Đặt một giá trị cao cho hạnh phúc khiến chúng ta thấy nỗi buồn là một thất bại. leroyer philippe / Flickr, CC BY

Trầm cảm được liệt kê là nguyên nhân hàng đầu của tình trạng khuyết tật trên toàn thế giới, một vị thế mà nó đã tiến bộ đều đặn trong những năm qua 20. Tuy nhiên nghiên cứu cho thấy một mô hình khá thú vị: trầm cảm phổ biến hơn nhiều ở Văn hóa phương tây, chẳng hạn như Mỹ, Canada, Pháp, Đức và New Zealand, hơn ở các nền văn hóa phương Đông, như Đài Loan, Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc.

Điều này cho thấy trầm cảm là một dịch bệnh y tế hiện đại cũng đặc trưng cho văn hóa. Tuy nhiên, chúng tôi chủ yếu tiếp tục điều trị nó ở cấp độ cá nhân, với thuốc chống trầm cảm và tâm lý trị liệu. Giả định điều trị này nằm trong việc điều chỉnh sự mất cân bằng sinh học và tâm lý cá nhân.

Các chuyên gia y tế công cộng biết sống trong một môi trường mà thức ăn nhanh có sẵn là một đóng góp lớn cho các dịch bệnh hiện đại của bệnh tiểu đường và bệnh tim - chúng ta cần hiểu bối cảnh, chứ không phải hành vi cá nhân một mình. Theo cùng một cách, khi trầm cảm đạt đến tỷ lệ dịch, sự tập trung duy nhất vào các cá nhân không còn có ý nghĩa.

Chúng tôi đã nghiên cứu xem các giá trị văn hóa phương Tây có vai trò thúc đẩy dịch bệnh trầm cảm trong vài năm nay hay không. Trong một loạt các thí nghiệm, chúng tôi thấy giá trị cao mà chúng tôi đặt ra cho hạnh phúc không chỉ liên quan đến mức độ trầm cảm gia tăng, nó thực sự có thể là yếu tố cơ bản.

Ý tưởng văn hóa hạnh phúc

Hạnh phúc đó là một trạng thái cảm xúc được đánh giá cao trong văn hóa phương Tây không khó để bảo vệ. Cho dù đó là những khuôn mặt tươi cười trên bảng quảng cáo, truyền hình, tạp chí hay internet, các nhà quảng cáo liên tục ghép các dự án của họ với cảm giác hạnh phúc. Điều này làm cho sản phẩm của họ có vẻ như mong muốn và cảm giác tích cực liên quan xuất hiện lý tưởng.

Phương tiện truyền thông xã hội - hay chính xác hơn là cách chúng ta đã học để sử dụng nó - cũng là một nguồn liên tục của những khuôn mặt hạnh phúc lý tưởng hóa. Điều này để lại cho chúng tôi ấn tượng riêng biệt rằng những gì được coi là một chỉ số thành công là liệu chúng ta có cảm thấy hạnh phúc hay không.

Đánh giá cảm giác hạnh phúc hoặc muốn người khác hạnh phúc không phải là điều xấu. Vấn đề phát sinh khi chúng ta tin rằng chúng ta nên luôn cảm thấy như vậy. Điều này làm cho những cảm xúc tiêu cực của chúng ta - vốn không thể tránh khỏi và thường khá thích nghi - dường như chúng đang cản trở một mục tiêu quan trọng trong cuộc sống.

Từ quan điểm này, nỗi buồn không còn là cảm giác mong đợi khi bạn gặp sự cố. Thay vào đó, nó được hiểu là một dấu hiệu của sự thất bại; một tín hiệu gì đó là sai về mặt cảm xúc.

Để xem xét mặt trái của hạnh phúc định giá văn hóa, chúng tôi xây dựng một bảng câu hỏi để đo lường mức độ mà mọi người cảm thấy người khác mong họ không trải qua trạng thái cảm xúc tiêu cực như trầm cảm và lo lắng. Các nghiên cứu đầu tiên của chúng tôi cho thấy những người đạt điểm cao hơn trong biện pháp này có mức độ hạnh phúc thấp hơn.

In nghiên cứu tiếp theo, chúng tôi tìm thấy khi mọi người trải qua những cảm xúc tiêu cực và cảm thấy áp lực xã hội không được, họ cảm thấy bị ngắt kết nối xã hội và trải nghiệm sự cô đơn nhiều hơn.

Trong khi các nghiên cứu này cung cấp bằng chứng cho thấy sống trong các nền văn hóa coi trọng hạnh phúc và giảm giá trị nỗi buồn, có liên quan đến việc giảm hạnh phúc, họ thiếu bằng chứng rõ ràng về nguyên nhân những giá trị này có thể đóng vai trò thúc đẩy trầm cảm.

Các giá trị văn hóa của hạnh phúc có gây ra trầm cảm?

Tiếp theo, chúng tôi đã chọn khoảng những người tham gia 100 đã đạt được điểm số lâm sàng cho bệnh trầm cảm để tham gia nghiên cứu nhật ký hàng tháng. Họ được yêu cầu hoàn thành một cuộc khảo sát vào cuối mỗi ngày về các triệu chứng trầm cảm của họ vào ngày hôm đó, cũng như liệu họ có cảm thấy bị áp lực xã hội không khi trải qua cảm giác như vậy.

Chúng tôi nhận thấy áp lực xã hội không cảm thấy chán nản dự đoán đáng tin cậy các triệu chứng trầm cảm gia tăng vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, áp lực xã hội nhận thức này không được dự đoán trước bởi cảm giác chán nản trước đó. Điều này cung cấp bằng chứng không phải là những người trầm cảm nghĩ rằng những người khác mong họ không cảm thấy như vậy, mà chính điều này cảm thấy áp lực xã hội đã góp phần gây ra các triệu chứng trầm cảm.

Sau đó chúng tôi đã cố gắng để tái tạo loại môi trường xã hội điều đó có thể chịu trách nhiệm cho áp lực mà chúng tôi quan sát là một đặc điểm trung tâm của trầm cảm. Chúng tôi đã trình bày một trong những phòng thử nghiệm của chúng tôi với một số sách hạnh phúc và áp phích động lực. Chúng tôi đặt một số tài liệu học tập ở đó, cùng với những ghi chú dán kèm theo lời nhắc nhở cá nhân như ở lại hạnh phúc và một bức ảnh của nhà nghiên cứu với một số người bạn đang tận hưởng kỳ nghỉ. Chúng tôi gọi đây là phòng hạnh phúc.

Khi những người tham gia nghiên cứu đến, họ hoặc được dẫn đến phòng hạnh phúc - và nói rằng phòng thử nghiệm thông thường rất bận rộn nên họ sẽ phải sử dụng phòng mà nhà nghiên cứu đang nghiên cứu - hoặc đến một phòng tương tự không có dụng cụ hạnh phúc.

Họ được yêu cầu giải quyết các đảo chữ cái, một số bộ có thể giải được trong khi một số khác thì không. Khi những người tham gia đã giải quyết được một số đảo chữ cái (vì họ đã được phân bổ những cái không thể giải quyết được), nhà nghiên cứu bày tỏ một số bất ngờ và thất vọng nói:

Những người tham gia sau đó tham gia vào một bài tập thở năm phút bị gián đoạn bởi các âm 12. Ở mỗi giai điệu, họ được yêu cầu cho biết liệu tâm trí của họ có tập trung vào những suy nghĩ không liên quan đến hơi thở hay không, và nếu vậy, suy nghĩ đó là gì, để kiểm tra xem liệu họ có đang suy nghĩ về nhiệm vụ đảo chữ hay không.

Những gì chúng ta thấy

Những người tham gia đã trải qua thất bại trong phòng hạnh phúc có khả năng nhai lại nhiều hơn ba lần trong nhiệm vụ đảo chữ - nguyên nhân thất bại của họ - so với những người đã trải qua thất bại trong phòng mà không có bất kỳ vật dụng hạnh phúc nào. Những người tham gia trong phòng hạnh phúc, những người có đảo chữ có thể giải quyết được, và do đó không gặp phải thất bại nào, đã không nhai lại trên đảo chữ cái nào cả.

Chúng tôi cũng tìm thấy càng nhiều người ngẫm nghĩ về nhiệm vụ đảo chữ, kết quả là họ càng trải qua nhiều cảm xúc tiêu cực. Thất bại trong phòng hạnh phúc gia tăng tin đồn và lần lượt làm cho mọi người cảm thấy tồi tệ hơn. Tin đồn như là một phản ứng với các sự kiện tiêu cực đã được liên kết nhất quán để tăng mức độ trầm cảm.

Bằng cách tái cấu trúc một loại văn hóa hạnh phúc vi mô, chúng tôi đã chỉ ra rằng trải nghiệm thất bại tiêu cực trong bối cảnh như vậy còn tồi tệ hơn nếu bạn trải nghiệm sự thụt lùi đó trong một môi trường không nhấn mạnh giá trị của hạnh phúc. Công việc của chúng tôi cho thấy văn hóa phương Tây đã toàn cầu hóa hạnh phúc, góp phần gây ra dịch bệnh trầm cảm.

Khi sự hiểu biết của chúng ta về trầm cảm bắt đầu vượt ra ngoài các yếu tố cấp độ cá nhân để bao gồm các hệ thống giá trị văn hóa và xã hội, chúng ta cần đặt câu hỏi liệu các giá trị văn hóa có làm chúng ta hạnh phúc hay không. Chúng tôi không tránh khỏi những giá trị này và nền văn hóa của chúng tôi đôi khi chịu trách nhiệm cho sức khỏe tinh thần của chúng tôi. Đây không phải là để giảm cơ quan cấp cá nhân, nhưng để thực hiện nghiêm túc tăng trưởng bằng chứng phần lớn những gì chúng ta làm thường được quyết định ngoài nhận thức có ý thức.

Lưu ý

Brock Bastian, Nghiên cứu sinh tương lai ARC, Trường Khoa học Tâm lý Melbourne, University of Melbourne

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at

Cảm ơn đã ghé thăm Nội địa.com, ở đâu có 20,000 + những bài báo thay đổi cuộc sống quảng bá "Thái độ mới và những khả năng mới". Tất cả các bài viết được dịch sang Hơn 30 ngôn ngữ. Theo dõi đến Tạp chí Nội tâm, xuất bản hàng tuần và Cảm hứng hàng ngày của Marie T Russell. Tạp chí InsideSelf đã được xuất bản từ năm 1985.