Không phải tất cả các cảm xúc tiêu cực nhất thiết là xấu. Trên thực tế, họ có thể định hướng hành vi của bạn theo những cách hữu ích. Nếu bạn bị kẹt xe và chạy muộn, sự tức giận với tình huống có thể thúc đẩy bạn tìm một tuyến đường khác, sau đó sẽ giảm bớt căng thẳng của bạn. Nhưng sự tức giận sẽ ít hữu ích hơn nếu bạn ở trong tình huống tương tự, nhưng bị mắc kẹt trên đường cao tốc mà không có lựa chọn để chuyển hướng.
Cảm xúc có tác dụng sinh lý, chẳng hạn như tăng mức độ cortisol trong máu, có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn. Thật vậy, một nghiên cứu mới, xuất bản trong Tâm lý học và Lão hóa, cho thấy mức độ giận dữ cao có liên quan đến sức khỏe kém ở người già.
Nghiên cứu của Canada đã tuyển dụng những người trưởng thành 226 ở độ tuổi 59-93. Họ đã lấy mẫu máu để đánh giá mức độ viêm cấp thấp mãn tính và yêu cầu những người tham gia báo cáo bất kỳ bệnh mãn tính nào liên quan đến tuổi tác mà họ có thể mắc phải, chẳng hạn như bệnh tim mạch, viêm khớp và tiểu đường. Những người tham gia cũng hoàn thành một câu hỏi ngắn về mức độ tức giận hoặc buồn bã họ trải qua trong ba ngày điển hình trong khoảng thời gian một tuần.
Để phân tích, các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu tuổi có thể ảnh hưởng đến kết quả hay không. Họ phát hiện ra rằng mức độ giận dữ cao hơn có liên quan đến tình trạng viêm và sức khỏe kém ở những người tham gia lớn tuổi nhất (từ 80 trở lên), nhưng không phải là những người trẻ nhất (59-79 năm). Nỗi buồn không liên quan đến viêm hoặc sức khỏe kém ở cả hai nhóm tuổi.
Nghiên cứu có mặt cắt ngang, nghĩa là nó đã đánh giá một nhóm người tại một thời điểm duy nhất. Để có được sự hiểu biết đầy đủ hơn về mối quan hệ giữa cảm xúc tiêu cực và sức khỏe, chúng ta cần các nghiên cứu theo dõi người tham gia trong một khoảng thời gian - cái gọi là nghiên cứu quan sát trong tương lai. Các nghiên cứu trong tương lai cũng nên tính đến các yếu tố khác có thể liên quan, chẳng hạn như các cảm xúc khác (cả tích cực và tiêu cực), trầm cảm lâm sàng, căng thẳng và tính cách.
Mặc dù nghiên cứu mới này cho thấy mối liên hệ giữa cảm xúc và sức khỏe ở tuổi già, chúng tôi không biết liệu sự tức giận có gây viêm và bệnh hay liệu các vấn đề sức khỏe có khiến mọi người tức giận hơn không.
Cảm xúc và sức khỏe trong suốt cuộc đời
Những cảm xúc tiêu cực có thể giúp con người vượt qua những thách thức của cuộc sống, nhưng nghiên cứu mới nhất này cho thấy những cảm xúc tiêu cực cụ thể hoạt động khác nhau, đặc biệt là qua các giai đoạn khác nhau của cuộc sống, và nên đánh giá riêng.
Tuổi già là khoảng thời gian gắn liền với suy giảm, mất mát và giảm cơ hội. Nếu một thử thách khó khăn hoặc không thể vượt qua, sự tức giận có thể không còn hữu ích và thực sự, có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe. Ngược lại, nỗi buồn có thể thích nghi về mặt tâm lý ở tuổi già, giúp mọi người chấp nhận mất mát và thích nghi với nó.
Những phát hiện này có thể vẽ ra một bức tranh khá tiêu cực về trải nghiệm cảm xúc và ảnh hưởng của nó ở tuổi già. Tuy nhiên, một dòng nghiên cứu dài đã chỉ ra rằng người già hạnh phúc hơn. Khi theo dõi mọi người trong khoảng thời gian mười năm, trải nghiệm cảm xúc tích cực được hiển thị tăng theo tuổi tác, đạt đỉnh điểm ở 64 và không bao giờ trở lại mức độ quan sát được ở một người trẻ trung bình.
Có lẽ trung tâm của những phát hiện này là ý tưởng rằng, với tuổi ngày càng tăng, đến cả sức mạnh và sự tổn thương. Phát hiện rằng người già hạnh phúc hơn có thể được giải thích bằng những điểm mạnh liên quan đến tuổi tác trong việc điều tiết cảm xúc. Khi chúng ta già đi, chúng ta tốt hơn trong việc tránh hoặc giảm tiếp xúc với các tình huống tiêu cực và căng thẳng. Nhưng không phải tất cả tiêu cực có thể tránh được. Trong trường hợp mức độ cao của cảm xúc tiêu cực kéo dài, người lớn tuổi có thể dễ bị tổn thương hơn, mất nhiều thời gian hơn để vượt qua phản ứng sinh lý.
Nỗi buồn ở người lớn tuổi không liên quan đến viêm hoặc bệnh mãn tính. pathdoc / Shutterstock
Buông bỏ những cảm xúc và khuôn mẫu tiêu cực
Cảm xúc tiêu cực và sức khỏe ở tuổi già là một lĩnh vực nghiên cứu tương đối mới, nhưng nghiên cứu đáng kể đã điều tra các mối quan hệ giữa thái độ đối với lão hóa và kết quả sức khỏe. Giữ định kiến tiêu cực liên quan đến tuổi sớm hơn trong cuộc sống có thể dự đoán vấn đề tim mạch trong cuộc sống sau này và quá trình lão hóa não liên quan đến bệnh Alzheimer.
Ví dụ, tin rằng sự suy giảm là không thể tránh khỏi có thể làm giảm cơ hội của một người làm những gì tốt cho sức khỏe của họ, chẳng hạn như tập thể dục hoặc dùng thuốc theo quy định của họ. Vì vậy, buông bỏ sự tức giận và những cảm xúc và thái độ tiêu cực khác trong suốt cuộc đời có thể có lợi cho sức khỏe trong cuộc sống sau này.
Điều quan trọng là người già có cơ hội tham gia cùng có lợi cộng đồng đa thế hệ. Ví dụ: chương trình tại Mỹ đưa người già vào trường học địa phương để giúp trẻ nhỏ học đọc. Các cộng đồng đa thế hệ cung cấp hỗ trợ xã hội tốt hơn và hiểu về sự lão hóa cho mọi người và cơ hội cho người già tiếp tục hoạt động càng lâu càng tốt.
Giới thiệu về Tác giả
Louise A Brown Nicholls, Giảng viên cao cấp, Đại học Strathclyde
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan
at Thị trường InnerSelf và Amazon
