Không có gì lạ khi nghe mọi người ước rằng họ có một trí nhớ tốt hơn. Nếu chỉ có tôi không quên thì, họ phàn nàn. Nếu tôi chỉ có thể nhớ mật khẩu máy tính của mình một cách đáng tin cậy và tên của người hàng xóm của tôi là Sarah, không phải Sandra. Nếu điều này nghe có vẻ quen thuộc thì tôi biết bạn cảm thấy thế nào. Là một nhà tâm lý học nghiên cứu về khoa học ghi nhớ, điều đặc biệt xấu hổ với tôi là trí nhớ của tôi thường xuyên khủng khiếp. Khi được hỏi liệu tôi có một ngày cuối tuần vui vẻ, tôi thường đấu tranh để ngay lập tức nhớ lại đủ chi tiết để đưa ra câu trả lời. 

Nhưng đó là chính xác bởi vì tôi học ghi nhớ rằng tôi nhận thức sâu sắc về cách lỗ hổng bộ nhớ của chúng ta, bực bội và bất tiện mặc dù họ có thể được, là một trong những đặc điểm quan trọng nhất của nó. bộ nhớ của con người là không giống như một thiết bị ghi âm để chụp hình một cách chính xác và bảo quản các thời điểm, hoặc một ổ cứng máy tính để lưu trữ trước đây với số lượng lớn. Thay vào đó, bộ nhớ của con người phục vụ chỉ có các ý chính của một sự kiện, thường với một bên lành mạnh của cái tôi nịnh hót, lashings của nuông chiều sai righting, và thuốc giảm đau cho sáng hôm sau.

Hãy xem xét các loại điều chúng ta đặc biệt giỏi trong việc không nhớ chính xác. Trong một nghiên cứu, Sinh viên đại học được yêu cầu nhớ lại lớp học của họ. Các sinh viên được trung thực thông báo rằng các nhà nghiên cứu đã có thể truy cập vào hồ sơ chính thức của họ, vì vậy nó đã được rõ ràng là không có gì để đạt được từ cố tình bóp méo sự thật.

Các học sinh đánh giá sai khoảng một phần năm điểm số của họ, nhưng không phải tất cả các lớp đều bị đánh giá sai như nhau. Điểm càng cao, học sinh càng dễ nhớ nó: Điểm A được thu hồi một cách thành thạo, trong khi điểm F bị thu hồi rất kém. Nhìn chung, các sinh viên có nhiều khả năng nhớ lại điểm số của họ tốt hơn so với trước đây, hơn là nhớ lại họ kém hơn so với trước đây.

Những phát hiện như thế này cho thấy việc đánh giá sai có thể tự phục vụ, hỗ trợ hạnh phúc của chúng ta bằng cách thúc đẩy chúng ta cảm thấy tốt về bản thân. Trong các trường hợp khác, việc đánh giá sai có thể giúp bảo vệ niềm tin của chúng ta vào sự công bằng và công bằng.

Trong một Canada nghiên cứu, những người tham gia đọc về một người đàn ông tên Roger, người đã giành được vài triệu đô la trong cuộc xổ số. Một số người tham gia biết rằng Roger là một người đàn ông làm việc chăm chỉ và tử tế với người khác: một người đàn ông hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng may mắn của mình. Những người tham gia khác biết rằng Roger là người không xứng đáng: một người đàn ông lười biếng phàn nàn rất nhiều, và không bao giờ mỉm cười. Khi được yêu cầu nhớ lại chính xác số tiền mà Roger đã giành được, những người tin rằng anh ta không xứng đáng đã nhớ lại giải thưởng của mình vì trung bình, $ 280,000 thấp hơn con số mà những người tin rằng anh ta xứng đáng nhận được.

Đây chỉ là hai trong số nhiều ví dụ trong đó trí nhớ của chúng ta hành xử giống như người bạn tốt bảo vệ chúng ta khỏi nghe tin xấu hoặc tin đồn độc ác về bản thân. Khi chúng tôi biết một cách đáng tin cậy rằng một mánh gian lận nối tiếp đã được thuê bởi một công ty luật có uy tín, sau đó chúng tôi đã đánh giá sai rằng tin tức này đến từ một nguồn không đáng tin cậy. Khi ai đó cho chúng tôi phản hồi quan trọng về đặc điểm tính cách của chúng tôi, chúng tôi Chọn lọc quên nhiều bit ít tâng bốc. Và lớn hơn, những ký ức không vui của chúng ta mất đi sự đau khổ rất lâu trước khi những ký ức hạnh phúc của chúng ta mất đi sự nhiệt thành của họ.

Hiệu quả tích lũy của những sự tự lừa dối nhỏ này theo thời gian là, giống như một người bạn tốt bảo vệ quá mức, trí nhớ cho chúng ta một nhận thức méo mó nhưng hoàn toàn về thế giới và của chính chúng ta. Và ai sẽ không chọn đeo cặp kính màu hoa hồng này?

Trong một nghiên cứu gần đây, các nhà tâm lý học đã hỏi các thành viên của công chúng rằng liệu họ (theo giả thuyết) có thể dùng một loại thuốc có thể đảm bảo làm tê liệt nỗi đau của một ký ức đau thương. Thật hấp dẫn, hầu hết (82%) cho biết họ sẽ không làm thế. Không có nghi ngờ rằng chúng tôi đặt một giá trị rất lớn vào tính xác thực (rõ ràng) của ký ức cá nhân của chúng tôi, cả tốt và xấu, và vì vậy rõ ràng rằng ý tưởng chủ động can thiệp vào những ký ức này dường như hoàn toàn không hấp dẫn đối với nhiều người trong chúng ta.

Nhưng chúng ta cũng nên hoài nghi về tính mong muốn của một thế giới trong đó mọi sự kiện trong quá khứ có thể được giữ lại một cách hoàn hảo trong ký ức: xác thực, khách quan, không phù hợp và không bị biến đổi. Mặc dù những ký ức thiếu sót thường gây phiền toái và đôi khi là thảm họa, nhưng chúng cũng có thể làm nên điều kỳ diệu cho việc duy trì lòng tự trọng, sự hài lòng và hạnh phúc của chúng ta. Ít nhất là trong những khía cạnh này, có lẽ chúng ta không nên quá chỉ trích người bạn thao túng, ký ức của mình, vì đã kéo len lên mắt.