Nghiên cứu mới ở Iowa cho thấy những nhóm dân cư dễ bị tổn thương ở các thị trấn nhỏ phải đối mặt với nhiều rủi ro sức khỏe cộng đồng hơn đáng kể so với mức trung bình của toàn tiểu bang.

Trưởng nhóm nghiên cứu Benjamin Shirtcliff tập trung vào ba thị trấn của Iowa — Marshalltown, Ottumwa và Perry — như một đại diện cho việc nghiên cứu các nhóm dân cư chuyển dịch ở thị trấn nhỏ nông thôn, cụ thể là môi trường được xây dựng (nơi con người sinh sống và làm việc) và các rủi ro môi trường ảnh hưởng đến các nhóm dân cư dễ bị tổn thương ở đó như thế nào.

Shirtcliff, phó giáo sư kiến ​​trúc cảnh quan tại Đại học bang Iowa, muốn hiểu cách các thị trấn nhỏ có thể ưu tiên đầu tư vào môi trường xây dựng của họ cho những nhóm dân cư dễ bị tổn thương do nguồn lực kinh tế suy giảm do thay đổi dân số.

Nghiên cứu cho thấy ba thị trấn có mức tiếp xúc với môi trường cao hơn đáng kể so với mức trung bình của tiểu bang, bao gồm tiếp xúc với dầu diesel nhiều hơn, chất độc không khí, sơn chì trong những ngôi nhà cũ hơn, và gần những nơi có khả năng xảy ra tai nạn hóa chất.

Những rủi ro này càng trầm trọng hơn và làm gia tăng căng thẳng về thể chất và tinh thần đối với các nhóm dân số dễ bị tổn thương xã hội (tình trạng thiểu số, thu nhập thấp, cách biệt ngôn ngữ, trình độ học vấn dưới trung học phổ thông và nhóm dân số dưới 5 tuổi và trên 64 tuổi), cũng cao hơn đáng kể trong ba nhóm các thị trấn nhỏ hơn mức trung bình của tiểu bang.

Với sự phát triển của nền nông nghiệp công nghiệp hóa trong vài thập kỷ qua, dân số của các thị trấn nhỏ đã thay đổi: “… điều mà những người ủng hộ công lý môi trường mô tả là 'nguy cơ kép' của sự bất công nơi những người có ít tài nguyên nhất sống trong các cộng đồng thu nhập thấp với mức độ cao nguy cơ môi trường và không thể bảo vệ trước các mối đe dọa xã hội như phân biệt chủng tộc, "Shirtcliff và các đồng tác giả trong nghiên cứu viết trong PLoS ONE.

Các khu vực đô thị được hưởng lợi từ nhiều không gian xanh hơn, điều này có vẻ như nếu các thị trấn nhỏ được bao quanh bởi cảnh quan xanh sẽ có lợi ích lớn hơn. Không phải lúc nào cũng vậy, Shirtcliff nói, do việc sử dụng thường xuyên thuốc trừ sâu, phân bón và các chất độc vô cơ và hữu cơ khác.

Ông nói: “Có một nghịch lý về sức khỏe nông thôn: Những thị trấn nhỏ này có thể nhìn bên ngoài rằng chúng khỏe mạnh và an toàn hơn, nhưng thực tế là các chỉ số đo lường mà các thành phố sử dụng không thực sự tương thích.

Điều này cho thấy lỗ hổng kiến ​​thức trong nghiên cứu hiện tại: Các biện pháp đo lường rủi ro môi trường và thiết kế đối với các nhóm dân cư dễ bị tổn thương ở các khu vực đô thị không thể so sánh với các biện pháp ở các thị trấn nhỏ.

Shirtcliff mô tả những thị trấn nhỏ này có “các cộng đồng song song” hoặc các nhóm dân cư hiếm khi tương tác do công việc và lịch trình cá nhân, địa lý và rào cản ngôn ngữ đối lập nhau.

Ông nói: “Khi chúng ta nghĩ về sức khỏe cộng đồng ngày nay, chúng ta nghĩ về virus và dịch bệnh. “Điều ngày càng được ủng hộ thông qua nghiên cứu là các khu dân cư chúng ta đang sống có tác động rất lớn đến sức khỏe tinh thần và thể chất của chúng ta.”

Khi một số người Iowan chuyển đến các khu đô thị nhiều hơn từ các thị trấn nhỏ, môi trường xây dựng mà họ để lại đôi khi bị bỏ quên.

Giờ đây, có những rào cản mới mà người dân ở các thị trấn này phải đối mặt để báo cáo và tìm kiếm sự chăm sóc về những tác động xấu đến sức khỏe từ môi trường xây dựng của họ. Đôi khi cũng có một rào cản thông tin; ví dụ, dân số nông thôn có thể không tương quan với tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn cao hơn với cảnh quan.

Các nhà nghiên cứu viết: “Mặc dù làn sóng lao động sinh ra ở nước ngoài và gia đình của họ đến các thị trấn nhỏ đã giúp tăng trưởng kinh tế trong tay một số ít địa phương, nhưng sự ổn định của các thị trấn nhỏ là rất mong manh”. “Sự suy giảm trong đầu tư địa phương cùng với cơ sở hạ tầng cũ kỹ có khả năng ảnh hưởng đến môi trường xây dựng ở các thị trấn nhỏ, có khả năng gây ra các tác động có hại khi những nhóm dân cư dễ bị tổn thương mang theo gia đình và thành lập”.

Shirtcliff đưa ra lời kêu gọi đối với nghề kiến ​​trúc cảnh quan, đôi khi có thể tập trung vào các vấn đề rộng lớn như các công viên lớn và cải tạo môi trường, cũng nhằm tập trung nỗ lực của họ vào "môi trường con người" tầm thường, hàng ngày, nơi vỉa hè, cây đường, và lối đi bộ qua đường tạo ra sự khác biệt cơ bản. " Những can thiệp chi phí thấp như thế này có thể chống lại “một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đang gia tăng ở các thị trấn nhỏ,” ông nói.

nguồn: Đại học bang Iowa