Thực tế ảo có thể tạo ra các mô phỏng nhập vai của môi trường thực. Elle Aon / Shutterstock 

Với một trong bốn người chúng tôi dự kiến ​​sẽ gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần tại bất kỳ thời điểm nào, việc tăng cường khả năng tiếp cận điều trị đã trở nên cần thiết. Nhưng làm như vậy là một thách thức. Các nhà trị liệu yêu cầu được đào tạo chuyên sâu và các hình thức trị liệu hiệu quả nhất liên quan đến việc huấn luyện bệnh nhân trong các tình huống hàng ngày, tốn nhiều thời gian và do đó tốn kém.

Cung cấp các liệu pháp tâm lý trong thực tế ảo (VR) có thể cung cấp một giải pháp. Dưới đây là ba cách VR có thể biến đổi liệu pháp điều trị sức khỏe tâm thần.

1. Huấn luyện "tại chỗ"

Sản phẩm can thiệp trị liệu thành công nhất giúp mọi người sửa đổi cách họ suy nghĩ, phản ứng và cư xử trong chính những tình huống mà họ thấy khó khăn nhất. Đó có thể là bất cứ điều gì từ việc lên một chiếc xe buýt đông đúc, đến một sự kiện xã hội, đơn giản là ra khỏi nhà.

Chúng ta có xu hướng ghi nhớ thông tin tốt nhất khi chúng ta ở trong trạng thái thể chất hoặc tinh thần giống như khi trí nhớ được hình thành ban đầu. Điều này được gọi là phụ thuộc nhà nước học tập. Vì vậy, ví dụ, nếu chúng ta muốn ai đó nhớ một kỹ thuật có thể giúp họ giảm bớt lo lắng khi đi mua đồ ăn, thì tốt nhất bạn nên thực sự ghé thăm một siêu thị trong suốt buổi trị liệu để đào tạo và thực hành kỹ thuật này.

Huấn luyện “tại chỗ” tích cực như vậy hiếm khi có thể xảy ra trong các dịch vụ sức khỏe tâm thần vì các yếu tố như chi phí và thời gian. Đây là nơi VR có thể giúp đỡ.

Môi trường VR tạo ra mô phỏng nhập vai của môi trường thế giới thực, cho phép bạn đi lại và tương tác với môi trường như thể thực. Bạn có thể tham gia vào các tình huống mà bạn thường thấy khó khăn và học các kỹ thuật tâm lý để vượt qua khó khăn của mình cùng với một nhà trị liệu thực hoặc ảo.

Điều quan trọng, mặc dù chúng ta biết môi trường VR chỉ là một mô phỏng, nhưng chúng ta vẫn trả lời như chúng ta làm trong môi trường thế giới thực tương ứng, cả về mặt tâm lý và sinh lý. Do đó, mọi hoạt động học được thực hiện trong VR đều chuyển sang thế giới thực.

In một nghiên cứu trong số 30 bệnh nhân mắc chứng hoang tưởng nghiêm trọng, nỗi sợ hãi về các tình huống xã hội trong thế giới thực đã giảm một nửa sau một buổi huấn luyện VR duy nhất. Những phát hiện tương tự đã được nhìn thấy đối với một loạt các trải nghiệm khác, chẳng hạn như nỗi sợ hãi về cao và lo lắng xã hội.

2. Tính linh hoạt

VR không chỉ thực tế hơn mà mọi người nói chung sẵn sàng hơn để nhập các phiên bản ảo về những tình huống mà họ thấy kích thích lo lắng vì họ biết rằng đó chỉ là mô phỏng. Việc thử lặp đi lặp lại những thứ quá đáng sợ hoặc có lẽ quá xấu hổ khi thử trong thế giới thực cũng dễ dàng hơn.

Các kịch bản VR cũng có thể được phân loại theo độ khó hoặc thậm chí được cá nhân hóa cho từng người. Trong một nghiên cứu VR tại Đại học Oxford về điều trị chứng sợ độ cao, những người tham gia bắt đầu vào giếng trời ảo của một tòa nhà mười tầng và sau đó có thể chọn tầng nào để lên. Ý tưởng là bắt đầu luyện tập ở những tầng thấp hơn, ít đáng sợ hơn và tiến lên khi chúng trở nên tự tin hơn.

VR cũng cho phép các nhà nghiên cứu làm cho một số kịch bản trở nên thú vị hơn cho những người tham gia - chẳng hạn như thực hiện các nhiệm vụ mà bạn giải cứu một con mèo con hoặc phải làm nổ bong bóng. Điều này bổ sung tính linh hoạt trong cách những người tham gia có thể đối mặt với nỗi sợ hãi của họ có thể là một lý do tại sao mức giảm sợ độ cao của họ vượt quá mức được thấy trong liệu pháp tiếp xúc truyền thống.

Tính linh hoạt của VR cũng có nghĩa là nó có thể được điều chỉnh để giúp điều trị một loạt các vấn đề sức khỏe tâm thần. Phương pháp điều trị VR đã được phát triển cho nhiều ám ảnh khác, chẳng hạn như nhện, cũng như các rối loạn khác như PTSD, lo lắng xã hội, trầm cảm, rối loạn ăn uống, tâm thầnvà nghiện.

KHAI THÁC. Tự động hóa

Có lẽ lợi thế đáng kể nhất của các liệu pháp VR là chúng có thể được tự động hóa. Điều này có nghĩa là trong VR có thể có một huấn luyện viên ảo đi cùng bạn, người giải thích liệu pháp và dạy bạn các kỹ thuật tâm lý để thử.

Ví dụ: nhóm của chúng tôi đã phát triển một huấn luyện viên ảo tên là Nic, người được sử dụng trong nghiên cứu liên tục của chúng tôi về VR để điều trị sức khỏe tâm thần. Nic khuyến khích người dùng và cung cấp cho họ ý tưởng về các kỹ thuật tâm lý để thử trong quá trình điều trị.

Các huấn luyện viên ảo như Nic có thể làm việc như một nhà trị liệu mà không cần một nhà trị liệu thực sự cần phải có mặt tại mỗi phiên thực tế ảo. Thay vào đó, một nhà tâm lý học tốt nghiệp hoặc người hỗ trợ đồng nghiệp (chẳng hạn như một người đã trải qua trải nghiệm tương tự) có thể dẫn dắt các phiên với người dùng, cung cấp hỗ trợ và hướng dẫn cùng với huấn luyện viên ảo.

Vì có nhiều nhà tâm lý học sau đại học và những người ủng hộ ngang hàng hơn các nhà trị liệu được đào tạo chuyên sâu, liệu pháp VR có thể giúp đảm bảo nhiều người hơn có thể tiếp cận phương pháp điều trị mà họ có thể cần mà không bị chậm trễ. Điều trị VR cũng có khả năng hợp lý hơn vì lý do tương tự.

Những cải tiến liên tục đối với phần cứng VR có nghĩa là nó ngày càng trở nên có giá cả phải chăng và khả thi để có thể sử dụng công nghệ này trong các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong tương lai gần để điều trị một loạt các bệnh lý. Mặc dù nó sẽ không bao giờ thay thế các nhà trị liệu, nhưng nó có thể cải thiện số lượng người có thể tiếp cận liệu pháp.

Lưu ý

Poppy Brown, nhà nghiên cứu tiến sĩ về tâm thần học, Đại học Oxford

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.