Chúng tôi cảm thấy đồng cảm hơn từ những người trong nhóm của chúng tôi.
Bahai.us / Fickick, CC BY

Đồng cảm là khả năng chia sẻ và hiểu cảm xúc của người khác. Nó là một cấu trúc của nhiều thành phần, mỗi thành phần là liên kết với mạng não của chính nó. Có ba cách nhìn vào sự đồng cảm.

Đầu tiên là sự đồng cảm. Đây là khả năng chia sẻ cảm xúc của người khác. Những người đạt điểm cao về sự đồng cảm tình cảm là những người, ví dụ, thể hiện phản ứng nội tạng mạnh mẽ khi xem một bộ phim đáng sợ.

Họ cảm thấy sợ hãi hoặc cảm thấy nỗi đau của người khác mạnh mẽ ở trong bản thân khi nhìn thấy người khác sợ hãi hoặc đau đớn.

Sự đồng cảm nhận thức, mặt khác, là khả năng hiểu cảm xúc của người khác. Một ví dụ điển hình là nhà tâm lý học hiểu cảm xúc của khách hàng một cách hợp lý, nhưng không nhất thiết phải chia sẻ cảm xúc của khách hàng theo nghĩa nội tạng.

Cuối cùng, có sự điều tiết cảm xúc. Điều này đề cập đến khả năng điều chỉnh cảm xúc của một người. Ví dụ, bác sĩ phẫu thuật cần kiểm soát cảm xúc của họ khi phẫu thuật cho bệnh nhân.

Một cách khác để hiểu sự đồng cảm là phân biệt nó với các cấu trúc liên quan khác. Ví dụ, sự đồng cảm liên quan đến sự tự nhận thức, cũng như sự phân biệt giữa cái tôi và cái khác. Theo nghĩa đó, nó khác với bắt chước, hoặc bắt chước.

Nhiều động vật có thể có dấu hiệu bắt chước hoặc truyền cảm xúc cho một động vật khác trong đau đớn. Nhưng không có một số mức độ tự nhận thức và phân biệt giữa bản thân và người khác, đó không phải là sự đồng cảm theo một nghĩa nghiêm ngặt. Đồng cảm cũng khác với sự cảm thông, bao gồm cảm giác lo lắng cho sự đau khổ của người khác và mong muốn giúp đỡ.

Điều đó nói rằng, sự đồng cảm không phải là một kinh nghiệm độc đáo của con người. Nó đã được quan sát thấy ở nhiều Động vật linh trưởng không phải là con người và thậm chí cả chuột.

Mọi người thường nói những kẻ thái nhân cách thiếu sự đồng cảm nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Trên thực tế, bệnh thái nhân cách được kích hoạt bởi khả năng thấu cảm nhận thức tốt - bạn cần hiểu nạn nhân của bạn đang cảm thấy gì khi bạn đang tra tấn họ. Những gì kẻ thái nhân cách thường thiếu là sự cảm thông. Họ biết người khác đang đau khổ nhưng họ không quan tâm.

Nghiên cứu cũng cho thấy những người có đặc điểm tâm thần thường rất giỏi điều chỉnh cảm xúc của họ.

Tại sao chúng ta cần nó?

Đồng cảm rất quan trọng vì nó giúp chúng ta hiểu cảm giác của người khác để chúng ta có thể phản ứng phù hợp với tình huống. Nó thường được liên kết với hành vi xã hội và có rất nhiều nghiên cứu cho thấy sự đồng cảm lớn hơn dẫn đến hành vi giúp đỡ nhiều hơn.

Tuy nhiên, đây không phải là luôn luôn như vậy. Đồng cảm cũng có thể ức chế các hành động xã hội, hoặc thậm chí dẫn đến hành vi vô đạo đức. Ví dụ, một người nhìn thấy một vụ tai nạn xe hơi và bị choáng ngợp bởi cảm xúc khi chứng kiến ​​nạn nhân bị đau nặng có thể sẽ ít giúp đỡ người đó hơn.

Tương tự như vậy, cảm giác đồng cảm mạnh mẽ đối với các thành viên trong gia đình của chúng ta hoặc nhóm xã hội hoặc chủng tộc của chính chúng ta có thể dẫn đến sự ghét bỏ hoặc gây hấn đối với những người mà chúng ta coi là mối đe dọa. Hãy nghĩ về một người mẹ hoặc người cha bảo vệ em bé của họ hoặc một người theo chủ nghĩa dân tộc bảo vệ đất nước của họ.

Những người giỏi đọc cảm xúc của người khác, chẳng hạn như người thao túng, thầy bói hoặc nhà ngoại cảm, cũng có thể sử dụng các kỹ năng đồng cảm tuyệt vời của họ vì lợi ích của chính họ bằng cách lừa dối người khác.

Thật thú vị, những người có đặc điểm tâm lý cao hơn thường hiển thị nhiều phản ứng thực dụng hơn trong những tình huống khó xử về đạo đức như vấn đề cầu chân. Trong thí nghiệm suy nghĩ này, mọi người phải quyết định có nên đẩy một người ra khỏi cây cầu để ngăn chặn một chuyến tàu sắp giết năm người khác đang nằm trên đường ray hay không.

Kẻ thái nhân cách thường xuyên hơn là không chọn cách đẩy người ra khỏi cầu. Điều này tuân theo triết lý thực dụng giúp cứu sống năm người bằng cách giết một người là một điều tốt. Vì vậy, người ta có thể tranh luận những người có khuynh hướng tâm lý là đạo đức hơn người bình thường - những người có lẽ sẽ không đẩy người đó ra khỏi cầu - vì họ ít bị ảnh hưởng bởi cảm xúc khi đưa ra quyết định đạo đức.

Sự đồng cảm được đo lường như thế nào?

Sự đồng cảm thường được đo lường bằng các bảng câu hỏi tự báo cáo như Chỉ số phản ứng giữa các cá nhân (IRI) hoặc Bảng câu hỏi cho sự đồng cảm nhận thức và ảnh hưởng (QCAE).

Chúng thường yêu cầu mọi người chỉ ra mức độ họ đồng ý với các tuyên bố đo lường các loại đồng cảm khác nhau.

Ví dụ, QCAE có các tuyên bố như, Nó ảnh hưởng đến tôi rất nhiều khi một trong những người bạn của tôi buồn bã, đó là thước đo của sự đồng cảm.

Sự đồng cảm nhận thức được QCAE xác định bằng cách đưa giá trị vào một tuyên bố như, tôi cố gắng xem xét khía cạnh bất đồng của mọi người trước khi tôi đưa ra quyết định.

Sử dụng QCAE, gần đây chúng tôi tìm thấy những người đạt điểm cao hơn về sự đồng cảm tình cảm có nhiều chất xám hơn, đó là một tập hợp các loại tế bào thần kinh khác nhau, trong một khu vực của bộ não được gọi là insula trước.

Khu vực này thường liên quan đến việc điều chỉnh cảm xúc tích cực và tiêu cực bằng cách tích hợp các chất kích thích môi trường - chẳng hạn như nhìn thấy một tai nạn xe hơi - với các cảm giác cơ thể nội tạng và tự động.

Chúng tôi cũng tìm thấy những người đạt điểm cao hơn về sự đồng cảm nhận thức có nhiều chất xám hơn ở vỏ não trước trán.

Khu vực này thường được kích hoạt trong các quá trình nhận thức nhiều hơn, chẳng hạn như Lý thuyết tâm trí, đó là khả năng gán niềm tin tinh thần cho chính bạn và người khác. Nó cũng liên quan đến sự hiểu biết rằng những người khác có niềm tin, mong muốn, ý định và quan điểm khác với quan điểm của chính mình.

Sự đồng cảm có thể được chọn lọc?

Nghiên cứu cho thấy chúng ta thường cảm thấy đồng cảm hơn với các thành viên trong nhóm của chúng ta, chẳng hạn như những người từ dân tộc của chúng tôi. Ví dụ: một nghiên cứu quét não của những người tham gia Trung Quốc và da trắng trong khi họ xem video của các thành viên của dân tộc mình trong nỗi đau. Họ cũng quan sát những người từ một nhóm dân tộc khác nhau đau đớn.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng một vùng não gọi là vỏ não trước, thường hoạt động khi chúng ta thấy người khác bị đau, ít hoạt động hơn khi những người tham gia thấy các thành viên của các nhóm dân tộc khác với nỗi đau của họ.

Các nghiên cứu khác đã tìm thấy các khu vực não liên quan đến sự đồng cảm ít hoạt động hơn khi xem những người đau đớn hành động không công bằng. Chúng tôi thậm chí nhìn thấy kích hoạt trong các khu vực não liên quan đến niềm vui chủ quan, chẳng hạn như tâm thất, khi xem một đội thể thao đối thủ thất bại.

Tuy nhiên, không phải lúc nào chúng ta cũng cảm thấy bớt đồng cảm với những người không phải là thành viên của nhóm chúng ta. Trong chúng tôi nghiên cứu gần đây, sinh viên đã phải trao phần thưởng bằng tiền hoặc các cú sốc điện đau đớn cho sinh viên từ cùng hoặc một trường đại học khác. Chúng tôi đã quét phản ứng não của họ khi điều này xảy ra.

Các khu vực não liên quan đến việc thưởng cho người khác đã tích cực hơn khi mọi người thưởng cho các thành viên trong nhóm của họ, nhưng các khu vực liên quan đến việc làm hại những người khác cũng hoạt động như nhau cho cả hai nhóm.

Những kết quả này tương ứng với các quan sát trong cuộc sống hàng ngày. Chúng tôi thường cảm thấy hạnh phúc hơn nếu các thành viên trong nhóm của chúng tôi giành được thứ gì đó, nhưng chúng tôi không thể làm hại người khác chỉ vì họ thuộc về một nhóm, văn hóa hoặc chủng tộc khác. Nói chung, thiên vị nhóm là thêm về tình yêu của nhóm thay vì ghét nhóm.

Tuy nhiên, trong một số tình huống, có thể hữu ích để cảm thấy ít đồng cảm hơn đối với một nhóm người cụ thể. Ví dụ, trong chiến tranh, có thể có ích khi cảm thấy ít đồng cảm hơn với những người bạn đang cố giết, đặc biệt nếu họ cũng đang cố làm hại bạn.

Để điều tra, chúng tôi đã tiến hành một nghiên cứu hình ảnh não. Chúng tôi yêu cầu mọi người xem video từ một trò chơi video bạo lực, trong đó một người đang bắn dân thường vô tội (bạo lực phi lý) hoặc binh lính địch (bạo lực chính đáng).

Trong khi xem video, mọi người phải giả vờ rằng họ đang giết người thật. Chúng tôi đã tìm thấy vỏ não quỹ đạo bên, thường hoạt động khi người ta làm hại người khác, đã hoạt động khi người ta bắn thường dân vô tội. Càng nhiều người tham gia cảm thấy tội lỗi về việc bắn thường dân, phản ứng trong khu vực này càng lớn.

Tuy nhiên, khu vực tương tự không được kích hoạt khi mọi người bắn người lính đang cố giết họ.

Các kết quả cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách mọi người điều chỉnh cảm xúc của họ. Họ cũng cho thấy các cơ chế não thường liên quan khi làm hại người khác trở nên kém tích cực hơn khi bạo lực đối với một nhóm cụ thể được coi là hợp lý.

Điều này có thể cung cấp những hiểu biết trong tương lai về cách mọi người trở nên mẫn cảm với bạo lực hoặc tại sao một số người cảm thấy ít nhiều có lỗi về việc làm hại người khác.

Bộ não thấu cảm của chúng ta đã phát triển để có khả năng thích ứng cao với các loại tình huống khác nhau. Có sự đồng cảm rất hữu ích vì nó thường giúp hiểu người khác để chúng ta có thể giúp đỡ hoặc lừa dối họ, nhưng đôi khi chúng ta cần phải tắt cảm xúc đồng cảm để bảo vệ cuộc sống của chính mình và của những người khác.

Giới thiệu về Tác giả

Pascal Molenberghs, Giảng viên cao cấp về Khoa học thần kinh xã hội, Đại học Monash

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon