Helen Sushitskaya / màn trập

Trong nhiều thập kỷ nay, GDP là thước đo tiêu chuẩn cho sự thịnh vượng của một quốc gia. Nhưng nó đang trở nên rõ ràng rằng một sự thúc đẩy kinh tế có thể không đi kèm với sự gia tăng hạnh phúc cá nhân.

Trong khi có nhiều lý do cho điều này, một yếu tố quan trọng là khi các quốc gia trở nên giàu có hơn, các đặc điểm môi trường như không gian xanh và chất lượng không khí thường bị đe dọa ngày càng tăng. Những lợi ích sức khỏe tâm thần của tiếp cận công viên hoặc bờ sông, ví dụ, đã được công nhận từ lâu nhưng gần đây các nhà nghiên cứu cũng đã bắt đầu xem xét vai trò của ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến sức khỏe và tinh thần chung của chúng ta.

Với kết quả rõ ràng hơn như sức khỏe, hiệu suất nhận thức or năng suất lao động, các tác động bất lợi của không khí kém là đáng kể và được thiết lập tốt. Mối liên hệ với tỷ lệ tử vong và bệnh hô hấp ở trẻ sơ sinh đã được biết đến và Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng xung quanh Cái chết 7m là do ô nhiễm không khí mỗi năm.

Nhưng trong khi nhiều người sẽ chết và nhiều người khác sẽ mắc phải tình trạng sức khỏe mãn tính, thì việc tập trung vào các chỉ số khách quan như những điều này vẫn có thể vượt quá chi phí phúc lợi thực sự. Điều này là do hiện nay có bằng chứng tốt về mối liên hệ trực tiếp giữa chất lượng không khí với sức khỏe tinh thần và hạnh phúc tổng thể.

Bằng chứng từ khắp nơi trên thế giới

Bằng chứng này đến từ một loạt các nghiên cứu ở các quốc gia khác nhau và sử dụng các phương pháp phân tích khác nhau. Các nghiên cứu hấp dẫn nhất theo dõi cùng một người theo thời gian và thấy rằng những thay đổi về chất lượng không khí trong các khu phố của những người này có liên quan đến những thay đổi trong hạnh phúc tự báo cáo của họ.

Một đặc biệt nghiên cứu sáng tạo nhìn vào những gì đã xảy ra khi các nhà máy điện lớn ở Đức được trang bị các thiết bị được thiết kế để giảm lượng khí thải. Các nhà nghiên cứu đã truy cập vào dữ liệu hạnh phúc từ một cuộc khảo sát dài hạn về một nhóm người Đức 30,000, và phân loại tất cả mọi người bằng cách họ sống theo chiều gió hay gió của nhà máy điện (hoặc không ở gần).

Nghiên cứu cho thấy rằng những cơn gió ngược đã trải qua một sự cải thiện đáng kể về mức độ hạnh phúc của họ sau khi cài đặt, trong khi những người hàng xóm ngược dòng của họ không được hưởng lợi. Kiểu so sánh này - một thí nghiệm tự nhiên không thể thực hiện được và có lẽ là phi đạo đức trong phòng thí nghiệm - giúp đảm bảo rằng sự cải thiện hạnh phúc là do sự cải thiện chất lượng không khí so với các yếu tố khác.

Các nhà kinh tế và nhà khoa học đang tiếp tục tìm kiếm những cách mới để kiểm tra hiệp hội. Một ví dụ, được xuất bản gần đây trong Hành vi của con người, đến từ Trung Quốc. Các nhà nghiên cứu đã xem xét tình cảm được thể hiện trong các tin nhắn được gắn thẻ địa lý 210m trên nền tảng microblog Sina Weibo (một tiếng Trung tương đương với Twitter). Cho họ biết những tweet này được gửi đến từ đâu, và họ vui hay buồn như thế nào, các nhà nghiên cứu sau đó có thể kết hợp các tweet với chỉ số chất lượng không khí hàng ngày, cung cấp một kết nối thời gian thực giữa ô nhiễm không khí và hạnh phúc. Phân tích dữ liệu từ các thành phố 144 của Trung Quốc, họ thấy rằng hạnh phúc tự báo cáo thấp hơn đáng kể vào những ngày có mức độ ô nhiễm tương đối cao hơn.

Nghiên cứu này thêm vào một đống nghiên cứu cho thấy ô nhiễm không khí có thể bất lợi cho hạnh phúc - nhưng chúng ta vẫn cần nghiên cứu thêm về tại sao đây là. Mặc dù sức khỏe chắc chắn là một yếu tố, chúng tôi biết từ các nghiên cứu kiểm soát tình trạng sức khỏe rằng ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến hạnh phúc hơn bất kỳ tác động gián tiếp nào đến tình trạng thể chất. Một số lý do có thể cho liên kết trực tiếp bao gồm thẩm mỹ như khói mù, mùi và thậm chí là mùi vị, cũng như lo lắng về sức khỏe cá nhân hoặc sức khỏe của người khác. Ô nhiễm không khí cũng là một trọng tâm của một số nghiên cứu về suy giảm nhận thức, nhưng vẫn còn quá sớm để nói nếu nó thực sự đóng một vai trò trong sức khỏe não bộ.

Ein Kohlekraftwerk. Uwe Arana / màn trập

Cải thiện phúc lợi của công dân vẫn là một mục tiêu rõ ràng và quan trọng của chính sách công. Cho đến nay, trọng tâm chính là sự thịnh vượng vật chất nhưng nhiều nhà khoa học xã hội và thực sự các nhà hoạch định chính sách hiện nay cho rằng chúng ta cần tính đến cách mọi người nghĩ và cảm nhận về chất lượng cuộc sống của họ. Điều này không bỏ qua các yếu tố vật chất như thu nhập hoặc sức khỏe thể chất. Thay vào đó, một bức tranh toàn diện về hạnh phúc xã hội cần tích hợp các chỉ số khách quan với các biện pháp chủ quan như hạnh phúc. Làm như vậy sẽ giúp đảm bảo rằng chúng tôi tính đến tổng chi phí suy thoái môi trường như ô nhiễm không khí. Và tất cả chúng ta sẽ tốt hơn như là kết quả.

Giới thiệu về Tác giả

Peter Howley, Phó Giáo sư Kinh tế, Đại học Leeds

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon