Số lượng tinh trùng của đàn ông phương Tây đang giảm ở mức báo động. Komsan Loonprom / Shutterstock

Chỉ trong vòng một vài thế hệ, số lượng tinh trùng của con người có thể giảm xuống mức thấp hơn mức được coi là đủ cho khả năng sinh sản. Đó là tuyên bố đáng báo động được đưa ra trong cuốn sách mới của nhà dịch tễ học Shanna Swan, “Đếm ngược”, Tập hợp một loạt bằng chứng cho thấy số lượng tinh trùng của đàn ông phương Tây đã giảm hơn 50% trong vòng chưa đầy 40 năm.

Điều đó có nghĩa là đàn ông đọc bài báo này trung bình sẽ có một nửa số lượng tinh trùng của ông nội họ. Và, nếu dữ liệu được ngoại suy để chuyển tiếp đến kết luận hợp lý của nó, nam giới có thể có ít hoặc không có khả năng sinh sản từ năm 2060 trở đi.

Đây là những tuyên bố gây sốc, nhưng chúng được hỗ trợ bởi một loạt bằng chứng ngày càng tăng cho thấy những bất thường về sinh sản và suy giảm khả năng sinh sản ở người và động vật hoang dã trên toàn thế giới.

Rất khó để nói liệu những xu hướng này có tiếp tục hay không, hay nếu có, chúng có thể dẫn đến tuyệt chủng. Nhưng rõ ràng là một trong những nguyên nhân chính của những vấn đề này - các chất hóa học mà chúng ta sử dụng trong cuộc sống hàng ngày - đòi hỏi phải có sự điều chỉnh tốt hơn để bảo vệ khả năng sinh sản của chúng ta và của những sinh vật mà chúng ta chia sẻ với môi trường.

Giảm số lượng tinh trùng

Các nghiên cứu tiết lộ số lượng tinh trùng giảm ở người không phải là mới. Những vấn đề này lần đầu tiên nhận được sự quan tâm toàn cầu trong 1990, mặc dù các nhà phê bình đã chỉ ra sự khác biệt theo cách số lượng tinh trùng được ghi lại để hạ thấp kết quả nghiên cứu.

Sau đó, trong 2017, một nghiên cứu mạnh mẽ hơn Nguyên nhân của sự khác biệt này tiết lộ rằng số lượng tinh trùng của đàn ông phương Tây đã giảm 50% -60% từ năm 1973 đến năm 2011, giảm trung bình 1% -2% mỗi năm. Đây là "đếm ngược" mà Shanna Swan đề cập đến.

Số lượng tinh trùng của một người đàn ông càng thấp thì khả năng thụ thai thông qua quan hệ tình dục của họ càng thấp. Nghiên cứu năm 2017 cảnh báo rằng cháu của chúng ta có thể sở hữu số lượng tinh trùng dưới mức được coi là phù hợp để thụ thai thành công - có khả năng bị ép buộc "hầu hết các cặp vợ chồng”Để sử dụng các phương pháp hỗ trợ sinh sản vào năm 2045, theo Swan.

Đáng báo động không kém là một tăng về tỷ lệ sẩy thai và các bất thường về phát triển ở người, chẳng hạn như phát triển dương vật nhỏ, quan hệ tình dục đồng giới (thể hiện cả đặc điểm nam và nữ) và tinh hoàn không có nguồn gốc - tất cả được tìm thấy để được liên kết giảm số lượng tinh trùng.

Tại sao mức sinh giảm

Nhiều yếu tố có thể giải thích những xu hướng này. Rốt cuộc, lối sống đã thay đổi đáng kể kể từ năm 1973, bao gồm những thay đổi trong chế độ ăn uống, tập thể dục, mức độ béo phì và uống rượu - tất cả những điều chúng ta biết đều có thể góp phần làm cho số lượng tinh trùng thấp.

Nhưng trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu đã xác định giai đoạn bào thai của sự phát triển của con người, trước khi bất kỳ yếu tố lối sống nào tác động, như một thời điểm quyết định đến sức khỏe sinh sản của nam giới.

Trong thời gian “cửa sổ lập trình”Đối với sự nam tính hóa của thai nhi - khi thai nhi phát triển các đặc tính nam - sự gián đoạn trong việc truyền tín hiệu hormone đã được chứng minh là có tác động lâu dài đến tình trạng sinh sản của nam giới khi trưởng thành. Điều này ban đầu đã được chứng minh trong các nghiên cứu trên động vật, nhưng ngày càng có nhiều sự hỗ trợ từ nghiên cứu con người.

Sự can thiệp nội tiết tố này được gây ra bằng hóa chất trong các sản phẩm hàng ngày của chúng ta, có khả năng hoạt động giống như hormone của chúng ta hoặc ngăn chúng hoạt động bình thường ở các giai đoạn quan trọng trong quá trình phát triển của chúng ta.

Chúng tôi gọi đây là “hóa chất gây rối loạn nội tiết”(EDCs), và chúng ta tiếp xúc với chúng thông qua những gì chúng ta ăn và uống, không khí chúng ta hít thở và các sản phẩm chúng ta bôi lên da. Đôi khi chúng được gọi là “hóa chất ở khắp mọi nơi”, Bởi vì chúng rất khó tránh khỏi trong thế giới hiện đại.

Tiếp xúc với EDCs

EDC được truyền cho thai nhi bởi người mẹ, người có tiếp xúc với hóa chất trong quá trình mang thai của cô ấy sẽ xác định mức độ mà thai nhi bị can thiệp nội tiết tố. Điều đó có nghĩa là dữ liệu về số lượng tinh trùng ngày nay không nói lên môi trường hóa học ngày nay, mà là môi trường như khi những người đàn ông đó còn trong bụng mẹ. Môi trường đó chắc chắn ngày càng ô nhiễm hơn.

Nó không chỉ là một hóa chất cụ thể gây ra sự gián đoạn. Các loại hóa chất hàng ngày khác nhau - được tìm thấy trong mọi thứ, từ tẩy rửa chất lỏng đến thuốc trừ sâu, chất phụ gia và chất dẻo - đều có thể phá vỡ hoạt động bình thường của hormone của chúng ta.

Một số, giống như những người trong thuốc tránh thai, hoặc những thứ được sử dụng làm người thúc đẩy tăng trưởng trong chăn nuôi, được thiết kế đặc biệt để ảnh hưởng đến hormone, nhưng hiện đã được tìm thấy trong khắp môi trường.

 Các hóa chất trong thuốc tránh thai cuối cùng cũng tìm đường vào nước mà chúng ta uống. Vectorina / Shutterstock

Động vật cũng đau khổ?

Nếu các chất hóa học là nguyên nhân làm giảm số lượng tinh trùng ở người, thì bạn sẽ mong đợi những loài động vật chia sẻ môi trường hóa chất của chúng ta cũng bị ảnh hưởng. Và chúng là như vậy: một nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng chó cưng đang bị suy giảm số lượng tinh trùng vì những lý do tương tự như chúng ta.

Các nghiên cứu về chồn nuôi ở Canada và Thụy Điểntrong khi đó, cũng đã liên kết các hóa chất công nghiệp và nông nghiệp với số lượng tinh trùng thấp hơn của sinh vật và sự phát triển bất thường của tinh hoàn và dương vật.

Trong môi trường rộng lớn hơn, hiệu ứng đã được nhìn thấy trong cá sấu ở Florida, ở động vật giáp xác giống tôm ở Anh, và ở cá sống ở hạ lưu của các nhà máy xử lý nước thải trên thế giới.

Ngay cả những loài được cho là đi lang thang xa các nguồn ô nhiễm này cũng đang bị ô nhiễm hóa chất. Một con cá voi sát thủ cái dạt vào bờ biển Scotland vào năm 2017 được tìm thấy là một trong những hầu hết các mẫu vật sinh học bị ô nhiễm đã từng báo cáo. Các nhà khoa học nói rằng cô ấy không bao giờ sinh con.

Điều hòa hóa chất

Trong một số trường hợp, những bất thường được quan sát thấy ở động vật hoang dã có liên quan đến các hợp chất hóa học rất khác với những hợp chất quan sát được ở người. Nhưng tất cả chúng đều có chung khả năng phá vỡ hoạt động bình thường của các hormone quyết định sức khỏe sinh sản.

Tại Vương quốc Anh, Bộ Môi trường, Thực phẩm và Các vấn đề Nông thôn hiện đang xây dựng chiến lược hóa chất có thể giải quyết những vấn đề này. EUtrong khi đó, đang thay đổi các quy định về hóa chất để ngăn chặn các chất bị cấm được thay thế bằng những chất độc hại khác.

Cuối cùng, áp lực dư luận có thể đòi hỏi các biện pháp can thiệp mạnh mẽ hơn, nhưng do hóa chất là vô hình - ít hữu hình hơn ống hút nhựa và ống khói hút - điều này có thể khó đạt được. Cuốn sách của Shanna Swan, trình bày sự cấp thiết của tình hình sinh sản của chúng ta, chắc chắn là một đóng góp quan trọng cho kết thúc này.

Giới thiệu về Tác giả

AlexFord, Giáo sư Sinh học, Đại học Portsmouth và Gary Hutchison, Giáo sư Độc chất học và Trưởng khoa Khoa học Ứng dụng, Đại học Edinburgh Napier

sách_ môi trường

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.