Zika đã gióng lên hồi chuông báo động trên toàn thế giới, khiến Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) kê khai về tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng của người Hồi giáo, khuyến nghị kịch tính của El Salvador rằng phụ nữ trì hoãn mang thai trong hai năm và khuyến nghị của Trung tâm kiểm soát dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) rằng phụ nữ mang thai xem xét hoãn du lịch đến các quốc gia bị ảnh hưởng Zika.

Mối quan tâm là Zika có thể gây ra microcephaly, một khuyết tật bẩm sinh khiến trẻ sơ sinh có đầu nhỏ hơn và / hoặc phát triển não không hoàn chỉnh.

Nhưng bất chấp tất cả những lời quảng cáo khoa học và đạo đức quan trọng về virus vẫn chưa được trả lời. Chính xác thì nguy cơ nhiễm Zika khi mang thai sẽ lớn đến mức nào khi sinh con mắc bệnh microcephaly? Và những gì có thể hoặc nên được thực hiện để ngăn chặn điều này?

Cần nhiều dữ liệu hơn

Niềm tin rằng Zika có thể gây ra microcephaly chủ yếu dựa trên sự tăng đột biến gần đây về số lượng các trường hợp được báo cáo ở Brazil. Virus đã được phát hiện trong nước ối của phụ nữ mang thai có em bé siêu nhỏ. Ngoài ra còn có một tăng ở mức độ nghiêm trọng của microcephaly (kích thước đầu nhỏ hơn) ở Brazil.

Tuy nhiên, ước tính các trường hợp mắc bệnh siêu nhỏ ở Brazil đang trong quá trình sửa đổi xuống. Điều này cho thấy có thể đã có một sự chuyển đổi từ đếm quá mức sang đếm quá mức các trường hợp.

Microcephaly là một khuyết tật bẩm sinh khiến trẻ sơ sinh có đầu nhỏ hơn và / hoặc phát triển não không hoàn chỉnh. Percio Campos / EPA

Các nguyên nhân có thể khác của tăng microcephaly - nhiễm trùng như rubella và cytomegalovirus (một thành viên của gia đình herpes), cũng như suy dinh dưỡng và tiêu thụ rượu nặng - cũng nên được xem xét.

Tổ chức Y tế Thế giới thừa nhận điều đó chưa được chứng minh khoa học Zika gây ra microcephaly.

Đánh giá rủi ro

Ngay cả khi Zika đôi khi khiến các bà mẹ mang thai sinh con bị microcephaly, điều này không nhất thiết có nghĩa là mọi bà mẹ bị nhiễm bệnh sẽ sinh con bị ảnh hưởng.

Do đó, việc đánh giá rủi ro của Zika đòi hỏi phải biết tỷ lệ phụ nữ mang thai bị nhiễm khi sinh con mắc bệnh siêu nhỏ. Nếu tỷ lệ phần trăm này cao hơn tỷ lệ phụ nữ không bị nhiễm bệnh (hiện chưa được chứng minh), có thể an toàn khi kết luận rằng Zika làm tăng nguy cơ mắc bệnh microcephaly tương đối.

Ngay cả khi đó, nguy cơ tuyệt đối rằng một phụ nữ mang thai bị nhiễm bệnh sẽ sinh ra một đứa trẻ bị ảnh hưởng vẫn có thể khá thấp.

Microcephaly thường chỉ ảnh hưởng đến một số lượng nhỏ trẻ sơ sinh, có lẽ khoảng 0.02% (hoặc 2 trong 10,000).

Nếu, theo giả thuyết, hóa ra việc nhiễm Zika khiến cho một phụ nữ mang thai 100 có khả năng cao hơn (so với phụ nữ mang thai không bị nhiễm bệnh trung bình) sẽ sinh con với microcephaly, chỉ có (khoảng) 2% phụ nữ bị nhiễm bệnh sẽ được dự kiến em bé bị ảnh hưởng. Điều này có thể có tác động sức khỏe cộng đồng đáng kể.

Tuy nhiên, có một câu hỏi đặt ra là liệu khả năng 2% mà phụ nữ mang thai bị nhiễm bệnh kết thúc với thai nhi bị ảnh hưởng có mang lại lý do chính đáng cho tất cả phụ nữ ở các quốc gia như El Salvador hay Brazil trì hoãn mang thai hay không.

Vẫn còn phải xem, nhưng nguy cơ tuyệt đối mà người mẹ mang thai bị nhiễm sinh ra em bé bị ảnh hưởng có thể thấp hơn hoặc cao hơn nhiều so với 2%.

Phá thai có chọn lọc

Bất kể nguy cơ tuyệt đối của Zika là bao nhiêu, xét nghiệm siêu âm trước sinh có thể cho phép phát hiện và chấm dứt thai nhi bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, các dịch vụ như vậy thường không có sẵn. Vì lý do tôn giáo, luật phá thai đặc biệt hạn chế ở Mỹ Latinh, nơi Zika phổ biến nhất.

Người nghèo thường ít có khả năng tiếp cận dễ dàng với xét nghiệm siêu âm trước sinh. Ngay cả với siêu âm, microcephaly là khó phát hiện trong thai kỳ sớm, có nghĩa là phá thai, nếu được sử dụng, sẽ cần phải trong tam cá nguyệt thứ hai hoặc thứ ba.

Phá thai, tất nhiên, là tranh cãi về đạo đức. Tuy nhiên, ngoài các trường hợp hiếp dâm và khi mang thai đe dọa đến tính mạng hoặc sức khỏe của người mẹ, việc phá thai để tránh sinh con bị tàn tật nghiêm trọng là một trong những trường hợp thường được coi là chấp nhận về mặt đạo đức.

Mặc dù được tuyên bố là một trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, Zika dự kiến ​​sẽ không gây ra nhiều ca tử vong và không cần phải ảnh hưởng đến nhiều ca sinh nở. Agência Brasília / Flickr, CC BY

Phá thai để ngăn ngừa microcephaly, mặt khác, không phải là một quyết định được xem nhẹ. Microcephaly rất khác nhau về mức độ nghiêm trọng: một số trẻ em mắc bệnh não nhỏ bị suy giảm trí tuệ nghiêm trọng, một số trẻ bị ảnh hưởng ở mức độ vừa phải và một tỷ lệ nhỏ có rất ít, nếu có, suy giảm.

Các chính sách xã hội bao gồm nên nhằm mục đích cung cấp một cuộc sống chất lượng cao cho tất cả trẻ em. Nhưng, như nhau, tất cả phụ nữ nên có quyền truy cập vào chăm sóc trước khi sinh (bao gồm xét nghiệm microcephaly, Zika và các bệnh nhiễm trùng khác) và được tự do đưa ra quyết định về việc chấm dứt thai kỳ. Đã đến lúc Brazil phải sửa đổi lại rất hạn chế chính sách phá thai.

Bảo vệ người yếu thế

Tỷ lệ Zika, giống như các bệnh nhiễm trùng và các yếu tố nguy cơ khác đối với microcephaly, là cao nhất trong các quần thể thiệt thòi. Những người này đã thiếu tiếp cận với chăm sóc sức khỏe và kiểm soát bệnh tật. Ngay cả các biện pháp đơn giản để tránh muỗi (và lây truyền qua đường tình dục) thường không có sẵn cho những người sống trong nghèo đói.

Cải thiện việc thu thập dữ liệu y tế công cộng (giám sát) và tăng khả năng tiếp cận chăm sóc trước khi sinh (bao gồm xét nghiệm microcephaly, Zika và các bệnh nhiễm trùng khác) sẽ giúp làm rõ các rủi ro của Zika, cho phép ngăn ngừa sinh em bé bị ảnh hưởng (đối với những người có thể chọn phá thai) và khắc phục kết quả sức khỏe bất công nói chung hơn.

Khía cạnh đáng lo ngại nhất của cuộc khủng hoảng Zika được cho là nó có thể là dấu hiệu của những điều sắp tới. Các động lực tương tự đang thúc đẩy sự bùng phát này cũng góp phần vào sự xuất hiện và tái phát của các bệnh truyền nhiễm khác. Đô thị hóa, nạn phá rừng, toàn cầu hóa, bất bình đẳng giàu nghèo và biến đổi khí hậu đều đóng một vai trò.

Khí hậu thay đổi quảng bá Các bệnh do muỗi truyền như sốt xuất huyết và chikungunya, gần đây đã lan sang lục địa Hoa Kỳ. Những con muỗi nhạy cảm với khí hậu khác mang mầm bệnh sốt rét, gây ra hàng trăm ngàn ca tử vong ở trẻ em mỗi năm.

Tỷ lệ bệnh do muỗi truyền tăng lên sẽ thúc đẩy hành động quốc tế mạnh mẽ hơn về biến đổi khí hậu và đầu tư vào giám sát, nghiên cứu, điều trị và phòng ngừa bệnh truyền nhiễm. Tuyên bố về tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng của Tổ chức Y tế Thế giới hy vọng sẽ dẫn đến kết quả như vậy.