Mức thủy ngân trong cá mòi Thái Bình Dương có thể tăng nhiều như 14 phần trăm nếu khí thải nhà kính tiếp tục tăng. (Shutterstock) Juan Jose Alava, Đại học British Columbia

Chúng ta đang sống trong một thời đại - Anthropocene - nơi con người và xã hội đang định hình lại và thay đổi hệ sinh thái. Ô nhiễm, biến đổi khí hậu do con người tạo ra và đánh bắt quá mức đã làm thay đổi mạng lưới thức ăn biển và thức ăn đại dương.

Nhiệt độ đại dương ngày càng tăng khuếch đại sự tích tụ của các chất gây ô nhiễm thần kinh như thủy ngân hữu cơ (methylmercury) trong một số sinh vật biển. Điều này đặc biệt ảnh hưởng đến những kẻ săn mồi hàng đầu bao gồm các động vật có vú biển như cá voi sát thủ ăn cá, phụ thuộc mạnh vào cá lớn làm hải sản để lấy năng lượng.

Bây giờ sự kết hợp của ô nhiễm thủy ngân, biến đổi khí hậu và đánh bắt quá mức đang âm mưu cùng nhau làm ô nhiễm thêm sinh vật biển và lưới thức ăn. Cái này có ý nghĩa rõ ràng đối với hệ sinh thái và đại dương, mà còn đối với sức khỏe cộng đồng. Nguy cơ tiêu thụ cá và hải sản bị ô nhiễm thủy ngân đang gia tăng cùng với biến đổi khí hậu.

Thủy ngân tăng

Các quy định đã giảm phát thải thủy ngân toàn cầu từ các nguồn nhân tạo, như các nhà máy nhiệt điện than, giữa 1990 và 2010 nhưng thủy ngân vẫn hiện diện trong môi trường biển.

Methylmercury tích tụ trong mô cơ của cá trên lưới thức ăn, có khả năng tích lũy sinh học trên các loài săn mồi cấp độ lớn hơn và cao hơn. Đây là lý do tại sao cá pelagic lớn hơn (ví dụ, cá ngừ, marlins, billfishes và cá mập) - những loài ăn nhiều cá - nói chung được coi là nguy hiểm hơn khi ăn hơn những con nhỏ hơn.

Ở người, thủy ngân có thể dẫn đến rối loạn thần kinh. Trẻ em tiếp xúc với thủy ngân trong quá trình phát triển của thai nhi và thời thơ ấu có một nguy cơ cao về hiệu suất kém trong các bài kiểm tra đo lường sự chú ý, IQ, chức năng và ngôn ngữ vận động tinh.

Biến đổi khí hậu có thể khuếch đại sự tích tụ methylmercury ở cá và động vật có vú biển ở đầu lưới thức ăn của chúng do những thay đổi trong sự xâm nhập và số phận của thủy ngân trong đại dương và thành phần và cấu trúc của các mạng lưới thức ăn biển này. Một đại dương ấm hơn và có tính axit hơn có thể làm tăng lượng methylmercury xâm nhập vào lưới thức ăn.

Đánh bắt quá mức cũng có thể làm trầm trọng thêm mức thủy ngân ở một số loài cá. Cá hồi, mực và cá cỏ Thái Bình Dương, cũng như cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương và cá tuyết Đại Tây Dương và các loài cá khác dễ bị tăng methylmercury do nhiệt độ đại dương tăng.

Nghiên cứu mô hình của chúng tôi cho thấy cá hồi Chinook, loài cá hồi lớn nhất Thái Bình Dương và là con mồi chính của cá voi sát thủ đang bị đe dọa ở miền Nam, được dự báo sẽ bị phơi nhiễm với methylmercury cao do thay đổi con mồi do biến đổi khí hậu.

Nhiệt độ đại dương tăng khiến một số loài cá, bao gồm cả cá ngừ, dễ bị tăng methylmercury. (Shutterstock)

Theo kịch bản biến đổi khí hậu tồi tệ nhất, nơi phát thải khí nhà kính tiếp tục tăng và nhiệt độ toàn cầu đạt được giữa 2.6C và 4.8C bởi 2100, Cá hồi Chinook sẽ chứng kiến ​​sự gia tăng methylUMercury trong methylmercury. Nhưng theo một kịch bản tốt nhất, nơi phát thải thấp và nhiệt độ toàn cầu tăng theo thứ tự 10C đến 0.3C vào cuối thế kỷ, mức thủy ngân sẽ chỉ tăng một phần trăm.

