Lễ hỏa táng của người Hindu được thực hiện trên bờ sông Hằng ở Varanasi, Ấn Độ. Ảnh của Tim Graham / Getty Images

Các nền văn hóa đã xây dựng các nghi lễ phức tạp để giúp con người xử lý sự đau buồn khi mất đi một ai đó.

Các nghi lễ có thể giữ niềm tin cốt lõi của một nền văn hóa và cung cấp một cảm giác kiểm soát trong một tình huống bất lực khác. Tôi hiểu ra điều này khi tôi mất mẹ vào năm ngoái và tham gia các nghi lễ chính của người Hindu về cái chết và đau buồn.

Sản phẩm thực hành và kinh nghiệm văn hóa đã giúp tôi tìm thấy ý nghĩa trong mất mát của tôi.

Cơ thể và tâm hồn

Nhiều tôn giáo phương Đông không chôn cất người chết; thay vào đó, họ hỏa táng chúng. Hầu hết những người theo đạo Hindu coi đây là hy sinh cuối cùng của một người.

Từ tiếng Phạn cho cái chết, “dehanta, ”Có nghĩa là“ phần cuối của cơ thể ”nhưng không phải phần cuối của cuộc sống. Một trong những nguyên lý chính của Triết học Hindu là sự phân biệt giữa thể xác và linh hồn. Người theo đạo Hindu tin rằng cơ thể là vật chứa tạm thời cho linh hồn bất tử trong cõi phàm trần. Khi chúng ta chết, thể xác của chúng ta bị hủy hoại nhưng linh hồn của chúng ta vẫn sống.

Linh hồn tiếp tục cuộc hành trình sinh ra, chết đi và tái sinh, vĩnh viễn cho đến khi được giải thoát cuối cùng. Đây là trung tâm của triết lý tách rời và học cách buông bỏ ham muốn.

Học giả triết học Ấn Độ đã tranh luận về tầm quan trọng của việc nuôi dưỡng sự tách biệt trong lối sống của người Hindu. Một thử thách cuối cùng của sự tách rời là chấp nhận cái chết.

Người theo đạo Hindu tin rằng linh hồn của người đã khuất vẫn gắn liền với cơ thể của họ ngay cả sau khi chết và bằng cách hỏa táng, thi thể có thể được thả tự do. Như một hành động cuối cùng, một thành viên thân thiết của gia đình đã dùng gậy đập mạnh vào hộp sọ của xác chết đang cháy như thể để nó mở ra và giải phóng linh hồn.

Để giải phóng hoàn toàn linh hồn của những gắn bó với người phàm, tro và những mảnh xương còn lại của người đã khuất sau đó sẽ được phân tán trong sông hoặc đại dương, thường là tại một địa điểm lịch sử linh thiêng, như bờ sông Hằng.

Kiến thức trong các nghi lễ

Ai đó từ một truyền thống khác có thể thắc mắc tại sao một nghi lễ lại yêu cầu người đưa tang tiêu hủy thi thể của người thân của họ và vứt bỏ hài cốt của họ khi một người nên chăm sóc cho tất cả những gì còn lại của người chết?

Thật là sốc, nó buộc tôi phải hiểu rằng cái xác đang cháy chỉ là một cái xác, không phải mẹ tôi, và tôi không còn mối liên hệ nào với cái xác. Tiến sĩ của tôi nghiên cứu ở khoa học nhận thức, một lĩnh vực tìm cách hiểu hành vi và suy nghĩ của chúng ta bị ảnh hưởng như thế nào bởi các tương tác giữa não, cơ thể, môi trường và văn hóa, đã khiến tôi nhìn xa hơn các nghi lễ. Nó khiến tôi hiểu được sự liên quan sâu sắc hơn của họ và đặt câu hỏi về kinh nghiệm của tôi.

Nghi lễ có thể giúp chúng ta hiểu khái niệm được nếu không thì khó nắm bắt để nắm bắt. Ví dụ, học giả Nicole Boivin mô tả tầm quan trọng của các ô cửa vật lý trong các nghi lễ chuyển đổi xã hội, như hôn nhân, ở một số nền văn hóa. Trải nghiệm di chuyển qua các ô cửa gợi lên sự chuyển đổi và tạo ra sự hiểu biết về sự thay đổi.

Thông qua các nghi lễ, những ý tưởng trừu tượng cho đến lúc đó, chẳng hạn như biệt đội, trở nên dễ tiếp cận với tôi.

Khái niệm tách rời khỏi cơ thể vật lý được thể hiện trong nghi lễ cái chết của người Hindu. Hỏa táng tạo ra một trải nghiệm đại diện cho sự kết thúc của cơ thể vật lý của người quá cố. Hơn nữa, việc ngâm tro trong sông tượng trưng cho biệt đội cuối cùng với cơ thể vật chất như dòng nước chảy đưa phần còn lại ra khỏi thế giới phàm trần.

Đối mặt với cái chết của một người thân yêu có thể vô cùng đau đớn, và nó cũng đối mặt với bóng ma của cái chết. Nghi thức giải thoát linh hồn người chết khỏi những ràng buộc của nó cũng là lời nhắc nhở những người còn lại hãy buông bỏ những ràng buộc với người chết.

Vì chính người sống phải học cách buông bỏ dính mắc với người chết, chứ không phải linh hồn đã chết. Các nghi lễ văn hóa có thể mở rộng tầm nhìn của một người khi khó nhìn thấy quá khứ đau buồn.

Đứng tại một nơi mà hàng triệu người trước tôi đã đến và đi, nơi tổ tiên tôi thực hiện nghi lễ của họ, tôi đã để lại hài cốt cuối cùng của mẹ tôi trong vùng nước thiêng của sông Hằng.

Nhìn chúng trôi đi theo những con sóng của dòng sông cổ đã giúp tôi nhận ra rằng đây không phải là kết thúc mà là một mảnh vỡ nhỏ trong vòng tròn lớn hơn của cuộc sống.

Như văn bản Hindu, "Bhagavad Gita”- Bài hát của Chúa - nói về linh hồn,

Nó không được sinh ra, nó không chết;
Đã từng, sẽ không bao giờ có.
Bất sinh, vĩnh cửu, bất biến và nguyên thủy;
Nó không bị giết, khi cơ thể bị giết.

Lưu ý

Ketika Garg, Ph.D. Sinh viên Khoa học Nhận thức, Đại học California, Merced

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách