Nhiều người cho rằng việc uống cà phê của họ là để cảm thấy tỉnh táo hơn, nhưng nghiên cứu cho thấy rằng thói quen cũng là một động lực lớn đằng sau việc tiêu thụ caffein. Hình ảnh Westend61 / Getty
Nếu bạn giống như nhiều người Mỹ, bạn có thể bắt đầu ngày mới với một tách cà phê - một ly cà phê pha cà phê buổi sáng, một tách cà phê espresso hoặc có thể là một ly pha cà phê nhỏ giọt ngon lành.
Một lời giải thích phổ biến ở những người thích uống cà phê là chúng ta uống cà phê để đánh thức bản thân và giảm bớt mệt mỏi.
Nhưng câu chuyện đó không hoàn toàn giữ vững. Rốt cuộc, lượng caffeine trong một tách cà phê có thể thay đổi rất nhiều. Ngay cả khi gọi cùng một loại cà phê từ cùng một quán cà phê, nồng độ caffeine có thể tăng gấp đôi từ thức uống này sang thức uống khác. Tuy nhiên, chúng tôi những người uống cà phê dường như không nhận thấy.
Vì vậy, điều gì khác có thể thúc đẩy chúng tôi trong cuộc tìm kiếm của chúng tôi cho buổi sáng hôm đó?
Đó là một câu hỏi mà chúng tôi đặt ra để trả lời trong nghiên cứu gần đây của chúng tôi. Câu trả lời có ý nghĩa sâu rộng đối với cách chúng ta tiếp cận những thách thức xã hội lớn như chế độ ăn uống và biến đổi khí hậu.
As hành vi các nhà khoa học, chúng tôi đã học được rằng mọi người thường lặp lại các hành vi hàng ngày theo thói quen. Nếu bạn thường xuyên uống cà phê, bạn có thể tự động làm như vậy như một phần thói quen của mình - không chỉ vì mệt mỏi.
Nhưng thói quen không giống như một lời giải thích hay - thật không hài lòng khi nói rằng chúng ta làm điều gì đó chỉ vì đó là những gì chúng ta đã quen làm. Thay vào đó, chúng tôi đưa ra những lời giải thích hấp dẫn hơn, như nói rằng chúng tôi uống cà phê để giảm bớt sương mù buổi sáng.
Sự miễn cưỡng này có nghĩa là chúng ta không nhận ra nhiều thói quen, ngay cả khi chúng tràn ngập cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Thói quen được hình thành trong những môi trường cụ thể cung cấp một gợi ý hoặc kích hoạt cho hành vi.
Giải nén những gì ẩn sau thói quen
Để kiểm tra xem mọi người có đánh giá thấp vai trò của thói quen đối với cuộc sống của họ hay không, chúng tôi đã hỏi hơn 100 người uống cà phê rằng họ nghĩ điều gì thúc đẩy việc tiêu thụ cà phê của họ. Họ ước tính rằng sự mệt mỏi quan trọng gấp đôi thói quen khiến họ đi uống cà phê. Để so sánh những giả định này với thực tế, sau đó chúng tôi theo dõi việc uống cà phê và sự mệt mỏi của những người này trong suốt một tuần.
Các kết quả thực tế khác biệt hoàn toàn so với giải thích của những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi. Đúng vậy, họ có xu hướng uống cà phê khi mệt mỏi hơn - như mong đợi - nhưng chúng tôi nhận thấy thói quen đó cũng có ảnh hưởng mạnh mẽ không kém. Nói cách khác, mọi người đã đánh giá quá cao vai trò của sự mệt mỏi và đánh giá thấp vai trò của thói quen. Có vẻ như thói quen không được coi là một lời giải thích.
Sau đó, chúng tôi lặp lại phát hiện này trong một nghiên cứu thứ hai với một hành vi mà mọi người có thể coi là một thói quen "xấu" - không giúp đáp ứng yêu cầu của người lạ. Mọi người vẫn coi thường thói quen và cho rằng việc họ miễn cưỡng nhờ giúp đỡ là do tâm trạng của họ vào thời điểm đó.
Khoảng cách giữa vai trò thực tế và nhận thức của thói quen trong cuộc sống của chúng ta rất quan trọng. Và khoảng cách này là chìa khóa để hiểu tại sao mọi người thường đấu tranh để thay đổi các hành vi lặp đi lặp lại. Nếu bạn tin rằng bạn uống cà phê vì mệt, thì bạn có thể cố gắng giảm uống cà phê bằng cách đi ngủ sớm. Nhưng cuối cùng bạn sẽ sủa nhầm cây - thói quen của bạn sẽ vẫn còn đó vào buổi sáng.
Tại sao thói quen khó thay đổi một cách đáng ngạc nhiên
Lý do mà những thói quen có thể rất khó để vượt qua là chúng không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Tất nhiên, hầu hết chúng ta có thể kiểm soát một trường hợp nào đó của thói quen, chẳng hạn như từ chối một tách cà phê vào lần này hoặc dành thời gian để chỉ đường cho một khách du lịch đã mất. Chúng tôi sử dụng sức mạnh ý chí và chỉ cần vượt qua. Nhưng liên tục rèn luyện theo thói quen là một việc rất khó.
Để minh họa, hãy tưởng tượng bạn phải tránh nói những từ có chứa chữ cái “Tôi” trong năm giây tiếp theo. Khá đơn giản phải không? Nhưng bây giờ hãy tưởng tượng nếu bạn phải duy trì quy tắc này trong cả tuần. Chúng tôi thường sử dụng nhiều từ có chứa “Tôi”. Đột nhiên, việc giám sát 24/7 được yêu cầu biến nhiệm vụ đơn giản này thành một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều.
Chúng ta cũng mắc một lỗi tương tự khi cố gắng kiểm soát những thói quen không mong muốn và hình thành những thói quen mới, đáng mơ ước. Hầu hết chúng ta có thể đạt được điều này trong thời gian ngắn - hãy nghĩ về sự nhiệt tình của bạn khi bắt đầu một chế độ ăn kiêng hoặc chế độ tập luyện mới. Nhưng chúng ta chắc chắn bị phân tâm, mệt mỏi hoặc chỉ đơn giản là bận rộn. Khi điều đó xảy ra, thói quen cũ của bạn là vẫn ở đó để hướng dẫn hành vi của bạn, và bạn sẽ quay lại nơi bạn bắt đầu. Và nếu bạn không nhận ra vai trò của thói quen, thì bạn sẽ tiếp tục bỏ qua các chiến lược tốt hơn nhằm mục tiêu hiệu quả các thói quen.
Mặt trái cũng đúng: Chúng ta không nhận ra lợi ích của những thói quen tốt của mình. Một nghiên cứu cho thấy rằng vào những ngày mà mọi người có ý định tập thể dục mạnh mẽ, những người có thói quen tập thể dục yếu và mạnh sẽ có lượng hoạt động thể chất tương tự. Tuy nhiên, vào những ngày mà ý định yếu hơn, những người có những thói quen mạnh đã năng động hơn. Vì vậy, những thói quen mạnh mẽ giữ cho hành vi đi đúng hướng ngay cả khi những ý định đang giảm dần.
Nó không chỉ là ý chí
Văn hóa Mỹ chịu trách nhiệm một phần cho xu hướng coi nhẹ thói quen. So với cư dân của các quốc gia phát triển khác, người Mỹ có nhiều khả năng nói rằng họ kiểm soát thành công của họ trong cuộc sống.
Theo đó, khi được hỏi điều gì ngăn họ thay đổi lối sống lành mạnh, người Mỹ thường cho biết thiếu ý chí. Đúng là, sức mạnh ý chí rất hữu ích trong ngắn hạn, vì chúng ta tập hợp động lực, chẳng hạn như đăng ký thành viên phòng tập thể dục hoặc bắt đầu ăn kiêng.
Nhưng nghiên cứu cho thấy, đáng ngạc nhiên là những người thành công hơn trong việc đạt được các mục tiêu dài hạn cố gắng - nếu có - ít ý chí hơn trong cuộc sống hàng ngày của họ. Điều này có ý nghĩa: Như đã giải thích ở trên, theo thời gian, ý chí mất dần và thói quen chiếm ưu thế.
Nếu câu trả lời không phải là ý chí, thì chìa khóa để kiểm soát thói quen là gì?
Thay đổi thói quen bắt đầu từ môi trường hỗ trợ họ. Nghiên cứu cho thấy rằng tận dụng các tín hiệu kích hoạt thói quen ngay từ đầu có thể cực kỳ hiệu quả. Ví dụ: giảm khả năng hiển thị của bao thuốc lá trong cửa hàng đã hạn chế mua thuốc lá.
Một con đường khác để thay đổi thói quen liên quan đến sự xích mích: nói cách khác, khiến bạn khó hành động theo thói quen không mong muốn và dễ hành động theo thói quen đáng mơ ước. Ví dụ, một nghiên cứu cho thấy rằng tái chế tăng lên sau khi các thùng tái chế được đặt ngay bên cạnh các thùng rác - mà mọi người đã sử dụng - so với chỉ cách đó 12 feet.
Thay đổi hành vi một cách hiệu quả bắt đầu bằng việc nhận ra rằng rất nhiều hành vi là thói quen. Thói quen khiến chúng ta lặp đi lặp lại những hành vi không mong muốn nhưng cũng có thể là những hành vi đáng mơ ước, ngay cả khi chỉ thưởng thức một ly bia buổi sáng ngon lành.
Giới thiệu về tác giả
Asaf Mazar, Nghiên cứu sinh sau tiến sĩ về Khoa học Hành vi, Đại học Pennsylvania và Gỗ bạch dương, Giáo sư danh dự của Provost về Tâm lý học và Kinh doanh, Đại học Văn chương, Nghệ thuật và Khoa học USC Dornsife
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Thói quen nguyên tử: Cách dễ dàng và đã được chứng minh để xây dựng thói quen tốt và phá vỡ những điều xấu
của James Clear
Atomic Habits đưa ra những lời khuyên thiết thực để phát triển những thói quen tốt và từ bỏ những thói quen xấu, dựa trên nghiên cứu khoa học về thay đổi hành vi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Bốn khuynh hướng: Cấu hình tính cách không thể thiếu tiết lộ cách làm cho cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn (và cuộc sống của những người khác cũng tốt hơn)
bởi Gretchen Rubin
Bốn xu hướng xác định bốn loại tính cách và giải thích cách hiểu xu hướng của chính bạn có thể giúp bạn cải thiện các mối quan hệ, thói quen làm việc và hạnh phúc tổng thể.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hãy suy nghĩ lại: Sức mạnh của việc biết những gì bạn không biết
của Adam Grant
Think Again khám phá cách mọi người có thể thay đổi suy nghĩ và thái độ của mình, đồng thời đưa ra các chiến lược để cải thiện tư duy phản biện và ra quyết định.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cơ thể giữ điểm số: Não bộ, trí óc và cơ thể trong việc chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
The Body Keeps the Score thảo luận về mối liên hệ giữa chấn thương và sức khỏe thể chất, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc về cách điều trị và chữa lành chấn thương.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Tâm lý học về tiền bạc: Những bài học vượt thời gian về sự giàu có, lòng tham và hạnh phúc
bởi Morgan Housel
Tâm lý học về tiền bạc xem xét cách thức mà thái độ và hành vi của chúng ta đối với tiền bạc có thể định hình thành công tài chính và hạnh phúc tổng thể của chúng ta.
