Sóc đỏ được hưởng lợi từ các mối quan hệ xã hội lâu dài với hàng xóm của chúng - từ khoảng cách xa. (Shutterstock)
Ở vùng xa phía Bắc của Canada, có một kiểu khác biệt về xã hội đang diễn ra trong năm nay. Giữa những chiếc xe tuyết kéo dài và những cành cây vân sam uốn cong, một loài động vật có vú nhỏ hét lên một tiếng hung dữ "tránh ra!" cuộc gọi có thể được nghe thấy ở cách xa hơn 100 mét.
Những tiếng kêu “lạch cạch” này được thực hiện bởi một loài sinh vật sống nhiều trong rừng khoan - loài sóc đỏ Bắc Mỹ - và gửi một thông điệp rõ ràng đến những con sóc lân cận khác: “Đây là lãnh thổ của tôi. Tránh ra. ”
Mặc dù có tầm vóc nhỏ bé nhưng sóc đỏ nổi tiếng với sự hung dữ. Cả con đực và con cái đều chiếm giữ các vùng lãnh thổ riêng lẻ với một vùng chứa nguồn thức ăn ở trung tâm được gọi là midden. Những nguồn thức ăn này rất quan trọng để sóc đỏ sống sót qua mùa đông Yukon lạnh giá kéo dài và được bảo vệ mạnh mẽ. Sóc đỏ không chịu đựng các cá thể khác trên lãnh thổ của chúng và hiếm khi tiếp xúc với hàng xóm của chúng.
Nói cách khác, họ là những chuyên gia hàng đầu về sự xa cách xã hội.
Sóc đỏ kêu ran. (Eri Siracusa)169 KB (chơi)
Đơn độc, nhưng không chống đối xã hội
Nhưng mặc dù là những kẻ cô độc của phương Bắc, nghiên cứu gần đây của chúng tôi cho thấy rằng những con sóc đỏ, mặc dù chúng sống phần lớn cuộc đời của mình trong sự cô lập, duy trì các mối quan hệ quan trọng với hàng xóm của họ có lợi cho sự tồn tại và thành công trong sinh sản.
Giá trị của các mối quan hệ xã hội đối với con người và các động vật có vú sống theo nhóm khác được thiết lập tốt. Như cuốn sách gần đây của nhà báo khoa học Lydia Denworth Tình bạn nói rõ, việc duy trì các mối liên kết xã hội ổn định này với những người khác có lợi ích hữu hình cho sức khỏe của chúng ta và thậm chí có thể nâng cao tuổi thọ của chúng ta.
Nhưng đối với một loài sống đơn độc, sống theo lãnh thổ, dành phần lớn cuộc đời để sống trên một lãnh thổ độc quyền và ít tiếp xúc cơ thể với các loài sóc khác thì sao? Liệu các mối quan hệ xã hội có còn quan trọng đối với một loài như thế này không? Chúng tôi nghĩ rằng họ có thể.
Chúng tôi nhận ra rằng trong khi những con sóc đỏ hiếm khi tiếp xúc với nhau về thể chất, chúng thường xuyên giao tiếp và tương tác thông qua tiếng lục lạc của mình. Bằng cách này, sóc đỏ tham gia vào các tương tác định kỳ với những con sóc sống gần chúng, tạo điều kiện hình thành các mối quan hệ xã hội có thể quan trọng đối với sự tồn tại và thành công sinh sản của chúng.
Nhiều thập kỷ dữ liệu
Sử dụng 22 năm dữ liệu được thu thập như một phần của Dự án Kluane Red Squirrel, một sáng kiến nghiên cứu hợp tác do các nhà nghiên cứu từ Canada và Hoa Kỳ thực hiện, chúng tôi đặt ra để tìm hiểu xem liệu sống gần họ hàng hay sống gần những cá nhân quen thuộc (những người mà sóc chia sẻ mối quan hệ xã hội lâu dài) có thể mang lại lợi ích cho sóc đỏ hay không.
Bằng cách đánh dấu từng con sóc đỏ bằng thẻ tai độc đáo và theo dõi chúng trong suốt cuộc đời của chúng, chúng ta có thể theo dõi các thông tin chính như nơi chúng sống, chúng sinh bao nhiêu con mỗi năm và chúng sống sót trong bao lâu.
Điều này cung cấp một bức tranh chi tiết về môi trường xã hội của động vật, bao gồm cả việc chúng có quan hệ họ hàng với những người hàng xóm của chúng hay không và chúng đã sống cạnh chúng bao lâu. Sau đó, chúng tôi có thể hỏi những mối quan hệ khác nhau này với những người hàng xóm ảnh hưởng như thế nào đến sự tồn tại và thành công trong sinh sản.
Những gì chúng tôi tìm thấy thật đáng ngạc nhiên.
Bạn bè hay gia đình?
Chúng tôi nghĩ rằng sống gần gia đình có thể mang lại những lợi ích quan trọng, vì họ hàng có chung gen và do đó sẽ có nhiều khả năng hợp tác với nhau hơn. Thật vậy, nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng sóc đỏ có thể giúp họ hàng bằng cách chia sẻ tổ trong những tháng lạnh nhất hoặc nhận nuôi người thân mồ côi. Nhưng bất chấp những kỳ vọng ban đầu của chúng tôi, chúng tôi không tìm thấy lợi ích nào của việc sống gần họ hàng.
Sóc đỏ con 25 ngày tuổi. (Eri Siracusa), tác giả cung cấp
Thay vào đó, chúng tôi nhận thấy rằng việc có những người hàng xóm quen thuộc (những cá thể sóc đã sống bên cạnh trong một thời gian dài) có những lợi ích đáng kể đối với cả cơ hội sống sót của sóc đỏ và số lượng con mà chúng có thể sinh ra mỗi năm. Có được những mối quan hệ xã hội ổn định lâu dài này rất quan trọng, ngay cả đối với một loài dường như sống đơn độc.
Tại sao điều này có thể là? Hãy suy nghĩ về nó theo cách này.
Hãy tưởng tượng bạn vừa chuyển đến một ngôi nhà mới. Bạn không biết những người hàng xóm của mình và vì vậy có thể không tin tưởng họ. Bạn có thể sẽ thận trọng về việc khóa cửa vào ban đêm hoặc đảm bảo rằng camera an ninh của bạn được bật khi bạn đi nghỉ. Nhưng càng sống lâu bên cạnh những người hàng xóm này, bạn càng hiểu và tin tưởng họ hơn. Bạn nhận ra rằng hàng xóm của bạn sẽ không đột nhập vào nhà bạn hoặc ăn cắp của bạn, và vì vậy bạn có thể thoải mái phòng thủ.
Điều tương tự cũng xảy ra đối với loài sóc. Khi những con sóc sống cạnh nhau năm này qua năm khác, chúng phát triển mối quan hệ thân thuộc. Những người hàng xóm lâu năm này tham gia vào một thỏa thuận của quý ông - họ ít có khả năng ăn cắp vặt của nhau hoặc chiến đấu về ranh giới lãnh thổ, điều này cho phép họ giảm thời gian và sức lực dành cho việc bảo vệ tài sản của họ. Đây là một hiện tượng đã được xác định rõ ràng trong các loài lãnh thổ được gọi là “hiệu ứng thân yêu".
Sắp xếp xã hội vào tuổi già
Điều đặc biệt gây ngạc nhiên đối với chúng tôi là những mối quan hệ xã hội lâu dài này quan trọng như thế nào đối với những con sóc trong những năm cuối đời của chúng. Đối với những con sóc đỏ già hơn, việc duy trì những người hàng xóm quen thuộc có thể bù đắp sự suy giảm khả năng sống sót và thành công sinh sản liên quan đến quá trình lão hóa.
Mặc dù việc lớn hơn một tuổi thông thường có thể làm giảm cơ hội sống sót của sóc, nhưng những cơ hội đó thực sự sẽ tăng lên theo tuổi nếu những người hàng xóm của chúng vẫn giữ nguyên.
Về lý thuyết, điều này có thể dẫn đến sự tiến hóa của tuổi thọ dài hơn, nhưng trong khi chúng ta không thấy bằng chứng về hiện tượng này ở sóc đỏ, nó đặt ra một câu hỏi thú vị về vai trò của các mối quan hệ xã hội trong quá trình lão hóa. Khi chúng tôi tiếp tục tìm kiếm các giải pháp để sống lâu hơn, sống khỏe hơn, tích lũy bằng chứng dường như chỉ ra các mối quan hệ xã hội là giải pháp chống lão hóa mà tất cả chúng ta đang tìm kiếm.
Con quỷ mà bạn biết
Nhưng mặc dù những mối quan hệ lâu dài giữa những con sóc đỏ chắc chắn không tạo thành tình bạn như chúng ta nghĩ về chúng, nhưng phát hiện của chúng tôi mở ra một khả năng thú vị rằng những con sóc thực sự có thể giúp đỡ lẫn nhau.
Do những người hàng xóm quen thuộc đóng vai trò quan trọng như thế nào đối với sự thành công và tồn tại trong sinh sản, sóc đỏ có thể được hưởng lợi từ việc giữ cho kẻ thù của chúng sống sót. Vì vậy, chống lại tất cả các bằng chứng ngược lại, sóc đỏ có thể hợp tác với các đối thủ cạnh tranh của chúng, bởi vì nếu bạn là một con sóc đỏ, đó là con quỷ bạn biết hơn là con quỷ bạn không. Chúng tôi chưa biết sự hợp tác này trông như thế nào, nhưng đó là một con đường thú vị cho các nghiên cứu trong tương lai.
Vì vậy, khi chúng ta tiếp tục thực hiện các biện pháp cách ly về thể chất và cách ly xã hội, điều đáng nhớ là sóc đỏ xây dựng và hưởng lợi từ các mối quan hệ xã hội lâu dài với hàng xóm của chúng - từ xa.
Ngay cả giữa đại dịch, chúng ta không cần phải tiếp xúc thân thể với nhau để hưởng lợi từ mối quan hệ xã hội của chúng ta.
Lưu ý
Erin Siracusa, Cộng tác viên Nghiên cứu Sau Tiến sĩ, Hệ sinh thái Hành vi, Đại học Exeter
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Thói quen nguyên tử: Cách dễ dàng và đã được chứng minh để xây dựng thói quen tốt và phá vỡ những điều xấu
của James Clear
Atomic Habits đưa ra những lời khuyên thiết thực để phát triển những thói quen tốt và từ bỏ những thói quen xấu, dựa trên nghiên cứu khoa học về thay đổi hành vi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bốn khuynh hướng: Cấu hình tính cách không thể thiếu tiết lộ cách làm cho cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn (và cuộc sống của những người khác cũng tốt hơn)
bởi Gretchen Rubin
Bốn xu hướng xác định bốn loại tính cách và giải thích cách hiểu xu hướng của chính bạn có thể giúp bạn cải thiện các mối quan hệ, thói quen làm việc và hạnh phúc tổng thể.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hãy suy nghĩ lại: Sức mạnh của việc biết những gì bạn không biết
của Adam Grant
Think Again khám phá cách mọi người có thể thay đổi suy nghĩ và thái độ của mình, đồng thời đưa ra các chiến lược để cải thiện tư duy phản biện và ra quyết định.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cơ thể giữ điểm số: Não bộ, trí óc và cơ thể trong việc chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
The Body Keeps the Score thảo luận về mối liên hệ giữa chấn thương và sức khỏe thể chất, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc về cách điều trị và chữa lành chấn thương.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Tâm lý học về tiền bạc: Những bài học vượt thời gian về sự giàu có, lòng tham và hạnh phúc
bởi Morgan Housel
Tâm lý học về tiền bạc xem xét cách thức mà thái độ và hành vi của chúng ta đối với tiền bạc có thể định hình thành công tài chính và hạnh phúc tổng thể của chúng ta.
