Trẻ em không thích thực phẩm đắng vì tổ tiên của chúng ta phải tránh các độc tố tiềm năng. Ảnh từ www.shutterstock.com

Nếu bạn có một đứa trẻ là một người ăn chơi cầu kỳ, bạn không cô đơn. Gần một nửa số trẻ em sẽ trải qua giai đoạn ăn uống cầu kỳ trong những năm đầu. Hãy yên tâm, từ chối thực phẩm của trẻ nhỏ là một giai đoạn phát triển bình thường.

Trên thực tế, sự băn khoăn về thực phẩm đảm bảo cho sự sống còn của tổ tiên hang động người-hang của chúng tôi. Sở thích đối với các hương vị ngọt và béo ưu tiên lưu trữ năng lượng (rất tốt trong thời điểm khan hiếm thực phẩm) trong khi loại bỏ các thực phẩm lạ hoặc hương vị đắng (thường thấy nhất trong rau quả) giúp tránh ăn phải các độc tố tiềm năng.

Không giống như tổ tiên của chúng ta, chúng ta tha hồ lựa chọn với nhiều loại thực phẩm an toàn, ngon miệng và giàu năng lượng. Sự nôn nao tiến hóa của việc từ chối thực phẩm không còn đóng vai trò là chức năng sinh tồn, nhưng ngày nay đã bị tát với thuật ngữ ăn kiêng ăn vặt.

Trong khi gen xác định sự lo lắng về thực phẩm có thể đã được truyền lại từ tổ tiên của chúng ta, chúng không nhất thiết phải là của chúng ta số phận.

Tiếp xúc với trẻ mới biết đi với nhiều loại thực phẩm, đặc biệt là trái cây và rau quả trước hai tuổi có liên quan đến việc ăn uống cầu kỳ trong tương lai. Học thông qua việc nhìn thấy và nếm thử làm tăng sự quen thuộc của trẻ với một loại thực phẩm và cuối cùng chúng học cách thích nó.

Điều này đòi hỏi rất nhiều kiên nhẫn từ phía phụ huynh. Trong nỗ lực đẩy nhanh quá trình này, các bậc cha mẹ có liên quan có thể sử dụng các biện pháp nuôi dưỡng phản tác dụng như gây áp lực và sử dụng thực phẩm như một phần thưởng.

Với mức độ quan tâm cao về việc ăn uống cầu kỳ, và lợi ích của việc tiêu thụ một chế độ ăn uống đa dạng, cha mẹ cần biết cách quản lý từ chối thực phẩm.

Chất lượng hơn số lượng

Phản ứng của phụ huynh về việc từ chối thực phẩm sớm là chìa khóa. Bằng chứng gợi ý khi các bà mẹ được khuyến khích cung cấp thực phẩm bổ dưỡng, đồng thời để con quyết định ăn bao nhiêu hoặc có ăn được khôngcha mẹ cung cấp, con quyết địnhHọ đã phản ứng thích hợp hơn với việc từ chối thực phẩm. Các câu trả lời phù hợp bao gồm:

• tiếp tục cung cấp lại thực phẩm bị từ chối
• tránh gây áp lực
• tránh sử dụng thực phẩm như một phần thưởng
• tránh đưa ra một loại thực phẩm thay thế.

Ba năm sau, con cái họ ăn nhiều trái cây và rau quả. Nghiên cứu này cho thấy các bậc cha mẹ ưu tiên phục vụ nhiều loại thực phẩm chất lượng cao hơn là đảm bảo đủ số lượng.

Hướng dẫn tốt hơn cho cha mẹ

Sản phẩm Hướng dẫn chế độ ăn uống của Úc khuyên trẻ em nên ăn đủ thức ăn từ các nhóm thực phẩm để hỗ trợ sự tăng trưởng và quy định kích cỡ phục vụ cho bao nhiêu là đủ.

Những kích thước phục vụ này giống như kích thước được sử dụng cho người lớn. Ví dụ, một đứa trẻ từ hai đến ba tuổi được khuyến nghị nên ăn các loại rau quả 2.5 mỗi ngày, với một khẩu phần là 75g. Nhưng những kích cỡ phục vụ này không dựa trên số lượng trẻ thực sự ăn.

Trẻ ăn dặm nhỏ hơn người lớn, nhưng chúng ăn thường xuyên hơn trong ngày. Mối quan tâm là kích thước phục vụ theo quy định có thể thúc đẩy những kỳ vọng không thực tế cho cha mẹ về việc một đứa trẻ có thể ăn bao nhiêu trong một lần ngồi.

Nhiều bậc cha mẹ mô tả con họ không thèm ăn một ngày nào đó nhưng ngày hôm sau vô độ. Điều này là bình thường. Trên thực tế, kích thước phục vụ trong hướng dẫn quốc gia ban đầu được mô hình hóa dựa trên mức ăn kiêng của trẻ mới biết đi trong cả tuần.

Các khuyến nghị đã được giảm xuống một ngày, có lẽ trong một nỗ lực để làm cho thông điệp dễ hiểu hơn. Cân nhắc mức tiêu thụ của con bạn trong tuần, thay vì một ngày, có thể nói nhiều hơn về việc bé mới biết đi của bạn có ăn đủ hay không.

Sự tăng trưởng của trẻ chậm lại sau năm đầu đời và do đó chúng đòi hỏi ít năng lượng hơn (hoặc kilôgam) để tăng trưởng. Trẻ em có sự điều tiết năng lượng tuyệt vời nên sự thèm ăn của chúng và lượng chúng ăn sẽ phản ánh điều này. Đây là một lý do cốt lõi mà chúng ta nên tránh nỗi sợ đói của trẻ em nếu trẻ em từ chối thức ăn hoặc không hoàn thành bữa ăn và tại sao chúng ta theo dõi sự tăng trưởng theo thời gian.

Mặc dù các hướng dẫn đóng một vai trò quan trọng trong việc phát triển chính sách và sức khỏe dân số, các hướng dẫn tập trung vào việc trẻ nên ăn bao nhiêu có thể không nhất thiết phải giúp đỡ cha mẹ chúng ta. Nhưng họ có thể.

Các hướng dẫn có thể nhấn mạnh lợi ích của việc tiếp xúc và thử nghiệm nhiều lần trong các bữa ăn để giúp trẻ mới biết đi phát triển sở thích thực phẩm lành mạnh. Và trọng tâm nên chuyển từ số lượng sang chất lượng.

Khi nào cần tư vấn chuyên nghiệp

Phân biệt giữa ăn uống cầu kỳ phát triển bình thường và tiềm năng cờ đỏ rất quan trọng đối với cha mẹ. Cân nhắc tìm kiếm lời khuyên chuyên nghiệp từ bác sĩ đa khoa hoặc chuyên gia y tế đồng minh nếu con bạn:

• đang chùn bước trong sự tăng trưởng của họ (giảm dần tỷ lệ phần trăm theo thời gian trên biểu đồ tăng trưởng)
• là bị kẹt cứng trên các kết cấu cụ thể
• có ít hơn các loại thực phẩm 20 mà họ chấp nhận trong chế độ ăn uống của họ
• tránh toàn bộ nhóm thực phẩm
• đã có một lịch sử chấn thương xung quanh bữa ăn.

Lần tới khi bạn phải đối mặt với ngã ba đường khi con bạn từ chối thực phẩm, hãy nhớ nhiệm vụ của bạn là cung cấp nhiều loại thực phẩm chất lượng cao. Trẻ có thể quyết định khi đủ là đủ.

Giới thiệu về tác giả

Holly Harris, Giảng viên về Sức khỏe Cộng đồng, Đại học Queensland và Rebecca Byrne, Chuyên gia dinh dưỡng và nghiên cứu, Đại học Công nghệ Queensland

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách

at Thị trường InnerSelf và Amazon