Những tương tác phức tạp để duy trì sức khỏe nhóm bên trong tổ ong mang lại bài học cho nhân loại trong các trận đại dịch. Rachael Bonoan, CC BY-NĐ

Khi nhiều tiểu bang và thành phố trên khắp Hoa Kỳ đấu tranh để kiểm soát sự lây truyền COVID-19, một thách thức là hạn chế sự lây lan giữa các những người sống trong khu phố gần. Sự xa cách xã hội có thể khó khăn ở những nơi như viện dưỡng lão, chung cư, ký túc xá đại học và nhà ở của công nhân nhập cư.

As nhà sinh thái học hành vi người đã học tương tác xã hội trong ong mật, chúng tôi nhận thấy sự tương đồng giữa cuộc sống trong tổ và nỗ lực quản lý COVID-19 trong môi trường đông dân cư. Mặc dù ong mật sống trong những điều kiện không có lợi cho xa cách xã hội, họ đã phát triển những cách độc đáo để đối phó với bệnh tật bằng cách làm việc chung để giữ cho đàn sống khỏe mạnh.

Rachael Bonoan và các sinh viên thực tập đang kiểm tra tổ ong mà cô đã học tại khuôn viên thú y của Đại học Tufts ở North Grafton, Mass.

Cuộc sống trong một đám đông

Ong mật cũng giống như con người, là những sinh vật mang tính xã hội cao. Đàn ong mật là một đô thị nhộn nhịp được tạo thành từ hàng nghìn cá thể.

Ba “loại” ong chia sẻ không gian bên trong đàn. Mối chúa, là con cái sinh sản duy nhất, đẻ trứng. Drone, những con ong đực, rời tổ để giao phối với ong chúa từ các thuộc địa khác. Công nhân - những con cái đã vô sinh - tạo nên phần lớn thuộc địa và làm tất cả những công việc không có năng suất. Chúng xây dựng lược bằng sáp, thu thập và mang thức ăn trở lại, hướng đến con non và hơn thế nữa.

Các thành viên của một thuộc địa làm việc cùng nhau rất tốt đến mức có thể gọi thuộc địa là “siêu tổ chức”- một cộng đồng có tính kết nối cao hoạt động như một sinh thể duy nhất.

Trở thành xã hội này đi kèm với nhiều lợi ích: Chỉ cần hỏi bất kỳ phụ huynh đơn thân nào sẽ hữu ích như thế nào ngay bây giờ nếu sống trong một cộng đồng có dịch vụ chăm sóc trẻ hợp tác! Nhưng nó cũng đặt ra chi phí - đáng chú ý là sự lây lan của dịch bệnh. Bên trong tổ ong, ong thợ truyền mật hoa cho nhau, về cơ bản là hoán đổi thành phần thiết yếu để lấy mật. Chúng bò lên đầu nhau và va vào người khác mọi lúc.

Đàn ong được tổ chức xung quanh ong chúa - được đánh dấu bằng chấm sơn để dễ tìm thấy ong chúa hơn và các nhà khoa học cũng như người nuôi ong có thể theo dõi tuổi của ong chúa. Rachael Bonoan, CC BY-NĐ

Hơn nữa, con người nuôi nhiều đàn ong mật cạnh nhau cho mục đích nông nghiệp. Điều này tạo ra những “thành phố” đông dân cư phi tự nhiên của những siêu sinh vật này, nơi mà sâu bệnh có thể lây lan tràn lan.

Quyền miễn trừ xã ​​hội

Giống như con người, cá thể ong thợ có hệ thống miễn dịch nhận biết mầm bệnh xâm nhập và chiến đấu để loại bỏ chúng. Tuy nhiên, có một số loại mầm bệnh mà hệ thống miễn dịch của ong mật dường như không nhận ra. Vì vậy, ong cần một chiến thuật khác để chiến đấu với chúng.

Đối với những mối đe dọa này, ong mật bảo vệ thuộc địa thông qua khả năng miễn dịch xã hội - a nỗ lực hành vi hợp tác bởi nhiều loài ong để bảo vệ toàn bộ thuộc địa. Ví dụ, ong thợ loại bỏ những con non bị bệnh và chết ra khỏi đàn, làm giảm khả năng truyền bệnh cho những con ong khác.

Ong thợ cũng xếp hàng trong tổ một chất chống vi khuẩn được gọi là keo ong, được làm từ nhựa thực vật mà chúng thu thập và trộn với sáp và các enzym của ong. Được áp dụng cho các bức tường tổ ong và giữa các vết nứt, "keo ong" này tiêu diệt nhiều loại mầm bệnh khác nhau, bao gồm cả vi khuẩn gây ra bệnh ong mật đáng sợ được gọi là Chất độc hại ở Mỹ.

Một mầm bệnh khác, nấm Ascosphaera apis, gây ra bệnh ong mật được gọi là phấn rôm. Bởi vì nấm nhạy cảm với nhiệt, nấm phấn thường không ảnh hưởng đến tổ ong mật mạnh mẽ, tổ ong này duy trì nhiệt độ riêng của chúng ở đâu đó từ 89.6 độ F đến 96.8 độ F. Nhưng khi một đàn nhỏ hoặc nhiệt độ bên ngoài mát mẻ, như lúc ban đầu Mùa xuân ở New England, phấn rôm có thể trở thành một vấn đề.

Thụ phấn cho một vườn hạnh nhân gần Turlock, Calif. Tập hợp nhiều đàn ong mật gần nhau khiến bệnh tật và mầm bệnh dễ lây lan giữa chúng. Ảnh AP, Gosia Wozniacka

Mầm bệnh bọ phấn ảnh hưởng đến ong mật non, hoặc ấu trùng, chúng bị nhiễm bệnh khi chúng ăn phải bào tử từ thức ăn bị nhiễm bệnh. Nó nằm im trong ruột ấu trùng chờ nhiệt độ giảm xuống dưới 86 độ F. Nếu điều này xảy ra, mầm bệnh sẽ phát triển bên trong dạ dày ấu trùng và cuối cùng giết chết con ong non, biến nó thành xác ướp giống như phấn trắng.

Khi phát hiện mầm bệnh này, ong thợ sẽ bảo vệ những con non dễ bị tổn thương bằng cách co các cơ bay lớn của chúng để sinh nhiệt. Điều này tăng nhiệt độ trong khu vực lược bố mẹ của tổ ong vừa đủ để tiêu diệt mầm bệnh. (Ong mật sử dụng nhiệt vì nhiều lý do: để tối ưu hóa sự phát triển của con cái, chống lại mầm bệnh và thậm chí là để “nướng ”ong bắp cày xâm lược.)

[Bạn quá bận để đọc mọi thứ. Chúng tôi hiểu rồi. Đó là lý do tại sao chúng tôi có một bản tin hàng tuần. Đăng ký để đọc chủ nhật tốt. ]

Trong một nghiên cứu gần đây, chúng tôi đã điều tra xem hiệu quả của sốt cấp thuộc địa có thể thay đổi với kích thước thuộc địa. Tại Phòng thí nghiệm Starks Apiary, chúng tôi đã lây nhiễm các khuẩn lạc có kích thước khác nhau bằng phấn rôm và theo dõi phản ứng của các khuẩn lạc bằng hình ảnh nhiệt.

Ong làm việc chăm chỉ để giữ ấm tổ ong, tiêu diệt các mầm bệnh cụ thể. Thực tập sinh mùa hè A Tufts ghi lại những nhiệt độ cao hơn đó, được hiển thị bằng màu đỏ ở bên phải, sử dụng máy ảnh chụp nhiệt. Rachael Bonoan, CC BY-NĐ

Các khuẩn lạc lớn hơn đã tạo ra thành công một cơn sốt cấp độ khuẩn lạc để chống lại căn bệnh này. Các thuộc địa nhỏ hơn phải vật lộn, nhưng các cá thể ong ở các thuộc địa nhỏ hơn làm việc chăm chỉ hơn để tăng nhiệt độ so với những con ong ở các thuộc địa lớn hơn. Ngay cả khi thất bại, những con ong không bị sốt mệt mỏi bằng cách từ bỏ cuộc chiến.

Trong tổ, sức khỏe cộng đồng là của tất cả mọi người

Giống như các đàn ong mật trong các cánh đồng nông nghiệp, nhiều người sống trong điều kiện cực kỳ dày đặc, đặc biệt là vấn đề trong đại dịch COVID-19. Quan điểm của việc tránh xa xã hội là hành động như thể chúng ta sống ở mật độ thấp hơn bằng cách đeo mặt nạ, giữ cách xa những người khác ít nhất 6 feet và cho phép ít người hơn trong các cửa hàng.

Dữ liệu từ thời kỳ đầu của đại dịch cho thấy sự xa rời xã hội đã làm chậm quá trình lây lan của virus. Nhưng sau đó con người trở thành chán nản. Đến mùa hè, nhiều người không còn xa cách xã hội hoặc đeo khẩu trang; trung bình, các cá nhân đã làm ít hơn để làm chậm sự lây lan của vi rút so với tháng XNUMX. Mức trung bình trong năm ngày của các trường hợp mới ở Hoa Kỳ tăng từ dưới 10,000 vào đầu tháng Năm lên hơn 55,000 vào cuối tháng Bảy.

Mặc dù ong mật không thể đeo mặt nạ hoặc khoảng cách xã hội, mỗi cá nhân thợ đóng góp vào sức khỏe cộng đồng của đàn ong. Và tất cả chúng đều tuân theo các thông lệ giống nhau.

Họ cũng xuất sắc trong việc đưa ra các quyết định của nhóm. Ví dụ, khi đến lúc phải chọn một ngôi nhà mới, một con ong thợ đã kiểm tra một địa điểm làm tổ mới nhảy múa để quảng bá nó với những con ong khác. Trang web càng phù hợp, cô ấy sẽ làm việc lâu hơn và khó hơn để thuyết phục những người khác.

Nếu những người khác bày tỏ sự đồng ý - tất nhiên là thông qua khiêu vũ - thì đàn ong sẽ chuyển đến địa điểm làm tổ mới. Nếu những con ong không đồng ý, điệu nhảy cụ thể đó sẽ dừng lại, lựa chọn đó cuối cùng không có lợi, và cuộc tìm kiếm tiếp tục. Bằng cách này, chỉ một nhóm những người ủng hộ được thông báo mới có thể giành chiến thắng trong ngày.

Như nhiều nhà bình luận đã quan sát, sự tập trung mạnh mẽ vào tự do và chủ nghĩa cá nhân trong văn hóa Mỹ đã cản trở phản ứng của Hoa Kỳ đối với COVID-19. Chúng tôi coi ong mật là một mô hình phản công có giá trị và là bằng chứng mạnh mẽ cho thấy lợi ích xã hội đòi hỏi một cộng đồng.

Giới thiệu về Tác giả

Rachael Bonoan, Trợ lý Giáo sư, Cao đẳng Providence và Phil Starks, Phó Giáo sư Sinh học, Đại học Tufts

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_garden