Đài tưởng niệm Joshua Barrick, bị giết bởi một kẻ xả súng tại ngân hàng nơi ông làm việc, ngày 10 tháng 2023 năm XNUMX, tại Nhà thờ Công giáo Holy Trinity ở Louisville, Ky. Ảnh AP / Claire Galofaro

Một khía cạnh cực kỳ đáng lo ngại của cuộc sống ở Mỹ đương đại là sự gia tăng ngày càng tăng của các vụ xả súng hàng loạt việc này cướp đi hàng ngàn sinh mạng vô tội năm này qua năm khác đau đớn và khiến mọi người cảm thấy không an toàn.

Năm 2023 vẫn còn trẻ và đã có ít nhất 146 sự kiện xả súng hàng loạt ở Mỹ được ghi nhận, bao gồm sát hại năm người tại một ngân hàng ở Louisville, Kentucky, nơi kẻ xả súng đã phát trực tiếp. Có 647 vụ xả súng hàng loạt vào năm 2022 và 693 vụ vào năm 2021, dẫn đến 859 và 920 người chết tương ứng, không có thời gian nghỉ ngơi trước đại dịch khủng khiếp này. Kể từ năm 2015, hơn 19,000 người đã bị bắn và bị thương hoặc bị giết trong các vụ xả súng hàng loạt.

Sau hầu hết các vụ xả súng, các phương tiện truyền thông và công chúng đều đặt câu hỏi theo phản xạ: Động cơ của kẻ giết người là gì?

As một nhà tâm lý học nghiên cứu bạo lực và chủ nghĩa cực đoan, tôi hiểu rằng câu hỏi này ngay lập tức nảy ra trong đầu vì tính chất kỳ quái của các cuộc tấn công, cú sốc “bất ngờ” mà chúng tạo ra cũng như nhu cầu của mọi người để hiểu và đi đến kết luận về những gì ban đầu có vẻ như trở nên hoàn toàn vô nghĩa và phi lý.

Nhưng điều gì sẽ tạo thành một câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi của công chúng?

Các báo cáo truyền thông thường mô tả động cơ của những kẻ xả súng dựa trên các chi tiết cá nhân cụ thể của vụ án, trên “bản tuyên ngôn” hoặc các bài đăng trên mạng xã hội của họ. Những điều này thường liệt kê những lời lăng mạ, sỉ nhục hoặc từ chối – bởi đồng nghiệp, đối tác lãng mạn tiềm năng hoặc bạn học – mà thủ phạm có thể phải chịu đựng. Hoặc họ có thể trích dẫn các mối đe dọa được cho là đối với nhóm của kẻ bắn súng từ một số kẻ thù tưởng tượng như người Do Thái, người da màu, người Hồi giáo, người châu Á hoặc thành viên của cộng đồng LGBTQ+.

Mặc dù có thể cung cấp thông tin về cách suy nghĩ của một thủ phạm nhất định, nhưng tôi tin rằng những động cơ này quá cụ thể. Câu chuyện cuộc đời của mỗi game bắn súng là duy nhất, tuy nhiên số vụ xả súng hàng loạt ngày càng tăng cho thấy một xu hướng chung vượt qua các chi tiết cá nhân.

Truy tìm ý nghĩa

Có lẽ đáng ngạc nhiên, động cơ chung thúc đẩy các vụ xả súng hàng loạt là nhu cầu cơ bản của con người. Nó là của mọi người tìm kiếm ý nghĩa và một cảm giác rằng cuộc sống của họ quan trọng.

Nhu cầu đó được kích hoạt khi ai đó cảm thấy mất đi ý nghĩa, cảm giác bị coi thường, sỉ nhục hoặc bị loại trừ, nhưng cũng có khi có cơ hội đạt được ý nghĩa của một người, trở thành đối tượng được ngưỡng mộ, anh hùng hoặc liệt sĩ trong cuộc sống. mắt người khác.

Tôi đã tham gia vào một nghiên cứu gần đây được thực hiện sau vụ xả súng hàng loạt ở Orlando năm 2016. Trong nghiên cứu đó, đứng đầu là nhà tâm lý học xã hội Pontus Leander của Đại học Bang Wayne, chúng tôi đã buộc những người sở hữu súng Mỹ phải cảm thấy mất đi ý nghĩa bằng cách cho họ điểm không đạt – hoặc không đạt – trong một nhiệm vụ thành tích. Sau đó, chúng tôi đã yêu cầu những người sở hữu súng ngẫu nhiên này trả lời một số câu hỏi bao gồm liệu họ có sẵn sàng giết kẻ đột nhập vào nhà ngay cả khi họ chuẩn bị rời khỏi ngôi nhà mà kẻ đó đã xâm nhập hay không, và những người sở hữu súng đó cảm thấy được trao quyền như thế nào khi sở hữu một khẩu súng. súng.

Chúng tôi nhận thấy rằng trải nghiệm thất bại đã làm gia tăng quan điểm của những người tham gia về súng như một phương tiện để trao quyền và nâng cao khả năng sẵn sàng bắn và giết kẻ đột nhập vào nhà của họ.

Và một đánh giá năm 2020 về các vụ xả súng hàng loạt giữa những năm 2010 và 2019 đã phát hiện ra rằng 78% những kẻ xả súng hàng loạt trong thời kỳ đó được thúc đẩy bởi mục đích tìm kiếm danh tiếng hoặc sự chú ý – tức là tìm kiếm ý nghĩa.

Nếu nhu cầu về tầm quan trọng là cơ bản và phổ biến như vậy, thì tại sao việc xả súng hàng loạt lại là một hiện tượng biệt lập do một số ít cá nhân tuyệt vọng gây ra - chứ không phải bởi tất cả mọi người?

Hai yếu tố có thể đẩy nỗ lực chung này của con người vào tình trạng lộn xộn và hủy diệt.

Đầu tiên, phải mất đỉnh cao của sự khao khát ý nghĩa phải trả cái giá đắt này cho sự nổi tiếng tiềm tàng. Bắn súng là một hành động cực đoan đòi hỏi sự hy sinh bản thân, không chỉ từ bỏ sự chấp nhận trong xã hội chính thống mà còn tạo ra khả năng tử vong cao trong các cuộc đấu súng với cơ quan thực thi pháp luật.

Nghiên cứu cho thấy về 25% đến 31% của những kẻ xả súng hàng loạt có dấu hiệu của bệnh tâm thần, điều này có khả năng gây ra cho họ cảm giác mất quyền lực và tầm thường sâu sắc. Nhưng ngay cả 70% -75% còn lại không có bệnh lý đã biết cũng có khả năng gặp phải những vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, như đã được chứng thực bằng những tuyên bố phong phú của họ về sự sỉ nhục, từ chối và loại trừ mà họ tin rằng họ hoặc nhóm của họ phải chịu đựng dưới bàn tay của một số thủ phạm có thật hoặc tưởng tượng . Những cảm giác này có thể tạo ra một tiêu điểm ý nghĩa một chiều điều đó cuối cùng có thể dẫn đến một vụ xả súng hàng loạt.

Tuy nhiên, ngay cả những người thực sự muốn cảm thấy mình có ý nghĩa cũng không nhất thiết phải thực hiện một vụ xả súng hàng loạt.

Lối tắt để trở thành ngôi sao

Trên thực tế, hầu hết những người có động lực cao đều thỏa mãn cái tôi của họ một cách hoàn toàn khác; họ tập trung chủ nghĩa cực đoan của mình vào các lĩnh vực khác nhau được xã hội chấp thuận: kinh doanh, thể thao, nghệ thuật, khoa học hoặc chính trị. Vậy thì tại sao một số người lại chọn con đường ghê tởm dẫn đến sự ô nhục được lát bằng việc tàn sát những người vô tội?

Có một phương pháp cho sự điên rồ này: Sự chú ý gây sốc của công chúng mà một vụ nổ súng thu hút mang lại “ý nghĩa” tức thời. Tuy nhiên, leo lên ngọn đồi dốc của một sự nghiệp đáng kính, đầy rẫy những trở ngại và sự không chắc chắn. Thành công rất khó nắm bắt, mất nhiều thời gian để đạt được và được trao một cách không công bằng cho những người có khả năng, sự gan góc hoặc đặc quyền khác thường, hoặc một số kết hợp của những điều đó.

Thực hiện một vụ xả súng hàng loạt đại diện cho một lối tắt phổ biến rộng rãi để trở thành “ngôi sao”.

Có hơn 390 triệu khẩu súng ở Mỹ ngày nay và thiếu kiểm tra lý lịch ở nhiều tiểu bang. Mọi người có quyền tự do mua vũ khí tấn công tại một cửa hàng địa phương. Do đó, lập kế hoạch và thực hiện một vụ xả súng hàng loạt là con đường dẫn đến tai tiếng cho bất kỳ ai, và câu chuyện liên kết bạo lực súng đạn với tầm quan trọng – đó là ý tưởng rằng bằng cách trở thành một tay súng hàng loạt, bạn sẽ trở nên nổi tiếng – ngày càng lan rộng hơn với mỗi lần kế tiếp. chụp.

Giết người được tổ chức

Câu đố cuối cùng là: Nếu tầm quan trọng và sự tôn trọng là điều mà những kẻ xả súng đang theo đuổi, thì tại sao chúng lại làm những việc mà hầu hết mọi người đều coi thường?

Trong lĩnh vực công cộng bị rạn nứt ngày nay bị chi phối bởi mạng xã hội, thật dễ dàng tìm thấy mạng lưới những người ủng hộ và ngưỡng mộ hầu hết mọi thứ dưới ánh mặt trời, kể cả những hành động tàn ác và nhẫn tâm đáng ghê tởm và vô lương tâm nhất. Trên thực tế, có bằng chứng phong phú rằng những game bắn súng hàng loạt được khán giả tán dương và có thể đóng vai trò là hình mẫu cho những anh hùng tương lai khác, những người tìm cách vượt qua họ về số lượng thương vong.

Những gì đồng nghiệp của tôi và tôi gọi là “Ba Ns”: nhu cầu, tường thuật và mạng lưới, đề cập đến nhu cầu trở nên quan trọng hoặc khét tiếng của người muốn trở thành game bắn súng, câu chuyện nói rằng trở thành một game bắn súng có nghĩa là trở nên quan trọng và mạng lưới tồn tại để hỗ trợ hành vi đó. Chúng cùng nhau kết hợp thành một hỗn hợp độc hại, khiến một người phải thực hiện một vụ xả súng hàng loạt.

Nhưng khuôn khổ này cũng gợi ý cách thức ngăn chặn làn sóng của dịch bệnh khủng khiếp này: Phủ nhận câu chuyện mô tả bạo lực như một con đường dễ dàng dẫn đến ý nghĩa và phá bỏ các mạng lưới hỗ trợ câu chuyện đó.

Cả hai đi cùng nhau. Chẳng hạn, việc bác bỏ quan điểm cho rằng bạo lực súng đạn là một con đường dễ dàng để nổi tiếng bằng cách khiến việc kiếm được súng trở nên khó khăn hơn và giảm sự chú ý của giới truyền thông đối với những kẻ xả súng sẽ làm giảm sức hấp dẫn của bạo lực súng đạn đối với những người muốn cảm thấy có ý nghĩa hơn.

Điều quan trọng không kém là xác định và tạo ra những con đường thay thế sẵn có để dẫn đến ý nghĩa, được chuyển tải trong những câu chuyện thay thế. Điều này có thể sẽ đòi hỏi một nỗ lực phối hợp trên toàn xã hội và các tổ chức của nó. Hiểu được tâm lý của tất cả mọi thứ có thể là điều kiện tiên quyết cần thiết để thực hiện các bước hiệu quả theo hướng này.

Lưu ý

Arie Kruglanski, Giáo sư Tâm lý học, Đại học Maryland

sách tư vấn

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.