Đối với cá thức ăn gia súc, chẳng hạn như cá mòi Thái Bình Dương, cá cơm và cá trích Thái Bình Dương, là những loài sinh thái và thương mại quan trọng trong hệ sinh thái Vành đai Thái Bình Dương, mức tăng methylmercury được dự đoán là 14 phần trăm dưới tác động của khí thải cao và ba phần trăm dưới mức phát thải thấp . Ở đây một lần nữa, sự gia tăng này được thúc đẩy bởi sự thay đổi chế độ ăn uống và thay đổi thành phần lưới thức ăn do đại dương ấm hơn.

Câu cá trên mạng

Chứng khoán cá tuyết Đại Tây Dương đã bị khai thác quá mức dọc theo bờ biển phía đông bắc Canada trong thế kỷ qua. Dự trữ cá hồi Chinook từ phía đông bắc Thái Bình Dương cũng đang suy giảm vì các yếu tố tự nhiên và các yếu tố gây stress môi trường, bao gồm săn mồi, mất môi trường sống, đại dương ấm lên và đánh bắt cá. Sự kết hợp của những áp lực này có thể làm cho cá hồi Thái Bình Dương dễ bị tích lũy sinh học methylmercury hơn.

Khi một loài bị đánh bắt quá mức, các đội tàu đánh cá sẽ mở rộng và điều chỉnh mục tiêu của chúng, thường là câu cá trên mạng. Các tác động xếp tầng dẫn đến thay đổi thành phần con mồi và thức ăn cho các loài còn lại, có khả năng làm thay đổi việc chuyển các chất gây ô nhiễm hữu cơ như các chất ô nhiễm hữu cơ dai dẳng và methylmercury ở các loài săn mồi hàng đầu.

Khi cá được lấy ra khỏi lưới thức ăn, những con cá lớn hơn và những kẻ săn mồi hàng đầu có thể bị buộc phải tiêu thụ nhiều hoặc nhiều con mồi khác nhau, hoặc những con cá nhỏ hơn chúng thường làm. Những con cá này có thể bị ô nhiễm cao với thủy ngân.

Sự kết hợp của biến đổi khí hậu và đánh bắt quá mức đang làm dịch chuyển thành phần của cá trong đại dương và nơi chúng được tìm thấy. Họ cũng đang thay đổi cách các loài này tiếp xúc với các chất ô nhiễm, tăng mức độ methylmercury trong cá tuyết Đại Tây Dương và cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương - cá thường bị con người ăn.

Bảo vệ sức khỏe và hành tinh

Dựa trên bằng chứng này, cộng đồng y tế công cộng nên xem lại và sửa đổi các hướng dẫn tiêu thụ cá cho những người có khả năng tiếp xúc với thủy ngân (cộng đồng ven biển) hoặc gặp các tác động tiêu cực (phụ nữ mang thai, trẻ sơ sinh và trẻ em).

Mô phỏng của chúng tôi cho thấy rằng nồng độ methylmercury dự kiến ​​trong cá thức ăn gia súc và cá hồi Chinook sẽ vượt qua Giới hạn tiêu thụ thủy ngân của Canada thế kỷ này, cũng như mức độ tư vấn tiêu dùng do Tổ chức Y tế Thế giới ban hành.

Trong thế giới do con người thống trị của chúng ta, điều bắt buộc là chúng ta tiêu thụ cá và động vật có vỏ đến từ nghề cá bền vững và nỗ lực giảm ô nhiễm đại dương. Chính sách môi trường quốc tế và quốc gia, như LHQ Mục tiêu phát triển bền vững để bảo tồn và sử dụng bền vững các đại dương, tài nguyên biển và nghề cá (SDG 14) và Hiệp định Paris khí hậu, có thể bảo tồn các loài sinh vật biển và bảo vệ hành tinh xanh của chúng ta cho các thế hệ mai sau.

Giới thiệu về Tác giả

Juan Jose Alava, Chuyên viên nghiên cứu (Dự án xả rác đại dương) / Điều tra viên chính (Đơn vị nghiên cứu ô nhiễm đại dương), Đại học British Columbia

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_ hình ảnh