Nhiều người hôm nay tin rằng họ sở hữu một linh hồn. Trong khi quan niệm về linh hồn khác nhau, nhiều người sẽ mô tả nó như là một ngườilực vô hình xuất hiện để làm sống động chúng ta".

Người ta thường tin rằng linh hồn có thể sống sót sau cái chết và liên quan mật thiết đến ký ức, đam mê và giá trị của một người. Một số tranh luận linh hồn không có khối lượng, không có không gian và không được địa phương hóa.

Nhưng là một nhà thần kinh học và tâm lý học, tôi không có ích gì cho tâm hồn. Trái lại, tất cả các chức năng được quy cho loại linh hồn này có thể được giải thích bằng hoạt động của bộ não.

Tâm lý học là nghiên cứu về hành vi. Để thực hiện công việc sửa đổi hành vi của họ, chẳng hạn như trong điều trị nghiện, ám ảnh, lo lắng và trầm cảm, các nhà tâm lý học không cần phải cho rằng mọi người có linh hồn. Đối với các nhà tâm lý học, nó không quá nhiều đến nỗi các linh hồn không tồn tại, đó là không có nhu cầu cho họ.

Người ta nói rằng tâm lý đã mất linh hồn trong 1930s. Đến thời điểm này, ngành học hoàn toàn trở thành một môn khoa học, dựa vào thử nghiệm và kiểm soát hơn là hướng nội.

Linh hồn là gì?

Không chỉ các nhà tư tưởng tôn giáo đã đề xuất rằng chúng ta sở hữu một linh hồn. Một số người đề xướng đáng chú ý nhất là các nhà triết học, như Plato (424-348 BCE) và René Descartes trong thế kỷ 17th.

Plato tin chúng tôi không học những điều mới nhưng nhớ lại những điều chúng ta biết trước khi sinh. Để điều này được như vậy, ông kết luận, chúng ta phải có một linh hồn.

Hàng thế kỷ sau, Descartes đã viết luận án Passions of the Soul, nơi ông lập luận có một sự khác biệt giữa tâm trí, mà anh mô tả là một chất tư duy của người Hồi giáo, và cơ thể, là chất mở rộng. Ông đã viết:

Vì chúng ta không có quan niệm về cơ thể như suy nghĩ theo bất kỳ cách nào, chúng ta có lý do để tin rằng mọi loại suy nghĩ tồn tại trong chúng ta đều thuộc về linh hồn.

Một trong nhiều lý lẽ mà Descartes đề cao cho sự tồn tại của linh hồn là bộ não, là một phần của cơ thể, là phàm nhân và chia rẽ - có nghĩa là nó có những phần khác nhau - và linh hồn là vĩnh cửu và không thể chia cắt toàn bộ. Do đó, ông kết luận chúng phải là những thứ khác nhau.

Nhưng những tiến bộ trong khoa học thần kinh đã cho thấy những lập luận này là sai.

Tước con người của linh hồn

Trong các 1960, người đoạt giải Nobel Roger Sperry cho thấy rằng tâm trí và ý thức của chúng ta là chia hết, do đó bác bỏ khía cạnh đó của lý thuyết Descartes.

Sperry đã nghiên cứu những bệnh nhân có khối u cơ thể, đường cao tốc nối giữa bán cầu não phải và trái, đã bị cắt đứt bởi phẫu thuật nhằm kiểm soát sự lây lan của cơn động kinh. Phẫu thuật đã chặn hoặc giảm việc chuyển thông tin nhận thức, cảm giác, vận động và nhận thức giữa hai bán cầu.

Sperry cho thấy mỗi bán cầu có thể được đào tạo để thực hiện một nhiệm vụ, nhưng kinh nghiệm này không có sẵn cho bán cầu chưa được đào tạo. Đó là, mỗi bán cầu có thể xử lý thông tin ngoài nhận thức của người khác. Về bản chất, điều này có nghĩa là hoạt động tạo ra một ý thức kép.

Do đó, Descartes không thể đúng khi khẳng định bộ não là chia hết nhưng linh hồn, có thể được đọc là tâm trí hoặc ý thức, thì không. Trong nỗ lực chứng minh sự tồn tại của linh hồn ở con người, Descartes thực sự đã đưa ra một lập luận chống lại nó.

Thay vì điều tra những con chuột có linh hồn, các nhà tâm lý học đã tước đi con người của họ. Trong 1949, nhà tâm lý học DO Hebb khẳng định tâm trí là sự tích hợp hoạt động của não.

Nhiều nhà giải phẫu thần kinh đã đi đến kết luận giống như các nhà tâm lý học, với Patricia Churchland gần đây hơn khẳng định không có ma trong máy.

Bộ não làm tất cả

Nếu linh hồn là nơi cảm xúc và động lực cư trú, nơi hoạt động tinh thần, cảm giác được lưu giữ, ký ức được lưu trữ, lý luận diễn ra và quyết định được đưa ra, thì không cần phải đưa ra giả thuyết về sự tồn tại của nó. Có một cơ quan đã thực hiện các chức năng này: não.

Ý tưởng này quay trở lại với bác sĩ cổ đại Hippocrates (460-377 BCE) ai nói:

Đàn ông nên biết rằng từ không có gì khác ngoài bộ não đến niềm vui, niềm vui, tiếng cười và thể thao, và nỗi buồn, đau buồn, tuyệt vọng và than thở. Và bằng cách này, chúng ta có được sự khôn ngoan và kiến ​​thức, nhìn và nghe, và biết những gì là xấu và những gì là công bằng, những gì là xấu và những gì là tốt, những gì là ngọt ngào và những gì không lành mạnh

Bộ não là cơ quan có bản đồ của cơ thể chúng ta, thế giới bên ngoài và trải nghiệm của chúng ta. Tổn thương não, như trong các tai nạn, chứng mất trí nhớ hoặc dị tật bẩm sinh, tạo ra một thiệt hại tương xứng cho tính cách.

Hãy xem xét một trong những chức năng được cho là - nếu chúng ta nghe Plato - được thực hiện bởi linh hồn: bộ nhớ. Một cú gõ mạnh vào đầu có thể khiến bạn mất đi những ký ức trong nhiều năm qua. Nếu linh hồn là một chất phi vật chất tách biệt với thể xác của chúng ta, nó không nên bị tổn thương bởi tiếng gõ. Nếu bộ nhớ được lưu trữ trong linh hồn, nó không nên bị mất.

Các hoạt động thần kinh trong não chịu trách nhiệm cho rối loạn chức năng nhận thức và cảm xúc ở những người mắc chứng tự kỷ; Sẽ thật tàn nhẫn và phi đạo đức khi đổ lỗi cho linh hồn giả định của họ.

Thao tác của não là đủ để thay đổi cảm xúc và tâm trạng. Linh hồn là hoàn toàn thừa đối với quá trình này.

Khả năng của các loại thuốc trị liệu tâm lý để thay đổi tâm trạng cung cấp một dòng bằng chứng khác chống lại sự hiện diện của linh hồn. Nếu bạn tạo ra sự mất cân bằng hóa học trong não, chẳng hạn như làm suy giảm dopamine, noradrenaline và serotonin với tetrabenazine, bạn có thể gây ra trầm cảm ở một số người.

Tương ứng, nhiều người bị trầm cảm có thể được giúp đỡ bằng các loại thuốc làm tăng chức năng của các chất dẫn truyền thần kinh này trong não.

Bộ não là nơi suy nghĩ diễn ra, tình yêu và thù hận cư trú, cảm giác trở thành nhận thức, tính cách được hình thành, ký ức và niềm tin được giữ và nơi quyết định được đưa ra. Như DK Johnson nói: Lam không còn gì để linh hồn làm.

Giới thiệu về Tác giả

George Paxinos, Giáo sư thăm khám / kết hợp tâm lý học và khoa học y tế, UNSW & NHMRC Úc, Nghiên cứu khoa học thần kinh Úc

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon