sử dụng để điều trị, đặc biệt là trong trường hợp phơi nhiễm lại có thể quá sức hoặc phi đạo đức (như trong trường hợp lạm dụng). Một số phương pháp điều trị, như hình ảnh hướng dẫn (nơi các nhà trị liệu yêu cầu bệnh nhân hình thành các hình ảnh tinh thần để thay thế các yếu tố kích hoạt vật lý), đã được hứa hẹn trong điều trị rối loạn sợ hãi.

Trí tưởng tượng (mô phỏng ý thức của một cái gì đó trong tâm trí của chúng ta) cho phép bệnh nhân đắm mình với một kích thích kích hoạt theo cách được kiểm soát, theo tốc độ của riêng họ, đó là lý do tại sao nó có thể là một hình thức điều trị mới đầy hứa hẹn.

Trí tưởng tượng hoạt động như thế nào?

Tưởng tượng là sự mô phỏng tinh thần của những sự vật và sự kiện hiện không được cảm nhận. Khi chúng ta nhìn thế giới, chúng ta xây dựng một phiên bản tinh thần về những gì chúng ta cảm nhận được dựa trên thông tin cảm giác đến và kinh nghiệm trước đó. Những đại diện nội bộ này có thể trở thành ký ức, hoặc có thể được sử dụng để tưởng tượng các kịch bản tương lai hoặc hư cấu.

Trí tưởng tượng sử dụng các vùng não như vỏ não thị giác và vỏ thính giác (cung cấp thông tin về não của chúng ta từ những gì giác quan của chúng ta đang trải qua hoặc đã trải qua) và các vùng phục hồi bộ nhớ như đồi hải mã (giúp chúng ta sử dụng kinh nghiệm trước đây để dự đoán những gì có thể xảy ra tiếp theo). Nó sử dụng một mạng lưới tương tự của các vùng não như nhận thức và trí nhớ làm.

Tưởng tượng và sợ hãi

Khi chúng ta gặp phải điều gì đó mà chúng ta sợ hãi, chúng ta trải nghiệm cả phản ứng thần kinh (kích hoạt bộ nhớ và xử lý cảm giác) và phản ứng sinh lý đối với mối đe dọa tiềm tàng này, chẳng hạn như lòng bàn tay đổ mồ hôi hoặc nhịp tim nhanh hơn. Tưởng tượng một kích thích đe dọa kích hoạt các quá trình cảm xúc để đối phó với mối đe dọa với một mạng lưới các vùng não rất giống như khi kích thích đe dọa thực sự ở trước mặt chúng ta.

Nhưng bởi vì không có mối nguy hiểm ngay lập tức khi mối đe dọa được tưởng tượng, liên tục tưởng tượng nó sẽ giúp tách kích thích khỏi mối đe dọa dự kiến ​​kể từ khi không có mối đe dọa nào xuất hiện. Điều này làm suy yếu mối liên hệ của não giữa kích thích và kết quả mong đợi. Kết quả là, nó cũng làm giảm các tác động thần kinh và sinh lý xảy ra trong phản ứng.

Những gì các nhà nghiên cứu đã tìm thấy

Để nghiên cứu tác động của sử dụng trí tưởng tượng như liệu pháp tiếp xúc, các nhà nghiên cứu đã dạy những người tham gia 66 sợ một mối đe dọa tương đối vô hại, bằng cách sử dụng một cú sốc điện nhỏ khi nghe âm thanh thấp hoặc cao. Những người tham gia sau đó được chia thành ba nhóm.

Nhóm đầu tiên được điều trị phơi nhiễm truyền thống, nơi họ nghe lại những âm thanh tương tự mà không bị sốc. Nhóm thứ hai được yêu cầu tưởng tượng nghe thấy những âm thanh tương tự, cũng không nhận được một cú sốc. Cuối cùng, nhóm thứ ba chỉ nghe những bài hát về chim và mưa (cũng không có cú sốc), để kiểm tra hiệu quả của việc tiếp xúc và điều trị trí tưởng tượng.

Làm thế nào trí tưởng tượng có thể giúp vượt qua nỗi sợ hãi và lo lắngNhững người tham gia được yêu cầu tưởng tượng nghe thấy những âm thanh liên quan đến cú sốc điện. stockflour / Shutterstock

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã phát những âm thanh tương tự liên quan đến mối đe dọa (cú sốc điện) đối với những người tham gia. Các nhà nghiên cứu đã đo liệu não của những người tham gia trong mỗi nhóm cho thấy phản ứng sợ hãi khi sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng. Sau đó, họ đã sử dụng các phép đo này để so sánh vùng não nào được kích hoạt trong các thử nghiệm - và mức độ phản ứng mạnh mẽ - giữa ba nhóm.

Các nhà nghiên cứu thấy rằng sử dụng trí tưởng tượng để giảm phản ứng sợ hãi mối đe dọa có hiệu quả. Khi các đối tượng tiếp xúc lại với mối đe dọa, cả hoạt động não và phản ứng sinh lý liên quan đến mối đe dọa của họ đều giảm. Những giảm này có hiệu quả tương đương như của nhóm điều trị phơi nhiễm. Nhóm kiểm soát thứ ba nghe tiếng chim hót và mưa vẫn có phản ứng sợ hãi tương tự khi tiếp xúc lại.

Tương lai của điều trị

Đây không phải là nghiên cứu duy nhất cho thấy trí tưởng tượng có thể có tác dụng tương tự như thật. Ví dụ, chỉ tưởng tượng các tình huống đã được sử dụng để tăng hạnh phúc, giúp mọi người cảm thấy kết nối nhiều hơn cho những người quan trọng khác, và tăng niềm tin trong người lạ. Hơn nữa trí tưởng tượng có thể được đào tạo.

Khả năng trị liệu nhận thức bằng trí tưởng tượng dường như là vô tận. Và vì đây là một thủ tục chi phí thấp (về thời gian, tiền bạc và kết quả rủi ro), chúng tôi mong muốn được thấy những can thiệp này được phát triển và tích hợp hơn vào các liệu pháp hiện tại.

Tuy nhiên, bạn không nên tự mình thử trí tưởng tượng và liệu pháp hình ảnh được hướng dẫn. Luôn luôn làm theo lời khuyên và hướng dẫn của các chuyên gia y tế chuyên nghiệp. Có một số bằng chứng cho thấy sử dụng trí tưởng tượng trong trường hợp ký ức không chắc chắn về lạm dụng có thể dẫn đến ký ức sai lệch và tăng các triệu chứng tiêu cực.Conversation

Giới thiệu về Tác giả

Valerie van Mulukom, Nhà tâm lý học Thực nghiệm & Nhà khoa học Thần kinh Nhận thức, Đại học Coventry

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon