Khi bạn cần nhớ một số điện thoại, danh sách mua sắm hoặc một bộ hướng dẫn, bạn dựa vào những gì các nhà tâm lý học và nhà thần kinh học gọi là bộ nhớ làm việc. Đó là khả năng giữ và thao túng thông tin trong tâm trí, trong những khoảng thời gian ngắn. Đó là những thứ quan trọng đối với bạn trong thời điểm hiện tại, nhưng không phải là 20 năm nữa.

Các nhà nghiên cứu tin rằng trí nhớ làm việc là trung tâm cho hoạt động của tâm trí. Nó tương quan với nhiều khả năng và kết quả chung hơn - những thứ như Sự thông minh và thành tựu học thuật - và được liên kết với các quá trình cảm giác cơ bản.

Với vai trò trung tâm của nó trong đời sống tinh thần của chúng ta và thực tế là chúng ta có ý thức về ít nhất một số nội dung của nó, trí nhớ làm việc có thể trở nên quan trọng trong nhiệm vụ tìm hiểu ý thức của chính chúng ta. Các nhà tâm lý học và nhà thần kinh học tập trung vào các khía cạnh khác nhau khi họ điều tra trí nhớ làm việc: Các nhà tâm lý học cố gắng vạch ra các chức năng của hệ thống, trong khi các nhà thần kinh học tập trung nhiều hơn vào nền tảng thần kinh của nó. Đây là một ảnh chụp nhanh về nơi nghiên cứu hiện đang đứng.

Chúng ta có bao nhiêu bộ nhớ làm việc?

Dung lượng bị giới hạn - chúng tôi chỉ có thể giữ một lượng thông tin nhất định trong tâm trí bất cứ lúc nào. Nhưng các nhà nghiên cứu tranh luận về bản chất của giới hạn này.

Nhiều người cho rằng bộ nhớ làm việc có thể lưu trữ một số lượng có hạn của các mặt hàng của Nhật Bản. Đây có thể là chữ số, chữ cái, từ hoặc các đơn vị khác. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng số lượng bit có thể được giữ trong bộ nhớ có thể phụ thuộc vào loại mặt hàng - hương vị của kem được cung cấp so với chữ số pi.

Một lý thuyết khác cho thấy bộ nhớ làm việc hoạt động như một tài nguyên liên tục đó là chia sẻ trên tất cả các thông tin ghi nhớ. Tùy thuộc vào mục tiêu của bạn, các phần khác nhau của thông tin được ghi nhớ có thể nhận được lượng tài nguyên khác nhau. Các nhà thần kinh học cho rằng tài nguyên này có thể hoạt động thần kinh, với các phần khác nhau của thông tin được ghi nhớ có lượng hoạt động khác nhau dành cho chúng, tùy thuộc vào các ưu tiên hiện tại.

Một cách tiếp cận lý thuyết khác nhau thay vì lập luận rằng giới hạn năng lực phát sinh vì khác nhau các mục sẽ can thiệp lẫn nhau trong bộ nhớ.

Và tất nhiên, ký ức bị phân rã theo thời gian, mặc dù việc kiểm tra lại thông tin trong bộ nhớ làm việc dường như làm giảm quá trình đó. Điều mà các nhà nghiên cứu gọi là diễn tập bảo trì liên quan đến việc lặp lại thông tin một cách tinh thần mà không quan tâm đến ý nghĩa của nó - ví dụ, đi qua một danh sách thực phẩm và ghi nhớ các mặt hàng giống như lời nói mà không liên quan đến bữa ăn mà chúng sẽ trở thành.

Ngược lại, diễn tập công phu liên quan đến việc đưa ra ý nghĩa thông tin và liên kết nó với các thông tin khác. Chẳng hạn, việc ghi nhớ tạo điều kiện cho việc diễn tập công phu bằng cách liên kết chữ cái đầu tiên của mỗi danh sách các mục với một số thông tin khác đã được lưu trữ trong bộ nhớ. Dường như chỉ có diễn tập công phu mới có thể giúp củng cố thông tin từ bộ nhớ làm việc thành một hình thức lâu dài hơn - được gọi là bộ nhớ dài hạn.

Trong miền hình ảnh, diễn tập có thể liên quan đến chuyển động mắt, với thông tin hình ảnh được gắn với vị trí không gian. Nói cách khác, mọi người có thể nhìn vào vị trí của thông tin được ghi nhớ sau khi nó đã đi để nhắc nhở họ về vị trí của nó.

Bộ nhớ làm việc so với bộ nhớ dài hạn

Bộ nhớ dài hạn được đặc trưng bởi dung lượng lưu trữ lớn hơn nhiều. Thông tin nó chứa cũng bền hơn và ổn định. Ký ức dài hạn có thể chứa thông tin về các tập phim trong cuộc sống, ngữ nghĩa hoặc kiến ​​thức của một người cũng như các loại thông tin tiềm ẩn hơn như cách sử dụng đồ vật hoặc di chuyển cơ thể theo những cách nhất định (kỹ năng vận động).

Các nhà nghiên cứu từ lâu đã coi bộ nhớ làm việc là một cổng vào lưu trữ dài hạn. Xem lại thông tin trong bộ nhớ làm việc đủ và bộ nhớ có thể trở nên lâu dài hơn.

Khoa học thần kinh làm nên sự khác biệt rõ ràng giữa hai người. Nó cho rằng bộ nhớ làm việc có liên quan đến việc kích hoạt tạm thời các tế bào thần kinh trong não. Ngược lại, trí nhớ dài hạn được cho là có liên quan đến những thay đổi vật lý đối với tế bào thần kinh và các kết nối của chúng. Điều này có thể giải thích bản chất ngắn hạn của bộ nhớ làm việc cũng như tính nhạy cảm cao hơn của nó đối với các gián đoạn hoặc các cú sốc vật lý.

Làm thế nào để bộ nhớ làm việc thay đổi trong suốt cuộc đời?

Hiệu suất trong các bài kiểm tra trí nhớ làm việc cải thiện trong suốt thời thơ ấu. Năng lực của nó là một động lực chính của sự phát triển nhận thức. Hiệu suất trong các bài kiểm tra đánh giá tăng đều đặn trong suốt thời thơ ấu, thời thơ ấu và những năm tuổi thiếu niên. Hiệu suất sau đó đạt đến đỉnh cao ở tuổi trưởng thành trẻ. Mặt khác, trí nhớ làm việc là một trong những khả năng nhận thức nhạy cảm nhất đối với sự lão hóa và hiệu suất trên những xét nghiệm này suy giảm ở tuổi già.

Sự tăng giảm của dung lượng bộ nhớ làm việc trong suốt tuổi thọ được cho là có liên quan đến sự phát triển và suy thoái bình thường của vỏ não trước trán trong não, một khu vực chịu trách nhiệm chức năng nhận thức cao hơn.

Chúng tôi biết rằng thiệt hại cho vỏ não trước trán gây ra thâm hụt bộ nhớ làm việc (cùng với nhiều thay đổi khác). Và các bản ghi hoạt động của tế bào thần kinh ở vỏ não trước trán cho thấy rằng khu vực này hoạt động trong thời gian trì hoãn giữa khi một kích thích được trình bày cho một người quan sát và khi anh ta phải đưa ra phản hồi - đó là khoảng thời gian anh ta cố gắng ghi nhớ thông tin.

Một số bệnh tâm thần, bao gồm tâm thần phân liệt và trầm cảm, có liên quan đến giảm chức năng của vỏ não trước trán, có thể là tiết lộ thông qua thần kinh. Vì lý do tương tự, những căn bệnh này cũng liên quan đến việc giảm khả năng trí nhớ làm việc. Thật thú vị, đối với bệnh nhân tâm thần phân liệt, thâm hụt này xuất hiện đánh dấu nhiều hơn bằng hình ảnh hơn là bằng lời nói nhiệm vụ bộ nhớ làm việc. Trong thời thơ ấu, thiếu hụt trí nhớ làm việc có liên quan đến khó khăn trong việc chú ý, đọc và ngôn ngữ.

Bộ nhớ làm việc và các chức năng nhận thức khác

Vỏ não trước trán được liên kết với một loạt các chức năng quan trọng khác, bao gồm tính cách, kế hoạch và ra quyết định. Bất kỳ sự suy giảm nào trong hoạt động của lĩnh vực này có khả năng ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh khác nhau về nhận thức, cảm xúc và hành vi.

Quan trọng, nhiều chức năng trước trán này được cho là có liên quan mật thiết với nhau, và có lẽ phụ thuộc vào bộ nhớ làm việc. Chẳng hạn, việc lập kế hoạch và ra quyết định đòi hỏi chúng ta phải có sẵn trong tâm trí các thông tin liên quan để hình thành một quá trình hành động.

Một lý thuyết về kiến ​​trúc nhận thức, được gọi là Lý thuyết không gian làm việc toàn cầu, dựa vào bộ nhớ làm việc. Nó gợi ý rằng thông tin được lưu giữ tạm thời, trong tâm trí, là một phần của không gian làm việc toàn cầu, trong tâm trí kết nối với nhiều quá trình nhận thức khác và cũng xác định những gì chúng ta có ý thức trong bất kỳ thời điểm nào. Cho rằng lý thuyết này cho thấy trí nhớ làm việc quyết định những gì chúng ta có ý thức, hiểu thêm về nó có thể trở thành một phần quan trọng trong việc giải quyết bí ẩn của ý thức.

Cải thiện trí nhớ làm việc của bạn

Có một số bằng chứng cho thấy có thể đào tạo trí nhớ làm việc của bạn bằng cách sử dụng các tác vụ tương tác, chẳng hạn như các trò chơi đơn giản dành cho trẻ em liên quan đến khả năng ghi nhớ. Nó đã được đề xuất rằng đào tạo này có thể giúp cải thiện điểm số trên các loại nhiệm vụ khác, chẳng hạn như những từ liên quan đến từ vựng và toán học. Cũng có một số bằng chứng cho thấy việc rèn luyện để tăng cường trí nhớ làm việc có thể cải thiện hiệu suất cho trẻ em với các điều kiện cụ thể, chẳng hạn như ADHD. Tuy nhiên, đánh giá nghiên cứu thường kết luận rằng lợi ích là thời gian ngắn và cụ thể cho các nhiệm vụ được đào tạo.

Hơn nữa, những cải tiến được tìm thấy trong một số nghiên cứu này có thể là do học cách sử dụng hiệu quả hơn các tài nguyên bộ nhớ làm việc của một người, trái ngược với việc tăng khả năng của nó. Hy vọng cho loại hình đào tạo này là chúng ta có thể tìm thấy các nhiệm vụ tương đối đơn giản, cả hai sẽ cải thiện hiệu suất không chỉ trên chính nhiệm vụ mà còn chuyển sang một loạt các ứng dụng khác.

Giới thiệu về Tác giả

Alex Burmester, Chuyên viên nghiên cứu về nhận thức và trí nhớ, Đại học New York

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon