Tám mươi năm trước, khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời lần đầu tiên liên quan đến ung thư da, văn hóa đại chúng đã được tôn cao bằng cách nhấn mạnh rằng một màu nâu mịn tinh tế gợi ý sức khỏe và thời gian tốt, và là một điều dễ chịu để xem. "

Chúng tôi biết rằng phơi nắng có thể gây chết người và các chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng ngày nay tập trung mạnh vào tránh nắng để ngăn ngừa ung thư da. Nhưng chúng ta cũng biết rằng ánh sáng mặt trời rất quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta và đóng vai trò trong nhiều quá trình sinh học trong cơ thể chúng ta.

Trên thực tế, một số bác sĩ và nhà khoa học đang xem xét kỹ hơn về ánh sáng mặt trời để phơi bày những lợi ích ít được biết đến của tia cực tím (UV).

Ánh sáng tia cực tím là gì?

Khi chúng ta đang nói về thành phần nguy hiểm của ánh sáng mặt trời, chúng ta thực sự đang nói về tia UV. Ánh sáng tia cực tím là bức xạ ion hóa, nghĩa là nó giải phóng các electron khỏi các nguyên tử hoặc phân tử, gây ra các phản ứng hóa học. Ánh sáng tia cực tím được chia thành ba loại được liệt kê theo thứ tự tăng năng lượng: UVA, UVB, UVC.

UVC là có hại nhất, nhưng tầng ozone và các thành phần khác của khí quyển lọc tất cả ra ngoài trước khi nó đến với chúng ta. Đó cũng là trường hợp cho một tỷ lệ lớn ánh sáng UVB. Nhưng gần như tất cả ánh sáng UVA chiếu tới bề mặt Trái đất.

Cả vĩ độ và mùa đóng vai trò lớn trong việc chúng ta tiếp xúc với bức xạ UV. Các quốc gia xa xích đạo nhất trong những tháng mùa đông nhận được lượng bức xạ UV ít nhất, trong khi các nước xích đạo nhận được nhiều nhất.

Ánh sáng tia cực tím gây ra phản ứng hóa học trong cơ thể

Không giống như ánh sáng khả kiến, năng lượng từ bức xạ UV có thể được hấp thụ bởi các phân tử trong cơ thể chúng ta, gây ra các phản ứng hóa học. Khi năng lượng từ bức xạ UV được DNA hấp thụ, nó có thể gây ra các phản ứng dẫn đến đột biến gen. Một số đột biến này có thể dẫn đến sự phát triển của ung thư da, đó là ung thư phổ biến nhất Trong ung thư biểu mô tế bào đáy của Hoa Kỳ, ung thư biểu mô tế bào vảy và khối u ác tính (một trong những bệnh ung thư nguy hiểm nhất) đều liên quan đến phơi nhiễm tia UV.

Tuy nhiên, không phải tất cả các phản ứng hóa học mà tia UV gây ra đều có hại. Trong thực tế, một số trong số họ có lợi. Chẳng hạn, chúng ta có thể nhận vitamin D từ việc ăn một số thực vật và động vật, nhưng một nguồn vitamin D chính đến từ việc tiếp xúc với bức xạ UV.

Vitamin D rất quan trọng để duy trì mật độ xương bằng cách tăng hấp thu canxi trong ruột. Hàm lượng vitamin D thấp mãn tính có thể dẫn đến chứng loãng xương. Ngoài tác dụng đối với xương, vitamin D còn được chứng minh là cải thiện sự cân bằng và sức mạnh cơ bắp ở người cao tuổi, làm giảm số lượng thác dẫn đến gãy xương.

Ánh sáng tia cực tím cũng khiến cơ thể tổng hợp các phân tử khác, bao gồm các phân tử giống như opioid được cho là gây ra một làn da cao cấp.

UV làm giảm tỷ lệ tử vong do ung thư

Nghiên cứu cho thấy nguy cơ phát triển ung thư phổi, tuyến tiền liệt, vú, đại trực tràng và tuyến tụy có thể giảm khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Tác dụng bảo vệ chống ung thư này được thể hiện rõ nhất ở đất nước nắng. Trong khi các nghiên cứu nhỏ hơn về đại trực tràng và tuyến tiền liệt Ung thư đã mâu thuẫn với phát hiện này, nhiều nghiên cứu ủng hộ mối quan hệ có lợi giữa phơi nắng và ung thư nội bộvà người ta cho rằng những rủi ro liên quan đến phơi nắng có thể lớn hơn khả năng ngăn chặn một số loại ung thư nội bộ.

Ánh sáng mặt trời cũng có thể cải thiện kết quả ung thư. Tiên lượng cho bệnh nhân được chẩn đoán vào mùa hè và mùa thu tốt hơn so với những người được chẩn đoán vào mùa đôngvà tổng phơi nắng trước khi chẩn đoán là một dự đoán sinh tồn.

Do mối quan hệ giữa phơi nắng và sản xuất vitamin D, ban đầu người ta nghĩ rằng vitamin D là nguyên nhân cơ bản giúp cải thiện kết quả ung thư. Thật không may, dữ liệu để hỗ trợ này vẫn còn thiếu. Thử nghiệm ban đầu của bổ sung vitamin D đã không chứng minh được lợi ích trong phòng chống ung thư, điều này khiến các nhà nghiên cứu tin rằng lợi ích này là từ tác động của bức xạ UV.

Ánh sáng tia cực tím làm giảm huyết áp và viêm

Tiếp xúc với tia cực tím cũng ảnh hưởng tích cực đến huyết áp. Những người sống ở các quốc gia có vĩ độ cao hơn với ít tiếp xúc với tia cực tím có áp lực máu cao hơn lúc ban đầu so với các quốc gia nhận được nhiều ánh sáng mặt trời. Hiệu ứng này cũng theo mùa, vì tiếp xúc với tia cực tím nhiều hơn vào mùa hè dẫn đến huyết áp thấp hơn.

Và các thử nghiệm lâm sàng đã chứng minh bức xạ UVB điều trị hiệu quả bệnh nhân tăng huyết áp nhẹ. Người ta cho rằng vitamin D là nguyên nhân làm giảm huyết áp, nhưng các thử nghiệm tiếp theo đã chứng minh hiệu quả này là do chỉ tiếp xúc với UVB.

Một số phản ứng hóa học gây ra bởi tia UV được biết là có tác dụng chống viêm trong da. Các tế bào miễn dịch sống trong da có thể ngừng hoạt động, di chuyển ra khỏi da hoặc trải qua quá trình chết tế bào tiếp xúc với bức xạ UV. Do tác dụng chống viêm của nó, tia UV có thể được sử dụng để điều trị hiệu quả các tình trạng viêm da như bệnh vẩy nến và bệnh chàm.

Bảo vệ chống lại các điều kiện tự miễn dịch

Ở quy mô lớn hơn, một số điều kiện tự miễn dịch phổ biến hơn ở các quốc gia ít tiếp xúc với tia cực tím. Ví dụ, có tỷ lệ mắc bệnh đa xơ cứng (MS) cao hơn ở các nước Scandinavi.

Trong MS, các tế bào miễn dịch tấn công cách điện xung quanh các tế bào thần kinh trong não, cuối cùng dẫn đến tổn thương thần kinh. Mặc dù thiếu vitamin D là một giả thuyết hàng đầu cho cách MS phát triển, các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thiếu tiếp xúc với ánh nắng mặt trời có thể là một độc lập yếu tố nguy cơ gây tổn thương thần kinh.

Tất nhiên, ánh sáng mặt trời có một mặt tối

Ngoài ung thư da, bức xạ UV cũng gây ra hiện tượng quang hóa. Bức xạ UVA xâm nhập sâu vào da, phá hủy collagen, dẫn đến nếp nhăn và mỏng da. Ngoài ra, một số bệnh tự miễn dịch, như lupus, bùng phát để đáp ứng với bức xạ UV. Bức xạ UV cũng có thể ảnh hưởng đến mắt, gây đục thủy tinh thể.

Vì vậy, làm thế nào bạn có thể tối đa hóa lợi ích của việc tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong khi giảm thiểu nguy cơ ung thư da và lão hóa? Điều quan trọng là thực hành thói quen chống nắng an toàn, có nghĩa là sử dụng kem chống nắng và tránh bị cháy nắng. Điều này sẽ làm giảm hình ảnh, và quan trọng hơn, nguy cơ ung thư da của bạn. Ngoài ra, vitamin D được tổng hợp hiệu quả nhất ở liều bức xạ UV dưới mức gây ra cháy nắng.

Một số yếu tố, bao gồm loại da, vĩ độ, kinh độ và thời tiết của bạn, ảnh hưởng đến việc tiếp xúc với tia cực tím tổng thể của bạn. Điều này có nghĩa là lượng thời gian khác nhau dưới ánh mặt trời cho những người khác nhau. Những người sống ở California có thể chỉ cần phơi nắng ngắn vào một ngày không mây để sản xuất đủ vitamin D. Điều này khác với những nơi như Boston, nơi không có đủ lượng bức xạ UV từ tháng 11 đến tháng 2. Loại da trở nên quan trọng vì melanin, mang lại sắc tố cho da, ngăn chặn hiệu quả bức xạ UV. Điều này có nghĩa là những người da tối màu cần tiếp xúc với tia cực tím nhiều hơn để sản xuất vitamin D đầy đủ hơn những người da sáng hơn.

Có những công cụ trực tuyến cho phép bạn tính toán Bạn nên dành bao nhiêu thời gian dưới ánh mặt trời để đạt được mức vitamin D đầy đủ mà không gây cháy nắng. Nếu bạn nghĩ rằng bạn không tiếp xúc đủ với ánh nắng mặt trời, hoặc bạn sống ở nơi nào đó với mùa đông dài, hãy kiểm tra với bác sĩ để xem bạn có bị thiếu vitamin D không.